৩৯.৩ ওভারে ১১৩: সবুজ পিচে ভারত-এ-র ব্যাটিং ফাইলে যা লেখা রইল

৩৯.৩ ওভার। ১১৩ রান। পাঁচটি শূন্য।

স্কোরকার্ডের ওভার কলামে আঙুল থামিয়ে প্রথমে যা করলাম, সেটা রোমাঞ্চ নয় — ক্যাচের ঠিকানা খুঁজলাম। ভারত-এ-র প্রথম পাঁচ ব্যাটারের মধ্যে চারজন কট বিহাইন্ড কিংবা স্লিপ কর্ডনে ধরা পড়েছেন। উইকেটরক্ষকের গ্লাভস আর স্লিপের হাত, এই দুই জায়গায় যদি এতগুলো এন্ট্রি একদিনে জমা হয়, তাহলে গল্পটা "ব্যাটাররা আজ বেপরোয়া ছিল" ধরনের নয়। গল্পটা পিচের, বলের, আর নতুন বলের প্রথম ঘণ্টার।

শেষ বিকেলে নিউজিল্যান্ড-এ ১৩৫/৩, এগিয়ে ২২ রান, হাতে সাত উইকেট। একই দিনে একই মাঠে এক দল ৩৯.৩ ওভারে গুটিয়ে গেল, অন্য দল ১৩২ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়ল, তারপর সাত বলে তিন উইকেট হারাল। এই তিনটি বাক্য একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, দিনটি কোনো এক দলের নিছক ব্যর্থতা নয় — দিনটি বলের পক্ষে ছিল, তবে দিনের একটা অংশে বল নিজের ধার হারিয়েছিল। হাইলাইট রিল যেখানে থামে, খাতা সেখানে শুরু।

২০১৭ সালে ঢাকার বীর শ্রেষ্ঠা শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে ৪৮টি অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ দেখার সময় যে অভ্যাসটা গড়ে তুলেছিলাম, সেটা এখানেও কাজে লাগল: প্রতিটি ডেলিভারি নয়, প্রতিটি আউটের ধরন লিখে রাখা। স্কোর বলে দেয় কী হয়েছে; আউটের ধরন বলে দেয় কেন হয়েছে। ১১৩ রান একটা ফলাফল। চারটি স্লিপ-ক্যাচ একটা কারণ।

প্রথমেই ফরম্যাটটা পরিষ্কার করা দরকার, নইলে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ। এটি একটি এ-টিম সিরিজের ম্যাচ, প্রতিবেদনে যেটিকে স্পষ্টভাবে "অনানুষ্ঠানিক টেস্ট" বলা হয়েছে। অর্থাৎ ম্যাচটি টেস্ট-সদৃশ পরিবেশে, বহুদিন ধরে, প্রথম-শ্রেণির নিয়মে খেলা হচ্ছে — কিন্তু এর কোনো সরকারি টেস্ট মর্যাদা নেই। আইসিসির রেকর্ডে এটি ঢোকে না, খেলোয়াড়ের টেস্ট গড়ে যোগ হয় না, র‍্যাংকিং পয়েন্টও নেই। এই একটি শব্দ — "অনানুষ্ঠানিক" — পুরো প্রতিবেদনটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক তথ্য, আর সেখানে পরে ফিরব।

ম্যাচের পরিস্থিতি সরল। নিউজিল্যান্ড মাটিতে সবুজ পিচ, নতুন বলে সিম মুভমেন্ট, আর ভারত-এ-র ব্যাটিং লাইনআপ। ২.৮৬ রান প্রতি ওভার — এই রান রেটটাই বলে দেয় এটি স্লগিংয়ের ধস নয়, এটি ঘর্ষণের ফল। ৩৯.৩ ওভারে ১১৩ রান মানে ব্যাটাররা বল ছেড়ে যাওয়া, ডিফেন্স করা, তারপর একটা করে বল ঠিকানা খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন। যে দল বেপরোয়া ব্যাটিং করে ৩৯ ওভারে গুটিয়ে যায় না, সে দল ১৫ ওভারে গুটিয়ে যায়।

