ফাঁকা ঘরটাই সবচেয়ে সৎ তথ্য: রাজশাহীর স্কাউটিং খাতা থেকে এশিয়ার যুব ক্রিকেট পাইপলাইন

২০১৭ সালের রাজশাহী ডিভিশন অনুর্ধ্ব-১৮ লিগের চৌদ্দ নম্বর ম্যাচের পাতায় একটি ঘর আজও ফাঁকা। বাঁ পাশে ক্রমিক, ডান পাশে মিনিট, নিচে পজিশন — সব লেখা। শুধু জন্মসনের ঘরটি খালি, আর তার পাশে মার্জিনে ছোট হাতের লেখা: "স্কুল সনদ এক বছর বলে, টুর্নামেন্ট রেজিস্টার আরেক বছর — মীমাংসা হয়নি।" ওই একটি ফাঁকা ঘর আমাকে সেই মৌসুমের ২৭টি পূর্ণ ঘরের চেয়ে বেশি শিখিয়েছে। পূর্ণ ঘরগুলো বলেছিল কে কত মিনিট খেলেছে; ফাঁকা ঘরটি বলেছিল, এই ব্যবস্থায় তথ্য কোথায় হারায়।

গত সপ্তাহে ঠিক একই আকারের শূন্যতা ফিরে এল, তবে অনেক বড় মাপে। একটি বিশ্লেষণী শিট হাতে এল যেখানে শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, সারসংক্ষেপ নেই, একটি তথ্যবিন্দুও নেই। শুধু একটি রুটিং লেবেল টিকে ছিল — এশীয় ক্রিকেট। একটি লেখা, একটি প্রতিবেদন, একটি ম্যাচ, একটি খেলোয়াড়: সবকিছু একটি ট্যাগে সংকুচিত হয়ে গেছে। যে বিশ্লেষণ সেই শিটের উপর দাঁড়িয়ে তৈরি হয়েছিল, তার প্রতিটি ঘর শূন্য থেকেছে, এবং শেষে সে সৎভাবে লিখেছে: এই বিশ্লেষণ করা সম্ভব নয়। আমার কাছে এটাই ছিল সেই সপ্তাহের সবচেয়ে পেশাদার বাক্য।

পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, সমস্যাটি ক্রিকেটের নয়, পাইপলাইনের। আর পাইপলাইনের সমস্যা যুব ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়। বাংলাদেশে একজন ক্রিকেটার দৃশ্যমান হয় কাগজের একটি শৃঙ্খল পেরিয়ে — ইউনিয়ন পরিষদের জন্মনিবন্ধন, স্কুলের প্রশংসাপত্র, জেলা টুর্নামেন্টের স্কোরবুক, কোচের ডায়েরি, তারপর বয়সভিত্তিক বাছাইয়ের তালিকা। প্রতিটি ধাপ একটি দরজা; প্রতিটি দরজা নিঃশব্দে একটি শিশুকে ফেলে দিতে পারে। যে স্কোরার মাঠের পাশে বসে খাতায় রান লেখেন, তিনি যদি সেদিন অসুস্থ থাকেন, তবে সেই ম্যাচে যিনি নিরানব্বই রান করেছিলেন, তিনি কারও কাছে অস্তিত্বশীল নন।

লেজার খোলে প্রথম ম্যাচ শুরুর আগেই। ২০১৭ সালে আমি রাজশাহী ডিভিশন অনুর্ধ্ব-১৮ লিগের ১৪টি ম্যাচে উপস্থিত থেকে ২৭ জন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন আর ম্যাচ-অ্যাকশন লিখেছিলাম। প্রথম সপ্তাহেই একটি নিয়ম দাঁড় করিয়েছিলাম: কোনো সংখ্যা একা খাতায় উঠবে না, তার সঙ্গে অন্তত একটি দ্বিতীয় সূত্র থাকতে হবে — একটি প্রশাসনিক নথি আর একটি মাঠ পর্যবেক্ষণ। এই নিয়ম পেশাদার অহং থেকে আসেনি, এসেছিল ভয় থেকে। কারণ আমি দেখেছি, একটি ভুল জন্মসনদ একটি শিশুর গোটা ক্যারিয়ার নীরবে বদলে দিতে পারে, আর একটি ভুল মিনিট-লগ একটি ভুল প্রতিশ্রুতিতে পরিণত হতে পারে।

রাজশাহীতে একটি স্প্রেডশিট ফিল্ড নোটবুকে পরিণত হয়েছিল। প্রথমে ভেবেছিলাম শৃঙ্খলা আসবে সংখ্যা থেকে; পরে বুঝলাম শৃঙ্খলা আসে দ্বিতীয় সূত্র থেকে। একই খেলোয়াড়কে একই দিনে দুই জায়গায় দেখতে হলে আপনাকে মাঠে ফিরে যেতে হয়, কোচের সঙ্গে কথা বলতে হয়, স্কোরারের হাতের লেখা মিলিয়ে নিতে হয়। এই ফেরার খরচটাই আসল ফিল্টার। যিনি ফেরেন না, তিনি সংখ্যা প্রকাশ করেন; যিনি ফেরেন, তিনি খেলোয়াড় প্রকাশ করেন।

