পাঁচ ম্যাচ, পনেরো দিন: স্যান্ডি ওয়ালশের 'খারাপ দিন' আর পার্সিবের সেই খাতা, যেটা কেউ পড়ছে না

স্কোরবোর্ডে তখন ১-০। গোলটি এসেছে ৪৫তম মিনিটে, পেনাল্টি থেকে, পেরাল্টার পায়ে। ম্যাচ শেষে সবার মুখে ওই একটি মুহূর্ত। আমি খেয়াল করছিলাম অন্য জিনিসটা — ডান প্রান্তের সেই ফুটবলার, যিনি প্রায় দশ সপ্তাহ ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন, ফিরে এসেই পুরো ৯০ মিনিট খেলে দিলেন, আর ম্যাচ শেষে ভক্তদের উদ্দেশে বললেন, এই ব্যস্ত সূচিতে একটা “খারাপ দিন” আসতেই পারে।

স্যান্ডি ওয়ালশ। বেলজিয়ামে জন্মানো, ইন্দোনেশিয়ার নাগরিকত্ব নেওয়া এই ডিফেন্ডার পার্সিব বান্দুংয়ের হয়ে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-র গ্রুপ পর্বে দ্য কং-ভিয়েতেলের বিপক্ষে ওই রাতে ফিরলেন। ১-০ ব্যবধানে জয়, গ্রুপ ই-তে দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট, সাময়িকভাবে গ্রুপ শীর্ষে। কাগজে-কলমে পরিষ্কার শুরু। কিন্তু ওই রাতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা স্কোরলাইনে নেই, আছে টিম শিটে — একজন সদ্য-সুস্থ ফুটবলারকে পনেরো দিনের পাঁচ ম্যাচের ব্লকের প্রথম ম্যাচেই ৯০ মিনিট খেলানো হলো।

এখানে প্রশ্নটা পার্সিব কত ভালো খেলল, তা নয় — প্রশ্নটা হলো, এই স্কোয়াড পনেরো দিনের এই চাপ আদৌ বইতে পারে কি না।

উৎসে যে পাঁচটি তারিখ আছে, সেগুলো এক জায়গায় বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়। ১৪ অক্টোবর, বুধবার, ঘরের মাঠে দ্য কং-ভিয়েতেল, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু। ১৮ অক্টোবর, রবিবার, ঘরের মাঠে পার্সিক কেদিরি, ঘরোয়া লিগ। ২২ অক্টোবর, বৃহস্পতিবার, মাদুরা ইউনাইটেড, ঘরোয়া লিগ। ২৫ অক্টোবর, রবিবার, গারুদায়ক্ষ ফুটবল ক্লাব, ঘরোয়া লিগ। ২৮ অক্টোবর, বুধবার, ঘরের মাঠে মেলবোর্ন ভিক্টরি, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু।

পনেরো দিনে পাঁচটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ, শেষ তিনটি মাত্র তিন দিনের ব্যবধানে। ইউরোপীয় ফুটবলের মাপকাঠিতেও এটা চরম ব্লক। এবং লক্ষ করলে দেখা যায়, এই ব্লকের দুই প্রান্তেই আছে মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা — শুরুটা ভিয়েতনামের ক্লাবের বিপক্ষে, শেষটা অস্ট্রেলিয়ার ক্লাবের বিপক্ষে। মাঝখানের তিনটি ম্যাচ ঘরোয়া লিগের, যেখানে পার্সিবের প্রতিদ্বন্দ্বিতা শিরোপার জন্য, আর সেই তিনটি ম্যাচই এমন একটা সময়ে পড়েছে যখন কোচের হাতে বিশ্রাম দেওয়ার জায়গা সবচেয়ে কম।

এই নিবন্ধের মূল উপাদান তাই কৌশল নয়, বোঝা — কে কত মিনিট বইছে, আর কে তার দাম দিচ্ছে।

