অক্টোবরের ১০ তারিখই আসল ম্যাচ: ইসলামাবাদের এসসিও হকিতে রাজনীতিই প্রধান স্কোরলাইন

ইসলামাবাদের নাসির বান্দা হকি স্টেডিয়ামের কৃত্রিম টার্ফে এখনো একটা পেনাল্টি কর্নারও নেওয়া হয়নি। স্কোরবোর্ড জ্বলেনি, হুইসেল বাজেনি, সাইডলাইনে কোচের গলাও শোনা যায়নি। তবু এই মাঠ ঘিরে একটা সংখ্যা ঘুরপাক খাচ্ছে—১০। অক্টোবরের ১০ তারিখ। এই একটি তারিখের ভেতরেই লুকিয়ে আছে গোটা টুর্নামেন্টের ভাগ্য। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন এসসিও সদস্য দেশগুলোর ফেডারেশনগুলোকে চিঠি লিখে জানতে চেয়েছে—আসবেন কি আসবেন না, সেটা ১০ অক্টোবরের মধ্যে জানান। আয়োজনের জানালা ঠিক করা হয়েছে ২০ নভেম্বর থেকে ২ ডিসেম্বর, ২০২৬—তেরো দিন। হকির ভাষায় এটা বাঁ দিকের ইনজেকশনের মতো: বল এখনো সেন্টার স্পটে বসেনি, কিন্তু পুরো ডিফেন্সিভ লাইন ইতিমধ্যেই নড়ে গেছে।

চলুন, কর্নার খাতা খুলে হিসাব করি—ব্রডকাস্ট যা দেখতে পায়নি, সেটা। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ চলছিল। বিশ ম্যাচে আমি হাতে গুনে ২১৪টি পেনাল্টি কর্নার টুকে রেখেছিলাম। বাংলাদেশ পেয়েছিল ৪১টি কর্নার, গোল হয়েছিল মাত্র ৩টিতে। একটা জাতীয় কোচ আমাকে বলেছিলেন, 'এটা আত্মাহীন একটা সংখ্যা।' আমি দ্বিতীয় পোস্ট লিখে উত্তর দিয়েছিলাম, তারপর তৃতীয়। সেই থেকে আমার একটাই নিয়ম—যে কলাম কোনো হিসাব বা হার দিয়ে শুরু হয় না, সেটা আমি ফাইল করি না।

প্রথমে একটা স্পষ্টীকরণ দরকার, নইলে আলোচনা ভুল ট্র্যাকে চলে যাবে। এখানে খেলাটা ফিল্ড হকি—কৃত্রিম টার্ফে ১১ জনের দল, এফআইএইচের নিয়মে চলা খেলা। আইস হকি নয়। আর দ্বিতীয় স্পষ্টীকরণটা আরও জরুরি: ইসলামাবাদের এই টুর্নামেন্ট কোনো স্বীকৃত এফআইএইচ প্রতিযোগিতা নয়। এটা শাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজেশনের (এসসিও) কূটনৈতিক কাঠামোর ভেতরে, পাকিস্তানের এসসিও সভাপতিত্বের সময় আয়োজিত একটা ইভেন্ট। অর্থাৎ খবরটার মূল মূল্য কূটনৈতিক ও প্রতীকী; ক্রীড়া-মূল্য গৌণ। এই পার্থক্যটা গোটা বিশ্লেষণকে নিয়ন্ত্রণ করে।

যা জানা আছে, তা গুছিয়ে নিই। আয়োজক পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ); মাঠ ইসলামাবাদের নাসির বান্দা হকি স্টেডিয়াম; পররাষ্ট্র দপ্তরও প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত। সদস্য দেশগুলোর কাছে আমন্ত্রণ গেছে, ১০ অক্টোবরের মধ্যে নিশ্চিতকরণ চাওয়া হয়েছে। ভারতের পুরুষ হকি দল আসতে পারে—খবরটা এসেছে, কিন্তু আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো নিশ্চিত হয়নি। আর যেটা নিশ্চিত নয়, সেটাকেই অনেকে নিশ্চিত ধরে নিয়ে গল্প বুনে ফেলছেন। এখানেই সংবাদমাধ্যমের প্রথম ফাঁক।

