ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার: এনওসি, লিগ ক্যালেন্ডার আর যে তিনটি শক্তি খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে

আমি লন্ডন থেকে ক্রিকেটের ট্রান্সফার ডেস্ক চালাই, কিন্তু জানুয়ারি এলেই ঘড়িটা ঢাকার সময়ে সেট করে নিই। কারণ ওই মাসটাই এখন ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যস্ত দর কষাকষির সময় — মাঠে নয়, একটা ক্যালেন্ডারের ঘরে। গত জানুয়ারিতে একসাথে তিনটে লিগ চলছিল: আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। একই সপ্তাহে একই খেলোয়াড়ের এজেন্টের ফোনে তিনটে অফার আসছিল। একটায় টাকা বেশি, আরেকটায় ম্যাচ কম কিন্তু বড় মঞ্চ, তৃতীয়টায় বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্কের হিসাব। রাত বারোটা নাগাদ এজেন্ট আমাকে বললেন, “টাকাটা সমস্যা না, সমস্যা হলো এনওসি।” ওই একটা শব্দে ক্রিকেটের পুরো ট্রান্সফার অর্থনীতি লুকিয়ে আছে। আমার চব্বিশ বছরের সংবাদদাতা-জীবনে বারবার শিখেছি একটাই কথা — ক্লজ কখনোই আসল গল্প ছিল না, আসল গল্প ছিল ক্যালেন্ডার।

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে লোকে কথা বলে, কিন্তু ক্রিকেটের বাজারটা চলে আরও জটিল একটা নিয়মে। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার পর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একটা সমান্তরাল লেবার মার্কেট তৈরি করেছে। ২০১২ সালে এল বিপিএল, ২০২৩ সালে একসাথে যাত্রা করল আইএলটি২০ আর এসএ২০। এরপর পিএসএল, এলপিএল, দ্য হান্ড্রেড, সিপিএল, বিবিএল, আর যুক্তরাষ্ট্রের এমএলসি। এশিয়ার খেলোয়াড়দের জন্য এটা বড় সুযোগ, আবার একটা হিসাবের খেলা।

ফুটবলের মতো এখানে কেউ কোটিপতি ট্রান্সফার ফি দিয়ে খেলোয়াড় কেনে না। বদলে চলে নিলাম, ড্রাফট, রিটেনশন আর ট্রেড। চুক্তি হয় ছোট, দুই-তিন মাসের। কিন্তু আসল নিয়ন্ত্রণটা থাকে খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তি আর বোর্ডের হাতে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে বিসিবি একটা কাগজ দিয়ে পুরো হিসাবটা নিয়ন্ত্রণ করে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি। ফুটবলে যেটা রিলিজ ক্লজ, ক্রিকেটে সেটাই এনওসি।

গত কয়েক বছর ধরে এজেন্ট, বোর্ড কর্তা আর খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলে আমি একটা জিনিস বুঝেছি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে দাম ঠিক করে কোনো ক্লজ নয়, দাম ঠিক করে তিনটি জিনিস — বোর্ডের এনওসি, লিগগুলোর ক্যালেন্ডার ওভারল্যাপ, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন নীতি।

প্রথম শক্তি, এনওসি। এটা শুধু অনুমতিপত্র নয়, এটা একটা ক্ষমতার হাতিয়ার। বোর্ড চাইলে এনওসি আটকে দিয়ে খেলোয়াড়কে লিগ থেকে দূরে রাখতে পারে, কিংবা শর্ত জুড়ে দিতে পারে — জাতীয় দলের ক্যাম্প আগে, লিগ পরে। ফলে একই খেলোয়াড়ের বাজারদর এক দেশে উঁচু, আরেক দেশে নিচু। এজেন্টরা আমাকে সরাসরি বলেছেন, এনওসি না পেলে সবচেয়ে বড় চুক্তিটাও কাগজে-কলমে আটকে যায়।

দ্বিতীয় শক্তি, ক্যালেন্ডার। জানুয়ারিতে আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল একসাথে চললে একজন খেলোয়াড়কে বেছে নিতে হয় কোনটা ছাড়বেন। একটা লিগের ফাইনাল আর আরেকটা লিগের প্রথম ম্যাচ একই সপ্তাহে পড়লে সিদ্ধান্তটা আর ক্রিকেটের থাকে না, থাকে ফ্লাইট আর ভিসার হাতে। আমি ভিসার তারিখ আর কোয়ারেন্টাইন নিয়ম মিলিয়ে অনেক সময় ব্যয় করেছি, কারণ ওটাই ঠিক করে দেয় কে খেলবে, কে বাদ পড়বে।

