ট্রান্সফার উইন্ডোতে এশিয়ার ক্রিকেট: যে টাকা জাতীয়তা কেনে, দক্ষতা নয়

২০০৯ সালের আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স বাংলাদেশের এক পেসারকে রিপোর্ট অনুযায়ী ৬ লাখ ডলারে কিনেছিল। বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীরা তখন ধরেই নিয়েছিলেন, এটাই দরজা খোলার মুহূর্ত। সেই মরসুমে ওই পেসার একটি বলও করেননি। হাঁটুর চোট তাঁকে সিটে বসিয়ে রেখেছিল, টুর্নামেন্ট হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি হাতে পেয়েছিল টিকিট, জার্সি আর বাংলাদেশি সম্প্রচারকদের আনুমানিক রেট কার্ড। দু'বছর পর, ২০১১ সালে, শাকিব আল হাসান একই দলে যোগ দিয়ে আইপিএলে খেলা প্রথম বাংলাদেশি হলেন, এবং পরের বছরগুলোতে কলকাতার হয়েই দুটো শিরোপা তুললেন।

দুই ঘটনার মধ্যে পার্থক্যটা ক্রিকেটের পার্থক্য নয়। এটা একটা বাজারের পার্থক্য, যেখানে এক পাশে চোট নিয়ে বসলেও দাম ওঠে, আর অন্য পাশে মাঠে নামলেও দাম মেলে না। এশিয়ার ক্রিকেট ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসলে কী কেনাবেচা হয়, সেটা কেউ খোলাখুলি বলে না: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আগে কেনে উপলব্ধতা, তারপর পাসপোর্ট, তারপর সম্প্রচার-পৌঁছ, আর সবার শেষে দক্ষতা।

আমার ৩৩ বছরের এই ইন্ডাস্ট্রি-পর্যবেক্ষণে বলছি, এই ক্রমটা কখনো উল্টো চলে না।

আইপিএল আজ এশিয়ার ট্রান্সফার বাজারের দাম নির্ধারণকারী প্রতিষ্ঠান। ২০২২ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় ৪৮,৩৯০ কোটি টাকায় (মোটামুটি সাড়ে ছয় বিলিয়ন ডলারের বেশি) বিক্রি হয়েছে। এই টাকার বোঝা ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট-সিদ্ধান্তের প্রতিটি কোণে বসে থাকে: কোন বিদেশি খেলোয়াড় পুরো আট সপ্তাহ দলবদলে থাকবেন, কোন তারকাকে ক্যামেরার সামনে বসিয়ে মার্কেটিং টাকা তোলা হবে, আর কার নাম নিলাম-টেবিলে ছুঁড়ে ফেলা হবে শুধু দলের গায়ে একটু আন্তর্জাতিক ছোঁয়া লাগানোর জন্য।

জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি এখন গোটা এশিয়া আর তার আশপাশের লিগগুলোর জন্য ঠেলাঠেলির সময়। আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০, বিপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপালের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি — সবাই একই অ্যাজেন্ডা আর একই দশকের দুই মাসের জন্য খেলোয়াড় খোঁজে। আইপিএলের স্কোয়াডে আটজন বিদেশি থাকতে পারেন, কিন্তু একাদশে নামতে পারেন কেবল চারজন। এই সংখ্যাটাই আসল কাঁটাতার: দক্ষতার ঘাটতি নয়, চাহিদার ঘাটতি।

এর সঙ্গে যোগ করুন ধরে রাখার নিয়ম, রিলিজ ক্লজ, রিটেনশনের আগে চুক্তি ছিঁড়ে ফেলার সংস্কৃতি। একটা মিড-টেবল দল এখন সিনিয়র নাম ছেড়ে দিয়ে পাঁচজন তরুণকে ধরে রাখে, এবং এটিকে বলে স্ট্রাকচারাল রিবিল্ডিং। আমি একটা টুর্নামেন্ট খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম পাঁচ কোটি ডলারের ফটো-অপ — ২০১৭ সালের কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর হোটেল লবিতে বসে ওই কথাটাই প্রথম বলেছিলাম, সেদিন কেউ বিশ্বাস করেনি। এখন নিলামের খবরের শিরোনাম পড়লেই মনে হয়, দর্শক আসলে খেলা দেখতে আসে না, কর্পোরেট সৌজন্যের ভিজিটিং কার্ড আপডেট দেখতে আসে।

