বাম হ্যামস্ট্রিং, নীরব বুলেটিন আর কন্ট্রাক্টের ঘড়ি: জস বাটলারের ক্ষেত্রে সংখ্যাগুলো যা বলে

৪৯ বলে ৬৯ রান, পাঁচটি ছক্কা। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওয়ানডেতে ব্যাট করতে করতেই বাম হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগল জস বাটলারের। এরপর অস্ত্রোপচার। কিন্তু ইংল্যান্ডের মেডিকেল বুলেটিনে সবচেয়ে জরুরি লাইনটি ছিল না — ফিরতে কত দিন লাগবে।

ফেরার কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা কেউ ঘোষণা করেনি। পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজে তিনি নেই, নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরেও তিনি থাকছেন না। দুটো সিরিজ বাদ দিলেই বোঝা যায়, সময়টা সপ্তাহের হিসাবে মাপা যাচ্ছে না।

যেদিন প্রথম xG ট্রুথ মেশিন রুমের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করল, সেদিন আমি কলামকে বিশ্বাস করা শিখেছিলাম। এই বুলেটিনেও সেই একই শিক্ষা কাজে লাগে: যা বলা হয়নি, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য। হালকা আঘাতে বোর্ড তারিখ দিতে পারে; তারিখ না দেওয়া মানে মেডিকেল টিম নিজেই এখনো নিশ্চিত নয়।

কাগজে-কলমে বাটলারের বছরটা দারুণ দেখায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর নয়টি সাদা বলের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৪৬৬ রান, মাঝে ৪৯ বলে ৬৯ রানের একটি ইনিংস। দ্য হান্ড্রেডে অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা। আর ক্যারিয়ারে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ১৫,০০০ টি-টোয়েন্টি রান পূর্ণ করার মাইলফলক।

কিন্তু ভাঙলে গল্প দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায়। ওই একই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল যাত্রায় তাঁর মোট রান ছিল মাত্র ৮৭। সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানো দলের শীর্ষ ক্রমের ব্যাটারের কাছে যা অত্যন্ত কম।

বাটলারের বছরটা দুই ধাপের — একটি দুর্বল বিশ্বকাপ, তারপর একটি শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন। দুই ধাপ জুড়ে একটি 'ফর্ম' বানানো পরিসংখ্যানের সবচেয়ে সাধারণ ফাঁদ।

আরেকটি ফাঁদ হলো ফরম্যাট মেশানো। ক্যারিয়ারের ১৫,০০০ টি-টোয়েন্টি রান একটি সঞ্চয়ের সূচক, বর্তমান ফর্মের সূচক নয়। আন্তর্জাতিক সাদা বল, আইপিএল, এসএ২০ আর দ্য হান্ড্রেড — প্রতিটির বোলিং মান, উইকেটের চরিত্র আর ভ্রমণচাপ আলাদা। এই ডেটাগুলো একসাথে মিশিয়ে একজন খেলোয়াড়ের শারীরিক অবস্থা নির্ণয় করা যায় না।

এখানেই আসল সংখ্যাটি লুকিয়ে আছে। বাটলারের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি বর্তমান অস্ত্রোপচার নয় — ঝুঁকি হলো এটি একই বাম পাশে ঘটা সফট-টিস্যু সমস্যার পুনরাবৃত্তি। ২০২৪ আইপিএল মৌসুমেও তাঁর বাম হ্যামস্ট্রিংয়ে একই ধরনের সমস্যা হয়েছিল। তার সঙ্গে যোগ করুন কাফের পুরোনো ইতিহাস।

হ্যামস্ট্রিং ও কাফ — দুটোই সফট-টিস্যু, অর্থাৎ পেশি, টেন্ডন বা লিগামেন্টের ক্ষতি। এই আঘাতের একটি পরিষ্কার পরিসংখ্যানগত বৈশিষ্ট্য আছে: আগে যে পাশে আঘাত লেগেছে, পুনরাবৃত্তির সম্ভাবনা সেই পাশেই সবচেয়ে বেশি। প্রথমবারের স্ট্রেইনের চেয়ে দ্বিতীয়বারের স্ট্রেইন ফিরতে বেশি সময় নেয় — এটি ক্রিকেট-নির্দিষ্ট তথ্য নয়, পুরো স্পোর্টস মেডিসিনের সাধারণ প্রবণতা।

এর সঙ্গে যোগ হয় বয়স। বাটলার এখন ত্রিশের মাঝামাঝি। এই বয়সে সফট-টিস্যুর ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই কমতে থাকে, আর পুনরুদ্ধারের সময় বাড়তে থাকে। তিনি শুধু ব্যাটার নন, উইকেটকিপারও — স্কোয়াটিং, ডাইভিং, স্পিনারদের বল দাঁড়িয়ে সংগ্রহ করা, সবকিছুতেই হ্যামস্ট্রিংয়ের উপর বাড়তি চাপ পড়ে।

আর সবচেয়ে বড় বিষয়টি হলো কাজের চাপ। ইংল্যান্ডের হয়ে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি, তার সঙ্গে আইপিএল, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেড। চারটি ভিন্ন ক্যালেন্ডার, চারটি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি, একটি শরীর। এই বহু-প্রতিযোগিতার চাপই বাটলারের আঘাতপ্রবণতার প্রধান কারণ — কোনো একটি ম্যাচ বা একটি ভুল শট নয়।

