১৬ নাম, ১৮ জনের দাবি: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ নিজের ফেডারেশন

মৌলানা ভাসানীর নোটবুকের সেই পাতা আমি এখনো মাঝে মাঝে খুলি। ২০১৭ সালের অক্টোবর, সিলেট থেকে রাতের বাসে ঢাকা, পকেটে বারোশো টাকা আর একটা স্পাইরাল নোটবুক। এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল, কিন্তু আমি বল দেখিনি। দেখেছি ভারতের বাঁ হাফের শুরুর অবস্থান প্রতিটি পেনাল্টি কর্নারে। একচল্লিশটা কর্নার আঁকড়ে রেখেছি, ইনজেক্টরের কোণ, স্টপারের পা, ড্র্যাগ-ফ্লিকারের রান-আপ। ষাট পৃষ্ঠা জ্যামিতি, আর কোনো শব্দভাণ্ডার নেই। সেই নোটবুকেই প্রথম শিখেছিলাম, একটা সংখ্যা তখনই অর্থবহ হয় যখন তুমি জানো সংখ্যাটা কার।

এই অক্টোবরে আমি অন্য একটা সংখ্যা নিয়ে বসে আছি। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য বাংলাদেশ দল ঘোষণা হয়েছে, প্রতিবেদনে লেখা দলটিতে আঠারো জন। তালিকাটা পড়লে নাম গুনে পাওয়া যায় ষোলোটা। দুই জনের কোনো হিসাব কোথাও নেই। কোন দুই জন, কোন পজিশনে, কে বাদ পড়ল, কে ঢুকল, কোনটা গোলকিপার আর কোনটা ফরোয়ার্ড — তালিকা থেকে সেটাও বের করা যায় না। কাগজের এক প্যারায় আঠারো, পরের প্যারায় ষোলো। যে প্রতিবেদন নিজের দলীয় সংখ্যা মেলাতে পারে না, তার কাছ থেকে ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ প্রত্যাশা করা যায় না।

কিন্তু আমি এখানেই থামতে চাই না, কারণ সংখ্যাটা নিজেই গল্প নয়। সংখ্যাটা হলো দরজা। ওই দরজা দিয়ে ঢুকলে দেখা যায়, এই প্রতিবেদনে ট্যাকটিক্স বলতে আসলে কিছুই নেই। কোনো ফরমেশন নেই, কোনো প্রেসিং ট্রিগার নেই, কোনো পেনাল্টি কর্নার রুটিন নেই, কোনো ড্র্যাগ-ফ্লিকারের নাম নেই। একটা জাতীয় দল মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে যাচ্ছে, আর আমাদের হাতে আছে ভিসার আবেদনের তারিখ আর বাদ-পড়া দুই খেলোয়াড়ের নাম। গত ন'বছরে আমি শিখেছি, অনুপস্থিত তথ্যও তথ্য — শুধু অন্য ধরনের। নীরবতা যখন এতটা জোরে, তখন প্রশ্নটা বদলাতে হয়। প্রশ্ন হলো না 'বাংলাদেশ কী খেলবে', প্রশ্ন হলো 'বাংলাদেশ কতটা প্রস্তুত হয়ে যাচ্ছে, আর কে সেই প্রস্তুতি ঠিক করছে'।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, পুরুষ ফিল্ড হকি, এশিয়ার শীর্ষ মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা। নিয়ম অনুযায়ী এশিয়ান গেমসের শীর্ষ ছয় দল এই টুর্নামেন্টে খেলে। বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসে শেষ করেছে সপ্তম হয়ে। অর্থাৎ মেধার হিসাবে বাংলাদেশ যোগ্যতা অর্জন করেনি। সুযোগটা এসেছে পাকিস্তান ভারতে খেলতে না যাওয়ায়। বাংলাদেশ সুযোগটা পেয়েছে, আর ওই সুযোগের ভেতর দিয়েই পুরো টুর্নামেন্টটা পড়তে হবে। ২৭ অক্টোবর ভারতে টুর্নামেন্ট শুরু, বাংলাদেশ রওনা হওয়ার কথা ২৩ অক্টোবর, আর ভারতীয় দূতাবাসে ভিসার আবেদন 'আগামীকাল'।