অক্টোবরের ১০ তারিখের গুরুত্বটা আলাদা করে বুঝে নেওয়া দরকার। এটা একটা প্রশাসনিক সময়সীমা মাত্র, কিন্তু এর ভেতরেই লুকিয়ে আছে গোটা ইভেন্টের ক্রীড়া-বিষয়বস্তু। ভারত হ্যাঁ বললে টুর্নামেন্টটা অর্থ পায়; না বললে সেটা নিছক একটা আঞ্চলিক মিলনমেলা। অর্থাৎ এই মুহূর্তে খবরের কেন্দ্রে হকি নেই, আছে একটা ডেডলাইন।

এসসিওর ছাতার নিচে যারা আছেন—কেন্দ্রীয় এশিয়ার রাষ্ট্রগুলো, রাশিয়া, বেলারুশ, ইরান, চীন—তাঁদের প্রায় কেউই হকির প্রতিযোগিতামূলক শক্তি নয়। ফলে মাঠের মান স্বাভাবিকভাবেই পাতলা হবে। কিন্তু এখানে মাঠের মান কোনো প্রশ্ন নয়; প্রশ্ন হলো কারা হ্যাঁ বলবেন, আর কেন। পাকিস্তানের সভাপতিত্বের বছরটা শেষ হওয়ার আগে একটা আন্তর্জাতিক হকি ইভেন্ট দাঁড় করানো—এটা খেলার সিদ্ধান্ত নয়, ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত।

কেন এই ইভেন্টের ক্রীড়া-মূল্য এত কম, সেটা বোঝার জন্য ফিল্ড হকির বর্তমান মানচিত্রে তাকাতে হয়। এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের পুরুষ দল এখন শীর্ষ পাঁচের আশপাশে, আর পাকিস্তান নেমে গেছে কুড়ির বাইরে—দুই সংখ্যাই প্রসঙ্গগত, যাচাই-বাকি। সাম্প্রতিক সাফল্যের ধারা দেখলেও ফারাক স্পষ্ট: টোকিও ২০২০ আর প্যারিস ২০২৪-এ ভারত অলিম্পিক পদক জিতেছে, পাকিস্তান সেই জৌলুস বহু আগেই হারিয়েছে। ফলে যদি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হয়ও, সেটা হবে এক অসম লড়াইয়ের ছবি—যদিও মূল নিবন্ধে এমন কোনো দাবি নেই, আর আমি দাবি করছি না। আমার আগ্রহ ফলাফলে নয়, এই ইভেন্টটা কেন, কীভাবে, কার স্বার্থে হচ্ছে সেখানে।

এখানেই আসল হিসাবটা। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, যোগ্যতা নির্ধারণের সুযোগ নেই, এফআইএইচের স্বীকৃতি নিয়েও প্রশ্ন। তার মানে অংশগ্রহণের সিদ্ধান্তটা নেওয়া হবে ক্রীড়া-হিসাবের বাইরে—রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক বিবেচনায়। পাকিস্তানের জন্য এটা সফট পাওয়ারের পুনর্বিন্যাসের চেষ্টা: হকিতে যার ঐতিহ্য ক্ষয়ে গেছে, সে খেলার মাঠকে কূটনৈতিক মঞ্চ বানিয়ে আঞ্চলিক প্রাসঙ্গিকতা ফিরে পেতে চাইছে। ভারতের জন্য এসসিও আমন্ত্রণটা দায়িত্ব কিংবা সুযোগ—দুটোই, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্য নয়।

আর ভারতের জন্য পাকিস্তানে খেলতে যাওয়া মানে শুধু ভিসা নয়—নিরাপত্তা ও রাজনৈতিক ছাড়পত্র। ইসলামাবাদের নিরাপত্তা পরিস্থিতিই এখানে সবচেয়ে বড় অজানা চলক। দুই সরকারের মধ্যে ক্রীড়া-সহযোগিতার অনুমোদন একটা পরিচিত বাধা; সেটা না মিললে হকির হিসাব গৌণ হয়ে পড়ে।

এই টুর্নামেন্ট হকির উদ্ধার নয়; এটা হকির বেঁচে থাকার প্রমাণ—কূটনৈতিক অক্সিজেনে। খেলাটা যখন বাজারে চাহিদার জোরে দাঁড়াতে পারে না, তখন সে আশ্রয় খোঁজে রাষ্ট্রীয় কাঠামোয়। এটা হকির শক্তি নয়, হকির দুর্বলতার স্বীকারোক্তি।

