০.৩২ সেকেন্ড, এক ঘণ্টার রায়, আর একটি মুছে যাওয়া মেডেল তালিকা

আমি নাগোয়ায় ছিলাম না। ছিলাম রংপুরে, কারমাইকেল কলেজের পাশের একটি টি-স্টলে, ফোনের স্ক্রিনে চোখ রেখে। সন্ধ্যাটা শুরু হয়েছিল একটা ফাঁকা পাতা দিয়ে। এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট থেকে পুরুষদের ৪x১০০ মিটার রিলের মেডেল তালিকা সরিয়ে ফেলা হয়েছে — ঠিক যখন ফলাফল উঠছে, তখনই। কিছুক্ষণ আগে দেখা গিয়েছিল, চীন ৩৮.১৭ সেকেন্ডে সোনা জিতেছে, চাইনিজ তাইপে ৩৮.৩২-এ রুপা, দক্ষিণ কোরিয়া ৩৮.৪৩-এ ব্রোঞ্জ, থাইল্যান্ড ৩৮.৪৯-এ চতুর্থ। তারপর হঠাৎ ফল স্থগিত, পুরুষদের রিলের সংবাদ সম্মেলন বাতিল, ওয়েবসাইটে শূন্যতা। এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে রেফারি প্যানেল ভেতরে বসে রায় লিখছে, আর বাইরে একটা প্রশ্ন ঝুলে আছে: ব্যাটনটা কি সত্যিই জোনের ভেতরে হাতবদল হয়েছে? রায় এল। চীনের এক্সচেঞ্জ বৈধ। থাইল্যান্ডের আপিল খারিজ। ব্রোঞ্জ দক্ষিণ কোরিয়ারই থাকে। আমি ফোন ক্যামেরা দিয়ে শুরু করেছিলাম, কারণ অফিসিয়াল ক্যামেরাটা কখনোই চালু হয়নি। ২০১৭ সালের জাতীয় অ্যাথলেটিকসে মহিলাদের ১০০ মিটার ফাইনালে বারোজন স্টার্টার, গ্যালারিতে ত্রিশজনের কম মানুষ, একটাও লাইভ ক্যামেরা নেই — সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ফলাফলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা কখনো কখনো ট্র্যাকে থাকে না, থাকে ওয়েবসাইটের একটা ফাঁকা ঘরে। নাগোয়ার ওই সন্ধ্যাটা ঠিক তাই। প্রশ্নটা ০.০৬ সেকেন্ডের নয়, প্রশ্নটা হলো — একটা রেকর্ড কে লিখছে, কে মুছছে, আর মুছে ফেলার সময় কেউ কেন জবাব দিচ্ছে না। রিলের কাঠামোটা না বুঝলে এই বিতর্কের স্বাদই পাওয়া যায় না। ৪x১০০ মিটারে চারজন দৌড়বিদ গড়ে একশো মিটার করে চালান, আর ব্যাটনটা হাতবদল হয় একটি নির্দিষ্ট জোনের ভেতরে। ২০১৮ সালের নিয়ম বদলের পর আগের ২০ মিটার এক্সচেঞ্জ এরিয়া আর ১০ মিটার অ্যাক্সিলারেশন জোন মিলে হয়েছে একত্রিশ মিটার নয় — ঠিক ত্রিশ মিটার ট্রানজিশন জোন, যেখানে রিসিভার দৌড় শুরুর গতি নিতে পারে, কিন্তু ব্যাটন স্পর্শ করার আগেই নয়। আউটগোয়িং রানার জোনে ঢোকার আগে ব্যাটন ধরতে পারে না, ইনকামিং রানার জোন ছাড়ার পর হাতবদল চালিয়ে যেতে পারে না। এই দুটো নিষেধ একসাথে পড়লে বোঝা যায়, রিলে আসলে গতির খেলা নয় — এটি একশো মিটারের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত সময়জ্ঞানের খেলা। আর এই নিখুঁত সময়জ্ঞানটাই মানুষের চোখে মাপা হয়, ফ্রেম ধরে ধরে, প্যানেলের ব্যাখ্যায়। এখানেই আমার পুরনো একটা অস্বস্তি ফিরে আসে। রেফারির সিদ্ধান্ত স্টেডিয়ামে ব্যাখ্যা করা হয় না — এই অভিযোগ আমি বহুদিন ধরে করে আসছি, ফুটবলে ভিএআর নিয়ে, অ্যাথলেটিকসে ফটো ফিনিশ নিয়ে। নাগোয়ায় তার সবচেয়ে পরিষ্কার নমুনা পাওয়া গেল। থাইল্যান্ড আপিল করার পর আয়োজকরা ফল সাময়িকভাবে স্থগিত করলেন, মেডেল তালিকা ওয়েবসাইট থেকে সরালেন, সংবাদ সম্মেলন বাতিল করলেন, এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে চার-পাঁচজন রেফারি ভেতরে বসে রায় লিখলেন — কিন্তু সেই রায়ের যুক্তিটা বাইরে কেউ শুনল না। শুধু ফলটা ফিরে এল, আগের মতোই। দর্শক হিসেবে আমার কাছে থেকে গেল একটা অনুত্তর প্রশ্ন, আর অ্যাথলেটের কাছে থেকে গেল একটা অসম্ভব মূল্যায়ন — সে জানল না তার এক্সচেঞ্জটা ঠিক কোথায় দুর্বল ছিল। একটা দিক থেকে দেখলে এই বিতর্কটা অকারণ। চারটি দল, প্রথম থেকে চতুর্থ পর্যন্ত, মাত্র ০.৩২ সেকেন্ডের ভেতরে। চীন ৩৮.১৭, চাইনিজ তাইপে ৩৮.৩২, কোরিয়া ৩৮.৪৩, থাইল্যান্ড ৩৮.৪৯। এই ব্যান্ডটাই বলে দেয় ফাইনালটা আসলে কী দিয়ে নির্ধারিত হয়েছে। কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যায়নি গতিতে; চার দলই প্রায় একই গতিবেগের সীমার ভেতরে ছিল, আর পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে ব্যাটন ধরার একটা মুহূর্তে। বিশ্ব রেকর্ড ৩৬.৮৪ সেকেন্ড, জ্যামাইকার ২০১২ সালের। এশীয় রেকর্ড প্রায় ৩৭.৪৩, জাপানের ২০১৯ সালের। চীনের জেতা ৩৮.১৭ সেই মানদণ্ড থেকে ১.৩ সেকেন্ড দূরে — অর্থাৎ এটা একটা মহাদেশীয় মানের ফাইনাল, বিশ্বমঞ্চের পদকমানের নয়। এই বাস্তবতাটা মেনে নিলে থাইল্যান্ডের ০.৩২ সেকেন্ডের ঘাটতিকে অলৌকিক দুর্ভাগ বলে চালানো যায় না। কিন্তু ০.৩২ সেকেন্ড আসলে কতটা? রিলেতে এটা প্রায় একটা এক্সচেঞ্জের মূল্য। থাইল্যান্ডের অ্যাঙ্কর ছিলেন পুরিপোল বুন্সন, জন্ম আনুমানিক ২০০৬ সালে, তখন বয়স কুড়ির কাছাকাছি। স্প্রিন্টারদের কার্যপরিধি সাধারণত ২৪ থেকে ২৯-এর মধ্যে পৌঁছায়; অর্থাৎ বুন্সন এখনো আরোহণের পর্যায়ে। এই বয়সে যিনি শেষ লেগে দাঁড়িয়ে ৩৮.৪৯-এর রিলে টেনে আনেন, তার ব্যক্তিগত ভবিষ্যৎ থাইল্যান্ডের জন্য এই চতুর্থ স্থানের চেয়ে অনেক বড় সম্পদ। এশিয়ান গেমসে তিনি ১০০ ও ২০০ মিটারে রেকর্ড গড়েছেন বলে যে দাবি প্রতিবেদনে আছে, সেটি অস্পষ্ট — সেটি যদি এশিয়ান গেমসের রেকর্ড হয়, তাহলে কথাটা সম্পূর্ণ অন্য মাত্রার; আর যদি থাইল্যান্ডের জাতীয় রেকর্ড হয়, তাহলে সেটি আঞ্চলিক অগ্রগতির সংকেত। এই পার্থক্যটা যাচাই না হওয়া পর্যন্ত বুন্সন-কাহিনির অর্ধেকটা অনুমানে দাঁড়িয়ে আছে। আসল ঘটনাটা অবশ্য ফাইনালের আগেই ঘটে গেছে, ওয়ার্ম-আপ এরিয়ায়। চুতিথাত প্রুয়েকসানোং প্রতিযোগিতার ঠিক আগে আহত হন, আর চায়ুত খংসাপ্রাসিতকে জানানো হয় তিনি