এই চারটি তথ্য একসঙ্গে বসালে একটা ছবি তৈরি হয়, যেটা কোনো ট্যাকটিক্যাল বোর্ডে আঁকা যায় না। বোর্ডে আঁকা যায় শুধু সময়ের হিসাব। দুই সপ্তাহের প্রস্তুতি। জার্মান কোচ পিটার গেরহার্ড ঢাকায় এসেছেন 'কয়েকটা দিনের' জন্য। নির্বাচন কমিটির সঙ্গে আলোচনা করে দল চূড়ান্ত। এশিয়ান গেমসের দল থেকে দুই জন বাদ, তিন জন নতুন। টুর্নামেন্ট শুরুর চার দিন আগে দেশে পৌঁছানো।

আমি স্পষ্ট করে বলি এই লেখাটা কী দাবি করছে আর কী করছে না। আমি বাংলাদেশের প্রেসিং স্ট্রাকচার নিয়ে কথা বলব না, কারণ সেটা জানার কোনো উপায় এই প্রতিবেদনে নেই। যা নেই তা বানিয়ে লেখা পেশাদার সাংবাদিকতা নয়, ফ্যান-fiction। আমি যা করব তা হলো, যেগুলো আছে সেগুলোকে এমনভাবে সাজানো যাতে পাঠক টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই বুঝে নিতে পারেন কোথায় কী ভাঙবে। আর যেখানে অনুমান করছি, সেখানে অনুমান বলে দেব।

যোগ্যতার প্রক্রিয়াটাই এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, আর সেটা নেতিবাচক। বাংলাদেশ প্রতিস্থাপিত দল, মেধাভিত্তিক যোগ্যতাসম্পন্ন দল নয়। এশিয়ান গেমসের শীর্ষ ছয় দল খেলবে — বাংলাদেশ সপ্তম। পাকিস্তান ভারতে না যাওয়ায় শূন্যস্থানটা ভরেছে বাংলাদেশ। এই একটা বাক্য টুর্নামেন্টের প্রতিটি প্রত্যাশাকে নতুন করে বসিয়ে দেয়। ছয় দলের রাউন্ড রবিনে সপ্তম স্থানের একটা দল ঢুকছে বিকল্প হিসেবে; তার বাস্তব লক্ষ্য হওয়া উচিত শেষ দুইয়ে না পড়া এবং গোল ব্যবধানের ক্ষতি নিয়ন্ত্রণে রাখা। 'শীর্ষ ছয়ের সঙ্গে লড়াই' — এই ভাষা প্রচারণা, বিশ্লেষণ নয়।

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, কারণ অনেকেই এটা গুলিয়ে ফেলেন। টুর্নামেন্টে উপস্থিত থাকা আর যোগ্যতা অর্জন করা এক জিনিস নয়। যোগ্যতা অর্জন করা আর প্রতিযোগিতার সামর্থ্য রাখা আরও আলাদা। বাংলাদেশের হাতে আছে প্রথমটা শুধু। এই তিনটার পার্থক্য না ধরলে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স মূল্যায়নের কোনো ভিত্তিই থাকে না, আর প্রতিটি ফলাফলকেই অতিরিক্ত বড় বা অতিরিক্ত ছোট করে দেখা হয়।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমার নোটবুক সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে — প্রস্তুতির সময়রেখা। দুই সপ্তাহ। মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের জন্য দুই সপ্তাহ মানে কী, সেটা বোঝার জন্য আমার ২০২২ সালের এইচসিটি স্কাউটিংয়ের খাতাটা মনে পড়ে। সেখানে আমি ষাট জন খেলোয়াড়ের প্রোফাইল করেছিলাম, ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার লগ করেছিলাম, ইনজেক্টর ধরে ধরে কনভার্শন রেট চার্ট করেছিলাম। ওই কাজটা আমাকে শিখিয়েছিল, প্রস্তুতির সময় আসলে কীভাবে খরচ হয়। একটা পেনাল্টি কর্নার রুটিন দাঁড় করাতে কেবল ইনজেক্টরের কোণ ঠিক করলেই হয় না; স্টপারের ফুটওয়ার্ক, ফ্লিকারের রান-আপ টাইমিং, আর পুরো ইউনিটের মধ্যে যে নীরব বোঝাপড়াটা থাকে — সেটার জন্য পুনরাবৃত্তি দরকার। দুই সপ্তাহে পুনরাবৃত্তি হয়, কিন্তু নতুন ব্যবস্থা গড়ে ওঠে না।