প্রসঙ্গটা একটু খুলে বলা দরকার। এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু হলো এশিয়ান ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরের মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিটের নিচে। গ্রুপ ই-তে পার্সিবের সঙ্গী ভিয়েতনামের দ্য কং-ভিয়েতেল, অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ভিক্টরি, আর উৎসে উল্লেখ থাকা চতুর্থ ক্লাব গারুদায়ক্ষ ফুটবল ক্লাব। দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পার্সিব গ্রুপের শীর্ষে — এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু-র গ্রুপ পর্বে এটা ভালো অবস্থান, কারণ এই প্রতিযোগিতায় গ্রুপের বাইরের ম্যাচগুলোতে দলগুলো প্রায়ই ভ্রমণ-ক্লান্তি আর স্কোয়াড-গভীরতার অভাবে পয়েন্ট ফেলতে শুরু করে।

ইন্দোনেশিয়ান লিগে পার্সিবের অবস্থান আলাদা এক বাস্তবতা। দেশের সবচেয়ে বড় সমর্থকগোষ্ঠী বোবোতো, আঞ্চলিক পৃষ্ঠপোষকতার বাজার, আর শিরোপা-প্রত্যাশা — এই তিনটি একসাথে থাকলে ঘরোয়া লিগের প্রতিটি ম্যাচই একটা পরীক্ষা। কোচ ইগর টোলিচের সামনে এখন দুই দিকের টানাপোড়েন: মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় গ্রুপ পর্ব পেরোনো, আর ঘরোয়া লিগে শিরোপার দৌড়ে পিছিয়ে না পড়া। পনেরো দিনে পাঁচ ম্যাচ মানে এই দুই আকাঙ্ক্ষার মধ্যে একটা বেছে নিতে হবে, অন্তত আংশিকভাবে।

স্যান্ডি ওয়ালশের প্রোফাইলটাও এই আলোচনার কেন্দ্রে কারণ তিনি শুধু একজন ডিফেন্ডার নন। বেলজিয়ামে জন্ম, সেখানে ফুটবল-শিক্ষা, পরে ইন্দোনেশিয়ার জাতীয় দলে — এই ধরনের খেলোয়াড় ক্লাবের জন্য একইসঙ্গে ক্রীড়া-সম্পদ আর বাণিজ্যিক সম্পদ। ফুলব্যাক বা সেন্টার-ব্যাক হিসেবে তাঁর বহুমুখিতা মানে কোচ এক পরিবর্তন দিয়েই দুই জায়গার ঘাটতি ঢাকতে পারেন। এই সুবিধাটাই বিপদ: যে খেলোয়াড় একা দুই জায়গা ঢাকেন, তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া সবচেয়ে কঠিন।

দশ সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকা একজন ফুটবলার ফিরে এসে প্রথম ম্যাচেই ৯০ মিনিট খেললেন। এখানে দুই রকম ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স নিয়ে কোচিং স্টাফের পূর্ণ আস্থা আছে — অর্থাৎ রিহ্যাব প্রোটোকল ধীরে-ধীরে নয়, সরাসরি ম্যাচ-ফিটনেস ধরে সাজানো হয়েছিল। দুই, ওই পজিশনে ভরসাযোগ্য বিকল্প নেই। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটা অনেক বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এটি স্বীকার করে নেওয়ার সমান যে স্কোয়াডের গভীরতা আসলে যতটা দেখায় ততটা নয়। উৎসে কোনো স্কোয়াড-তালিকা বা অন্য ইনজুরির তথ্য নেই, তাই কোনটা সত্য তা প্রমাণ করা যাচ্ছে না। তবে ফুটবলে সাধারণ নিয়মটা হলো — বড় ক্লাবগুলো ইনজুরি-ফেরত খেলোয়াড়কে প্রথম ম্যাচে ৬০-৭০ মিনিটে বদলায়, বিশেষ করে যখন সামনে পাঁচ ম্যাচের ব্লক থাকে। পার্সিব সেটা করেনি।