পিচের চরিত্র নিয়ে একটা অনুমান দাঁড় করানো যায়, যদিও এটি যাচাই করা বাকি। নিউজিল্যান্ড-এ-র উদ্বোধনী জুটিতে ১৩২ রান এসেছে, আর দিনের শেষে সাত বলে তিন উইকেট পড়েছে। দুটো তথ্য একসঙ্গে মানে — পিচ দিনভর এক রকম ছিল না। নতুন বলে শুরুতে বল নড়েছে, দিনের মাঝের অংশে বলের ধার কমেছে, আর দিনের শেষে আবার নড়াচড়া ফিরেছে। এই দুই-গতির পিচই ভারত-এ-র দ্বিতীয় ইনিংসের সম্ভাবনা সম্পর্কে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অজানা তথ্য।

এবার সেই অংশে যাই যেখানে এই ম্যাচের সবচেয়ে বেশি তথ্য জমা আছে — এবং সেটি ব্যাটারদের কাছে নয়, বোলারদের কাছে।

আউটের ধরনটাই এখানে সবচেয়ে জোরালো সংকেত। প্রথম পাঁচের চারজন কট বিহাইন্ড বা স্লিপে। এটি স্পিন-নির্ভর ধসের ছাপ নয়, ট্যাকটিক্যাল অসতর্কতার ছাপও নয়। এটি সবুজ পিচে বলের সিম মুভমেন্ট আর প্রান্ত থেকে দূরে সরে যাওয়ার ছাপ। কট বিহাইন্ড আর স্লিপ — এই দুই জায়গা একসঙ্গে এতবার আসার অর্থ, ব্যাটাররা বলের লাইন মিস করছিলেন প্রান্ত ছাড়ার পর, অর্থাৎ বলটি তাঁদের প্রতিরক্ষার বাইরে গিয়ে কিনারা ছুঁচ্ছিল। এখানে "খারাপ শট" শব্দটি ব্যবহার করা যায় না; এখানে প্রযোজ্য শব্দ হলো "অপর্যাপ্ত প্রস্তুতি", কারণ প্রস্তুতিটা কন্ডিশনের সঙ্গে ।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটি হলো সারভাইভাল আর কনভার্শনের মধ্যে ফারাক। যশস্বী জয়সওয়াল ৪৫ বলে ১৭, দেবদত্ত পাডিক্কাল ৭৭ বলে ৩২। দুজন মিলে ১২২ বল খেলেছেন, তুলেছেন ৪৯ রান — স্ট্রাইক রেট প্রায় ৪০। এটা ব্যর্থ সারভাইভাল নয়। এটা সফল সারভাইভাল, যার পরের ধাপটি ভেঙে গেছে। নতুন বলের মুভমেন্টের বিরুদ্ধে টিকে থাকার কাজটা দুজনেই করেছেন; বল যখন নড়াচড়া করা থামাল, তখন স্কোরবোর্ডে পরিণত করার কাজটা করতে পারেননি। আমার খাতায় এই প্যাটার্নটির একটা নাম আছে — দ্বিতীয় ধাপের সমস্যা। এটা সাধারণত নতুন বলে আউট হওয়ার চেয়ে বেশি উদ্বেগের, কারণ নতুন বলের বিরুদ্ধে টিকে থাকা শেখানো যায় অনুশীলনে; বল থামার পর নিজের খেলা পুনর্গঠন করা শেখানো কঠিন।

ধ্রুব জুরেলের ১ রান ১৩ বলে। প্রথম বলেই আউট হলে যেটা দুর্ভাগ্য, ১৩ বল খেলে ১ রান করলে সেটা দুর্ভাগ্য নয়। ১৩ বল মানে অন্তত তেরোটি সিদ্ধান্ত। সেখানে রান নেই, মানে সিদ্ধান্তগুলো প্রতিরক্ষামূলক ছিল, আর বলটি বারবার প্রতিরক্ষার বাইরে যাচ্ছিল। এর সঙ্গে অধিনায়কত্ব আর উইকেটরক্ষণের ভার যোগ করুন। ছোট নমুনা, হ্যাঁ — কিন্তু এটি এক বলের দুর্ঘটনা নয়, এটি একটি ব্লক।

ইয়াশ রাঠোড়ের ৪৯ বলে ৪৪ — তিনটি চার, তিনটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯০ — এই ইনিংসে একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপ। দলের মোট রানের ৩৮.৯ শতাংশ একজনের। সবুজ পিচে, ২.৮৬ রান রেটের ইনিংসে ৪৯ বলে তিনটি ছক্কা দুটো ব্যাখ্যার দিকে নিয়ে যায়: হয় তাঁর জন্য আলাদা পাল্টা-আক্রমণ পরিকল্পনা ছিল, নয়তো তাঁর ইনিংসের সময় পিচটি তুলনামূলক সহজ ছিল। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটি নিউজিল্যান্ড-এ-র ১৩২ রানের উদ্বোধনী জুটির সঙ্গে মিলে যায়। কোনটি সত্য, তা সেশন-ভিত্তিক স্কোরিং ছাড়া বলা যায় না। এই একটি জায়গায় আমার খাতা অসম্পূর্ণ, এবং অসম্পূর্ণতা লুকানো উচিত নয়।