দুই সপ্তাহ মানে ফিজিক্যাল লোডিং ব্লক প্লাস সেট-পিস রিহার্সাল। এটা নতুন স্ট্রাকচার বসানোর সময় নয়। মহাদেশীয় পর্যায়ে দলগুলো সাধারণত চার থেকে ছয় সপ্তাহের কেন্দ্রীভূত ক্যাম্প করে। বাংলাদেশের দুই সপ্তাহ সেই মানদণ্ডের অনেক নিচে। এখান থেকে যা অনুমান করা যায় তা হলো, বাংলাদেশ সেই কাঠামোতেই খেলবে যা গেরহার্ডের আগেই ছিল, আর গেরহার্ড যোগ করবেন সেট-পিস এবং নির্বাচনী সমন্বয়। এই অনুমানটা মধ্যম মাত্রার আস্থা নিয়ে করা, কারণ প্রতিবেদনে গেরহার্ডের আগের কাঠামো কী ছিল তা নেই।

কিন্তু কোচের সময়টা এখানেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। 'কয়েকটা দিনের জন্য ঢাকায় এসেছেন' — এই একটা বাক্য অনেক কিছু বলে দেয়। একজন পূর্ণকালীন জাতীয় দলের কোচ টুর্নামেন্টের আগে সপ্তাহের পর সপ্তাহ দেশে থাকেন। কয়েক দিনের উপস্থিতি মানে দুটোর একটা: হয় ফেডারেশন দীর্ঘ নিয়োগের খরচ তুলতে পারেনি, নয়তো এই নিয়োগটাই পরামর্শক পর্যায়ের, পূর্ণাঙ্গ টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের নয়। দুই ক্ষেত্রেই ফলাফল একই দিকে যায় — এই দলে কোচিং ইনপুট উপরিভাগের।

আরও একটা জিনিস আছে, যা আমি প্রতিবেদনের ভাষা পড়ে ধরেছি। লেখা আছে, গেরহার্ড নির্বাচন কমিটির সঙ্গে 'আলোচনা করে' দল চূড়ান্ত করেছেন। 'আলোচনা করে' — এই শব্দবন্ধটা ক্ষমতা ভাগাভাগির ভাষা। এতে বোঝায় নির্বাচন কমিটির হাতে ভেটো আছে, অন্তত সমান ওজন আছে। এশীয় হকিতে এটাই চেনা ছাঁচ: বিদেশি কোচ আনা হয় দক্ষতার জন্য, কিন্তু চূড়ান্ত কর্তৃত্ব দেওয়া হয় না। গেরহার্ড সম্ভবত কোনো ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন ক্যাম্প চালাননি; তিনি একটা আগে থেকে তৈরি পুল অনুমোদন করেছেন। বিদেশি কোচ এখানে নির্মাতা নন, অনুমোদনকারী।

এই প্যাটার্নটা নতুন নয়, আর এটাই দক্ষিণ এশীয় হকির সবচেয়ে চেনা কাঠামোগত দুর্বলতা। আমার নোটে ২০১৮ সালের একটা তারিখ আছে — সেপ্টেম্বর, যখন আমি 'দেশচাঁপ্স আমাকে ৩-৩-৩-১ প্রেস সম্পর্কে কী শিখিয়েছেন' শিরোনামে বাংলা পোস্ট লিখেছিলাম। সেই লেখায় আমি ফুটবলের হাফ-স্পেসকে হকির ডান চ্যানেলে বসানোর চেষ্টা করেছিলাম, আর চার হাজার শেয়ার পেয়েছিলাম এমন মানুষদের কাছ থেকে যাঁরা কখনো হকি ম্যাচ দেখেননি। ওই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা সতর্কতা দিয়েছে: ফরমেশন নিয়ে কথা বলা সহজ, কারণ ফরমেশন কাগজে সুন্দর দেখায়। কিন্তু ফরমেশন তখনই অর্থবহ হয় যখন দলটা সেটা মাঠে বসানোর সময় পেয়েছে। বাংলাদেশ পায়নি।

