বিপিএল ও লাহোর কালান্দার্স: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় লেনদেনটি মাঠে নয়, টেবিলে

শনিবার দুপুরে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের লাঞ্চ বিরতিতে বৃষ্টি নামেনি, কিন্তু একটা ছাতা খুলে গিয়েছিল। সেই ছাতার নিচে দাঁড়িয়ে দুই পাকিস্তানি ও এক বাংলাদেশি ক্রিকেট-ব্যক্তিত্ব বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে কথা বলছিলেন — আর একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পুরো ভবিষ্যৎ এক কাপ চায়ের বাষ্পে মিলিয়ে যাচ্ছিল। ক্রিকেটবিশ্ব এই দৃশ্য ধরতে পারেনি, কারণ তারা খেলার স্কোরকার্ড খুঁজছিল। অথচ এই নিবন্ধের মূল ঘটনা স্কোরকার্ডে নেই, আছে সেই টেবিলে যেখানে কেউ বসতে চাইছে এবং কেউ বসতে দিতে চাইছে না। বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের ওপেনারটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হচ্ছিল — যা নিজেই একটি প্রশ্ন তোলে। বাংলাদেশের 'হোম' সিরিজ কেন নিরপেক্ষ ভেন্যুতে? উত্তরটি ক্রিকেটীয় নয়, অর্থনৈতিক। বিসিবি এই মুহূর্তে আর্থিক অনিয়মের অভিযোগ সামলে বিপিএল স্থগিত করেছে, লিগের সূচি অনিশ্চিত, ফ্র্যাঞ্চাইজিদের পাওনা নিয়ে পুরোনো ক্ষত এখনো শুকোয়নি। এই পটভূমিতে লাহোর কালান্দার্সের কর্ণধার সমীন রানার আগমন একটি সৌজন্য সাক্ষাতের মতো দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে এটি একটি বাজার-পরিদর্শন। তিনি মাঠে ছিলেন তিন ঘণ্টা, কিন্তু কথায় ছিলেন এগারো বছরের অভিজ্ঞতা নিয়ে — লাহোর কালান্দার্সের পিএসএল যাত্রার এগারো বছর। আমাকে যদি জিজ্ঞেস করা হয় কেন এই ঘটনা গুরুত্বপূর্ণ, আমার উত্তর সরল: কারণ এটি একটি দুর্বল বিক্রেতার সঙ্গে একটি শক্তিশালী ক্রেতার সাক্ষাতের মুহূর্ত। বিসিবি বিক্রেতা, লাহোর কালান্দার্স ক্রেতা। আর বাজারে নিয়ম হলো — যে দুর্বল, সে শর্ত ঠিক করে না; যে অপেক্ষা করতে পারে, সে ঠিক করে। রানার একটিও প্রতিশ্রুতি দেননি। তার ভাষা সতর্ক: 'যদি সুযোগ আসে', 'নির্ভর করে কী ধরনের সুযোগ আসে', 'যদি পরিস্থিতি তৈরি হয়'। এই তিনটি বাক্য মিলিয়ে একটি সম্পূর্ণ বাণিজ্যিক কৌশল তৈরি হয় — আগ্রহ প্রকাশ করা, কিন্তু বাধ্যবাধকতায় জড়ানো না। শক্তিশালী প্রমাণ হলো রানার যা বলেননি, তার আগে যা ইতিমধ্যে ঘটে গেছে। বাংলাদেশের তিন ক্রিকেটার — সাকিব আল হাসান, রিশাদ হোসেন ও মুস্তাফিজুর রহমান — ইতিমধ্যে লাহোর কালান্দার্সের জার্সি পরেছেন। এই পাইপলাইন বিসিবি-নিয়ন্ত্রিত নয়, এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি-চালিত। এবং এই তিনজন আকস্মিকভাবে বাছাই হননি — তারা টি-টোয়েন্টির তিনটি দুর্লভ শ্রেণির প্রতিনিধি: স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার, রিস্ট-স্পিনার, বাঁহাতি ডেথ-ওভার পেসার। ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিংয়ের ভাষায় এরা 'দুর্লভ পজিশন প্রিমিয়াম' — তারকা নাম কেনা নয়, বরং যেখানে বাজারে সরবরাহ কম সেখানে আগে পৌঁছে যাওয়া। আমার বিশ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতায় একটি বিষয় বারবার দেখেছি: প্রবাসী বা ভিনদেশি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন নতুন বাজারে ঢোকে, সে প্রথমে তারকা কেনে না — প্রথমে সে 'সম্পর্ক' কেনে। লাহোর কালান্দার্স বাংলাদেশে একটি সম্প্রদায় তৈরি করেছে শুধু তিনটি চুক্তির মাধ্যমে। ঢাকার একটি চায়ের দোকানে আমি এক তরুণকে কালান্দার্সের টুপি পরে বসে থাকতে দেখেছি, সে কখনো পিএসএল ম্যাচ স্টেডিয়ামে দেখেনি। এই ভাবনাটাই আসল সম্পদ — যা বিসিবির হাতে নেই, কারণ বিসিবি লিগ চালায়, কিন্তু ব্র্যান্ড তৈরি করতে পারেনি। আরেকটি স্তর আছে যা ম্যাচ রিপোর্টে কেউ লেখে না। রানা শুধু অনুমোদনের কথা বলেননি, একটি এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামের কথা বলেছেন — বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা পাকিস্তানে প্রশিক্ষণ নেবেন, লাহোর কালান্দার্সের হাই পারফরম্যান্স সেন্টার ব্যবহার করবেন। এর আগে জিম্বাবুয়ের আট ক্রিকেটার ইসলামাবাদে ছয় সপ্তাহ কাটিয়েছেন, গায়ানার যুব ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে। এই কাজটি মানবিক দেখায়, কিন্তু এর নিচে একটি সরল কাঠামো আছে: কম খরচে প্রতিভা-তথ্য সংগ্রহ এবং প্রথম-প্রবেশাধিকার। কোনো বোর্ড সহজে এই সুবিধা দেয় না, কারণ এটি ড্রাফট-ব্যবস্থাকে দুই স্তরে ভাগ করে দেয় — যাদের.access আছে এবং যাদের নেই। এখন সেই দিকটি, যেটি নিয়ে কেউ কথা বলতে চায় না। বিপিএল কে উদ্ধার করছে, আর কে কী বিনিময়ে উদ্ধার করছে? নিজেই স্বীকার করেছেন লিগ দীর্ঘদিন ধরে কষ্টে আছে, এবং পেছনে কারণ আছে। যখন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর্থিক অনিয়মের কারণে স্থগিত হয়, তখন তার সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য কমে, ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মূল্যায়ন অনিশ্চিত হয়, প্লেয়ার বেতন বিলম্বিত হয়। এই বাজারে বাইরের কেউ ঢুকলে তিনি কম দামে অপশন কিনেন। আমার স্পষ্ট মত: বিপিএল এই মুহূর্তে সুযোগ নয়, এটি একটি সংকটাপন্ন প্রতিপক্ষ। তবু আমি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে চাই না যে বহিঃফ্র্যাঞ্চাইজির প্রবেশ বিপর্যয়। বরং উল্টোটা মনে করি। বাংলাদেশের ক্রিকেটের দুটি দীর্ঘস্থায়ী কাঠামোগত দুর্বলতা আছে — পাওয়ার-হিটিং