শাই হোপের 'সাফল্য মানেই সিরিজ জয় নয়' — বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া এক সন্ধ্যার নিরীক্ষা

শেষ ওভারের আগে আকাশটাই বোলার হয়ে গেল। পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে বৃষ্টি নেমে এল, ম্যাচ পরিত্যক্ত, কোনো ফল নেই — না জয়, না হার, শুধু একটা খালি স্কোরকার্ড আর ভেজা আউটফিল্ড। এরপর ক্যাপ্টেন শাই হোপ সংবাদমাধ্যমের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন এমন একটা কথা, যা এক লাইনে অনেক কিছু ঢেকে দেয়: সাফল্য মানে জরুরি নয় সিরিজ জেতা। প্রথমেই একটা স্পষ্ট সীমারেখা টেনে নিই, কারণ সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় ્ হলো যা জানি না তা স্বীকার করা। উৎস প্রতিবেদনটি সংক্ষিপ্ত, উদ্ধৃতি-নির্ভর। তাতে প্রতিপক্ষের নাম নেই, সিরিজের অবস্থান নেই, প্রথম চার ম্যাচের স্কোর নেই, ভেন্যুর নাম নেই, হোম না অ্যাওয়ে সেটাও বলা নেই। কাজেই এই লেখাটি ম্যাচ রিপোর্ট নয় — এটি একটি নেতৃত্ব-বার্তার বিশ্লেষণ, যেখানে খেলার তথ্যের ফাঁকগুলোকে আমি সসম্মানে ফাঁক রেখেই লিখছি। বৃষ্টি এখানে নিছক আবহাওয়া নয়, এ এক নিরলস নিরপেক্ষ বিচারক। ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতি প্রযোজ্য হয় তখন, যখন ম্যাচ চলাকালীন বাধায় ওভার কমিয়ে সংশোধিত লক্ষ্য ঠিক হয়। কিন্তু সম্পূর্ণ পরিত্যাগের ক্ষেত্রে সংশোধিত লক্ষ্য নেই, ফল নেই, দুটি দলই কোনো অর্জন বা ক্ষতি ছাড়া প্যাভিলিয়নে ফেরে। আমার বছর এগারোয় দশকের মাঝামাঝি চোখ দিয়ে দেখেছি, এই পার্থক্যটা অনেক সংবাদমাধ্যম মিশিয়ে ফেলে। পরিত্যাগ আর ডিএলএস-প্রভাবিত ম্যাচ এক নয়। ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের ক্রিকেটে বৃষ্টির ঝুঁকি একটা স্থায়ী ঋতুচক্রের অংশ। এই ধরনের পঞ্চম ম্যাচে বৃষ্টির সম্ভাবনা সবসময়ই থাকে, আর সূচি প্রণেতারা জানেন সেটা। তবু ম্যাচটা সূচিতে রাখা হয় — কারণ টিকিট, সম্প্রচার আর দর্শক সবই আগেই বিক্রি হয়ে যায়। কাজেই এ হার ক্রীড়াগতভাবে নগণ্য, কিন্তু বাণিজ্যিকভাবে বাস্তব। কেবল বোর্ডের একটা পূর্ণাঙ্গ ফিক্সচারের আয় বাতিল হয়ে গেল, সেটাও মধ্যম মাত্রায়। এখন মূল অংশে আসি, কারণ হোপের বাক্যটি একা দাঁড়িয়ে থাকে না — তার পেছনে একটা কাঠামো আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দল বছরের পর বছর যে সমস্যায় ভুগছে, সেটাকে এক কথায় বলা যায়: লিগ বনাম জাতীয় দল। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাজেট আর সময়সূচি এমনভাবে সাজানো, যে দেশের জার্সিতে খেলা অনেক বড় নামের ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় অগ্রাধিকার পায়। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের সূচি ঠিক হয় লিগের জানালা মাথায় রেখে। ফলে দ্বিপাক্ষিক পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ মানেই প্রায়ই সম্পূর্ণ শক্তির দল পাওয়া যায় না। এই বাস্তবতা জানলে হোপের বাক্যটা অজুহাত মনে হয় না, মনে হয় কৌশলগত বাসযোগ্যতা। কারণ যে ম্যাচে সেরা দলটাই মাঠে নামাতে পারেনি, সেখানে ফলাফলকেই একমাত্র মাপকাঠি বানানো হলে সেটা অন্যায় হবে। আমার সাংবাদিক জীবনের প্রথম বছরগুলোতে, ঢাকার একটি সংবাদপত্রের স্পোর্টস ডেস্কে বসে এই শিক্ষাটাই পেয়েছি — ফলাফল প্রকাশ করে, কারণ ব্যাখ্যা করে। কিন্তু ব্যাখ্যা না থাকলে পাঠককে আপনি শুধু একটা সংখ্যা দিয়ে গেলেন, বোঝাপড়া দিলেন না। এখন হোপ প্রসঙ্গে আসি, কারণ তাঁর ব্যক্তিগত প্রোফাইল এই আলোচনার কেন্দ্রে। শাই হোপের পরিচিতি একদিন-ওয়ান আর টেস্ট ফরম্যাটের সংহত ব্যাটসম্যান হিসেবে গড়া। উঁচু গড়, মাঝারি স্ট্রাইক রেট — এই প্রোফাইল নিজেই একটা প্রশ্ন তুলে দেয়: টি-টোয়েন্টির তাড়াহুড়োয় কি এই সংহতির জায়গা আছে? আর ঠিক সেই লোকটিকেই আবার টি-টোয়েন্টি দলের ক্যাপ্টেন করা হলো। এটা নিছক কাকতাল নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ এখানে একটা ইঙ্গিত দিচ্ছে: সবচেয়ে বিস্ফোরক ব্যাটারকে নয়, সবচেয়ে স্থিতিশীল মাথাটিকে তারা নেতৃত্বে চায়। ব্যাটিংয়ে বিশৃঙ্খলার দিনে ক্যাপ্টেন হিসেবে কাজে লাগে ধৈর্য, দলকে ধরে রাখার ক্ষমতা, আর ম্যাচের হিসাব রাখার বুদ্ধি। টি-টোয়েন্টিতে এই গুণগুলো কম মূল্যায়িত হয়, কারণ স্কোরবোর্ড সেটা দেখায় না। তবে একটা ঝুঁকি এখানে অনস্বীকার্য, আর আমি ম্যাচ দেখা থেকে যা বুঝি, সেটা বলি: ক্যাপ্টেন এবং টপ-অর্ডার ব্যাটার — এই দুই ভূমিকা একসঙ্গে রাখলে বোঝা জমে যায়। উইকেটকিপিং যদি তার সঙ্গে যোগ হয়, আর সঙ্গে ফরম্যাট পরিবর্তনের ধারাবাহিকতা — টেস্ট থেকে ওয়ানডে, ওয়ানডে থেকে টি-টোয়েন্টি — তাহলে ইনজুরির রাস্তা প্রস্তুত। ক্রমাগত ফরম্যাট বদলানো শরীরের উপর যে চাপ ফেলে, সেটা কোনো স্কোরকার্ড দেখায় না। কেবল মাঠের বাইরের ফিজিও জানে। কিন্তু এই লেখার প্রধান প্রতিপাদ্য বাক্যটি কোথায়? আমার মতে, হোপের ওই এক লাইনে আসলে দুটি স্তর আছে, আর সাংবাদিকরা সাধারণত দ্বিতীয়টি পড়েন না। প্রথম স্তর হলো পাবলিক প্রতিরক্ষা — দলকে ফলাফলের নিষ্ঠুর বিচার থেকে বাঁচানো। দ্বিতীয় স্তরটি আরও গভীর: নির্বাচকদের কাছে বার্তা পাঠানো যে এই দলকে মূল্যায়নের মানদণ্ড বদলাতে হবে। দ্বিতীয় স্তরটি যদি সত্যিই সেখানে থাকে — মানে যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ নীরবে একটা নতুন মূল্যায়ন-পদ্ধতি চালু করে থাকে — তাহলে দলের ভেতরে এর প্রভাব বড়। কারণ একটা দল যদি নিজেই মেনে নেয় যে হার সিরিজেও সাফল্য আছে, তবে সেই দলের প্রতিটি হারে একটা ছাড় দেওয়ার দরজা খুলে যায়। প্রশ্নটা সেখানে দাঁড়ায় না যে হোপের দর্শন ভুল; প্রশ্নটা দাঁড়ায়, সেটা কে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেবে, আর কী মাপকাঠিতে। এখানেই আমি একটা প্রতিকূল কোণ থেকে দেখতে চাই, কারণ আমার অভিজ্ঞতায় সবচেয়ে বেশি প্রশংসিত বাক্যটাই সবচেয়ে বেশি প্রশ্নের মুখে পড়ে। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের বর্তমান পরিস্থিতিতে, যেখানে টেস্ট আর ওয়ানডেতে ধারাবাহিক পতন চলছে, সেখানে একজন ক্যাপ্টেন মঞ্চে দাঁড়িয়ে যদি বলেন সাফল্য মানে সিরিজ জেতা নয় — তখন সেই বাক্যটি দলকে রক্ষা করে, কিন্তু ভক্তদের মনে অঙ্কুরিত হয় আরেকটি প্রশ্ন: তাহলে আসলে কী? কে নির্ধারণ করল সেই সংজ্ঞা? আর কে তার জবাব দেবে? আমি জালাল আহমেদ চৌধুরীর বিশ্লেষণী লেখা পড়ে শিখেছি, প্রশ্ন করতে হয় মাঠের ভেতরে, নিছক সাংবাদিক সম্মেলনে নয়। আর শামিম আশরাফ চৌধুরীর সমকালীন ধারাভাষ্য যেভাবে প্রতিটি বলকে জীবন্ত করে তুলত, তা থেকে শিখেছি — বাক্যের আবেগ আর খেলার তথ্য আলাদা স্তরে বাঁচে না, একসঙ্গে শ্বাস নেয়। তাই হোপের বাক্যকে শুধু নেতৃত্বের দর্শন বলে উড়িয়ে দিলে আবার ভুল হবে। বরং এভাবে দেখলে মজা: হোপের বাক্যটি আসলে ভবিষ্যতে নিজের বিরুদ্ধেই একটা প্রমাণ হয়ে দাঁড়াবে। পরেরবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ জেতা উচিত এমন কোনো সিরিজ যদি হারে, তাহলে এই উদ্ধৃতিটি সংবাদমাধ্যমে ফিরে আসবে, আর করবে না আর কিছু — শুধু নির্দেশ করবে। আমি এই ধরনের প্রত্যাবর্তন দেখেছি, বিরল নয়। সাংবাদিকরা পুরনো উদ্ধৃতিকে তাজা সংবাদ বানিয়ে ফেলে, আর তার ভেতরে সত্যিটা হারিয়ে যায়। এই কারণেই আমার মতে এটা একটা জ্বরহীন গল্প, যার আয়ু কম। এক উদ্ধৃতি, এক বৃষ্টিভেজা ম্যাচ, আর শূন্য স্কোর — এই তিনটি জিনিস দিয়ে যে পূর্ণাঙ্গ সাংবাদিকতা দাঁড়ায় না, সেটা এখন কে না জানে। তবু গল্পটির একটা কম-আলোচিত দিক আছে: বিলম্বিত সংস্কৃতি, যা আজ নীরবে শুরু হলো, আর হয়তো অল্পকালের মধ্যেই হয় জমে উঠবে, নয়তো বাষ্প হয়ে যাবে। আরেকটি দিক, যা কেউ এখনো কলমে ধরেনি — ডিজিটাল যুগে বিজ্ঞাপনের বাজার ক্ষুদ্র দেশের বোর্ডের হাতে খুব একটা সুযোগ দেয় না। ক্যারিবিয়ান বোর্ডের আয়ের একটি বড় ভাগ আইসিসির বণ্টন থেকে আসে, আর বাকিটা আহরণ গুটিকয়েক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ থেকে। কাজেই একটি পরিত্যক্ত ম্যাচ মানে শুধু একটি ম্যাচ নয় — পুরো ব্যবস্থার ঝুঁকি-নিরীক্ষার একটা অংশ। এটা মারাত্মক নয়, কিন্তু ধ্রুবক। এবার খেলার তথ্য নিয়ে সৎ থাকি। হোপের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং ফর্ম, স্ট্রাইক রেট, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ, শেষ বারো মাসের প্রবণতা — এসবের একটা সংখ্যাও প্রতিবেদনে নেই।