এক দিনে ৩৯ উইকেট, এক মাঠে চার: এনসিএলের প্রথম দিনটি আসলে পিচের গল্প

কক্সবাজারে দিন শেষ হলো ২২৬/৪। একই দিনে অন্য তিনটি মাঠে উইকেট পড়ল ৩৫টি। চারটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, একই রাউন্ড, একই দিন — অথচ দুই রকম ক্রিকেট চলছিল। জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম দিনটাকে স্কোরলাইন দিয়ে পড়লে একটা ভুল গল্প বেরিয়ে আসে: বোলাররা ফিরেছে। আমি টেপ চলতে রেখেছিলাম, যতক্ষণ না প্যাটার্নটা নিজেই স্বীকারোক্তি দিল — গল্পটা বোলারদের প্রত্যাবর্তনের নয়, গল্পটা মাঠ প্রস্তুতির।

দিনের মোট উইকেট ৩৯, চার ম্যাচে গড়ে ম্যাচপ্রতি ৯.৭৫। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক দিনে এই সংখ্যা ভারী। সংখ্যাটা আমার যোগফল, অফিসিয়াল স্কোরকার্ড থেকে তোলা নয় — এটা শুরুতেই স্বীকার করে নিচ্ছি।

এই লেখার ভিত্তি একটাই বাংলা সংবাদ প্রতিবেদন: সূত্রের নাম নেই, প্রকাশের তারিখ নেই, ২৮টি তথ্যবিন্দু। যেখানে গড়, রান রেট বা উইকেটের যোগফল বেরিয়েছে, সেখানে হিসাবটা আমার, ইনপুটটা যাচাই-বিহীন। এই স্বীকৃতি দুর্বলতা নয়। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট নিয়ে আলোচনার সময় এটাই সবচেয়ে দরকারি সততা — কারণ যাচাই না করা সংখ্যা পরে বাজারে গিয়ে দাম নিয়ে ফেলে।

প্রেক্ষাপটটা সরল। এনসিএল বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, রাউন্ডপ্রতি চারটি ম্যাচ, প্রতিটি চার দিনের। আটটি বিভাগ, কয়েকটি নির্দিষ্ট ভেন্যুতে খেলা ভাগ হয়ে যায়। এই রাউন্ডে খেলা হয়েছে কক্সবাজার, চট্টগ্রাম, সিলেট অ্যাকাডেমি মাঠ আর রাজশাহীতে।

দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা স্কোরবোর্ডে নেই, ভেন্যু বরাদ্দে আছে। সিলেট বিভাগ খেলেছে চট্টগ্রামে। খুলনা খেলেছে চট্টগ্রামের বিপক্ষে সিলেট অ্যাকাডেমি মাঠে। দুটো দলই ঘরের মাঠ থেকে দূরে। মানে এই রাউন্ডে হোম গ্রাউন্ড অ্যাডভান্টেজ কার্যত শূন্য — পিচ তৈরি হয়েছে বোর্ডের ভেন্যু বরাদ্দ অনুযায়ী, প্রতিদ্বন্দ্বী বিভাগের চাহিদা অনুযায়ী নয়। এর ট্যাকটিক্যাল ফলাফল পরিষ্কার: এই রাউন্ডের উইকেটের আচরণ দিয়ে কোনো দলের শক্তি মাপা যাবে না, মাপা যাবে শুধু পিচের চরিত্র।

যোগফলটা মিলিয়ে দেখি। কক্সবাজারে ২২৬/৪, দিনে ৪ উইকেট, দিনের একমাত্র সেঞ্চুরি। খুলনা–চট্টগ্রাম ম্যাচে ২০১ অলআউট (১০) যোগ ৭২/৩ (৩), মোট ১৩ উইকেট। সিলেট–রংপুরে ১৭৯ অলআউট (১০) যোগ ৩২/১ (১), মোট ১১ উইকেট। রাজশাহী–বরিশালে ২২৯ অলআউট (১০) যোগ ২৪/১ (১), মোট ১১ উইকেট। তিন মাঠে ৩৫, এক মাঠে ৪। এই ব্যবধানটাই দিনের আসল তথ্য, ৩৯ নয়।

তিনটি ম্যাচে কাঠামোটা হুবহু এক — একটা ইনিংস গুটিয়ে গেল, তারপর প্রতিপক্ষের প্রথম ইনিংসের গোড়ায় একটা বা তিনটি উইকেট। দুবার ১০+১, একবার ১০+৩। এটা কাকতালীয় নয়। এটা দিনের প্রথম সেশনের নতুন বল আর শেষ সেশনের ক্লান্ত ব্যাটসম্যানের যুগলবন্দি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে উইকেট পড়ে দুই সময়ে — বল যখন একেবারে নতুন, আর যখন দিনের শেষে আলো কমে মনোযোগ পড়ে যায়। এই রাউন্ডে দুই সময়েই পড়েছে।