সাইমন কিনের ৫/২৪ এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত তথ্য। কারণটা সংখ্যায় নয়, গঠনে। তিনি টপ অর্ডার ভেঙেছেন, আবার টেইলও পরিষ্কার করেছেন। নতুন বলে মুভমেন্ট পাওয়া বোলার অনেক সময় টেলের বিরুদ্ধে অর্থহীন হয়ে পড়েন, আর টেল ক্লিন করা বোলার নতুন বলে ধারালো হন না। দুটো একসঙ্গে থাকলে সেটি বিরল সংমিশ্রণ। জ্যাক গিবসনের ৩ উইকেটকে "সাপোর্টিং রোল" বলে হালকা করা যায় না — তাঁর তিনটি উইকেটই জয়সওয়াল, পাডিক্কাল ও ওয়াশিংটন সুন্দরের, অর্থাৎ ভারত-এ-র সবচেয়ে অভিজ্ঞ তিনজনের। চার সিমারের ঘূর্ণায়মান ব্যবহার — কিন, গিবসন, ফ্রেজার শিট, ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক — ৩৯.৩ ওভার ধরে ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে। ভারত-এ-র দিকে সিম-প্রধান বিন্যাস ছিল: আকাশ দীপ, মুকেশ চৌধুরী, আওকিব নবি, অংশুল কাম্বোজ। দিনের শেষে সাত বলে তিন উইকেট তাঁরা নিয়েছেন, অর্থাৎ আক্রমণটি কাজ করছে। পার্থক্য ধারাবাহিকতায়, ক্ষমতায় নয়।

এখানে একটি তুলনা করা দরকার, এবং সেটি র‍্যাংকিংয়ের জন্য নয়, ফাইলের পদ্ধতি বোঝার জন্য। নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া কাঠামো — প্লাঙ্কেট শিল্ড, প্রাদেশিক চুক্তি, শীতকালীন কন্ডিশন — এমন এক ধরনের রেকর্ড রাখে যেখানে সবুজ পিচে বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত, স্লিপে ক্যাচ ফেলার হিসাব, নতুন বলে কত ওভার বল করা হয়েছে — এসব প্রাতিষ্ঠানিকভাবে জমা থাকে। ভারতের পথটি ভিন্ন: রঞ্জি ট্রফি, এ-সফর, জাতীয় ক্যাম্প। এই পথটি প্রতিভা ফাইলে রাখে, কিন্তু কন্ডিশন-নির্দিষ্ট ব্যর্থতা প্রায়ই ফাইলের বাইরে পড়ে যায়। এই ম্যাচে ১১৩ রানের যে ব্যাখ্যাটি সবচেয়ে দরকার — কোন বলটিতে কী হয়েছে — সেটি এই মুহূর্তে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক খাতায় নেই। এটাই আসল ঘাটতি, প্রতিভার ঘাটতি নয়।

আমাদের নিজের অঞ্চল থেকে একটা সমান্তরাল টানা যায়। বাংলাদেশে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্প, বিএসপি, জাতীয় ক্রিকেট লিগ — এই তিনটি ধাপ যা রেকর্ড করে, তার মধ্যে আছে বয়সভিত্তিক ধারাবাহিকতা, ফিটনেস রেকর্ড, কোচের রিপোর্ট। যা রেকর্ড হয় না, তা হলো বহিরাগত কন্ডিশনে একই ব্যাটারের দ্বিতীয় ইনিংসের আচরণ। নিউজিল্যান্ডের এই এ-সিরিজ আমাদের জন্য একটা দৃষ্টান্ত: সিনিয়র সিরিজের ঠিক আগে প্রতিপক্ষের মাটিতে প্রতিপক্ষের তৈরি পিচে খেলিয়ে ফেলা যায়, যদি বোর্ড সেটিকে বিনিয়োগ হিসেবে দেখে। এই বিনিয়োগের প্রথম ফলাফল খারাপ হলো। ফলাফল খারাপ হলে সিদ্ধান্তটা ভুল হয়ে যায় না।