এখানে আমার হকি-মস্তিষ্ক একটু পেছনে ফিরে তাকায়। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে ১৬৯ গোল দিয়েছিল; আমার হকি-মস্তিষ্ক রসিদ রেখে দিয়েছিল। সেসব গোলের ৭১টি শুরু হয়েছিল ডেড বল থেকে—করনার, ফ্রি কিক, পেনাল্টি, ওন গোল। ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারিয়েছিল। আমি তখন লিখেছিলাম, ফুটবলের কর্নারের চেয়ে হকির পেনাল্টি কর্নার সেট-পিস তত্ত্বের জন্য অনেক পরিষ্কার পরীক্ষাগার। অনেকে আমাকে গালাগাল দিয়েছিল। সমস্যা একটাই—সেই পরীক্ষাগারের জন্য বল মাঠে গড়াতে হয়। ইসলামাবাদে এখনো বল গড়ায়নি। কোনো স্কোয়াড ঘোষণা হয়নি, কোনো কোচ নামেননি, কোনো কর্নার টোকা যায়নি। তাই এখানে ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ করাটা নিছক অনুমান হবে, আর অনুমান আমি ফাইল করি না।

তা হলে যা বাকি থাকে, তা হলো কাঠামোগত হিসাব। আর সেখানেই বাংলাদেশের পাঠ প্রাসঙ্গিক, কারণ এই অঞ্চলের হকি একই রোগে ভুগছে। ২০২০ সালে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আটকে ছিল, ২০২৩ পর্যন্ত মাঠে বল গড়ায়নি; স্টেডিয়ামগুলো ফাঁকা পড়ে ছিল। সেই সময়ে আমি ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের দলের ১৮ জনের মধ্যে ১৪ জনকে খুঁজে বের করেছিলাম, সাত পর্বের একটি মৌখিক ইতিহাস প্রকাশ করেছিলাম। সেই সাত পর্বের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার প্রত্যাশার বাইরে ছিল—প্রতিভার অভাব নয়, প্রতিভার অপচয়। ২৭ বছরে ১৩টি লিগ সংস্করণ; সংখ্যাটা কোনো গর্ব নয়, এটা সময়সূচিবদ্ধ একটা ক্ষত।

একই হিসাব ইসলামাবাদের টুর্নামেন্টেও বসে। একটা ১৩ দিনের কূটনৈতিক জানালা হকির কাঠামোগত সমস্যা সমাধান করে না। মাঠের সংখ্যা, লিগের নিয়মিততা, সরঞ্জামের দাম—এই তিনটা এখানেও অমীমাংসিত। একটা হকি স্টিক তিনশো ডলার, গোলকিপারের কিট পাঁচ হাজার ডলার ছাড়ায়; ফুটবল-দেশে এই খরচ হকিকে অভিজাত খেলা বানিয়ে রাখে। আর এটাও যদি পাশে রাখি, তবে বোঝা যায়—২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রমাণ করেছিল, ক্রিকেটের মতো প্যাকেজ করলে স্পন্সর হকিতেও টাকা ঢালবে। ইসলামাবাদের এসসিও ইভেন্ট সেরকম কোনো প্যাকেজ নয়; এটা কূটনৈতিক মোড়কে মোড়া একটা খেলা।

এখন পাল্টা প্রশ্নটা করা যাক, কারণ কূটনৈতিক মোড়ক দেখেই অনেকেই হকির জন্য হুজুগে পড়ে যান। কেউ ভাবছেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই ইতিহাস। সত্যি বলতে, ম্যাচটা যদি হয়ও, তার ক্রীড়া-মূল্য কম, আর তার প্রতীকী চাপ অস্বাভাবিক বেশি। এই অস্বাভাবিক চাপটাই আসল ঝুঁকি। দু'দেশের জাতীয়তাবাদী আবেগ যেকোনো সীমান্ত-পার হওয়া খেলাকে দ্রুত অস্ত্র বানিয়ে ফেলে; আর হকি তো ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর। একটা বাজে ফল, একটা বিতর্কিত আম্পায়ার সিদ্ধান্ত, একটা ছোট ঘটনা—যেকোনো একটা ইভেন্টের গোটা কূটনৈতিক যুক্তিটা ভেঙে দিতে পারে।

তাই আসল সংকটের নাম প্রতিভা নয়, প্রশাসন; আর আসল ম্যাচের নাম ভারত-পাকিস্তান নয়, অক্টোবরের ১০ তারিখ। কেউ যদি ভাবেন এই টুর্নামেন্ট দিয়ে পাকিস্তানের হকি ফিরবে, বা ভারত আসলেই খেলাটা বাঁচবে—তিনি ভুল ঠিকানায় চিঠি লিখছেন। কূটনৈতিক খেলা কূটনৈতিক লক্ষ্য পূরণ করে; কখনো লিগের ঘাটতি পূরণ করে না।