তাহলে দুই সপ্তাহে কী সম্ভব? প্রতিরক্ষা সংগঠিত করা সম্ভব। পেনাল্টি কর্নার ড্রিল করা সম্ভব। ছোট ছোট দলীয় নিয়ম বসানো সম্ভব — কে কোথায় দাঁড়াবে, বল হারালে কে কোথায় ফিরবে। কিন্তু একটা নতুন প্রেসিং স্ট্রাকচার, একটা নতুন আউটলেট প্যাটার্ন, একটা নতুন কর্নার-ডিফেন্স আর্কিটেকচার — এসবের জন্য সময় লাগে, আর সময়টা নেই। তাই প্রত্যাশাটা হওয়া উচিত 'সংগঠিত এবং ভাঙা কঠিন', 'রূপান্তরিত প্রতিযোগী' নয়।

এবার আসি দল নির্বাচনের দিকে। এশিয়ান গেমসের দল থেকে সাজু ও দীন ইসলাম ইমন বাদ পড়েছেন। নতুন সুযোগ পেয়েছেন আবদুল্লাহ, তায়েব ও আবেদ উদ্দিন। আঠারো জনের দলে দুই বাদ তিন যোগ — মোট পরিবর্তন তিনজন। এটা পুনর্মূল্যায়ন, পুনর্নির্মাণ নয়। এশিয়ান গেমসের পরে একটা দলকে নতুন করে দেখে নেওয়া স্বাভাবিক, আর তিনজনের পরিবর্তন সেই স্বাভাবিকতার মধ্যেই পড়ে।

কিন্তু এই পরিবর্তনটা বিশ্লেষণ করা যায় না, কারণ প্রতিবেদনে কোনো পজিশনাল তথ্য নেই। বাদ পড়া দুই জন ডিফেন্ডার ছিলেন, ফরোয়ার্ড ছিলেন, নাকি গোলকিপার — সেটা জানা না গেলে এই বদলটা প্রতিরক্ষা মজবুত করা নাকি আক্রমণে ঝুঁকি নেওয়া, তা বলা অসম্ভব। এটা বিশ্লেষণের সীমা, কোনো আবিষ্কার নয়। যাঁরা এই বদলটাকে 'সাহসী সিদ্ধান্ত' বা 'রক্ষণশীলতা' বলে ফ্রেম করবেন, তাঁরা মূলত নিজের পছন্দটা প্রতিবেদনের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছেন।

নির্বাচনের প্রক্রিয়ার একটা দিক আমি আলাদা করে নোট করি। দুই সপ্তাহের ক্যাম্প আর কয়েক দিনের কোচ — এই সমীকরণে কোচের পক্ষে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার সুযোগ নেই। ফলে নির্বাচন প্রক্রিয়া চলে পরিচিত মুখের প্রতি আনুগত্যের ভিত্তিতে। দুই বাদ তিন যোগ এই প্যাটার্নটা মিলিয়ে দেখলে মনে হয়, এখানে একটা অদলবদলযোগ্য ফ্রিঞ্জ পুল আছে, কোনো স্পষ্ট ক্রমবর্ধমান ধাপ নেই। এটা অনুমান, মধ্যম থেকে নিম্ন আস্থার অনুমান, কারণ প্রতিবেদনে কোনো বয়স বা অভিজ্ঞতার তথ্য নেই।

এই জায়গায় একটা কথা বলা দরকার, যেটা কেউ বলছে না। এশিয়ান গেমসের দল থেকে দুই জনকে টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে বাদ দেওয়া ড্রেসিং রুমে ঘর্ষণের উপযুক্ত পরিবেশ তৈরি করে। যদি বাদ পড়া দুই জন সিনিয়র হন, ঘর্ষণটা বস্তুগত, আর সেটা টুর্নামেন্টের ভেতরেই ফুটে উঠতে পারে। প্রতিবেদনে এ নিয়ে একটা শব্দও নেই।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমার নোটবুকের সবচেয়ে পুরোনো অভ্যাস কাজে নামে — পেনাল্টি কর্নার। এশিয়ার এই স্তরে বাংলাদেশের মতো দলের জন্য পেনাল্টি কর্নার কনভার্শন প্রায়ই পার্থক্য গড়ে দেয় শীর্ষ ছয়ের সঙ্গে টিকতে পারা আর হেরে যাওয়ার মধ্যে। কিন্তু তালিকায় এমন কোনো নাম চিহ্নিত করা যায় না যাঁকে ড্র্যাগ-ফ্লিক স্পেশালিস্ট বলে ধরে নেওয়া যায়। আর এখানেই আমার সতর্কতা: তালিকাটা অসম্পূর্ণ, তাই নাম না থাকা মানে অনুপস্থিতি নয়। ষোলো নামের তালিকা থেকে আঠারো জনের দল সম্পর্কে ঋণাত্মক সিদ্ধান্তে পৌঁছানো পদ্ধতিগতভাবে ভুল।

এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বিপজ্জনক ফাঁক। কম গোল করা দলে পেনাল্টি কর্নারই গোলের বড় অংশ জোগায়। যদি স্পেশালিস্ট ইনজুরিতে পড়েন বা প্রতিপক্ষ তাঁকে নিষ্ক্রিয় করে ফেলে, গোলের সরবরাহ ভেঙে পড়ে। অথচ দলীয় তালিকা অসম্পূর্ণ হওয়ায় আমরা নিশ্চিত হতে পারছি না স্পেশালিস্ট আঠারো জনের ভেতরে আছেন কি না। ট্যাকটিক্যাল মূল্যায়ন প্রকাশের আগে এই ফাঁকটা ভরাট হওয়া জরুরি। যাঁরা এই প্রতিবেদনকে সিদ্ধান্তের ইনপুট হিসেবে ব্যবহার করছেন, তাঁদের কাছে এটা একটা রিপোর্টিং ঘাটতি হিসেবে চিহ্নিত হওয়া উচিত।

দ্বিতীয় যে জায়গাটা আমাকে থামিয়ে দেয়, সেটা লজিস্টিকস। প্রতিবেদনে লেখা, বাংলাদেশ 'আগামীকাল' ভারতীয় দূতাবাসে ভিসার আবেদন করবে। রওনা ২৩ অক্টোবর। টুর্নামেন্ট শুরু ২৭ অক্টোবর। এখানে দুটো আলাদা ঝুঁকি আছে। প্রথমটা ভিসা। খেলাধুলার প্রতিনিধি দলের ভিসা সাধারণত ফেডারেশন-থেকে-দূতাবাস চ্যানেলে সপ্তাহখানেক আগে ব্যবস্থা করা হয়। রওনার ঠিক আগের দিন আবেদন করা মানে হয় আগের কোনো ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে, নয়তো কখনোই করা হয়নি। এটা রুটিন প্র্যাকটিস নয়, এটা প্রশাসনিক ব্যর্থতার ইঙ্গিত। আর এটা বাইনারি ঝুঁকি — হয় ভিসা স্বাভাবিকভাবে আসবে, নয়তো পুরো টুর্নামেন্টটাই ভেঙে পড়বে। কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম এর বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারবে না।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটা সময়ের, আর সেটা আরও নীরব। ২৩ তারিখে রওনা, ২৭ তারিখে প্রথম ম্যাচ — চার দিন। এই চার দিনের মধ্যে ভ্রমণ, অবতরণ, হোটেল, প্রথম অনুশীলন সব ধরতে হবে। বাস্তবে মাঠে দুই থেকে তিনটা ব্যবহারযোগ্য ট্রেনিং সেশন পাওয়া যাবে। আঞ্চলিক মানদণ্ডেও এটা কম। বেশিরভাগ দল মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের জন্য পাঁচ থেকে সাত দিন আগে পৌঁছে অ্যাক্লিমেটাইজেশন শেষ করে। বাংলাদেশের হিসাবে সেই বিলাসিতা নেই।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না। প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, বাংলাদেশ সুযোগ পেয়েছে কারণ পাকিস্তান ভারতে খেলতে যায়নি। একই প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, বাংলাদেশ আগামীকাল ভারতীয় দূতাবাসে ভিসার আবেদন করবে। অর্থাৎ বাংলাদেশ সেই একই আয়োজক দেশে যাচ্ছে, যেখানে যেতে পাকিস্তান রাজি হয়নি। প্রতিবেদনটা এই বিষয়টা একবারও ঠেকিয়ে দেখছে না। পাকিস্তানের অনুপস্থিতির কারণ যদি নিরাপত্তা বা রাজনৈতিক হয়, তাহলে বাংলাদেশ কি স্বাধীনভাবে সেই ঝুঁকিটা মূল্যায়ন করেছে? এটা অভিযোগ নয়, এটা একটা খোলা প্রশ্ন, আর প্রতিবেদনটা এর উত্তর দেয় না।

টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্য কী হওয়া উচিত, সেটা আমি স্পষ্ট করে বলি। ছয় দলের রাউন্ড রবিনে বাংলাদেশের বাস্তব অবস্থান ষষ্ঠ, এবং সম্ভবত অনেক দূরের ষষ্ঠ। এশিয়ান গেমসে সপ্তম হওয়া, আর তার ওপরের ছয় দলই এখানে উপস্থিত — এর চেয়ে পরিষ্কার অবস্থান নির্ণয় সম্ভব নয়। তাই প্রথম সারির লক্ষ্য হওয়া উচিত গোল ব্যবধান নিয়ন্ত্রণ। এটা লজ্জার লক্ষ্য নয়, এটা কৌশলগতভাবে সঠিক লক্ষ্য। প্রতিস্থাপিত দলের জন্য স্কোরলাইনের ক্ষতি ব্যবস্থাপনা একটা বৈধ প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্য, এবং সেটাকে ঠিক সেভাবেই বলা উচিত।

দ্বিতীয় লক্ষ্যটা হলো সঠিক প্রতিদ্বন্দ্বী বেছে নেওয়া। বাংলাদেশের তুলনার সেট ভারত বা কোরিয়া নয়। তুলনার সেট জাপান ও চীন — এশিয়ান ক্রমতালিকায় ঠিক উপরে থাকা দুই দল। এই দুই দলের সঙ্গে বাংলাদেশ কতটা প্রতিযোগিতামূলক ছিল, সেটাই পারফরম্যান্সের মাপকাঠি হওয়া উচিত। ভারতের বিপক্ষে ফলাফল দিয়ে কিছুই মাপা যায় না, কারণ সেখানে প্রত্যাশা শূন্য।

তৃতীয় লক্ষ্যটা শারীরিক। ছয় দলের রাউন্ড রবিনে দল সাধারণত আট থেকে নয় দিনে পাঁচটা পুল ম্যাচ খেলে, তারপর ফাইনাল বা প্লেসমেন্ট ম্যাচ। অর্থাৎ প্রায় প্রতি দ্বিতীয় দিনে ম্যাচ। রোলিং সাবস্টিটিউশনের এই খেলায় বেঞ্চের গভীরতা নির্ধারক। আর এখানেই বাংলাদেশের সমস্যা — দুই সপ্তাহের ক্যাম্প আর কয়েক দিনের কোচ মিলে যে দল দাঁড়ায়, সেখানে পরিচিত কোরের প্রতি আনুগত্য থাকে, বেঞ্চের গভীরতা তৈরি হয় না। বেঞ্চ পাতলা হলে সেটা ম্যাচের তৃতীয় ও চতুর্থ কোয়ার্টারে ধসে পড়া হিসেবে প্রকাশ পায়। এটা অনুমান, কারণ প্রতিবেদনে কোনো ফিটনেস ডেটা নেই, কিন্তু কাঠামোগত যুক্তিটা শক্ত।

চতুর্থ লক্ষ্যটা হলো পাকিস্তানের অনুপস্থিতিকে ঠিকভাবে পড়া। এখানে একটা বড় ভুল হওয়ার আশঙ্কা আছে। বাংলাদেশের এই টুর্নামেন্টে উপস্থিতি কোনো উত্থানের সংকেত নয়, এটা প্রশাসনিক উত্তরাধিকার। এই দুইটাকে গুলিয়ে ফেলাই সেই 'বড় টুর্নামেন্টে ব্রেকথ্রু' বিভ্রম, যেটা ধরার জন্যই এই ধরনের বিশ্লেষণ করা হয়। উত্থানের সংকেতটা আসলে অন্য জায়গায় — পাকিস্তানের অনুপস্থিতিতে। এশিয়ার এবং বিশ্বের হকিতে যারা ঐতিহাসিকভাবে শক্তি ছিল, তাদের একটি মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে না আসা মানে সর্বোচ্চ স্তরের পতন-সূচক। যে ইভেন্টে পাকিস্তান স্বাভাবিকভাবে শিরোনামে থাকত, সেখানে তার না থাকা বাংলাদেশের থাকার চেয়ে বড় সংকেত।