বাজার আর খেলার মূল্যের পার্থক্যটাও এখানে পরিষ্কার হয়ে যায়। এই ম্যাচটি সম্প্রচার-অধিকার, বিজ্ঞাপন বা নিলাম মূল্যে কোনো ভূমিকা রাখে না — এর বাণিজ্যিক মূল্য শূন্যের কাছাকাছি। অথচ এই একটি ইনিংস বাছাই কমিটির কাছে বাস্তব মূল্য রাখে। অর্থাৎ আইপিএলের দাম এই ইনিংসের বিপক্ষে কোনো সুরক্ষা দেয় না, আর এই ইনিংসের শূন্য কোনো বাণিজ্যিক ক্ষতিও তৈরি করে না। বাণিজ্যিক মূল্য আর ক্রীড়া-মূল্য এক নয় — এই পার্থক্যটাই দলবদল আর চুক্তির গুজবে ভরা সপ্তাহে সবচেয়ে বেশি ভুলে যাওয়া হয়।

এবার সেই জায়গায়, যেখানে এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দুর্বল যুক্তিটা লুকিয়ে আছে। প্রতিবেদনের শিরোনামে "ভয়ংকর সূচনা" শব্দটি আছে, আর তার সমর্থনে একটি ঐতিহাসিক ব্লক দেওয়া হয়েছে: নিউজিল্যান্ডে ভারত ২৫টি টেস্টে ৫টি জিতেছে, ১০টি হেরেছে, ১০টি ড্র করেছে; ১৯৭৬ সালের পর নিউজিল্যান্ডে একটিমাত্র টেস্ট জয়; ২০০৯ সালের পর কোনো সিরিজ জয় নেই। ২০২০ সালের সফরে চার ইনিংসের একটিতেও ২৫০ রান ছোঁয়নি।

এই ঐতিহাসিক তথ্য এবং দিনের স্কোরলাইন পরস্পর-সামঞ্জস্যপূর্ণ — এবং এই সামঞ্জস্যই শিরোনামের "ভয়ংকর" শব্দটিকে যুক্তিসঙ্গত করে। কিন্তু এখানে দুটি ভিন্ন স্তরের প্রমাণ মিশে গেছে। ভারত-এ আর ভারত এক নয়। সিনিয়র দলের নিউজিল্যান্ড রেকর্ড প্রাসঙ্গিক পূর্ব-ইতিহাস, ঠিকই; কিন্তু এ-টিমের স্কোরলাইন সিনিয়র ব্যাটিং সম্পর্কে দুর্বল প্রমাণ, কারণ এ-টিমের একাদশ ঘোরানো হয়, বিকাশের জন্য, ওয়ার্কলোডের জন্য। সঠিক অনুমান হলো: "নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনই ভারতের বাঁধা — সেটি অপরিবর্তিত আছে"; ভুল অনুমান হলো: "সিনিয়র দলও ১১৩-তে গুটিয়ে যাবে"।

দ্বিতীয় ভুলটি হলো ২২ রানের লিডকে ফয়সালা ভাবা। বহুদিনের ম্যাচের প্রথম দিনে ২২ রানের লিড কোনো সিদ্ধান্ত নয়, একটি প্রবণতা। একই দিনে যে দল ৩৯.৩ ওভারে গুটিয়ে গেল, সেই দলই দিনের শেষ সাত বলে তিন উইকেট নিল। অর্থাৎ আক্রমণটি জীবিত। ম্যাচের নির্ণায়ক চলক এখন "ঘাটতি কত বড়" নয়, "দ্বিতীয় নতুন বলে ভারত-এ সেই শেষ বিকেলের ঝলকটা পুনরাবৃত্তি করতে পারে কি না"।

তৃতীয় জায়গায় নিজের অভ্যাসের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হচ্ছে। ওয়াশিংটন সুন্দরের ওয়ার্কলোড নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করা সহজ, কারণ তিনি দ্বৈত-দায়িত্বের অলরাউন্ডার, আর সিমিং পিচে ব্যাটিং ব্যর্থতার পর বোলিংয়ের ভার — এই সমন্বয়টাই নরম টিস্যুর আঘাতের সবচেয়ে পরিচিত প্রোফাইল। কিন্তু সূত্রে কোনো ওভার-সংখ্যা, কোনো দিনভিত্তিক লোড, কোনো বিশ্রামের তথ্য নেই। ২০২১ সালে পেড্রির ইউরো আর অলিম্পিকের ১১৮৮ মিনিট নিয়ে যে খাতা আমি করেছিলাম, সেখানে সংখ্যা ছিল; এখানে নেই। তাই সিদ্ধান্ত: এটি অজানা, শূন্য নয়। কাজের চাপ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করা আর কাজের চাপের তথ্য না থাকা — দুটো আলাদা জিনিস, এবং আমি দ্বিতীয়টিকে প্রথমটির মতো লিখব না।