দশ সপ্তাহ বাইরে থাকা পায়ে প্রথম ম্যাচেই ৯০ মিনিট — এটা সাহসের সিদ্ধান্ত হতে পারে, আবার স্কোয়াড-সংকটের স্বীকৃতিও হতে পারে। দুই ক্ষেত্রেই বোঝাটা একই পায়ে গিয়ে পড়ে।

গোলের ধরনটাও আলাদা করে দেখার মতো। ১-০ জয়, একমাত্র গোলটি পেনাল্টি থেকে, ৪৫তম মিনিটে। ভিয়েতনামের একটি ক্লাবের বিপক্ষে ঘরের মাঠে পেনাল্টি ছাড়া কোনো গোল না করা ম্যাচকে আক্রমণ-স্বচ্ছলতার প্রমাণ বলা যায় না। এটা সেই ধরনের ম্যাচ যেখানে দল কাজ করে, কিন্তু প্রভাব বিস্তার করে না। উৎসে এক্সজি, পিপিডিএ, দখল — কোনোটাই নেই, তাই প্রক্রিয়ার হিসাব মেলানোর উপায় নেই। যে তথ্য নেই, তার জন্য অনুমান বসানো আমার কাজ নয়।

তবু একটা দিক চিহ্নিত করা যায়। ফলাফল যদি প্রক্রিয়ার চেয়ে দ্রুত এগোয়, ফুটবলে সেটা গড়ের দিকে ফেরার প্রবণতা দেখায়। দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট ভালো, কিন্তু তার মধ্যে একটির তিন পয়েন্ট এসেছে একটি ডেড-বল থেকে, আর অন্যটি সম্পর্কে উৎস কিছুই বলে না। এই অবস্থায় মেলবোর্ন ভিক্টরির মতো শারীরিক ও গতিমুখর প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যাওয়ার আগে “ফলাফল ঠিক আছে” — এই সান্ত্বনাটা দুর্বল ভিত্তির উপর দাঁড়ানো।

আর তারপর আসে নিবন্ধের সবচেয়ে বেশি বলাবাহুল্য কিন্তু সবচেয়ে কম আলোচিত লাইনটি। একজন খেলোয়াড় প্রকাশ্যে ভক্তদের বলছেন, একটা খারাপ দিন আসতে পারে, একসাথে সামলাতে হবে।

যে দল খারাপ দিনের আগেই ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়ে রাখে, সে দল আসলে জানে যে খারাপ দিনটা আসছে। এটা অনুমান নয়, এটা খেলোয়াড়ের সরাসরি সাক্ষ্য।

পার্সিবের সমর্থকগোষ্ঠী দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সবচেয়ে তীব্র সমর্থকবেসগুলোর একটি। এমন পরিবেশে কোনো খেলোয়াড় নিজে থেকে “ধৈর্য ধরুন” বলতে তখনই ওঠেন, যখন তিনি আগেই বুঝে গেছেন যে ধৈর্যের পরীক্ষা আসন্ন। এই বাক্যটি তাই স্কোয়াডের অভ্যন্তরীণ মূল্যায়নের একটা সংকেত — কোচিং স্টাফ হয়তো ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছেন কোন ম্যাচে ঘুরিয়ে খেলানো হবে, আর সেই ঘুরিয়ে খেলানোর সিদ্ধান্তগুলোই এই ব্লকে সবচেয়ে বেশি সমালোচিত হবে।

