এশিয়ার ক্রিকেট, ব্লকচেইন আর ট্রান্সফার উইন্ডো: যে অর্থনীতি গ্যালারির গান গুনছে

শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের দুই নম্বর গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম গত নভেম্বরের এক সন্ধ্যায়। হাতে কাগজের টিকিট নেই, সবার চোখ ফোনের স্ক্রিনে। পাশে এক কিশোর তার বন্ধুকে দেখাচ্ছিল একটা প্লেয়ার কার্ডের দাম — গত রাতে যা ছিল, আজ তার চেয়ে সাড়ে সাত শতাংশ বেশি। বৃষ্টি নামল, ভিড় সরল না; স্ক্রিনের আলোয় মুখগুলো আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। ওই মুহূর্তে টের পেলাম, গ্যালারির গান আর ওয়ালেটের সংখ্যা এখন একই তালে বাজে। অ্যাওয়ে এন্ড আমাকে বহু আগেই শিখিয়েছে, ছন্দ আসলে একটা সমষ্টিগত হৃৎস্পন্দন — আজ সেই হৃৎস্পন্দনের একটা অংশ ডিজিটাল, আর সেটাই এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত অর্থনৈতিক গল্প।

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার এখন সারা বছর ভরাট। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, পাকিস্তান সুপার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, আর তাদের ফাঁকে ফাঁকে জাতীয় দলের সিরিজ। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর আসলে একটা ছোট ট্রান্সফার উইন্ডো। খেলোয়াড়ের এনওসি, ড্রাফট, রিটেনশন, মিড-সিজন রিপ্লেসমেন্ট — সব মিলিয়ে এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা সমান্তরাল বাজার তৈরি হয়েছে, যেখানে জাতীয় দলের ব্যস্ততার ফাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা খেলোয়াড় কেনে, ধার নেয়, ফেরত দেয়। এই বাজারের কাগজপত্র কেউ দেখে না; সবাই দেখে হেডলাইন। অথচ আসল নড়াচড়া ঘটে চুক্তির কাঠামোয় — কে কত দিনের জন্য, কোন শর্তে, কোন ক্লজ দিয়ে ছাড়া পাচ্ছে।

গত দুই বছরে এই বাজারে ঢুকেছে নতুন এক স্তর, যাকে সবাই এক নামে ডাকে: ব্লকচেইন। ফ্যান টোকেন, খেলোয়াড়ের এনএফটি কার্ড, ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং, আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে ভাগাভাগি করা ম্যাচ ফি — এশিয়ার ক্রিকেটে এসব এখন সৌখিন পরীক্ষা নয়, বরং আয়ের একটা প্রকৃত লাইন আইটেম। ইউরোপীয় ফুটবলে সোসিওস আর চিলিজ যেভাবে ক্লাবের সঙ্গে ভক্তের সম্পর্ককে টোকেনে অনুবাদ করেছে, এশিয়ার ক্রিকেটে সেটার ছায়া পড়েছে আরও দ্রুত, আরও কম নিয়ন্ত্রণে। কারণ এখানে লিগগুলোর কেন্দ্রীয় শাসন দুর্বল, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে ব্র্যান্ডের চাবি।

ফ্যান টোকেনের আসল কাজ ভক্তকে স্মার্ট বানানো নয়, ক্লাবকে তার ভবিষ্যৎ আয় আগাম বিক্রি করার সুযোগ দেওয়া। একজন ভক্ত যখন একটা টোকেন কেনেন, তিনি আসলে একটা ভোট, একটা জার্সি ডিজাইন, একটা সাক্ষাতের আশা কিনছেন — কিন্তু ক্লাব কিনছে এমন এক মূলধন, যার সুদ দিতে হয় না, ব্যাংকের অনুমতি লাগে না, আর হিসাবের খাতায় ঋণ হিসেবে বসে না। এশিয়ার যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতি মৌসুমে টিকে থাকার লড়াই করে, তাদের কাছে এই আগাম আয় আশীর্বাদ। কিন্তু আশীর্বাদের একটা ছোট প্রিন্ট থাকে: টোকেনের দাম পড়ে গেলে ভক্তের আস্থাও পড়ে, আর সেই আস্থা ফেরানো যায় না।