আর একটি জিনিস নামিয়ে বলা দরকার, কারণ আমার তিন-ধাপের পুনরুদ্ধার-কাঠামো প্রায় সব ক্যারিয়ারের ওপর জোর করে বসানো যায় — ভাঙা, মেরামত, ফেরা। এই ম্যাচে সেই কাঠামো ভাঙে এমন একটি সম্ভাবনা আছে: যে খেলোয়াড় এই সফরে একবারও ফিরতে পারবেন না। এ-সফরের ব্যর্থতা অনেক সময় মেরামতের সুযোগ পায় না, কারণ পরের সুযোগটি আসে ভিন্ন কন্ডিশনে, ভিন্ন ফরম্যাটে, আর তখন ব্যাখ্যাটি হারিয়ে যায়। যে গল্পটি তিন ধাপে সাজে না, সেটি লিখতে বেশি পরিশ্রম লাগে — তাই কম লেখা হয়।

তাহলে এই ম্যাচ থেকে যা নেওয়া যায়, তা তিনটি স্তরে। প্রথম স্তর, তাৎক্ষণিক: প্রথম পাঁচের চারটি কট বিহাইন্ড/স্লিপ — কন্ডিশননির্ভর ব্যর্থতা, বেপরোয়া ব্যাটিং নয়। দ্বিতীয় স্তর, কাঠামোগত: সারভাইভাল ঠিক ছিল, কনভার্শন ভেঙেছে — ১২২ বলে ৪৯ রান এর প্রমাণ। তৃতীয় স্তর, প্রশাসনিক: "অনানুষ্ঠানিক" শব্দটি এই পারফরম্যান্সকে সরকারি পরিসংখ্যান থেকে, আইসিসির পিচ-মনিটরিং থেকে, র‍্যাংকিং Consequences থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেয়। সবুজ পিচ তৈরি করা স্বাগতিকের বৈধ অধিকার, এবং অনানুষ্ঠানিক ম্যাচে এর কোনো নিয়ন্ত্রক খরচ নেই — তাই এই কন্ডিশনকে নিরপেক্ষ পরীক্ষা ভাবা যায় না, এটিকে ইচ্ছাকৃত ঘরের সুবিধা হিসেবেই পড়তে হয়।

আর ঠিক এখানেই একটা অসমতা তৈরি হয়। যে ম্যাচ সরকারি খাতায় ওঠে না, সেটির ব্যর্থতা ঠেকানোর জন্য কোনো প্রতুল তথ্যও থাকে না। ফলে প্রতিক্রিয়াটা প্রমাণের চেয়ে বড় হয়ে যায়। বোর্ডের উচিত এমন পারফরম্যান্সকে কীভাবে ওজন দেবে, তার একটি প্রাতিষ্ঠানিক নিয়ম তৈরি করা — নইলে বাছাই কমিটি একটি অনানুষ্ঠানিক ইনিংসের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেবে, আর সেটি হবে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ধরনের নীরব ভুল।

দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথম সেশনটাই এখন সবচেয়ে দামি সেশন। বল যদি সকালে নড়ে, তবে প্রশ্ন হলো ভারত-এ-র ব্যাটাররা প্রতিরক্ষার পর রান বানানোর ধাপটা ফিরিয়ে আনতে পারেন কি না। বল যদি না নড়ে, তবে প্রশ্ন হলো স্কোরটা আসলে কতটা সহজ ছিল, এবং প্রথম ইনিংসের ১১৩ রান কতটা পিচের দান। এই দুটো প্রশ্নের উত্তর একটি ম্যাচে মিলবে না। উত্তর মিলবে একটি প্যাটার্নে — কতটি এ-সফর, কতটি দ্বিতীয় ইনিংস, আর কতবার একই ধরনের কট বিহাইন্ড। খাতা এখনো খোলা, এবং এই একটি ইনিংস দিয়ে খাতা বন্ধ করার কোনো কারণ নেই।