এখানেই আসে খাতার হিসাব, যেটা ম্যাচের হাইলাইটে কখনো আসে না। মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ মানে একইসঙ্গে বাড়তি আয় আর বাড়তি খরচ। আয়ের দিক: অংশগ্রহণ ফি, ম্যাচডে রাজস্ব, এশীয় বাজারে ব্র্যান্ড-প্রদর্শন। খরচের দিক: দীর্ঘ ভ্রমণ, চার্টার লজিস্টিকস, স্কোয়াড-গভীরতার চাহিদা। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ক্লাবের জন্য এই দুই দিকের ভারসাম্য ইউরোপীয় ক্লাবের চেয়ে বেশি প্রতিকূল, কারণ এশিয়ার অ্যাওয়ে ভ্রমণ অনেক লম্বা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টু স্তরের প্রাইজমানি এলিট স্তরের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

এই অসমতার মানে হলো — স্কোয়াড-গভীরতা ব্যর্থ হলে তার শাস্তি ইউরোপের চেয়ে এখানে বেশি। কারণ ইউরোপে একটি ঘরের মাঠের ম্যাচ বাদ দিলে লোকসান সীমিত, এখানে একটি লম্বা অ্যাওয়ে ট্রিপে হেরে ফিরলে খরচ একই থাকে, আয় কমে। পার্সিব এখন আয়ের দিকটা বুঝে নিচ্ছে — ৬ পয়েন্ট, গ্রুপ শীর্ষ। খরচের দিকটাও দিচ্ছে — পনেরো দিনে পাঁচ ম্যাচ। দুইয়ের নিট হিসাব ইতিবাচক না নেতিবাচক, সেটা উৎসের তথ্যে নেই, তাই বলার উপায় নেই।

আর আছে একটা নীরবতা, যেটা আমার কাছে তথ্যের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। একজন ফুটবলার দশ সপ্তাহের ইনজুরি কাটিয়ে ফিরছেন — সংবাদমাধ্যমে এটা চুক্তি-নবায়ন বা ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনার সবচেয়ে স্বাভাবিক উপলক্ষ। উৎসে সেই আলোচনা নেই, চুক্তির মেয়াদ নেই, বেতন নেই, কোনো অঙ্ক নেই।

আমি ২০১৭ সালে ষোলো বছর বয়সে বার্সেলোনায় স্কুলের ক্লাস ফাঁকি দিয়ে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফার নিয়ে বসে ছিলাম, রিলিজ ক্লজ, বেতন, অ্যামোর্টাইজেশন — সব একটা স্প্রেডশিটে তুলছিলাম। ওই সময় শিখেছিলাম, ফি ছিল ২২২ মিলিয়ন ইউরো, কিন্তু কাগজপত্র বলছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা গল্প। এই নিবন্ধে সেই গল্পটা নেই — এখানে কোনো ফি নেই, কোনো ক্লজ নেই, কোনো বেতন নেই। আর ঠিক সেখানেই আমার সন্দেহ: যে প্রতিবেদনে অর্থের কোনো অঙ্ক থাকে না, সেই প্রতিবেদন আসলে ক্লাবের অর্থনৈতিক বাস্তবতা সম্পর্কে কিছু বলে না, বলে কেবল ক্লাব যা দেখাতে চায় তা।

২০২১ সালে পেদ্রির সেই গ্রীষ্মটা আমি কাছ থেকে দেখেছি — ইউরো ২০২০-এর ছয় ম্যাচ, টোকিও অলিম্পিকের ছয় ম্যাচ, এক গ্রীষ্মে বারোটি ম্যাচ। বার্সেলোনার একটি ট্রেনিং সেশনে উপস্থিত থেকে দেখেছি, তাঁর প্রেসিং কোণ কতটা সচেতনভাবে সাজানো। বারো ম্যাচ, এক গ্রীষ্ম, আর একটা রিলিজ ক্লজ যেটা কেউ দিতে চায় না — সেটা ছিল আমার জন্য শিক্ষা যে তরুণ খেলোয়াড়ের বোঝা কেবল মিনিটে মাপা যায় না, মাপা যায় ভূমিকার গুরুত্বে। পার্সিবের ক্ষেত্রে ভূমিকাটা উল্টো: এখানে তরুণ খেলোয়াড় নন, অভিজ্ঞ এক ডিফেন্ডার, আর তাঁর ভূমিকা হলো ঘাটতি ঢাকা।

