স্পিনের ভর্তুকি: বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট যে খতিয়ান এখনো লিখে শেষ করেনি

২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা অ্যাকাডেমি ওভাল। নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত ১১২/৯-এ থামে। স্কোরকার্ডে সেটি নিছক একটা ছোট স্কোর, আর পরের দিনের শিরোনামে উঠেছিল বাংলাদেশের তিন উইকেটের জয়। কিন্তু ওই বিশ ওভারে বাংলাদেশের ফিল্ড সেটে যা ঘটছিল, তার এক লাইনও কোনো বড় ডেস্কের স্পট-ফাইলে ওঠেনি। ইনিংসের চতুর্থ ওভারেই স্লিপ তুলে নেওয়া হয়েছিল। শর্ট থার্ডে দাঁড়িয়েছিলেন একজন, ডিপ মিডউইকেট বাউন্ডারির ভেতরে দুই গজ পিছিয়ে গিয়েছিল। ডানহাতি ব্যাটারের কাছে বলটা ছিল সহজে সিঙ্গেল, ডাবলটা ছিল প্রায় নিষিদ্ধ। ওই সন্ধ্যায় আমার নোটবুকে দুটো কলাম তৈরি হয়েছিল—একটায় 'কী ঘটল', আরেকটায় 'কেন ঘটাটা সম্ভব হলো'। বেডরুম স্টুডিও আমি গড়ে তুলেছিলাম যুক্তির আগেই; ওই ফিল্ড সেট আমাকে দেখাল, যুক্তিটা ঠিক কোথায় শুরু করতে হবে। কাঠামোটা বোঝার জন্য একটা সংখ্যা আগে দরকার। বাংলাদেশের ঘরোয়া নারী ক্রিকেটের মূল ভিত্তি ঢাকা-কেন্দ্রিক লিগ—যার বয়স এক দশকের বেশি, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সংখ্যা এখনো বছরে হাতেগোনা। দলের সংখ্যা, ভেন্যুর সংখ্যা, সম্প্রচারের পরিধি—তিনটাই ছোট। এই সরু পুল থেকেই বাংলাদেশ উঠেছিল ২০১৮ এশিয়া কাপে, খেলেছে ২০১৮, ২০২০ ও ২০২৩ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আর ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব পাওয়ার পর সেটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তরিত হয়; আইসিসি সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিল ২০২৪ সালের আগস্টে। যে মঞ্চকে ঘিরে একটা দেশের নারী ক্রিকেট কয়েক বছর পরিকল্পনা সাজিয়েছিল, সেটি হাতছাড়া হলো কয়েক মাসের মধ্যে। প্রশ্নটা তাই শুধু বাজেটের নয়, প্রশ্নটা ক্যালেন্ডারের। এই বাস্তবতায় দাঁড়িয়ে বাংলাদেশের নারী দলের পরিচয় একটাই: স্পিন। সালমা খাতুনের অফ-স্পিন, রুমানা আহমেদের লেগ-স্পিন, নাহিদা আক্তারের বাঁহাতি অফ-স্পিন, সঙ্গে পরে যোগ হওয়া ফাহিমা খাতুন, সুলতানা খাতুন, রাবেয়া খান—মিলিয়ে একটা স্পিন-ফার্স্ট আক্রমণ। বাঁহাতি-ডানহাতি জুটি, ভেতরে-বাইরে ঘোরানো বল, স্লো ও লো-স্কোরিং উইকেটে সেই আক্রমণ প্রায় অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু একটা দলের পরিচয় যখন একটাই অস্ত্রের চারপাশে দাঁড়ায়, সেটাকে শক্তি বলা যায়, কৌশল বলা যায় না। আসুন সেট-আপটা ভেঙে দেখি। দুই স্পিনার একসঙ্গে বল করলে ক্যাপ্টেনের হাতে ফিল্ডার থাকেন চারজন—একজন শর্ট থার্ড, একজন পয়েন্ট, একজন ডিপ মিডউইকেট, একজন লং-অন। ইনসাইড সার্কেলে তখন বাঁধা পড়ে যায় তিনজন, আর বাউন্ডারিতে থাকে দুজন। এটা আক্রমণাত্মক সেট নয়, এটা রক্ষণাত্মক ডিফল্ট। বল ঘুরলে এই সেট কাজ করে; বল না ঘুরলে এই সেট দিয়ে রান আটকানো যায় না, শুধু ধীর করা যায়। বাংলাদেশের নারী দলের আসল সমস্যাটা বোলিংয়ে নয়, পাওয়ারপ্লেতে। আমি বছর ধরে ম্যাচগুলোয় একটা প্যাটার্ন দেখেছি: প্রথম ছয় ওভারে টপ অর্ডারকে বলা হয় 'উইকেট দেখে খেলো'। এটা ট্যাকটিক্যাল নির্দেশ নয়, এটা সাংস্কৃতিক নির্দেশ—পুরুষ ক্রিকেট থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া একটা ভয়। অথচ মেয়েদের টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচের ৪০ শতাংশের বেশি নির্ধারিত হয় প্রথম ছয় ওভারে। ২০১৮ এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ জিতেছিল বলেই ওই স্লো স্টার্ট ক্ষমা পেয়েছিল; পরের টুর্নামেন্টগুলোয় একই স্লো স্টার্ট ক্ষমা পায়নি। স্পিনের পাশে পেসের ছবিটাও দেখুন। জাহানারা আলম আর মারুফা আক্তার—মূল দুই সিমার। ওয়ানডে ফরম্যাটে দুই সিমার মানে নতুন বল আর ডেথ ওভার দুটোই একই দুইজনের কাঁধে। এখানেই একটা নীরব অঞ্চল তৈরি হয়: বোলারের ওয়ার্কলোড, রিকভারি উইন্ডো, আর ফিরে আসার সময়সূচি। নারী ক্রিকেটে চোট-পরবর্তী ফেরার ঘোষণা প্রায়ই আসে প্রেস রিলিজের ছন্দে—'সপ্তাহে সপ্তাহে' শব্দবন্ধটি মেডিকেল রিপোর্টের ভাষা নয়, মিডিয়া ম্যানেজমেন্টের ভাষা। আমি শুধু স্কোরকার্ড দেখে বলতে পারি না কে পুরোপুরি সুস্থ, কিন্তু বলতে পারি কার ওয়ার্কলোড টানা তিন ম্যাচ ধরে বাড়ছে। ব্যাটিংয়ে প্রশ্নটা স্ট্রাইক রেটের। সাত থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে বাংলাদেশের স্কোরিং রেট প্রায়ই নেমে যায় প্রতি ওভারে পাঁচের নিচে। কারণটা কৌশলগত: মিডল অর্ডার দ্রুত দুই উইকেট হারানোর ভয়ে শট কমিয়ে দেয়, আর স্পিনাররা তখন বাইরে বল রেখে চাপ বাড়ায়। বিপক্ষ অধিনায়ক এটা জানে। তাই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তারা মিড-অফ আপ রেখে বাউন্ডারি রক্ষা করে, সিঙ্গেল দেয়, আর বাংলাদেশ নিজের গতিতেই আটকে যায়। এখানেই আমার পদ্ধতিগত আপত্তি। প্রেস যাদের হয়নি, তাদের করা প্রশ্নগুলো খুঁজতে আমি বেরিয়ে পড়েছিলাম। বেডরুম থেকে চোদ্দটা এপিসোড রেকর্ড করার সময় আমি বুঝেছি, বাংলায় আমি অফসাইড ট্র্যাপ শিখেছিলাম অনুমতি চাওয়ার আগেই—মেয়েদের ক্রিকেটের স্পিন-গ্রামার নিয়ে একই ঘটনা ঘটেছে। ভাষা আগে এসেছে, স্বীকৃতি পরে। এখন প্রচলিত ব্যাখ্যাটা লিখে ফেলি, তারপর সেটা ভাঙি। প্রচলিত ব্যাখ্যা: বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট অনুদান পায় কম, তাই ফলও আসে কম। এই ব্যাখ্যা মেঝেটা বোঝায়, ছাদটা নয়। ছাদ ঠিক করে দেয় দুইটা জিনিস—প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সংখ্যা আর কে খেলাটা নিয়ে কথা বলার অনুমতি পায়। ২০২৪ সালের বিশ্বকাপ হাতছাড়া হওয়াটা টাকার সংকট ছিল না, ছিল ক্যালেন্ডার ও প্রশাসনিক ঝুঁকির হিসাব। আর ঘরের মাঠের 'স্পিন-বান্ধব' পরিবেশকে আমরা যতটা শক্তি ভাবি, ততটা আসলে ভর্তুকি—এই ভর্তুকি পেস-পাইপলাইনের অনুপস্থিতিটা ঢেকে রাখে। মিরপুরে নারীদের ম্যাচে গ্যালারি ভরে ওঠে, কিন্তু ক্যামেরা থাকে একটাই ফিক্সড অ্যাঙ্গেল; ট্যাকটিক্যাল ধারাভাষ্য বাংলায় প্রায় থাকে না। রাশিয়া ২০১৮ যখন গর্জে উঠছিল, আমি আমার নোটবুকে একটা সমান্তরাল প্রেস বক্স চালিয়ে যাচ্ছিলাম—কারণ আমি জানতাম, যেখানে বিশ্লেষণের ক্যামেরা নেই, সেখানে খেলাটা নিজেই তার প্রমাণ হারিয়ে ফেলে। সামনের মৌসুমে যা দেখতে চাই তা রান নয়, তিনটা জিনিস: পাওয়ারপ্লেতে ইন্টেন্টের মাপ, তৃতীয় সিমারের আবির্ভাব, আর বাংলা ভাষায় নারী ক্রিকেটের ট্যাকটিক্যাল ধারাভাষ্যের সংখ্যা। খতিয়ানটা যদি কেউ না লিখে দেয়, তাহলে পরের প্রজন্ম শুধু ফল জানবে, কারণ জানবে না।