এবং পেস বোলিংয়ের গভীরতা। লাহোর কালান্দার্স ঠিক এই দুই জায়গায় পদ্ধতি ও কোচিং দক্ষতা নিয়ে আসতে পারে। প্রশ্ন হলো দাম। যদি বিসিবি শুধু টাকার বিনিময়ে ঢোকায়, সে একটি মৌসুমের নগদ পায় আর দশ বছরের নিয়ন্ত্রণ হারায়। যদি সে স্বচ্ছ শর্তে ঢোকায় — বিনিয়োগ, স্থানীয় কোচ উন্নয়ন, ক্রিকেটারদের জন্য চুক্তি সুরক্ষা — তাহলে এটি লেনদেন নয়, সংস্কার। আর এই আলোচনার বাস্তবতা গতকালকের নয়। আমার স্মৃতিতে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের এগারো দিন আছে, যখন মোটরসাইকেল বিক্রি করে ৯৬ হাজার টাকায় আমি উড়ে গিয়েছিলাম, কেউ আমাকে ডাকেনি। সেই দিনগুলো আমাকে শিখিয়েছে — মাঠের বাইরের সিদ্ধান্তগুলোই মাঠের ভেতরের ভবিষ্যৎ ঠিক করে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ঢাকায় খেলতে আসে না, কিন্তু আবুধাবিতে বাংলাদেশি সাংবাদিকদের সঙ্গে চা খায়, সে বুঝে গেছে অফিসের ফাইল নয়, সম্পর্কের ফাইল। আরেকটি বিশদ বিবরণ, যা সাংবাদিকতার সততা হিসেবে আমার স্তম্ভে লেখা আছে: লাহোর কালান্দার্স বাণিজ্যিকভাবে শক্তিশালী পক্ষ, বিসিবি চাপে থাকা পক্ষ। এই অসাম্য সত্য, কিন্তু সময়সীমিত। বিসিবির সঙ্কট একটি জানালা, আর সেই জানালায় যে শর্তে প্রবেশ হবে, সেটাই পরবর্তী সব বিদেশি প্রবেশকারীর নজির হবে। ইতিহাসে বহুবার দেখেছি — জরুরি অবস্থায় নেওয়া সিদ্ধান্ত পরে 'নীতি' হয়ে যায়, আর কেউ আর সেটি ফেরাতে পারে না। আমি এই লেখায় দাবি করছি না যে কোনো চুক্তি হয়েছে। কোনো চুক্তি হয়নি। কোনো দর নেই, কোনো টার্মশিট নেই, কোনো ঘোষণা নেই। যা আছে তা হলো একটি মুহূর্ত — লাঞ্চ বিরতি, এক কাপ চা, এবং তিনজন মানুষ যারা জানেন যে বাংলাদেশে ক্রিকেট কেবল খেলা নয়, এটি একটি আবেগের বাজার। সেই বাজারে ঢোকার সবচেয়ে সস্তা পথ মাঠ নয়, স্মৃতি। যদি আগামী ছয় মাসে বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি তালিকায় একটি নতুন নাম যোগ হয়, তাহলে এই নিবন্ধটি ভবিষ্যদ্বাণী হবে না — এটি হবে প্রমাণ। আর যদি না হয়, তবে এটি একটি স্মারক হয়ে থাকবে: ২০২৬ সালের এই সময়ে একটি লিগ তার নিজের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য বাইরের সাহায্য খুঁজছিল, আর বাইরের কেউ ভদ্রভাবে বলছিল, 'যদি সুযোগ আসে'। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সত্য হলো — যারা দ্রুত খেলে, তারা ম্যাচ জেতে। যারা দ্রুত হাঁটে, তারা বাজার জেতে। অন্ধকারে ক্যাথিড্রাল নীরব থাকতে পারে, কিন্তু গান থামে না। বিপিএলের ক্যাথিড্রালে এখন গান বন্ধ, কেবল একটি টেলিগ্রামের শব্দ — 'যদি সুযোগ আসে'। সেই শব্দ যদি আর কেউ না শোনে, তবে দশ বছর পর আমরা বলব: আমরা শুনেছিলাম, কিন্তু বুঝিনি।