বাংলাদেশের জায়গাটা এই মানচিত্রে একটা অদ্ভুত জায়গা। বিপিএল শুরু হয়েছিল ২০১২ সালে, ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল হিসেবে সেটা টিকে গেছে, কিন্তু ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতায় তার আন্তর্জাতিক দাম কমেছে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার জন্য অনুমতি দেয় জাতীয় ক্যালেন্ডারকে আগে রেখে। বোর্ডের যুক্তি ঠিক: জাতীয় দল তার প্রধান আয়ের উৎস, এবং দুই তারকা খেলোয়াড়কে ছাড়া হোম সিরিজ এক অর্থে আত্মঘাতী। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির দৃষ্টিতে এর মানে একটাই —

এই খেলোয়াড় পুরো মরসুমে পাওয়া যাবে না।

আমি মিরপুরে বসে অনেকবার সেই দৃশ্য দেখেছি: টেকনিক্যাল কমিটির সদস্য আর আগমনী সন্ধ্যার ছায়ায় হাকিম আর স্পট-ফিক্সিংয়ের নথি নিয়ে দৌড়ানো লিগের কর্মকর্তা। তার চেয়ে বেশি দেখেছি, আইপিএলের স্কাউটদের ট্রফি কাচের ঘরে বসে চা খেতে খেতে মোবাইল স্ক্রিনে বাংলাদেশি বোলারের আরবিট্রারি রান-আপ ক্লিপ দেখা — দশ সেকেন্ডের একটা ফুটেজ, ভিডিওর কোয়ালিটি ৪৮০পি, আর সেটার উপর ভিত্তি করেই কারো কেরিয়ারের দর ঠিক হয়ে যায়। তাই হুকের পরেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়: দাম যদি ঠিক হয় স্ক্রিন ক্লিপে, তাহলে স্ক্রিনটা কে বানিয়েছে, সেটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটের স্কোরকার্ডের চেয়ে।

প্রথম যেটা কেনা হয়, সেটা দক্ষতা নয়, সেটা উপলব্ধতা। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি আট সপ্তাহের জন্য একটা নাম কেনে — নক-আউট পর্যন্ত পুরো সময় ধরে রাখার গ্যারান্টি। শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড়দের ক্যালেন্ডারে ফাঁক পাওয়া আপেক্ষিকভাবে সহজ, কারণ তাঁদের বোর্ডের আয় ইকোসিস্টেমের চেয়ে অনেক ছোট, তাই লিগের প্রতি বছরের ছাড়পত্র ঝুঁকি তৈরি করে না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে জীবনযাত্রার আয়ের হিসাব উল্টো: বোর্ডের চুক্তির টাকাই তাঁর স্থির আয়, তাই ছাড়পত্রের শর্ত মানে টাকার সুরক্ষা। কিন্তু এই নিরাপত্তার দাম খেলোয়াড় দেন বাজারে — সবাই একমত হয়ে যাক, তাঁর দাম নিলামে ওঠে না।

দ্বিতীয়ত, এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে যা সবচেয়ে কম নজরে পড়া সংকট, তা হলো স্ক্রিন-সারণি। স্কাউটিং আজ সরাসরি মাঠে হয় না; হয় সম্প্রচার ফিড, ডেটা ফিড আর ক্লিপের ভান্ডার থেকে। যত বেশি সম্প্রচার-সারণি, তত বসুন্ধরা টিভি থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ পর্যন্ত দ্রুত পৌঁছায়। বিপিএলের সম্প্রচার পৌঁছ, ফ্যান এনগেজমেন্ট এবং হাইলাইট-ভিত্তিক নিবিড়তা আইপিএলের তুলনায় খুব ছোট। তখন যাঁরা সিদ্ধান্ত নেন, তাঁরা সেই ফাঁকটা পূরণ করেন স্ট্যান্ডার্ড টি-টোয়েন্টি সূচকে: পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট, ডেথ ওভারের ইকোনমি, বাউন্ডারি-টু-বল অনুপাত। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং প্রোফাইল ঐতিহাসিকভাবে পাওয়ারপ্লে বাউন্ডারি-নির্ভরতা কম, এবং ওই একটা সংখ্যাই বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজির চোখে নামের পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন বসাতে যথেষ্ট।

তৃতীয়ত, বেতন-উল্টোফেরা। ইলেভেন ইন্ডিয়ার একজন আন-ক্যাপড ঘরোয়া খেলোয়াড়ের ম্যাচ ফি আর বোর্ডের সেন্ট্রাল কনট্র্যাক্টের সঙ্কলন আজ অনেক এশিয়ান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের আয়ের চেয়ে বেশি। মানে, ভারতের ঘরোয়া ইকোসিস্টেম নিজেই একটা সমান্তরাল ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার তৈরি করেছে, আর সেই বাজারে বাইরের এশিয়ার তারকাদের বাজার দাম কমে যাচ্ছে, কারণ ভরাট করার বিকল্প এখন অনেক। বাংলাদেশের বোর্ড-ধারণ করা চুক্তি যেখানে সুরক্ষা, সেখানে আন্তর্জাতিক বাজারে সেটা কতটা প্রশ্নতুল্য, সেটা এজেন্টরা ভালোভাবে জানে। আমার কানে বারবার আসে এই লাইনটা: দল টাকা ভুল করে না, দল কেবল ঝুঁকি হিসেব করে।

