চার মেডেল, শূন্য টাইমিং: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ষষ্ঠ দিনে ভারতের অ্যাথলেটিক্স খাতা কতটা বিশ্বাসযোগ্য

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ষষ্ঠ দিনে আইচি-নাগোয়ায় ভারতের অ্যাথলেটিক্স শিবির চারটি আলাদা ফলাফল হাতে পেল। পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে রুপা, মহিলাদের পোল ভল্টে ব্রোঞ্জ, মহিলাদের শট পুটে ব্রোঞ্জ, আর পুরুষদের ৪০০ মিটারে একটি হিট জয়। যে ফলাফল-শিট থেকে এই চারটে খবর বেরিয়েছে, তার কোথাও একটি ট্র্যাক-টাইম লেখা নেই। উইন্ড রিডিং নেই, স্প্লিট নেই, সেশন-বেস্ট নেই।

স্টপওয়াচের প্রথম বিদ্রোহ আমি শুনেছিলাম এক খালি স্টেডিয়ামের নীরবতায়। ২০২০ সালে দিল্লির ডেস্কে বসে তিন দশকের সাউথ এশিয়ান গেমসের স্প্রিন্ট ক্লিপিং ডিজিটাইজ করছিলাম — ১৯৮৫, ১৯৮৭, ১৯৯১, ১৯৯৩, বাংলাদেশের চারটি ১০০ মিটার সোনা। একটিরও যাচাইযোগ্য ইলেকট্রনিক টাইমিং সার্টিফিকেট নেই। তারপর থেকে প্রতিটি ঐতিহাসিক মার্কের পাশে আমি টাইমিং-পদ্ধতির নোট বসাই, আর ২০১৭ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে দুটি ফোন-স্টপওয়াচ অ্যাপ নিয়ে গ্যালারিতে বসে নিজের হিসাব কষেছিলাম: ফেডারেশনের হ্যান্ড-টাইমড শিট আর আমার মাপের গড় ফারাক ০.১৪ সেকেন্ড। সেদিন থেকে অফিসিয়াল রেজাল্ট আমার কাছে নিরপেক্ষ দলিল নয়, জিজ্ঞাসাবাদের বিষয়।

এশিয়ান গেমসের প্রতিযোগিতা-কাঠামো অলিম্পিক কিংবা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের চেয়ে মৌলিকভাবে আলাদা। এখানে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের ঢঙে কোনো এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের দৌড় নেই — জায়গা মেলে জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বরাদ্দে। অর্থাৎ এই মঞ্চে ভারতীয় অ্যাথলেটের আসল কাঠামোগত ঝুঁকি অযোগ্য ঘোষণা নয়, বরং দলেই জায়গা না পাওয়া।

ষষ্ঠ দিন শেষে ভারতের ঝুলিতে ২২টি মেডেল, পদক্রমে বারোতম। মাঝগেমের এই সংখ্যা দিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছনো বিভ্রান্তিকর, কারণ পদক-ভারী খেলাগুলো সূচিতে সমানভাবে ছড়ানো থাকে না। তুলনার আসল বিন্দু ২০২২ হাংচৌ — সেখানে ভারতের সোনা ছিল ২৮টি। তাই ষষ্ঠ দিনের অ্যাথলেটিক্স ফলাফলকে ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সের সামগ্রিক অগ্রগতির সনদ ভাবা মানে সূচির গল্পকে বিক্রি করা।

সময় ছাড়া একটা মার্ক নিছক একটি শব্দ — রুপা, ব্রোঞ্জ — আর শব্দের গুণমান মাপা যায় না। গুলভীর সিং পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে রুপা পেয়েছেন, কিন্তু কত সেকেন্ডে, সেটা শিটে নেই। বিশ্ব রেকর্ড ২৬:১১.০০ (চেপতেগেই, ২০২০), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি মান ২৭:০০.০০। আধুনিক কার্বন-প্লেটেড রেসিং শু ১০,০০০ মিটারের মার্ককে পদ্ধতিগতভাবে ফুলিয়ে তোলে; টাইম না থাকলে সেই ডিভিডেন্ড বাদ দেওয়ার কোনো উপায় নেই। ফলে গুলভীরের রুপা বিশ্বমানের কত কাছাকাছি, সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো অন্ধকারে।

তবু রেসের আকার-প্রকৃতি একটা সংকেত দেয়। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দুই বাহরাইন ধাবক তাঁকে ঘিরে ট্যাকটিক্যাল দৌড়েছেন, আর গুলভীর শেষ ৪০০ মিটার দৌড়েছেন অসাধারণভাবে। দুই প্রতিদ্বন্দ্বী একই ফেডারেশন থেকে সমন্বিতভাবে একজনকে মার্ক করে দৌড়ানো মানে এটি টাইম-ট্রায়াল নয়, ট্যাকটিক্যাল ফাইনাল — আর সেখানে শেষ ল্যাপে জিতে নেওয়া রুপা একটা বড়-মঞ্চের ইতিবাচক সংকেত। এটাই বাহরাইনের প্রকৃত শক্তি: তারা একজনকে নয়, একটা দল পাঠায়।

গুলভীরের মরসুম-স্থাপত্য আরও একটা জিনিস বলে। জুলাইয়ে গ্লাসগোতে কমনওয়েলথ গেমসে তিনি রুপা পেয়েছেন, সেপ্টেম্বরে এশিয়ান গেমসেও রুপা। একই মরসুমে আট সপ্তাহের ফাঁকে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ পিক — ১০,০০০ মিটার প্রোফাইলের জন্য এটা পিরিয়ডাইজেশনের প্রান্তসীমায় খেলা। দুই পিকের প্রথমটাও এসেছে, দ্বিতীয়টাও এসেছে — এটা পরিকল্পনার সাফল্য, তবে এমন সাফল্য যা ভাঙলে ভাঙে হঠাৎ করে।