কক্সবাজারের সংখ্যাটা আলাদা করে দেখতে হবে। ২২৬/৪ মানে দিনভর প্রায় ২.৫ রান প্রতি ওভার (আমার হিসাব, ৯০ ওভার ধরে)। প্রথম শ্রেণিতে এত ধীর রান রেট আর এত কম উইকেট একসাথে ঘটে একটাই কারণে — পিচ রান দিচ্ছে না, ব্যাটসম্যানকে বলের গতি কাজে লাগাতে দিচ্ছে না, কিন্তু উইকেটও দিচ্ছে না। এটা ব্যাটিং স্বর্গ নয়। এটা ধীর, নিচু, প্রতিক্রিয়াহীন উইকেট — যেখানে ব্যাটসম্যান আউট হয় না, রানও করে না।

একই রাউন্ডে চারটি ভেন্যু, কিন্তু পিচ প্রস্তুতির মান এক নয়। ৩৫ বনাম ৪-এর ব্যবধানটা প্রতিভার নয়, প্রস্তুতির। একটা প্রতিযোগিতা যেখানে পিচের মান নির্ধারিত হয় বরাদ্দ দিয়ে, সেখানে এক দিনের উইকেট-সংখ্যা দিয়ে লিগের বোলিং মান নির্ধারণ করা পরিসংখ্যানের অপব্যবহার।

ক্যালেন্ডারও একই দিকে ইশারা করছে। এই সময়ের উইকেটে আর্দ্রতা থাকে, প্রথম সেশনে সিম মুভমেন্ট বেশি হয়, ম্যাচ যত এগোয় তত সহজ হয়। পরিত্যক্ত মৌসুম ক্যালেন্ডারটাকে অদৃশ্য কালিতে আবার লিখে দিয়েছিল — সেই লেখা এখনো মাঠের ভেতরে পড়া যায়। তবে ক্যালেন্ডার দিয়েই সব ব্যাখ্যা করলে ভুল হবে। দুটো অ-ক্যালেন্ডার চলকও একই দিকে তাক করছে: ভেন্যু বরাদ্দের কেন্দ্রিকরণ, এবং পিচ প্রস্তুতির অসম মান। তিনটি আলাদা কারণ একই উপসংহারে পৌঁছালে তখন সিদ্ধান্তে আস্থা রাখা যায়।

এখন বিপরীত দিকটা। এই ৩৯ উইকেট স্ক্রিনশট নিয়ে আমরা সোজা সিলেকশন মিটিংয়ে চলে যাব। কিন্তু সবুজ পিচে নেওয়া পাঁচ উইকেট আর শুকনো সমতল পিচে নেওয়া পাঁচ উইকেট একই সম্পদ নয়। স্কাউটের হাতে সংখ্যাটা যায়, প্রসঙ্গটা যায় না। সে দেখে পাঁচ উইকেট, দেখে না সিম মুভমেন্ট কতটা ছিল, দেখে না কতগুলো ক্যাচ ফসকে গেছে, দেখে না ব্যাটসম্যান ভুল শট খেলেছে কি না। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সংখ্যা প্রসঙ্গহীনভাবে ভ্রমণ করে — আর সেই ভ্রমণেই সবচেয়ে বেশি দাম বসে।

কক্সবাজারের ওই সেঞ্চুরিটা এখানেই সবচেয়ে শিক্ষণীয়। ধীর, নিচু উইকেটে সেঞ্চুরি করতে ধৈর্য লাগে, ফুটওয়ার্ক লাগে, বল ছেড়ে দেওয়ার সাহস লাগে। ওই ইনিংসটাই দিনের একমাত্র ইনিংস যেটা আসল দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছে। আর ঠিক সেই ইনিংসটাই সবচেয়ে দ্রুত চলে যাবে বড় ক্লাবে — অনুন্নত দলগুলোর গল্প প্রায় সবসময় পরের দফা ট্যালেন্ট রেইডের ভূমিকা হয়ে থাকে।

একটা সতর্কতা বাকি। আম্পায়ারিং, ড্রপ ক্যাচ, এক রাতের খারাপ ঘুম — এই রাউন্ডের কোনো ম্যাচে এসবের তথ্য আমাদের হাতে নেই। তাই ৩৯ উইকেট দেখে "বোলাররা ফিরেছে" ধরনের সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অকালপক্ব। কোচের স্মৃতি, শুধু ইনডেক্সিং ভালো — স্মৃতি আমাদের বলে পিচ সবুজ ছিল, ইনডেক্স বলে কত ওভারে কত উইকেট পড়েছে; দুটো আলাদা জিনিস।

আসল প্রমাণ আসবে দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনেই। যদি তিনটি সবুজ পিচে উইকেট পড়া কমে যায়, তাহলে প্রথম দিনের ৩৫ উইকেট ছিল আর্দ্রতা, বোলিং গুণ নয়। যদি বাড়ে, তাহলে এই রাউন্ড সত্যিই বোলার-অনুকূল। আর কক্সবাজারে ২২৬/৪ যদি ৪০০ ছাড়িয়ে যায়, ওই পিচ সমতল ছিল; যদি ৩০০-তে গুটিয়ে যায়, তাহলে "সমতল" লেবেলটাই ভুল আর ২২৬/৪ ছিল সংগ্রাম। ভিড় চুপ হলে ট্যাকটিক্স পুরো বাক্যে কথা বলতে শুরু করে — এখানে ভিড় নেই, তাই পিচকেই কথা বলতে দিতে হবে। প্রশ্নটা কে কত উইকেট নিল, সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, দ্বিতীয় দিনের সকালে সেই উইকেটগুলো একই কথা বলছে কি না।