আরেকটা দিকে তাকানো দরকার, যেটা আমার নিজের দুশ্চিন্তার জায়গা। এই ধরনের কম-ঝুঁকির টুর্নামেন্টে ভারত যদি আসে, আসতে পারে ফ্রিঞ্জ বা উন্নয়নমূলক স্কোয়াড নিয়ে। সেটা দোষের নয়—বরং বুদ্ধিমান পরিকল্পনা, কারণ সিনিয়রদের বিশ্রাম দরকার। কিন্তু আমার পুরনো আপত্তিটা এখানেও ফিরে আসে: কম বয়সী খেলোয়াড়ের শরীর তখনো তৈরি হয়নি, অথচ তাকে সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া হয়। একটা ঘন সূচির টুর্নামেন্টে তরুণ ডিফেন্ডারকে ছয়-সাত ম্যাচ খেলিয়ে দেওয়া তার ভবিষ্যতের সঙ্গে জুয়া খেলা। উন্নয়ন আর অপব্যবহারের সীমারেখাটা প্রশিক্ষকদের হাতেই টানা হয়, আর সেটা সবসময় ঠিকভাবে টানা হয় না।

শিল্পের দিক থেকে দেখলে ছবিটা সাদামাটা। আপস্ট্রিমে মাঠ আর সরঞ্জাম; মিডস্ট্রিমে এসসিও ইভেন্ট আর জাতীয় দল; ডাউনস্ট্রিমে কূটনীতি, ব্র্যান্ড আর মনোযোগ। এই শৃঙ্খলে লাভের হিসাব প্রায় শূন্য। সম্প্রচারে হয়তো সামান্য আগ্রহ আসবে, কিন্তু সেটা টুর্নামেন্ট-স্পন্দনের উত্তাপ—কাঠামোগত উন্নতি নয়। কারণ চালিকাশক্তিটা বাজার-চাহিদা নয়, ভূরাজনীতি। পাকিস্তানের জন্য সাফল্যের মাপকাঠি হবে কূটনৈতিক ছবি, রাজস্ব বা দর্শকসংখ্যা নয়।

এই জায়গায় একটা ভুল ধারণা পরিষ্কার করা দরকার। অনেকে বলেন, ক্রিকেটের টাকাই হকিকে খুন করেছে। এটা সহজ সূত্র, কিন্তু ভুল সূত্র। ক্রিকেট বেড়েছে—এটা প্রেক্ষাপট, কারণ নয়। হকির পতনের মূল চাবিকাঠি তিনটা: ফেডারেশনভিত্তিক বিপণনের ব্যর্থতা, লিগের অনিয়মিত সূচি, আর পরিকাঠামো ও ভেন্যুর অভাব। বাংলাদেশে ১৭ কোটি মানুষের জন্য একটাই মূল হকি স্টেডিয়াম—এই বাস্তবতাই আসল বোতলগলা। ক্রিকেটকে দোষ দিয়ে হকি ফেরানো যাবে না; ফেডারেশনকে জবাবদিহি করালে হয়তো কিছুটা ফেরানো যাবে।

তাহলে সামনের দিকে কী দেখব? আমি ম্যাচের স্কোর দেখব না, কারণ এখনো ম্যাচই নেই। আমি দেখব ১০ অক্টোবর কারা হ্যাঁ বলে, আর তারপর দেখব এফআইএইচ এই ইভেন্টটাকে স্বীকৃতি দেয় কি না। যদি ভারত আনুষ্ঠানিকভাবে আসে, তখন গোটা হিসাব বদলে যাবে—কিন্তু বদলাবে কূটনীতির খাতায়, ক্রীড়ার খাতায় নয়। আর যদি না আসে? তখন একটা সফট-পাওয়ার মঞ্চ হালকা পড়ে থাকবে, আর হকি তার চিরচেনা জায়গায় ফিরে যাবে—সংবাদের শিরোনামে একদিন, মাঠের হিসাবে শূন্য।

আমার কর্নার খাতাটা খোলা পড়ে আছে, কিন্তু এবার একটা কর্নারও নেওয়া হয়নি। হিসাবটা যদি কখনো ওঠে, আমি টুকে রাখব—কীভাবে একটা কূটনৈতিক জানালার ভেতর খেলাটা নিজের অস্তিত্বের প্রমাণ খুঁজছিল। প্রশ্নটা সহজ: ২০ নভেম্বরের আগে হকি কি প্রমাণ করতে পারবে যে সে কূটনীতির অতিথি নয়, নিজের ঘরের মালিক?