এর মানে এই নয় যে বাংলাদেশ লাভবান হয়নি। স্বল্পমেয়াদে হয়েছে। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে দুর্বল এশিয়ান প্রতিযোগিতা বাংলাদেশেরও ক্ষতি করে, কারণ কম প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে দল উন্নত হয় না। এই দ্বৈততাটা ধরতে না পারলে আমরা ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছাব — হয় অতিরিক্ত আশাবাদী হয়ে, নয়তো অতিরিক্ত হতাশ হয়ে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমার পেশাগত অভ্যাস আমাকে বাধ্য করে ভিন্নভাবে তাকাতে। আমি নীরবতাকে ডেটা হিসেবে পড়তে অভ্যস্ত। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে বেলজিয়ামের সোনা জয় দেখে আমি তিন হাজার শব্দের একটা ব্রেকডাউন লিখেছিলাম — আলেকজান্ডার হেনড্রিক্সের ড্র্যাগ-ফ্লিক, আর সেই হাফ-কোর্ট প্রেস যা ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালের ৫-২ ফলাফলকে জ্যামিতির পাঠে পরিণত করেছিল। ওই লেখায় আমি একটা জিনিস ধরার চেষ্টা করেছিলাম: বেলজিয়াম কী করেনি। দেশচাঁপ্স প্রেস করেননি; তাঁর নীরবতাকে আমি ৩-৩-৩-১ ট্রিগারে অনুবাদ করেছিলাম। এই অভ্যাসটাই এখন আমার কাজে লাগছে।

তাহলে বাংলাদেশের প্রসঙ্গে নীরবতাটা কী বলছে? প্রতিবেদনে কোনো ট্যাকটিক্যাল বর্ণনা নেই। এটা সাংবাদিকতার ব্যর্থতা, কিন্তু একই সঙ্গে এটা একটা সংকেত। বাংলাদেশের হকি নিয়ে গণমাধ্যমের ব্যান্ডউইথ এত কম যে টুর্নামেন্টের আগে দলের খেলার ধরন নিয়ে একটা বাক্যও লেখা হয় না। ভিসার তারিখ আর বাদ-পড়া নামই যখন সংবাদ, তখন বোঝা যায় ট্যাকটিক্স এখানে সংবাদের বিষয়ই নয়। ক্রিকেটে এই জায়গায় বিশ্লেষণের একটা শিল্প আছে, হকিতে নেই। আর এই শূন্যতা একই সঙ্গে ক্ষতিকর ও রক্ষাকর। ক্ষতিকর, কারণ দল দায়বদ্ধতার চাপে থাকে না। রক্ষাকর, কারণ অতিরিক্ত প্রত্যাশার চাপও তৈরি হয় না।

এখন আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ পাঠ, যেটা এই প্রতিবেদনের তথ্য থেকেই আসে, কল্পনা থেকে নয়। সবাই বলছে দুই সপ্তাহের প্রস্তুতি খুব কম। আমি বলছি, এই নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে দুই সপ্তাহের কম প্রস্তুতি হয়তো দোষের চেয়ে কম ক্ষতিকর। একটা প্রতিস্থাপিত দল, যার একমাত্র জেতার ম্যাচ জাপান ও চীনের বিপক্ষে, তার জন্য ছয় সপ্তাহের ক্যাম্পে একটা নতুন সিস্টেম বসিয়ে খেলোয়াড়দের অস্বস্তিতে ফেলার চেয়ে দুই সপ্তাহের স্পষ্ট প্রতিরক্ষামূলক ব্রিফিং বেশি কাজে দিতে পারে। কম সময়ে কোচ যা করতে পারেন, তা হলো জিনিসটা সরল করা। সরল পরিকল্পনা কম সময়ে শেখা যায়। জটিল পরিকল্পনা বেশি সময়ে শেখা যায়, আর আধাশেখা জটিল পরিকল্পনা সরল পরিকল্পনার চেয়ে খারাপ।

