নিলামের টাকার সুদ, ক্যালেন্ডারের ঋণ: বাংলাদেশ ক্রিকেটের ওয়ার্কলোড অটোপসি

গত বিপিএল মৌসুমের একটি ম্যাচে ১৮তম ওভারে পেসার রান-আপ শুরু করার আগে টিভি স্ক্রিনে যে গ্রাফিকটা ভেসে উঠল, সেটাই আমাকে থামিয়ে দিল। বোলারের নামের পাশে লেখা — এই মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও জাতীয় দল মিলিয়ে তার করা ডেলিভারি চার অঙ্কের ঘরে, আর গত চৌদ্দ মাসে তার হাতে, পিঠে, কোমরে বেঁধেছে তিনবার স্ট্র্যাপ। ধারাভাষ্যকার বলছিলেন, "সে তো ফর্মে আছে।" আমি খাতা খুলে ভিন্ন প্রশ্ন করলাম। ফর্ম থাকলে হয়, কিন্তু শরীরটা কি এখনো ব্যালান্স শিটে আছে? ওই রাতে স্কোরবোর্ড ১৭৭ দেখাচ্ছিল। কিন্তু স্কোরবোর্ড ছিল শেষ জিনিসটা যা ব্যর্থ হলো, প্রথমটা নয়। সেই রাতে আমি একটা সিদ্ধান্ত নিলাম। বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের চোটগুলোকে আর "দুর্ভাগ্য" বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে না। প্রতিটা হ্যামস্ট্রিং টিয়ার, প্রতিটা স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, প্রতিটা "বিশ্রামে পাঠানো হলো" শিরোনাম আসলে একটা লেজারের ভিন্ন লাইন। একদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের টাকা, অন্যদিকে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ব্যস্ততা — এই দুই খাতার মাঝখানে বসে থাকা বোলারটাই সুদ গুনছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে। তারপরের এক দশকে দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি অর্থনীতি বদলে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি, স্পন্সর, ব্রডকাস্টার — সবাই একই জিনিস কিনতে চায়, এবং সেটা হলো তারকা খেলোয়াড়ের উপস্থিতি। নিলামের বলরুমে দাম নির্ধারিত হয় ফর্ম, বয়স আর মার্কেট ভ্যালু দিয়ে। কেউ সেখানে জিজ্ঞেস করে না, এই বোলার গত বারো মাসে কত ওভার বলেছে, কতদিন রিকভারি পেয়েছে। সমস্যাটা কেবল বিপিএল নয়। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যেখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়া কাপ, আইসিসি ইভেন্ট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একটার পর একটা গায়ে গায়ে লেগে থাকে। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম ঘোষণা করে বছরের পর বছর আগে, কিন্তু একজন পেসারের ক্যারিয়ার চলে ওভারভারে। বোর্ডের চুক্তি বছরের হিসেবে, ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি ম্যাচের হিসেবে। খেলোয়াড়ের শরীরের হিসাব কেউ করে না। এখানেই একটা অদ্ভুত দ্বন্দ্ব তৈরি হয়। জাতীয় দলের হয়ে খেলা মানে দেশের হয়ে খেলা, সেটা আবেগের জায়গা। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলা মানে সংসার চালানো, সেটা পেশার জায়গা। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই দুই জায়গার মধ্যে সময়ের দ্বন্দ্ব সবচেয়ে তীব্র। কারণ আমাদের পেসার সংখ্যা কম, তাই যারা ভালো বল করে তাদের উপর চাপ পড়ে একইভাবে জাতীয় দলে এবং লিগে। আমার চব্বিশ বছরের খেলা দেখা বলছে, বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত দুর্বলতা ব্যাটিং নয়, ফিল্ডিং নয় — এটা হলো পেস রিসোর্সের অভাব এবং তার উপর চাপা দেওয়া ক্যালেন্ডার। এই দুইটা একসাথে মিলে যে ক্ষতি করে, তার নাম দেওয়া দরকার। আমি নাম দিচ্ছি — ওয়ার্কলোড লেজার। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেমিফাইনাল দিয়ে শুরু করি, কারণ ওই ম্যাচটা আমার কাছে সবসময় একটা খাতা। বাংলাদেশ ২৬৪/৭ করল, ভারত জবাব দিল ২৬৫/১-এ, ৫৯ বল হাতে রেখে। রোহিত শর্মা ১২৩ নট আউট, বিরাট কোহলি ৯৬ নট আউট। আমি সেই রাতে লিখেছিলাম, বাংলাদেশ ভারতের কাছে হারেনি — হারেছে অ্যাঙ্কর বায়াস আর রিস্ক-অ্যাভার্সন ট্যাক্সের কাছে। বাংলাদেশের মিডল অর্ডার উইকেটকে পুঁজি ভেবেছিল, খরচ করেনি। সাত বছর পর ফিরে দেখি, ওই ম্যাচটা একটা অসম্পূর্ণ লেজার ছিল। আমি শুধু ব্যাটিংয়ের খাতা দেখেছিলাম, বোলিংয়ের খাতা দেখিনি। ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ কতগুলো ম্যাচ খেলেছিল, কত ভ্রমণ করেছিল, ওই দলের পেসাররা কত ওভার বলেছিল — সেটা হিসাবে ধরলে ছবিটা আরও খারাপ। স্কোরবোর্ড ছিল শেষ জিনিসটা যা ব্যর্থ হলো। কাজটা শুরু হয়েছিল আরও আগে, ক্যালেন্ডারের টেবিলে। আসুন একটা সহজ হিসাব করি। একজন আন্তর্জাতিক পেসার বছরজুড়ে যদি তিন ফরম্যাটে খেলে, প্রতি ম্যাচে গড়ে বারো ওভার বল করে, আর বছরে ত্রিশ থেকে চল্লিশ ম্যাচ খেলে, তাহলে তার ডেলিভারি সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় চার থেকে পাঁচ হাজার। এর সঙ্গে যোগ করুন নেট প্র্যাকটিস, ফিটনেস সেশন, ভ্রমণ, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাড়তি লোড। পেস বোলিং হলো একটা হাই-ইমপ্যাক্ট, হাই-রিকভারি কাজ। প্রতিটা ডেলিভারি কোমরে চার থেকে ছয় গুণ বডি ওয়েটের লোড ফেলে। এই অঙ্কটা যদি সপ্তাহে চারবার দোহরানো হয়, রিকভারির সময় কমে। এখানেই মূল সমস্যাটা লুকানো — বাংলাদেশের ক্যালেন্ডার ডিজাইন করা হয়েছে ম্যাচের সংখ্যা ম্যাক্সিমাইজ করার জন্য, রিকভারি উইন্ডো মিনিমাইজ করার জন্য। একটা সিরিজ শেষ হওয়ার তিন দিন পর আরেকটা শুরু। এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে যাওয়ার মধ্যে বিশ্রামের জায়গা প্রায় শূন্য। এই ডিজাইনে যে বোলার ভাঙে না, সে হয় ভাগ্যবান, নয়তো সে আসলে কখনো পুরো গতিতে বল করেনি। ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি এই সমস্যাটা বাড়ায়, কমায় না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তার তারকা পেসারকে কিনেছে বলেই তাকে খেলাবে। কারণ তার পারিশ্রমিক ম্যাচ-ফি ও পারফরম্যান্স বোনাসে বাঁধা। যদি বোলার বিশ্রাম নেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকার বিনিময়ে কিছু পায় না। এখানে ইনসেনটিভ পুরোপুরি ম্যাচ খেলার দিকে, রিকভারির দিকে নয়। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা সাধারণ অর্থনীতি। জাতীয় বোর্ডের ইনসেনটিভটাও উল্টো নয়, একই দিকে। কেন্দ্রীয় চুক্তি বছরের হিসেবে হয়। বোর্ড চায় তার সেরা বোলার যত বেশি ম্যাচে উপলব্ধ থাকে। কোনো বড় সিরিজে বড় নাম বাদ দেওয়া মানে দর্শক, স্পন্সর আর ব্রডকাস্টারের সামনে ব্যাখ্যা দেওয়া। কাজেই "বিশ্রাম" শব্দটা সবসময় শেষ অপশন হয়ে থাকে, প্রথম নয়। এই দুই ইনসেনটিভ — ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যাচ-ফি আর বোর্ডের বছরভিত্তিক চুক্তি — একসাথে মিলে একটা ট্র্যাপ তৈরি করে। খেলোয়াড় মাঝখানে পড়ে। সে যদি "না" বলে, তাকে অমনোযোগী বা অলস বলা হয়। সে যদি "হ্যাঁ" বলে, তার শরীর ভাঙে। এই কাঠামোতে সাহসী সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়টা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপে, অথচ হিসাবটা তৈরি করে তার উপরের ব্যবস্থাপনা। ফুটবল থেকে একটা তুলনা টানি, কারণ মেকানিজম একই। পাঁচ বদলি নিয়ম বড় ক্লাবকে শেষ কুড়ি মিনিটে অ্যাট্রিশনের যুদ্ধে নামার সুবিধা দেয়, কারণ তাদের বেঞ্চ গভীর। ক্রিকেটে আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম একই কাজ করে — বড় স্কোয়াড, বড় বাজেট, বেশি অপশন। কিন্তু ছোট ক্রিকেট বোর্ডের হাতে সেই গভীরতা নেই। তাই নিয়ম বদলালে সুবিধা যায় ধনী পুঁজির দিকে, আর লোড যায় দুর্বল রিসোর্সের ঘাড়ে। এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার। বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভার ব্যান্ডউইথের অভাব। আমরা দুই-তিনজন বিশ্বমানের পেসার তৈরি করি, তারপর তাদের উপর এত ম্যাচ চাপাই যে তারা টেকসই হয় না। প্রতিটা প্রজন্মে আমাদের এক-দুইজন পেসার উঠে আসে, ঝলক দেখায়, তারপর চোটে হারিয়ে যায়। এটা প্যাটার্ন, কাকতাল নয়। এই প্যাটার্নের সবচেয়ে নিষ্ঠুর দিকটা হলো আমাদের স্মৃতিভ্রংশ। একজন বোলার চোট নিয়ে বাইরে গেলে আমরা ভুলে যাই কেন সে বাইরে। ফিরে এলে আমরা বলি, "দেখো, ওর ফিটনেস সমস্যা।" আসলে প্রশ্নটা হওয়া উচিত — যে সিস্টেম তাকে পাঁচ হাজার ডেলিভারি করিয়েছে, সে সিস্টেমটা কী করেছিল তার রিকভারির জন্য? এবার জার্সি আর স্পন্সরশিপের দিকটা দেখুন, কারণ টাকার প্রবাহ এখানেও লুকানো। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতে এখন আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের নাম। এই ব্র্যান্ডগুলো স্থানীয় ক্রিকেটের সঙ্গে সম্প্রদায়ের সম্পর্ক চায় না, তারা চায় এক্সপোজার ROI। ফলে যে টাকা ঘরোয়া ক্রিকেটে ঢোকা উচিত — একাডেমি, ফিজিও, স্পোর্টস সায়েন্স — তা পৌঁছায় না। টাকা যায় মিডিয়ার হেডলাইনে, আর লোড যায় বোলারের পিঠে। আর এখানেই আসে লেজারের আসল সত্যটা: বাংলাদেশ ক্রিকেটে স্পোর্টস সায়েন্স এখনো স্টাফের সংখ্যায় গোনা হয়, সিস্টেম হিসেবে নয়। উন্নত বোর্ডগুলোতে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট মানে গোটা বছরজুড়ে একটা পরিকল্পনা — কে কোন সিরিজ খেলবে, কে বিশ্রাম নেবে, রিকভারি কীভাবে পরিমাপ হবে। আমাদের প্রেক্ষাপটে বিশ্রাম প্রায়ই হয় প্রতিক্রিয়াশীল — কেউ ভেঙে গেলে তখন। ২০১৭ সালের কথা আবার বলি। ওই দলের পেসাররা কতটা ধকল নিয়ে টুর্নামেন্টে এসেছিল, সেটা কারও লেখায় নেই। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সও একই গল্প বলে — শুরুতে প্রতিশ্রুতি, তারপর গতি পড়ে যাওয়া। এগুলো কেবল ফর্মের ওঠানামা নয়। এগুলো ক্যালেন্ডারের ভূমিকম্প, যার কেন্দ্রে ছিল থকথকে ক্লান্তি। আমি স্পষ্ট করতে চাই, এটা নৈতিকতার গল্প নয়। এটা সংখ্যার গল্প। যদি একজন বোলারের রিকভারি উইন্ডো কমে, তার পারফরম্যান্স কার্ভ শেষ দিকে পড়ে। সেটা মেট্রিক দিয়ে দেখা যায়, চোখ দিয়ে দেখা যায়। টুর্নামেন্টের শেষ দুই ম্যাচে তার ইকোনমি রেট বাড়ে, ওয়াইড বাড়ে, গতি কমে। এই পতনটা হঠাৎ আসে না, ধাপে ধাপে আসে। কিন্তু এই কাঠামোতেও একটা সময় পর্যন্ত খেলোয়াড়ের নিজের দায় থাকে। এখানেই দ্বিতীয় দিকটা। কিছু পেসার বিশ্রাম নিতে চায় না, কারণ একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি একটা বছরের আয়। রাজনীতি, সীমিত ক্যারিয়ার, আর আর্থিক অনিশ্চয়তা মিলে তার সামনে বাস্তব চাপ তৈরি করে। তাই দোষের তীর শুধু বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকে ছুড়লে অর্ধেক ছবি দেখা হয়। আমার মতে, সঠিক সমাধানটা হলো একসাথে তিনটা কাজ: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ইনজুরি প্রোটোকল যোগ করা, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সর্বোচ্চ ডেলিভারির সীমা বসানো, আর ক্যালেন্ডারে বাধ্যতামূলক রিকভারি উইন্ডো রাখা। এগুলো কঠিন নয়, এগুলো রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত। যেখানে টাকা বেশি, সেখানে সিদ্ধান্তটাও কঠিন হয়ে ওঠে। একটা সংখ্যা মাথায় রাখুন। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে এক পেসার যদি টুর্নামেন্টজুড়ে ষাট থেকে সত্তর ওভার বল করে, সেটা ছয় ম্যাচের আন্তর্জাতিক সিরিজের সমান। তারপর সে যদি পরের মাসেই জাতীয় দলে যায়, তার শরীরকে বলা হচ্ছে দুই মাসের লোড এক মাসে নাও। এই বাকিটা কোনো একদিন সুদসহ ফেরত চাইবে। সেটা হয় টিয়ার, হয় ফ্র্যাকচার। এই লেজারের একটা গোপন কলাম আছে — সেটা হলো আত্মবিশ্বাস। যখন একজন বোলার জানে তার শরীর সীমার কিনারায়, সে পুরো গতিতে বল করতে ভয় পায়। তখন সে হয় গতি কমায়, নয় বোলিং অ্যাকশন বদলায়। দুটোই লম্বা মেয়াদে আরও বড় ক্ষতি। চোটের আগেই পারফরম্যান্স ক্ষয় শুরু হয়ে যায়, সেটা কেউ মাপে না। আমি তাই বলি, একটা বোলার যখন "ফর্মে ফিরেছে" বলে খবর হয়, তার মানে সে আসলে ফিটনেস লেজারে সাময়িক ভারসাম্যে আছে, স্থায়ী নয়। এই ভারসাম্যহীনতা টেকসই করতে পারে শুধু কাঠামো, আবেগ নয়। আর বাংলাদেশের ক্রিকেট কাঠামো এখনো আবেগের খাতায় চলে। বিশ্বের অন্য বোর্ডগুলো কী করে, সেটা দেখুন। ইংল্যান্ডের রোটেশন পলিসি পেসারকে নির্দিষ্ট সিরিজ থেকে