এশিয়ার বাস্তবতাটা এই আলোচনার প্রেক্ষাপট তৈরি করে। বৈশ্বিক ক্রিকেট অর্থনীতির সবচেয়ে বড় কেন্দ্র এশিয়া — ভারত একাই বৈশ্বিক ক্রিকেট আয়ের বিশাল অংশ জোগায়, আইপিএল একক সবচেয়ে মূল্যবান লিগ সম্পত্তি, পাশে বিএসএল, পিএসএল, এলপিএল, আইএলটি-২০ আর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট। এই বিপুল অর্থের নিচে যে যুব-তথ্য স্তরটি থাকা উচিত, সেটি পাতলা, খণ্ডিত এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রে কাগজে লেখা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল তিনটি আলাদা র‍্যাঙ্কিং সারণি রাখে — টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি। এই তিনটি সারণির অস্তিত্বই মনে করিয়ে দেয়, ফরম্যাট লেবেল ছাড়া একটি সংখ্যা সংখ্যা নয়, শব্দ।

একটি শূন্য তথ্যও তথ্য — যদি সেটি লুকানো না হয়। যে শিটে কোনো তথ্যবিন্দু নেই, সেখানে সৎ উত্তর একটাই: বলা সম্ভব নয়। সমস্যা হলো, শিল্পের প্রবণতা উল্টো। শূন্য ঘর দেখলে আমাদের হাত চুলকায়; আমরা গত মৌসুমের সংখ্যা বসিয়ে দিই, অনুমান লিখে পাশে "প্রায়" লিখে দিই, আর তিন ধাপ পরে সেই অনুমানটি কারও উদ্ধৃতি হয়ে যায়। একটি টেস্ট ব্যাটিং গড় আর একটি টি-টোয়েন্টি ইকোনমি রেট সম্পূর্ণ আলাদা বণ্টনে বাস করে; লেবেল ছাড়া দুটোকে একসঙ্গে বসানো মানে তুলনা নয়, তুলনার ছদ্মবেশ।

যে ব্যর্থতা ওই শিটে ধরা পড়েছে, সেটি চেনা — পেওয়াল, জাভাস্ক্রিপ্টে আঁকা পাতা, অ-লাতিন হরফ, কিংবা এমন পার্সার যা শুধু শিরোনামের ব্লক পড়েছে। পাইপলাইনের ব্যর্থতা কোলাহল তোলে না; সে চুপচাপ একটি খেলোয়াড়কে অদৃশ্য করে দেয়। জেলা পর্যায়ে ঠিক এটাই ঘটে। ছেলেটি মাঠে আছে, রান করছে, কিন্তু তার ফর্ম জমা পড়েনি, তাই সে বাছাইয়ের তালিকায় নেই। তালিকায় না থাকলে প্রতিভা নেই — প্রশাসন এভাবেই ভাবে। দুই-সূত্রের নিয়ম রাখা হয় ঠিক এই কারণে: ব্যবস্থাটি যখন নীরবে ব্যর্থ হয়, তখন কেবল দ্বিতীয় সূত্রই আপনাকে জানাতে পারে যে কিছু একটা হারিয়েছে।

আরও একটি জিনিস ওই শিট আমাকে দেখাল, যা আমাদের নিজেদের ফর্মগুলোতেও আছে। সেখানে নির্দেশনা ছিল: "উপরের তথ্যবিন্দু থেকে সত্তা চিহ্নিত করুন" — অথচ উপরে কোনো তথ্যবিন্দুই নেই। নির্দেশটি নিজেই নিজেকে বাতিল করে। যে ফর্ম আপনাকে পূর্ণ দেখতে দেয় কিন্তু ভেতরে খালি, সেটি ফর্ম নয় — সেটি ছদ্মবেশ। আমাদের বয়স-যাচাইয়ের ফর্মেও এমন একটি ঘর আছে: জন্মতারিখের পাশে "আনুমানিক" লেখার সুযোগ। যে সুযোগ একবার খোলে, সেটি আর বন্ধ হয় না।