তৃতীয় শক্তি, রিটেনশন। আইপিএলের মতো লিগে দল প্রতিবছর কয়েকজন খেলোয়াড় ধরে রাখে, বাকিরা নিলামে যায়। নিলামের আগের রাতটা কখনোই শুধু একটা তারিখ নয়, সেটা একটা খাড়া ক্লিফ — একদিনের ভুলে কারো পুরো বছরের হিসাব বদলে যায়। আর এই রিটেনশন নীতিটাই একটা লুকানো বাজার তৈরি করে। ফ্রি এজেন্ট হিসেবে বড় রিটেনশন রাশ বা ‘আনডিসক্লোজড’ বোনাস এখন একটা বড় ফাঁক — ফুটবলের ট্রান্সফার ফি যেখানে স্ক্রুটিনির আয়নায় থাকে, সেখানে এই টাকাগুলো অনেক সময় হিসাবের বাইরে থেকে যায়।

আমি নিলামের সংখ্যাগুলো নিয়ে সবসময় সতর্ক। স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি রেট বা ছক্কার সংখ্যা দেখে কাউকে বিচার করা যায় না — ঠিক যেভাবে ফুটবলে ষাট শতাংশ বল দখল বলে কিছুই বোঝায় না। ক্রিকেটেও নিরর্থক ডট বল কিংবা অর্থহীন রান সুন্দর গ্রাফ বানিয়ে ফেলে। তাই কোনো খেলোয়াড়ের দাম বাড়ছে দেখলে আমি দেখি কোন কন্ডিশনে, কোন বোলারের বিপক্ষে, কোন বড় ম্যাচে।

এই নিয়মের একটা দৃষ্টান্ত। ২০১১ সালে শাকিব আল হাসান কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএলে খেলে প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার হওয়ার ইতিহাস লিখেছিলেন। ২০১৬ সালে মুস্তাফিজুর রহমান সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের হয়ে আইপিএলের ‘এমার্জিং প্লেয়ার’ হন। দুটোই বাংলাদেশের জন্য গর্বের মুহূর্ত, কিন্তু তার পিছনে ছিল কঠিন হিসাব — কোন লিগে গেলে জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে, আর কোন লিগ ছাড়লে পরিবার আর্থিকভাবে পিছিয়ে পড়বে।

আমি এজেন্টদের শুধু ফি নিয়ে প্রশ্ন করি না, করি পরিবার নিয়ে। একজন মধ্যম আয়ের বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে একটা দুই মাসের লিগ চুক্তি মানে সন্তানের স্কুলের ফি, বাবা-মায়ের চিকিৎসা, কিংবা একটা ফ্ল্যাটের ডাউন পেমেন্ট। এই টাকার হিসাবটা টেবিলে বসে ঠিক হয়, কিন্তু দামটা দেয় একটা পরিবার — যাদের কেউ মিডিয়া ক্যামেরায় থাকে না।

কিন্তু এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে। লিগ কর্তৃপক্ষ আর বোর্ডগুলো সবসময় বলেন, এই বাজার ‘খেলার উন্নয়ন’ আর ‘খেলোয়াড়ের কল্যাণের’ জন্য। আমি ফিসফিসানি তাড়া করে তাড়া করে একটা ট্রান্সফার উইন্ডো বানানোর সময় দেখেছি, যে সিস্টেম নিজেকে কল্যাণকারী বলে দাবি করে, সেটাই প্রায়ই সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রণ-হাতিয়ার। এনওসি ‘সুরক্ষা’র নামে আটকে রাখা হয়, কিন্তু কার সুরক্ষা? ক্যালেন্ডার ‘ব্যস্ততা’র নামে সাজানো হয়, কিন্তু তার মূল্য দেয় খেলোয়াড়ের শরীর, ইনজুরির আকারে। আর বড় রিটেনশন বোনাস যেখানে ফুটবলে এফএফপি-র আয়নায় ধরা পড়ত, সেখানে ক্রিকেটে প্রায় অন্ধকারে থাকে। যে টাকা চুক্তির দরজা এড়িয়ে যায়, সেটাই সবচেয়ে কম যাচাই হয়।

সামনের উইন্ডোতে ডমিনোটা পড়বে ক্যালেন্ডার সংস্কারে। এশিয়ার বোর্ডগুলো যদি একটা সমন্বিত লিগ-উইন্ডো ঠিক করতে পারে, তাহলে খেলোয়াড়ের দর বাড়বে, কিন্তু বোর্ডের ক্ষমতা কমবে — আর সেটাই সবচেয়ে কঠিন দর কষাকষি। প্রশ্নটা সরল: ক্রিকেটের বাজার কি খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডার মেনে চলবে, নাকি ক্যালেন্ডার খেলোয়াড়কে চালাবে?