মাঠ-ইভেন্টের দুই ব্রোঞ্জ আরেক ধরনের হিসাব। বরনিকা ইলাঙ্গোভান ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ নিয়েছেন — ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পোল ভল্ট পদক। বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯), প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি মান ৪.৭৩ মিটার। অর্থাৎ এই মার্ক বৈশ্বিক ফাইনালে জায়গা পেত না। এটা নজিরের দিক থেকে ঐতিহাসিক, প্রতিযোগিতার মানের দিক থেকে সাধারণ — আর এই দুই কথার ফারাকটাই আসল খবর। শট পুটে মনপ্রীত কৌর ১৭.১৭ মিটার ছুঁয়েছেন; বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭), অলিম্পিক এন্ট্রি মান ১৮.৮০ মিটার — প্রায় ১.৬৩ মিটার পিছিয়ে। এই ব্রোঞ্জটি তাই ভারতীয় অ্যাথলেটের সিলিং সম্পর্কে যতটা বলে, এশিয়ার মহিলা শট পুট ফিল্ডের গভীরতা সম্পর্কে তার চেয়ে বেশি বলে।

আরও একটা সংকেত আছে যা পদকের চেয়ে ভারী। মিক্সড ৪×৪০০ মিটার রিলেতে রুপা এসেছে — এই একটা ফলাফল চারজন অ্যাথলেটের সমন্বিত মান, ব্যাটন-বিনিময়ের প্রক্রিয়া আর কোচিং ধারাবাহিকতা একসঙ্গে দাবি করে। একটি একক ব্রোঞ্জ দুর্ঘটনায় আসতে পারে, একটি রিলে মেডেল আসে না। বিশাল থেন্নারাসুর হিট-জয় এবং রিলে দায়িত্ব একই সপ্তাহে — এটা লোড-ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন, যার উত্তর আসবে ফাইনালে, হিটে নয়। তিনি আর বরনিকা দুজনেই তামিলনাড়ুর, যা আঞ্চলিক পাইপলাইনের ফোকাস নিয়ে একটা নরম প্রশ্ন তোলে — উত্তর এই প্রতিবেদনে নেই।

এই খবরের একটা চুপচাপ অসমতা চোখে পড়ে: শ্যুটিংয়ের কোচ সমরেশ জং-এর নাম আছে, অ্যাথলেটিক্সের একটিও কোচের নাম নেই। ঢাকার প্রেস-বক্সে বসে আমি এই অসমতাকে চিনি — এটা মাঠের অ্যাকসেস থেকে লেখা রিপোর্ট নয়, স্কোর-শিট থেকে লেখা রিপোর্ট।

এখন সেই কথা, যা কেউ বলতে চায় না। মিডিয়া-চক্রে ঐতিহাসিক শব্দটা যখন বসে, তখন তার সাথে একটা প্রত্যাশার র‍্যাচেট বাঁধা হয়ে যায়। পরের দুই বছরে প্রশ্নটা আর থাকবে না — ভারতের প্রথম পদক হলো কি না; প্রশ্নটা হবে — ৪.১৫ কেন ৪.৪০ হলো না। এই ইনভার্শনের জীবন্ত উদাহরণ এই গেমসেই আছে: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পুরুষদের ব্যাডমিন্টন ডাবলস জুটি প্রথম সেট ২১-১২ নিয়ে তারপর পরের দুই সেটে হেরে বিদায় নিয়েছেন। নিশ্চিত সোনা কয়েক মিনিটেই লুটিয়ে যেতে পারে — অ্যাথলেটিক্সের ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জগুলোও ঠিক ওইরকম খোলসে ঢাকা।

আর ডোপিং প্রসঙ্গে সৎ থাকতে হয়। এই ফলাফল-তালিকায় নিষিদ্ধ পদার্থের কোনো সংকেত নেই, কোনো সাসপেনশন নেই, কোনো অভিযোগ নেই। সঠিক ফ্ল্যাগটা হলো যাচাই-অভাব, সন্দেহ নয়। সন্দেহ জোগানো সহজ, কিন্তু তা প্রমাণ নয়। বাহরাইনের দলগত দৌড়ও ডোপিং নয়, কোটা-স্থানান্তরের কাঠামো — দুই জিনিস গুলিয়ে ফেলা বিশ্লেষণী ভুল।

তাহলে এখন যা মাপা যায়, শুধু সেটাই রাখি: ষষ্ঠ দিনে ভারতের অ্যাথলেটিক্স থেকে চারটি ফলাফল, দুইটি মাঠ-ইভেন্ট মাপ, শূন্য ট্র্যাক-টাইম, শূন্য উইন্ড রিডিং, এবং একটুকরো ধারাবাহিকতা — মিক্সড রিলের রুপা। এই শূন্যগুলোই আমার কাছে সবচেয়ে জোরে কথা বলে, কারণ সংখ্যা না থাকলে গল্পটা যে কেউ লিখতে পারে।

ইতিমধ্যে দুটো সুতো আমি অন্যদের হাতে দিয়ে দিচ্ছি: বাহরাইনের সমন্বিত দৌড়-মডেলের গবেষণা দূরপাল্লার বিশ্লেষকদের, আর এশিয়ার মহিলা পোল ভল্ট ফিল্ডে চীনা ধারাবাহিকতা কোথায় গেল, সেটা এই মহাদেশের ফিল্ড-ইভেন্ট পর্যবেক্ষকদের। সময় প্রকাশিত হলে আমরা ফিরে হিসাব মেলাব।