এখানে একটা মানবিক বাকিটুকু বলাই দরকার, নইলে হিসাবটা অসম্পূর্ণ। মাশরাফি বিন মুর্তজা ২০০৯ সালের আইপিএল-নিলামে বড় অঙ্কে দল পেয়ে চোটের জন্য পুরো মরসুম বাইরে ছিলেন — এটা একেবারে ক্লাব-হাউসের সৌভাগ্যের গল্প, যা কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। দুই সপ্তাহ ভ্রমণ, একাশি ওভারের বোঝা, এবং পরিবার থেকে ছয় সপ্তাহ দূরে থেকে প্রত্যেকবার চোট-ঝুঁকিতে ফেরা — এটাও আছে, যেটা ডেটা-শীটে ধরা পড়ে না। দলের ড্রেসিংরুমে একজন বাংলাদেশি একাই থাকেন, বাকিরা নিজের ভাষায় হাসেন, আবার তিনিও হাসেন, কারণ কেউ তাঁকে 'দেশের প্রতিনিধি' ভাবে ঘোষণা করতে চান। এই একাকিত্বের দাম বেতন-সারণিতে লেখা নেই।

বাংলাদেশ-ভারত ক্রিকেট-করি</br>ডোরটাও আসলে বাণিজ্য-পথ, ক্রিকেট-পথ নয়। ভারত থেকে টাকা আসে না বাংলাদেশে; বরং বাংলাদেশের তরুণ openings খেলোয়াড়দের যেতে হয় ভারতে, যেখানে প্রতিভা-দালালেরা বসে থাকেন, আর আইপিএলের অনূর্ধ্ব-২৩ ক্যাম্প আছে। আমি একটি টুর্নামেন্ট খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম পাঁচ কোটি ডলারের ফটো-অপ — যুব বিশ্বকাপ জিতেছে যুব-বিশ্বের যুবকরা, আর হোস্টের ধারেকাছে কোনো স্ট্রাকচারাল লিগ নেই।

আমি স্কোরবোর্ড হাইলাইট রিলের চেয়ে বেশিদিন টেকে — এটা আমি শিখে গেছি। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে উপড়ে ফেলেছিল, মোহাম্মদ সিরাজ একাই ৬/২১ নিয়ে নক-আউট ম্যাচটাকে প্রথম বিদায়ী ওভারেই সমাধান করে দিয়েছিলেন; ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাইতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারানো ভারত অতটা দর্শনীয় ছিল না, কিন্তু জেতা ছিল। টি-টোয়েন্টি কিংবা ওয়ানডে — এশিয়ার দলগুলো এখন দর্শনীয়তার বদলে ম্যাচ-আপের ফুটবলে ভরসা রাখে: বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য অফ-স্পিনার, পাওয়ারপ্লের জন্য পাওয়েস, ডেথে একজন ধীরগতির কাটার। এবং আমি প্রতিটি সুন্দর সিস্টেমের সামনে একটা দল এসে দাঁড়ায়, যারা সেটাকে কুৎসিত করে দিতে রাজি — ছোট রিস্ট-স্পিনার, নো-স্ট্রাইক টার্ন, সেই দলগুলো আজ ট্রফি জিতছে, টুর্নামেন্ট নয়। এই অ-সৌন্দর্যের বাজেট এখন ফ্র্যাঞ্চাইজির গুরুত্বপূর্ণ অংশ, এবং বাংলাদেশের পেস-ব্যাটারদের সেই স্লট পূরণে সুযোগ আছে।