দৌড়াবেন — ঠিক যখন তিনি ওয়ার্ম-আপ করছেন, তখন। ৪x১০০ মিটার রিলেতে ব্যাটন হাতবদল হয় পুনরাবৃত্ত ছন্দের উপর নির্ভর করে; চোখ না ফিরিয়ে, কাঁধের সংকেতে, মাসের পর মাস একসাথে দৌড়ে তৈরি হওয়া একটা নির্দিষ্ট ছন্দে। সেই ছন্দ যদি প্রতিযোগিতার দিন ওয়ার্ম-আপ এরিয়ায় ভেঙে যায়, তাহলে অন্তত একটা এক্সচেঞ্জে ভগ্নাংশ সেকেন্ডের ক্ষতি অনিবার্য — আর এই ফাইনালে ভগ্নাংশ সেকেন্ডই সব। এটা রেফারির সিদ্ধান্ত নয়, এটা প্রস্তুতির সীমাবদ্ধতা। তরুণ প্রতিভা তৈরির যে ব্যবস্থাটা একটা বুন্সনকে জন্ম দিতে পারে, একই ব্যবস্থা কি চারজনের সমন্বয় তৈরি করতে পারে — এই প্রশ্নের উত্তর এই চতুর্থ স্থানে লেখা আছে। তবে এই বিশ্লেষণের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা হলো ডেটা। থাইল্যান্ডের লেগ-স্প্লিট প্রকাশ করা হয়নি, তাই বলা অসম্ভব বুন্সনের অ্যাঙ্কর আসলে কতটা জিতেছিল বা হারিয়েছিল। বাতাসের রিডিংও নেই, যদিও ভেন্যু সমুদ্রপৃষ্ঠে হওয়ায় উচ্চতার সুবিধা প্রত্যাশিত নয়। রিলে স্প্লিট ব্যক্তিগত রেকর্ড হিসেবে স্বীকৃত নয় — অর্থাৎ বুন্সনের ওই শেষ লেগটাই সম্ভবত তার দ্রুততম একশো মিটার, কিন্তু সেটা কোনো রেকর্ডের বইয়ে উঠবে না। যে ইভেন্টে সবচেয়ে দ্রুত মুহূর্তটা কখনো লিপিবদ্ধ হয় না, সেই ইভেন্টের বিশ্লেষণ আমাদের সবসময় অর্ধেক তথ্যে করতে হয়। আর তার উপরে আছে জাপানের অনুপস্থিতি। নাগোয়া — জাপানের মাটিতে — হওয়া এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ৪x১০০ মিটার রিলেতে স্বাগতিক জাপানের কোনো চিহ্ন নেই, পদকে নেই, বর্ণনায় নেই। মহাদেশীয় রিলেতে জাপান ঐতিহাসিকভাবে শীর্ষ শক্তির একটি, আর তাদের পুরুষদের রিলে ঘরের মাঠে স্বাভাবিকভাবেই শিরোনামের দাবিদার হওয়ার কথা। এই অনুপস্থিতি দুটোর একটি বোঝায় — হয় জাপান হিটে ডিসকোয়ালিফায়েড হয়েছে বা দুর্বল দল পাঠিয়েছে এবং সেটা কোথাও লেখা হয়নি, নয়তো প্রতিবেদনটাই অসম্পূর্ণ। দুই ক্ষেত্রেই সমস্যা একই: আমরা যে ফলাফলটা নিয়ে এতক্ষণ তর্ক করছি, সেটার পূর্ণ চিত্র আমাদের হাতে নেই। চাইনিজ তাইপেকে প্রতিবেদনে 'তাইওয়ান' লেখা হয়েছে, যা অফিসিয়াল নাম নয়; এই ছোট ছোট বিচ্যুতিগুলো জমে গিয়ে একটা বড় প্রশ্ন তৈরি করে — তথ্যের সূত্র কোথায়? এখানেই আমি রেকর্ডের বিশ্বাসযোগ্যতার প্রশ্নে আসি। একটা ফলাফল তৈরি হয় অনেকগুলো ধাপ পেরিয়ে: টাইমিং সিস্টেম, ফিনিশ লাইন জজ, এক্সচেঞ্জ জোন জজ, রেফারি প্যানেল, তারপর ওয়েবসাইট, তারপর সংবাদমাধ্যম। প্রতিটি ধাপ একটা সম্পাদনাযোগ্য জায়গা। নাগোয়ায় আমরা সরাসরি দেখলাম, পঞ্চম ধাপটা মুছে ফেলা যায় — মেডেল তালিকা সরিয়ে দেওয়া হলো, তারপর ফিরিয়ে আনা হলো, আর