কিন্তু এখানেই আসল বিপদ, আর সেটা কেউ বলছে না। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি খারাপ ফল নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি একটা ভদ্র ফল — পঞ্চম স্থান, দুটো সম্মানজনক হার, একটা প্রতিরক্ষামূলক লড়াই। যদি সেটা ঘটে, ফেডারেশন সেটাকে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করবে যে দুই সপ্তাহের ক্যাম্প আর কয়েক দিনের কোচই যথেষ্ট। আর তখনই কাঠামোটা স্থায়ী হয়ে যাবে। প্রতিস্থাপিত দল হিসেবে ঢুকে পঞ্চম হয়ে ফেরা সাংগঠনিক ব্যর্থতা নয়, সাংগঠনিক সাফল্য হিসেবে বিক্রি হবে — অথচ মূল সমস্যা, অর্থাৎ যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থতা, সেখানে অক্ষত থাকবে। ভুল প্রক্রিয়া থেকে ভালো ফল বেরোলে প্রক্রিয়াটা বদলায় না।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ জিনিসটা স্কাউটিংয়ের। বলা হয়, নতুন দল হিসেবে বাংলাদেশের কোনো স্কাউটিং ডসিয়ার প্রতিপক্ষের কাছে নেই, এটা একটা সুবিধা। আমি বলব, এই সুবিধাটা এক ম্যাচের, আর সেটাও ক্ষীণ। এক ম্যাচ পর প্রতিপক্ষ ভিডিও দেখে নেবে। এই সুবিধাকে ওজন দেওয়া মানে নিজেকে ঠকানো। বরং উল্টোটা বেশি সত্য: বাংলাদেশের নিজের প্রতিপক্ষ সম্পর্কে জানার সময় কম, কারণ প্রস্তুতির দুই সপ্তাহের বড় অংশ গেছে দল বাছাইয়ের ঝামেলায়।

তৃতীয় জিনিসটা ভাষা নিয়ে। প্রতিবেদনে লেখা বাংলাদেশ 'সুযোগ পেয়েছে'। শব্দটা ভদ্র, কিন্তু ভদ্রতা এখানে একটা তথ্য ঢেকে দিচ্ছে — মেধার ভিত্তিতে যোগ্যতা অর্জন ব্যর্থ হয়েছে। 'সুযোগ পাওয়া' আর 'যোগ্যতা অর্জন' একই বাক্যে বসালে পাঠক পার্থক্যটা হারিয়ে ফেলেন। আমি নোটে তারিখ লিখে রাখি, আর সেই অভ্যাস আমাকে এটাও শিখিয়েছে যে ভাষার ভদ্রতাও ডেটা। কে কোন শব্দ বেছে নিল, সেটা নিজেই একটা বিবৃতি।

এখন এই সব শেষ করে আমি ভবিষ্যতের দিকে তাকাই, কারণ পাঠকের এটাই দরকার। প্রথম ম্যাচে আমি স্কোরবোর্ড দেখব না। আমি দেখব তিনটা জিনিস।

প্রথম, প্রথম পেনাল্টি কর্নার। কে ইনজেক্ট করছে, ইনজেক্টরের কোণ কত, স্টপার কোন পায়ে ভর দিচ্ছে, ফ্লিকারের রান-আপ কত ধাপ। এই চারটা জিনিস একবার দেখলেই বোঝা যাবে কর্নার রুটিনটা দুই সপ্তাহে ড্রিল হয়েছে, নাকি আগের মৌসুমের স্মৃতি থেকে খেলা হচ্ছে। যদি দেখি ইনজেক্টরের কোণ প্রতি কর্নারে বদলাচ্ছে, বুঝব রুটিন নেই, improvisation চলছে।

দ্বিতীয়, তৃতীয় কোয়ার্টারের সাবস্টিটিউশন প্যাটার্ন। যদি দেখি একই সাত-আট জন প্রায় পুরো ম্যাচ খেলছে, বুঝব বেঞ্চে আস্থা নেই, আর চতুর্থ কোয়ার্টারে পা ভারী হবে। রোলিং সাব এই খেলার শ্বাস। শ্বাস আটকে গেলে শেষ দশ মিনিটে গোল আসে, আর সেটা নিয়মিত আসে।

তৃতীয়, ডাগআউট। গেরহার্ড বেঞ্চে আছেন কি না, আর থাকলে কী বলছেন। কেউ যদি প্রতি কর্নারে নির্দেশ দেন, বুঝব তিনি সিস্টেম চালাচ্ছেন। কেউ যদি চুপ করে বসে থাকেন, বুঝব তিনি অনুমোদনকারীর ভূমিকায় আছেন। ওই নীরবতাটা আমি ট্রিগারে অনুবাদ করতে চাই — কারণ এই দলের আসল কোচ কে, সেটা টুর্নামেন্টের সবচেয়ে জরুরি অজানা তথ্য।

আর একটা জিনিস আমি মাঠের বাইরে দেখব। ভিসা এসেছে কি না, কে ঘোষণা করল, কবে। কারণ এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ ভারত নয়। প্রথম প্রতিপক্ষ নিজের ফেডারেশন। আর সেই ম্যাচটা ২৭ অক্টোবরের অনেক আগেই শুরু হয়ে গেছে।