২০২০ সালের আগস্টে মেসির বু্রোফ্যাক্সের সময় আমি বার্সেলোনার ১.১৭ বিলিয়ন ইউরো ঋণ আর ৭০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ নিয়ে পড়েছিলাম। বু্রোফ্যাক্স কখনো বিদায় ছিল না, সেটা ছিল একটা ইনভয়েস। ওই অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটা অভ্যাস রপ্ত করেছি: যখন কোনো ক্লাব বা খেলোয়াড় প্রকাশ্যে কিছু বলেন, আমি প্রথমে জিজ্ঞেস করি — এই বাক্যটা কার খাতায় কী যোগ করছে। ওয়ালশের “খারাপ দিন” বাক্যটা পার্সিবের খাতায় যোগ করছে আগাম প্রতিরক্ষা।

নিয়ম-কানুনের দিকটায় একটা জিনিস এগিয়ে দেখতে হবে। এই প্রতিবেদনে কোনো নিয়ম ভাঙার অভিযোগ নেই, এফএফপি বা লাইসেন্সিং নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। কিন্তু পনেরো দিনে পাঁচ ম্যাচ মানে হলুদ কার্ড জমার সম্ভাবনা বাড়া, আর এএফসি প্রতিযোগিতার ডিসিপ্লিনারি সীমা ঘরোয়া লিগের চেয়ে আলাদা। চোট-আঘাতের সঙ্গে স্কোয়াড নিবন্ধনের নিয়মও জড়িয়ে যায় — বিশেষ করে প্রাকৃতিকৃত খেলোয়াড়ের স্লট কীভাবে গণনা হয়, তা উৎসে নেই। এই দুটোই ভবিষ্যতের নজরদারি, বর্তমানের অভিযোগ নয়।

একটা নাম নিয়ে একটা সতর্কবার্তা জরুরি। উৎসে চতুর্থ প্রতিপক্ষ হিসেবে “গারুদায়ক্ষ ফুটবল ক্লাব” নামটা আছে, যেটা পরিচিত আসিয়ান বা এএফসি প্রতিযোগিতার রেকর্ডে স্বাভাবিক নয়। হতে পারে ক্লাবের নাম বদলেছে, হতে পারে নতুন ক্লাব, আবার হতে পারে উৎসের ভুল। এটা যাচাই না হওয়া পর্যন্ত আমি এটাকে নিশ্চিত তথ্য হিসেবে ধরছি না — বাকি সব হিসাবের সঙ্গে এই নামটাও একটা প্রশ্নচিহ্ন নিয়েই থাকল।

এখন সেই দিকটায় আসি যেখানে প্রচলিত গল্পটা গড়মিল দেখায়। সবাই তাকিয়ে থাকবে ২৮ অক্টোবরের দিকে, মেলবোর্ন ভিক্টরির বিপক্ষে ঘরের মাঠের ম্যাচ। সেটাই লোভনীয় ম্যাচ — এ-লিগের দল, উচ্চ টেম্পো, শারীরিক চাপ, লম্বা ভ্রমণ। কিন্তু কাঠামোগত ক্ষতিটা হবে তার আগে, ২২ এবং ২৫ অক্টোবরে, ঘরোয়া লিগের দুই ম্যাচে। কারণ ওই দুই ম্যাচে টোলিচ যদি বড় নামগুলোকে বিশ্রাম দেন এবং পয়েন্ট হারান, তাহলে সেটা মেলবোর্ন ম্যাচ নিয়ে নয়, বরং তাঁর রোটেশন-বিচার নিয়ে প্রকাশ্য গণভোটে পরিণত হবে। আর যে কোচকে নিজের স্কোয়াড-ব্যবস্থাপনা ব্যাখ্যা করতে হয়, তিনি পরের ব্লকে আরও রক্ষণশীল হন।