� খেলোয়াড় হিসেবে হোপের সক্ষমতা নিয়ে কোনো রায় আমি দিলাম না, দেব না। আমি কেবল একটা বাক্য আর তার সাংকেতিক কার্যকারিতা বিচার করছি। এ পার্থক্যটা রাখা জরুরি, কারণ ব্যক্তির রায় দিতে গেলে তথ্য লাগে; আর তথ্য যেখানে নেই, সেখানে উদ্ধৃতি-বিশ্লেষণই একমাত্র নৈতিক পথ। আরেকটা বিষয়ে স্পষ্ট হওয়া দরকার: এখানে কোনো দুর্নীতি বা জুয়া-সংক্রান্ত ঝুঁকি নেই। সম্পূর্ণ পরিত্যক্ত দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ সবচেয়ে কম ঝুঁকির ঘটনা, কারণ খেলা হয়নি, কোনো বাজি ধরার সুযোগ তৈরি হয়নি। আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটের নজরেপরার দরকার নেই এমন ম্যাচের তালিকায় এটি শীর্ষে থাকা উচিত। আমার নোটে এই নিশ্চিত নেতিবাচক ফলাফলটি আলাদাভাবে রাখলাম, কারণ পরিষ্কার 'কোনো সমস্যা নেই' বলাটাও একটা তথ্য। প্রতিদ্বন্দ্ব কে, জানা নেই। কিন্তু এটা অনুমান করা যায় — পাঁচ ম্যাচের হোম সিরিজে সাধারণত মাঝারি শক্তির দল বা সফরকারী অ্যাসোসিয়েট একটি দল থাকে, যা সূচি মেলানোর জন্য গৃহপালিত একটি উইন্ডো।ওভাবে হলে, সিরিজ না জিতেও সফলতা ঘোষণা করা ক্যাপ্টেনের জন্য বেশি সহজ। কিন্তু এই অনুমান নিম্ন-স্তরের আস্থা, তাই আমি এটাকে প্রশ্ন হিসেবে রাখছি, সিদ্ধান্ত হিসেবে নয়। শেষে একটা কথা থেকে যায়, যেটা এই গোটা ঘটনার সবচেয়ে দুর্বল বিন্দু। হোপ বলেননি সিরিজ হারেনি, কারণ ম্যাচ হয়নি; ফলে তিনি একটি পরিস্থিতির বাইরে থেকে বক্তব্য দিলেন, যা কখনো পরীক্ষিত হয়নি। এটাই একটি অস্বস্তিকর সত্য — যে বাক্য কোনো পরীক্ষার মুখে পড়েনি, সেই বাক্যের দুর্বলতা কী, তা করা যায় না।যে দর্শক আজ প্রশংসা করছে, সে-ই আগামীকাল প্রশ্ন করবে। এটাই খেলার নিয়ম, কে-ই বা এড়াতে পারে? আমি এই লেখাটা লিখছি সেই ম্যাচ না দেখেই, যেটা হয়নি। কেবল একটা বাক্য নিয়ে লিখেছি, আর তার আশপাশের নীরবতা নিয়ে। মজার বিষয়, খেলার সাংবাদিকতায় অনেক সময় এই নীরবতাটাই কথা বলে বেশি — বৃষ্টি, ফাঁকা মাঠ, বাতিল সম্প্রচার, আর একজন ক্যাপ্টেনের ঠোঁটের কোণে ঝুলে থাকা একটা বাক্য। আমাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল এই একটা লাইন থেকে বিশ্লেষণ করা যায় কি না। উত্তর: যায়, যদি আপনি যা নেই তা নিয়ে সৎ থাকেন। তাই ফাঁকা গ্যালারির দিকে তাকিয়ে বলি, কিছু ম্যাচ স্কোরলাইনে শেষ হয়, আর কিছু ম্যাচ শেষ হয় এক নিরবতায়, যা কিনা সারাজীবন স্কোর করে চলে। হোপের এই বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যাটি এখনো দ্বিতীয় ধরনের। আগামী সিরিজগুলিই ঠিক করে দেবে, এটা কেবল মৌসুমি অজুহাত ছিল, নাকি একটা নতুন নেতৃত্ব-ভাষার প্রথম উচ্চারণ।