এনএফটি কার্ডের বাজার আরও স্পষ্টভাবে আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দেখায়, এই অর্থনীতি কোথায় দাঁড়িয়ে। ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম রারিও আর ফ্যানক্রেজ কয়েক মৌসুমে যা ছুঁয়েছে, তা মূলত তারুণ্যের সঞ্চয়ের একটা অংশকে ক্রিকেট-সংগ্রাহ্যে টেনে এনেছে। এখানে প্রশ্নটা নৈতিকতার নয়, বরং স্থায়িত্বের। একটা প্লেয়ার কার্ডের দাম যদি তার পারফরম্যান্সের সঙ্গে বাঁধা থাকে, তাহলে বাজেট-বান্ধব ফ্র্যাঞ্চাইজি কীভাবে দাম নির্ধারণ করবে? বর্ষার এক সন্ধ্যায় শেরে বাংলার গেটে দাঁড়িয়ে যে কিশোর কার্ডের দাম দেখছিল, সে জানে না তার সঞ্চয় আসলে কতটা তার প্রিয় খেলোয়াড়ের ফর্মের সঙ্গে, আর কতটা একটা সার্ভারের লোডের সঙ্গে বাঁধা।

ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বাস্তব, সবচেয়ে কম নাটকীয় পরিবর্তন। কালো বাজারের টিকিট, স্ক্যানারে জাল বন্ধ করার গল্প তো আছেই; কিন্তু আসল লাভ ঘটে টিকিট থেকে ওঠা আয়ের ভাগ বণ্টনে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস আর ইমেজ-রাইট ভাগ স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভাগ হয়। ছোট বোর্ড, যাদের দল জিতলে বড় বোর্ড ফি কেটে নেয়, তাদের কাছে এটা স্বচ্ছতার নতুন হাতিয়ার। আমি রাশিয়ায় ক্যাম্পে থাকতে শুনেছি, কত প্লেয়ারের পারিশ্রমিক নিয়ে মাসের পর মাস ঝুলে থাকে; যদি সেই হিসাব একটা অনড় কোডে বাঁধা থাকে, অন্তত বাক-বিতণ্ডার সময় বাঁচে।

তবু এই গল্পের একটা আরও অন্ধকার পাশ আছে, আর সেটা আমি লিভারপুলের ট্রেনিং গ্রাউন্ডের বাইরে ১১ দিন দাঁড়িয়ে শিখেছি। ঋণ-শর্তে কেনা, পরে বাধ্যতামূলক কেনার ফাঁদে পরিণত করা — এই চুক্তি-কাঠামো ছোট ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাকে গুঁড়িয়ে দেয়। ব্লকচেইন যুগে এই ফাঁদ আরও মসৃণ হয়েছে। এখন একটা টোকেন বা একটা ভবিষ্যৎ-আয়ের চুক্তি দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে খেলোয়াড় ধার নিতে পারে, আর তার লভ্যাংশের একটা অংশ ভাগ করে দিতে পারে। কাগজে সেটা অংশীদারিত্ব; বাস্তবে সেটা আধা-নির্মিত পণ্য কিনে বড় ঘরের জন্য তৈরি করে দেওয়ার কারখানা। এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলো এই চক্রে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, কারণ তারা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য খেলোয়াড় গড়ে দেয়, কিন্তু চূড়ান্ত লাভের ভাগ পায় না।