মেলবোর্ন ম্যাচটা পার্সিবের মহাদেশীয় ভাগ্য ঠিক করবে না। ২২ অক্টোবরের টিম শিটটা ঠিক করবে।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা সহজে মিস হয়: “খারাপ খেলেও জিতেছি” — এই কথাটা এখন গুণ হিসেবে বিক্রি হচ্ছে। মাঝারি মানের পারফরম্যান্সে জয় পাওয়া অবশ্যই দক্ষতার লক্ষণ, কিন্তু পনেরো দিনের ব্লকে এই ধরনের জয় টেকসই হয় না, কারণ মার্জিন সবসময় অনুকূলে থাকবে না। পেনাল্টি থেকে পাওয়া ১-০ জয় আর ৪৫ মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি — এগুলো প্রক্রিয়ার প্রমাণ নয়, ফলাফলের প্রমাণ। প্রক্রিয়ার তথ্য ছাড়া এই পার্থক্য ধরে রাখা কঠিন, আর উৎসে প্রক্রিয়ার কোনো তথ্য নেই।

তৃতীয়, কৌশলগত পছন্দ নিয়ে একটা সম্ভাব্য দিক। এই ধরনের চাপে কোচরা প্রায়ই ফুলব্যাকের ঝুঁকি কমাতে তিন ডিফেন্ডারের কাঠামোয় ফিরে যান। আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণে এই ফেরাটা অগ্রগতি নয় — এটি চার-ডিফেন্ডার লাইনের প্রকাশ পাওয়ার ঝুঁকি এড়ানোর সিদ্ধান্ত, অর্থাৎ reputational risk কমানোর ব্যবস্থা। ওয়ালশ ফিরেছেন ঠিক যখন এই temptation সবচেয়ে বেশি। যদি ২২ বা ২৫ অক্টোবরে পার্সিবকে থ্রি-ব্যাক দেখি, আমি সেটাকে কৌশলগত বিবর্তন হিসেবে পড়ব না, পড়ব বোঝা-ব্যবস্থাপনার রাজনীতি হিসেবে।

চতুর্থ, ইনজুরি নিয়ে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার। “সপ্তাহে-সপ্তাহে” ধরনের ভাষা প্রায়ই মানে চোট সারেনি, বরং চোটটা নিয়ে যোগাযোগ কৌশল তৈরি হয়েছে। ওয়ালশের ক্ষেত্রে দশ সপ্তাহের অনুপস্থিতি আর তারপরই ৯০ মিনিট — এই দুই তথ্য একসাথে বসালে মনে হয় ফেরাটা ধীরে ধাপে নয়, বরং হিসাব করে সাজানো হয়েছিল। ফেরত আসার সময়সীমা প্রায়ই পিআর টিম পরিচালনা করে, চিকিৎসা দল নয় — এবং এই ব্লকে ওয়ালশ যদি পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে শুরু করেন, তাহলে স্কোয়াডের গভীরতা নিয়ে যা বলা হচ্ছে তার সঙ্গে খাতার হিসাব মিলবে না।

সামনের দিকে তাকিয়ে যা দেখার, তা হলো ২২ অক্টোবরের টিম শিট, এবং তারপর ২৫ অক্টোবরের। দুই ম্যাচে যদি একই এগারো জনের কাছাকাছি দল নামে, তাহলে বুঝতে হবে পার্সিবের রোটেশন-পরিকল্পনা কাগজে আছে, মাঠে নেই। আর যদি ওয়ালশকে দুই ম্যাচেই ৯০ মিনিট খেলানো হয়, তাহলে ২৮ অক্টোবরের মেলবোর্ন ম্যাচের আগেই তাঁর পায়ে জমে যাওয়া মিনিট হয়ে যাবে পার্সিবের সবচেয়ে ব্যয়বহুল দায় — যে দায় কোনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকবে না।