এখানেই সেই মানুষগুলোর কথা আসে, যাঁদের নাম কখনো বাইলাইনে ওঠে না। স্কোরার, গ্রাউন্ডসম্যান, জেলা ক্রীড়া সংস্থার কেরানি, বয়সভিত্তিক দলের কোচ — এঁরা হলেন সেই কাঠামো যাঁরা প্রতিভা যাচাই করেন, অথচ কৃতিত্ব নেন না। আমার খাতার প্রতিটি বিশ্বাসযোগ্য সংখ্যার পিছনে অন্তত একজন এমন মানুষ আছেন। আর্কাইভ মনে রাখে যা স্কোরবোর্ড ভুলে যায় — কিন্তু আর্কাইভ নিজে থেকে কিছু মনে রাখে না, কেউ সেটি লিখে রাখেন বলেই মনে রাখে।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৬৪টি ম্যাচ দেখে একটি দীর্ঘ সিরিজ লিখেছিলাম, "রাজশাহী ক্লেরফোঁতাঁ থেকে কী শিখতে পারে"। সেখানে nineteener কাইলিয়ান এমবাপে চার গোল করেছিলেন এবং ফ্রান্স চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। কিন্তু আমার আগ্রহ ছিল গোলের সংখ্যায় নয়, শৃঙ্খলে: একটি অ্যাকাডেমির পদ্ধতি কীভাবে একটি নির্দিষ্ট ভূমিকায় রূপান্তরিত হয়, সেই ভূমিকা কীভাবে দলের কাঠামোয় বসে, আর সেখান থেকে দর্শকের আনন্দ তৈরি হয়। এই তিন ধাপের কার্যকারণ শৃঙ্খলটাই আমি প্রতিটি স্কাউটিং নোটে রাখার চেষ্টা করেছি।

এখন বিপরীত দিকটি। বাজার আত্মবিশ্বাসের জন্য টাকা দেয়, সততার জন্য নয়। যে স্কাউট বলেন "আমি জানি না", তাঁকে পরামর্শদাতা হিসেবে ডাকা হয় না; যে পোর্টাল একটি অনুমান প্রকাশ করে, সে ক্লিক পায়। ফলে শূন্য ঘর ভরাট করা একটি অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তে পরিণত হয়, নৈতিক সিদ্ধান্ত নয়। আর ভরাট করা তথ্য চক্রবৃদ্ধি সুদে বাড়ে: একবার একটি অনুমান "তথ্য" হিসেবে ছাপা হলে তিনটি লেখা সেটি উদ্ধৃত করে, তারপর সেটি ইতিহাস হয়ে যায়। ইতিহাস ফিরে গিয়ে জন্মসনদ মেলায় না।

আমাদের নিজেদের গোত্রের বিরুদ্ধেও একই কথা খাটে। যাঁরা তথ্য-প্রথম, তাঁরা সারিটিকে পূজা করতে শুরু করেন। সারিটি ছেলেটি নয়। প্রতিটি আর্কাইভাল দাবির পাশে অন্তত একটি মাঠ-সফর, একটি কোচের সাক্ষ্য বসাতে হবে, নইলে লেজার একটি ভুল আত্মবিশ্বাসের যন্ত্র হয়ে ওঠে। আরেকটি ফাঁদ: রাজশাহীর টেমপ্লেটকে সার্বজনীন ভাবা। একটি জেলায় পরীক্ষিত ছাঁচ একটি ছাঁচ নয়, সেটি একটি ঘটনা। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটের ঘন ক্যালেন্ডার, নেপালের নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি পথ, ভারতের রাজ্য-স্তরের অনুর্ধ্ব-১৬ কাঠামো — অন্তত দুটি ভিন্ন বাস্তুতন্ত্রে ছাঁচটি ফেলে দেখতে হবে, তার আগে সাধারণীকরণ করা যাবে না।

এই পুরো আলোচনার কেন্দ্রে একটি সরল সত্য: উন্নয়ন বক্ররেখা আর হাইপ বক্ররেখার সময়-স্কেল আলাদা। ষোলো বছরের এক খেলোয়াড়ের টানা তিনটি ভালো ইনিংস দুই সপ্তাহে একটি "আবিষ্কার" তৈরি করে; তার প্রকৃত বৃদ্ধি মাপতে তিন মৌসুম, তিনটি ভিন্ন পিচ, তিনটি ভিন্ন প্রতিপক্ষ আর একটি ফিটনেস রেকর্ড দরকার। আমি প্রথম মিনিট খুঁজি, শুধু হাইলাইট রিল নয় — কারণ হাইলাইট রিল দেখায় ফল, প্রথম মিনিট দেখায় সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি। ফাঁকা আসনগুলো এখনও জিজ্ঞেস করে, পরবর্তী প্রজন্মকে কে দেখছে; আর সেই প্রশ্নের উত্তর কেউ স্টেডিয়ামের গেটে লেখা রাখে না।

তাই পরবর্তী ব্যাচ চালানোর আগে একটি প্রস্তাব রাখি, যা প্রযুক্তিগত মনে হলেও আসলে প্রশিক্ষণগত। শূন্য ঘরকে মুছে ফেলা নয়, শূন্য ঘরকে সংরক্ষণ করা — তারিখ, কারণ আর যে দুই সূত্র মিলল না তার নামসহ। একটি ফাঁকা ঘর, যার পাশে লেখা আছে কেন সে ফাঁকা, সেটি একটি ভরাট ঘরের চেয়ে বেশি মূল্যবান, যদি ভরাট ঘরটির কোনো উৎস না থাকে। প্রশ্নটি এখন আর প্রযুক্তির নয়: পরের ব্যাচ যখন আসবে, আমরা শূন্যতাটি প্রকাশ করব, নাকি সেটিকে সাজিয়ে দেব?