এখন আমাকে ফুটবলের একটা কেস টেনে আনতে হবে, কারণ ক্রিকেটের এই বাজার ফুটবলের গোলকিপার-বাজারের মতোই অযৌক্তিক হয়ে উঠছে। যে গোলকিপার শট আটকাতে পারে না, শুধু লম্বা কিক মারতে পারে, তার দাম হঠাৎ বেড়ে যায় — ক্রিকেটে ঠিক তেমনই, যে ক্রিকেটার জাতীয় দলে ধারাবাহিক নয়, শুধু একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে দুটো ইনিংস খেলেছে, তার টোকেন আর কার্ডের দাম আকাশে। ভক্ত বাজার অপরিণত; সে বর্তমান পারফরম্যান্সের চেয়ে সম্ভাবনার গল্প বেশি কিনে। এই অসমতাই ফ্র্যাঞ্চাইজিদের সুযোগ — তারা টোকেনে যেটা যোগ করে, মাঠে সেটা প্রমাণ করতে হয় না।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সঙ্গে ৩২ দিন ছিলাম। সামারায় পাঁচ হাজার কণ্ঠ একটা স্টেডিয়ামকে জীবন্ত ঢোল বানিয়ে ফেলেছিল। সেই ভিড় ছিল পারিবারিক, রক্তের, ভাষার। আজকের এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভিড় আলাদা — সেখানে কেউ কেউ আসে টিমের হয়ে, কেউ আসে একটা টোকেন হোল্ড করে। এই দুই ভিড়ের ছন্দ এক নয়, আর কেউ যদি বলে এরা এক, সে বাজারকে ভুল পড়ছে। ২০২০ সালে খালি অ্যানফিল্ডে দাঁড়িয়ে আমি শিখেছি, বারো হাজার সিট শ্বাস আটকে রাখতে পারে; ঠিক তেমনি একটা খালি মোবাইল স্ক্রিনও একটা গোটা গ্যালারির অনুভূতি শুষে নিতে পারে। ব্লকচেইনের দাওয়াই ভালো লাগার মতো, কিন্তু তার একটা অংশ আসলে ভিড়ের শূন্যতা।

এখন আসি সেই ভুল পড়ায়, যা বাইরের সবাই করে। বিশ্বাস করা হয়, ব্লকচেইন এশিয়ার ক্রিকেটের জন্য নতুন তেলের কূপ — একবার টোকেন ছাড়লেই টাকা গড়াবে। বাস্তবে উল্টোটা। বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজির টোকেন আয় মূলত শুরুর বাজারেই ফুলে ওঠে, তারপর ভক্তদের হাতে বাকি থাকে প্রতিশ্রুতি আর একটা দুর্বল সেকেন্ডারি মার্কেট। আসল সংকট ব্লকচেইনে নয়, শাসনে। যে লিগ তার ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মালিকানা, টিকিট আয় আর টোকেন বিক্রির হিসাব প্রকাশ করতে পারে না, সেখানে ভক্তের লভ্যাংশের গল্প মানেই ধোঁকা। এশিয়ার ক্রিকেটের সমস্যা প্রযুক্তির অভাব নয়, স্বচ্ছতার অভাব — আর প্রযুক্তি সেই অভাব ঢেকে দেয়, পূরণ করে না।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, টোকেন আর কার্ড খেলোয়াড়-বিকাশে বিনিয়োগ ফেরায়। কার্যত উল্টো: টোকেনের আয় বেশি যায় তারকা-ব্র্যান্ডিংয়ে, একাডেমি বা গ্রাসরুটে নয়। যে খেলোয়াড় চুক্তির কাগজে ধার নেওয়া, তার ভবিষ্যৎ কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে, সে নিজেই জানে না। এশিয়ার একটা মিডল-ইনকাম বোর্ড আজ তার সেরা স্পিনারকে অন্য লিগে পাঠিয়ে একটা বড় অঙ্কের এনওসি ফি নেয়, অথচ তার জায়গায় নতুন কেউ তৈরি হয় না। ডেটা বলছে, এই মডেলে বোর্ডের ব্যালান্স বাড়ে, দলের গভীরতা কমে।

তবু আমি আশাবাদী, কারণ আমি ভিড়কে চিনি। ট্রান্সফার উইন্ডোর গোলমাল যতই হোক, মাঠের চা-বিরতিতে গ্যালারি হঠাৎ একটা পুরনো গান তুলে ফেলে, আর সেই মুহূর্তে বোঝা যায় — খেলাটার নাড়ি কোথায়। আমি রাস্তা থেকে লিখি, কারণ গল্প তার নিজের তালে চলে; কোনো ড্যাশবোর্ড সেটা নির্ধারণ করে না। ব্লকচেইন হয়তো টিকিট, ফি আর ভাগ বণ্টনের কাঠামোকে স্বচ্ছ করবে, আর সেটাই দরকার। কিন্তু সিদ্ধান্তটা লিগ আর বোর্ডের — ভক্তকে অংশীদার বানাবে, নাকি তাকে শুধু একটা নতুন পেমেন্ট চ্যানেল ভাববে। এশিয়ার ক্রিকেটে পরের দুই ট্রান্সফার উইন্ডোতে উত্তরটা স্পষ্ট হবে: কে টোকেন ছাড়ছে, আর কে তার হিসাব গ্যালারির সামনে খুলে রাখছে।