কেন সরানো হলো বা কেন ফেরত এল, সেই ব্যাখ্যা কোথাও লেখা রইল না। ক্রীড়া ডেটার জগতে যেটা দরকার সেটা হলো টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত, পরিবর্তন-প্রমাণযোগ্য একটা পাবলিক রেকর্ড — যেখানে প্রতিটি সংশোধন তার কারণ ও সময়সহ লেখা থাকে, আর কেউ নিঃশব্দে কিছু মুছে দিতে না পারে। ব্লকচেইনের ধারণাটা এখানে প্রযুক্তির ফ্যাশন নয়, একটা সাংবাদিকতার চাহিদা: আমি যদি জানতে চাই কে কখন কী বদলেছে, উত্তরটা যেন আমার অনুরোধের বাইরে থেকেও পাওয়া যায়। এখন আমাদের হাতে আছে শুধু একটা চূড়ান্ত ফল, আর একটা অপ্রকাশিত আলোচনা। এখানেই আমার প্রথম আপত্তিটা। যারা বলছেন থাইল্যান্ডের ব্রোঞ্জ কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তাদের কাছে আমার প্রশ্ন — কোথায় কেড়ে নেওয়া হলো? থাইল্যান্ড ৩৮.৪৯ দৌড়েছে, কোরিয়া ৩৮.৪৩। কোরিয়া হিটে ডিসকোয়ালিফায়েড হয়েছিল আউট-অব-জোন এক্সচেঞ্জের জন্য, তারপর আপিলে ফিরে এসেছে। অর্থাৎ এই চ্যানেলটা কাজ করে, এবং সেটা কাজ করে দুই দিকেই — কোরিয়া ফিরে পেয়েছে, থাইল্যান্ড পায়নি। যে ব্যবস্থা একবার নিজের ভুল শুধরে নেয়, সেটিকে একই সাথে স্বজনপোষণও বলা যায় না। বরং যা বলা যায় তা হলো, সিদ্ধান্তটা এসেছে, ব্যাখ্যাটা আসেনি। আর ব্যাখ্যা না এলে গোষ্ঠীগত ক্ষোভই ভরাট করে সেই শূন্যতা — এশিয়ার ক্রীড়া সংবাদে এই প্যাটার্নটা আমার চেনা, প্রতিবেশী দেশের বিরুদ্ধে বিচারের গল্প সবসময় সহজে বিক্রি হয়। আর আমার দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও অস্বস্তিকর। একই সন্ধ্যায়, একই স্টেডিয়ামে, মহিলাদের ৪x১০০ মিটার রিলে হয়েছে। তার ফলাফল নিয়ে এক ঘণ্টা কেউ বসেনি, সংবাদ সম্মেলন বাতিল হয়নি, ওয়েবসাইট থেকে তালিকা সরানো হয়নি, কোনো দেশের আপিলের খবর আমার ফোনের স্ক্রিনে আসেনি। কারণ সেখানে কোনো বিতর্ক ছিল না — অথবা কারণ সেখানে কেউ দেখছিল না। পুরুষদের রিলের একটা এক্সচেঞ্জ নিয়ে মহাদেশজুড়ে এক ঘণ্টার রায় হলো; মহিলাদের রিলের চারটা লেগ কারও চোখেই পড়ল না। আমার কাছে এটাই এই গেমসের সবচেয়ে বড় ফলাফল। সমতা কোনো আলাদা লেন নয়; সমতা হলো পুরো ট্র্যাক, যেটা অবশেষে সৎভাবে মাপা হচ্ছে। আর আমরা এখনো সেটা মাপছি না। তা এই ঘটনাটা থেকে সামনে কী আসবে? বুন্সন কুড়ি বছরের একজন স্প্রিন্টার, যার সবচেয়ে বড় মঞ্চ এখনো সামনে — পরের চক্র, ২০২৮ থেকে ২০৩২। থাইল্যান্ডের আসল পরীক্ষা এই চতুর্থ স্থান নিয়ে নয়, পরের চার বছরে চারজনের সমন্বয় তৈরি করতে পারে কি না তা নিয়ে। আর আমাদের সবার আসল পরীক্ষা হলো — একটা ব্রোঞ্জ পদক যদি আমরা যাচাই করতে না পারি, তাহলে একটা বিশ্ব রেকর্ড আমরা কীভাবে যাচাই করব?