বাদ দেয়, যাতে সে বড় টুর্নামেন্টে ফিট থাকে। অস্ট্রেলিয়া ওয়ার্কলোড গাইডলাইন লিখিতভাবে রাখে, যেখানে প্রতি বোলারের সীমা আগেই ঠিক করা থাকে। ভারত বড় সিরিজের আগে তার তারকা পেসারকে বিশ্রাম দিতে পিছপা হয় না, এমনকি সমালোচনার মুখেও। এগুলো কঠিন সিদ্ধান্ত, কিন্তু এগুলো সিদ্ধান্ত। আমাদের প্রেক্ষাপটে এ ধরনের লিখিত গাইডলাইন জনসমক্ষে নেই, অথবা থাকলেও তা মানা হয় না। বিপিএল নিলামের কাঠামো আরেকটা জিনিস চোখে পড়ে। নিলামে খেলোয়াড়কে মূল্যায়ন করা হয় তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, তারকাখ্যাতি আর টিভি-ফ্রেন্ডলি ছবি দিয়ে। কেউ জিজ্ঞেস করে না তার মেডিকেল হিস্ট্রি কী, তার বাকি ওভারের ব্যালান্স কত। একটা দল যখন একটা চোট-প্রবণ পেসারকে বেশি দামে কিনে, সে আসলে ঝুঁকি কিনছে, কিন্তু সে ঝুঁকির দাম যোগ করছে না। এই অসম তথ্য নিলামের বাজারকে বিকৃত করে। এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই, কারণ দাঁড়ানো দরকার। হয়তো সব দোষ ক্যালেন্ডার বা ফ্র্যাঞ্চাইজির নয়। হয়তো আমাদের প্রশিক্ষণ পদ্ধতির দুর্বলতা, বা ফিটনেস সায়েন্সের অভাব, বা জুনিয়র পর্যায়ে অ্যাকশন কোচিংয়ের ঘাটতিই মূল কারণ। উন্নত দেশের পেসারও তো অনেক ম্যাচ খেলে, তারা তবু কম ভাঙে। তাহলে পার্থক্যটা ক্যালেন্ডারে, নাকি প্রস্তুতি ও রিকভারি সিস্টেমে? আরেকটা সম্ভাবনা — এই ওয়ার্কলোড সংকট হয়তো নতুন কিছু নয়, এবং তাতে কোনো কর্তৃপক্ষের সচেতন সিদ্ধান্ত নেই। অর্থাৎ এটা সমন্বয়ের অভাব নয়, এটা সাধারণ অদক্ষতা। বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়তো একে অন্যের পরিকল্পনা জানে না, কেউ কাউকে তথ্য দেয় না। দুর্বল যোগাযোগ আর স্বার্থের সংঘাত আলাদা জিনিস। আমি সাবধানে বলব, প্রমাণ ছাড়া কারও বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের অভিযোগ করব না। শেষত, এটা মানবিক দিকটাও আছে। ক্রিকেটাররা স্বেচ্ছায় খেলে, তারা প্রতিযোগিতা ভালোবাসে, দেশের হয়ে খেলার গর্ব আছে। সব সিদ্ধান্তকে কর্তৃত্বের চাপ বলে ব্যাখ্যা করলে খেলোয়াড়ের এজেন্সিকে অস্বীকার করা হয়। তাই আমার হিসাবে ত্রুটি থাকতে পারে, কিন্তু প্রশ্নটা তবু বৈধ — শরীরের খাতাটা কে লিখছে? আমার ভবিষ্যদ্বাণী নির্দিষ্ট এবং যাচাইযোগ্য। পরবর্তী চার বছর, অর্থাৎ ২০৩০ সালের আগে, বাংলাদেশ যদি বছরে ৩০ ম্যাচের বেশি তিন ফরম্যাটে খেলে চলে, এবং কেন্দ্রীয় চুক্তিতে বাধ্যতামূলক রিকভারি উইন্ডো না বসে, তাহলে আমাদের শীর্ষ তিন পেসারের মধ্যে অন্তত একজনের ক্যারিয়ার-ঝুঁকিপূর্ণ চোট আসবে — এবং সেটা হবে কোনো সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে নয়, শেষ দুই ম্যাচে বা ঠিক তার পরের সিরিজে। আমি তারিখ দিচ্ছি: ২০২৭ সালের মধ্যে। আমি চাই এই ভবিষ্যদ্বাণী ভুল প্রমাণিত হোক, কারণ তার মানে হলো কেউ খাতাটা ঠিকভাবে রাখছে। কিন্তু আপাতত প্রশ্নটা রয়ে গেল — যে সিস্টেম বোলারকে আগে পোড়ায়, পরে স্মরণ করে, তার হিসাব কে চুকাবে?