এখন আসুন, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। আমার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ আমিই: বিশ্রাম নিয়ে ভাবলে মনে হয়, গোটা ব্যাখ্যাটার দরকারই নেই। আইপিএল নিলামে প্রত্যেকে কিনতে পারে না, কেননা এটা একটা সীমিত সিটের বাজার, আর যেখানে সুযোগ ছিল, সেখানে বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা টেকেননি। মুস্তাফিজুর রহমান ম scaffolding কে ভেতরে দিয়ে যিনি ট্রফি এনেছিলেন, যাঁর কাটার ঠিক সেই 'বিরল স্কিল' শ্রেণিভুক্ত — শিক্ষা হচ্ছে পথটা খোলা, তবে পথটা ফুটেজ বেচতে হয়। খেলোয়াড়দের বাইরের কেউ নয়, নিজের ঘরোয়া পারফরম্যান্সই স্কোরকার্ড তৈরি করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোর পাওয়ারপ্লে স্কোর, টপ-অর্ডারের বাউন্ডারি-ফ্রিকোয়েন্সি এবং ফিনিশিং ডেটা খুঁজলে দেখা যায়, বাংলাদেশের নামগুলো নিলামের বাজারে প্রতিযোগী আফগান বা শ্রীলঙ্কান ব্যাটারদের চেয়ে ভালো ছিল না। পরিসংখ্যান খারাপ হলে দিক বদলানোর প্রশ্ন আসে না; প্রশ্ন আসে কেবল ঘরের লিগ আর বয়সভিত্তিক স্ট্রাকচার কতটা আন্তর্জাতিক অনুশীলনে ঢালাই হয়, সেটা নিয়ে।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও ধারালো: বিপিএলের কাজ আদৌ আইপিএলের খনি হওয়া নয়। এটা কমিউনিটি, স্পন্সরশিপ, সম্প্রচার-স্বত্ব এবং দেশের শহরগুলোর নিজস্ব বাজার। বিপিএলের দর্শক, টিকিট, বেটিং-পূর্ববর্তী বাণিজ্য, সবই তার নিজের হিসাবে ডাঁটু হয়েছে। আইপিএলের চোখে দেখা মানে 'লিগটা অসফল' — এটা মেট্রিকের ভুল: বাংলালিংক ঢাকা ডাইনামাইটসের সাফল্য সিলেট স্ট্রাইকার্সের হিসাবের ভিতরেই আছে, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ভিতর নেই।

তৃতীয় আপত্তি, টাকার হিসাব একমাত্র বড় লিগের টাকা নয়। টেন স্পোর্টস, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটোয়েন্টি — চারটা ছোট লিগ মিলিয়ে যা আয় হয়, তা একটা আইপিএল চুক্তির কাছাকাছি পৌঁছে যায়, এবং সেখানে উপলব্ধতার শর্ত অতটা কড়া নয়। একজন বাংলাদেশি স্পিনার যিনি আইপিএলে জায়গা পান না, তিনি বছরে দুই-তিন লিগে খেলে জাতীয় চুক্তির চেয়ে বেশি রোজগার করতে পারেন। মানে দরজা বন্ধ নয়, দরজাটা কেবল অন্যদিকে।

আর আমার সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা জানি: পতাকা-প্রতিরোধের কান্না। 'আমাদের খেলোয়াড়দের দেখা হয় না' — এই বাক্যের সুবিধা হলো এটা কখনো ভুল প্রমাণ করা যায় না, আর অসুবিধা হলো এটা কোনো সিদ্ধান্তের দিকে নিয়ে যায় না। বাজার নিষ্ঠুর, কিন্তু অন্ধ নয়। যেখানে কী বেচা হচ্ছে, সেটা পড়তে পারলেই আসল দরজা দেখা যায়।

আগামী দুই নিলাম-চক্রের মধ্যে একটা স্পষ্ট সিদ্ধান্ত দেখা যাবে। ধরা যাক, ২০২৭-এর আইপিএল মরসুমের আগে: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২৫ দলের অন্তত দুইজন খেলোয়াড় বহুমরসুমি চুক্তি পাবেন, অথবা এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা ০-১ থেকে বাড়বে না — দুইয়ের একটা অবশ্যই সত্যি হবে। কোনদিকে ঝুঁকছে সেটা বোঝার তিনটে চাবি: বোর্ডের ছাড়পত্র নীতি বছরের জানুয়ারিতে শিথিল হয় কি না, বিপিএলের জানুয়ারি থেকে মার্চে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত হয় কি না, আর অনূর্ধ্ব-১৯ ও এ-দলের ম্যাচগুলো ডেটা ফিডে ঠিকভাবে প্রকাশিত হয় কি না। এই তিনটের কোনোটাই রাতারাতি বদলায় না — এবং সে কারণেই এটা পরীক্ষাযোগ্য।

আমার রেকর্ডারটা আজও ব্যাগে থাকে। কারণ এই বাজারে হাইলাইট-রিল বদলায়, দাম বদলায়, কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো মিথ্যা বলে না — সেটা আইপিএলের অষ্টম ম্যাচেই হোক, কিংবা কলকাতার হোটেল লবিতে বসে রেকর্ড করা কোনো রাতের এপিসোডে।