এখানেই ডেটা মঙ্কের নিয়ম: পরিষ্কার ডেটার জন্য অপেক্ষা করা যায় না, বরং এমন পাইপলাইন বানাতে হয় যা অগোছালো ডেটার মধ্যেও টিকে থাকে। বাটলারের ক্ষেত্রে পাইপলাইনের ভেরিয়েবল তিনটি — একই পাশের পুনরাবৃত্তি, বয়স, আর বার্ষিক ম্যাচের সংখ্যা। তিনটিই একই দিকে ইশারা করছে।

এবার আসি সেই দিকে, যেদিকে সবাই তাকাতে চায় না। ইংল্যান্ডের সাদা বলের দল এখন দুজন প্রবীণ খেলোয়াড়ের উপর ভরসা করছে — বাটলার আর আদিল রশিদ, দুজনেই একই সময়ে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছেন। এটি ভুল সিদ্ধান্ত নয়, তবে এটি একটি গণনা: অভিজ্ঞ মাথা ধরে রাখা, না তরুণদের দ্রুত তুলে আনা।

এই মুহূর্তে দলে বাটলারের বিকল্প উইকেটকিপার-ব্যাটার কে, সেটি কোথাও পরিষ্কার নয়। এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বাস্তব সমস্যা। খালি স্টেডিয়ামও কথা বলে, কিন্তু আপনার ড্যাশবোর্ডকে শুনতে জানতে হবে — ঠিক তেমনই একজন অনুপস্থিত খেলোয়াড়ের প্রভাব মাপতে হয় অনুপস্থিতির কাঠামো দিয়ে, আবেগ দিয়ে নয়।

কন্ট্রাক্টের হিসাবটাও মজার। বাটলারের এক বছরের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ৩০ সেপ্টেম্বর, আর ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ শুরু ৮ অক্টোবর। ইংল্যান্ডের নির্বাচক রব কী বলছেন, সময়টা নিছক 'সিস্টেমের নিয়মে' এমন হয়েছে, দুই খেলোয়াড়ই ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় আছেন। কিন্তু তাঁর যোগ করা লাইনটি — 'আগামী বছর সিদ্ধান্ত নিতে হবে' — নির্বাচনের কোনো গ্যারান্টি দেয় না।

এখানেই একটি সূক্ষ্ম উল্টো যুক্তি লুকিয়ে আছে। যুক্তিটা দাঁড়ায়: যেহেতু তাঁকে এতদিন খেলানো হয়েছে, তাই তাঁকে দলে রাখা হবে। কিন্তু পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে দল গঠনের নিয়মে যুক্তিটা উল্টো হওয়া উচিত — পারফরম্যান্স প্রমাণ করলে দলে জায়গা। চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার সময়টি নিছক প্রশাসনিক ব্যাপার হতে পারে, কিন্তু নির্বাচনের ভিত্তি প্রশাসনিক হওয়া উচিত নয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারও হিসাব করছে। ডারবানের সুপার জায়ান্টসের এসএ২০ মৌসুম শুরু হচ্ছে ১৭ জানুয়ারি, আর বাটলারের উপস্থিতি এখন 'সংশয়ে'। বাজারের গুজব একটা ডেটা পয়েন্ট, যার একটা নাড়ি আছে, একটা ডেডলাইন আছে, আর একটা স্বার্থ আছে — তাই বিকল্প খেলোয়াড় খোঁজার খবর আসা শুরু করলে সেটি অবাক হওয়ার মতো কিছু নয়।

একটা কথা মনে রাখা দরকার: পুনরাবৃত্তি মানে অনিবার্যতা নয়। বয়স বাড়া মানে পতন নয়। সংশ্লিষ্টতা আর কারণ এক নয় — একই পাশের আঘাত, বয়স আর কাজের চাপ একসাথে থাকা মানে এই নয় যে তিনটিই মিলে তাঁর ক্যারিয়ার শেষ করে দেবে। পরিসংখ্যান সম্ভাবনার কথা বলে, ভবিষ্যদ্বাণীর কথা নয়।

তাই পরের কয়েক মাসে যা দেখতে হবে তা স্পষ্ট। প্রথম, ইংল্যান্ড পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজে কোন উইকেটকিপার-ব্যাটারকে সুযোগ দেয় — সেটিই উত্তরাধিকারের পরিকল্পনার প্রথম সংকেত। দ্বিতীয়, বাটলার ফিরে গ্লাভস হাতে থাকেন কি না — যদি না থাকেন, বুঝতে হবে হ্যামস্ট্রিংয়ের উপর ভরসা এখনো পুরো ফেরেনি।

তৃতীয়, ডারবানের সুপার জায়ান্টস প্রতিস্থাপন খেলোয়াড় খোঁজে কি না। চতুর্থ, এবং সবচেয়ে জরুরি — চিকিৎসা দল কবে তারিখ দেয়। আমি চোখের পরীক্ষা নিয়ে তর্ক করা বন্ধ করেছি যেদিন শট ম্যাপ নিজেই যুক্তিটা তৈরি করে দিয়েছে; বাটলারের ক্ষেত্রেও এখন কলামগুলোর দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে, আশার বাক্যের দিকে নয়।