১৫১ রান ১০০ বলে: অন্বয় দ্রাবিড়ের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি এবং ভিজেডি নিয়মে বদলে যাওয়া টার্গেটের হিসাব

৪৩তম ওভারে ২০ রান। তার আগে ৭৯ বলে সেঞ্চুরি, তারপর ৯৭ বলে দেড়শো — অর্থাৎ শেষ ১৮ বলে ৫০ রান, সেই পর্বে স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৭৮। বৃষ্টির পর ভিজে যাওয়া আউটফিল্ড, আর্দ্র বাতাস, আর স্কোরবোর্ডে এমন এক হিসাব যা প্রথম পড়ে চোখ এড়িয়ে যায়: কর্নাটক অনূর্ধ্ব-১৯ দল ম্যাচ জিতেছে ৪৫.৩ ওভারে ৩৫২/৫ তুলে, অথচ ম্যাচের বর্ণনা বলছে তারা তাড়া করছিল ৩৫৯ রানের। সাত রানের এই ফাঁক কোনো ছাপার ভুল নয়। এটা ভিজেডি পদ্ধতির ছাপ — ভি. জয়দেবন প্রণীত বৃষ্টি-সংশোধন ব্যবস্থা, যা ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ডিএলএস-এর বিকল্প হিসেবে চলে। অর্থাৎ ম্যাচটা যখন থামল, তখন লক্ষ্যটা বদলে গেল, আর ঠিক সেই বদলে যাওয়া সংখ্যাটাই এই ইনিংসের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়।

আমি খেলাটা পড়তে শিখেছি ছাত্রজীবনের ব্লগের মার্জিনে — সেখানে স্কোরকার্ডের বাঁ-প্রান্তের ছোট ছোট ফাঁকগুলোই আমাকে বেশি বলত, হেডলাইনের বড় সংখ্যাগুলো নয়। ৩৫৯ রানের তাড়া বললে গল্পটা রূপকথার মতো শোনায়। কিন্তু যদি কার্যকর লক্ষ্য ৩৫২-এর নিচে নেমে আসে, তাহলে ব্যাটিংয়ের কৃতিত্বটা একটু কম জমকালো, আর একটু বেশি বাস্তব। অন্বয় দ্রাবিড়ের ১৫১ রান অসাধারণ — কিন্তু অসাধারণত্বের মাপটা ঠিক কোথায় বসবে, সেটা নির্ধারণ করে এই নীরব সংশোধনীটাই।

আমি রান খুঁজি না; আমি রানের আগের নিঃশ্বাস খুঁজি। বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি, একটা ইনিংসের চরিত্র বোঝা যায় তার শুরুর দশ ওভারে, শেষ পাঁচ ওভারে, আর বৃষ্টি নামার ঠিক আগের মুহূর্তে। বিজিয়ানগরমের ভিজি স্টেডিয়ামে সেদিন ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো যদি ক্রমানুসারে সাজাই — ৬৩/২, তারপর ২০৪ রানের জুটি, তারপর ৪৩তম ওভারে ২০ রান, তারপর সংশোধিত লক্ষ্য — তাহলে ব্যাটসম্যানের প্রশংসা আর ম্যাচের পরিসংখ্যান আলাদা করে দেখা সম্ভব হয়। ম্যাঞ্চেস্টারের একটা ঠান্ডা রাতে, বাংলা সময়ের ভোররাতের দিকে আমি স্কোরকার্ডের পর্দা বারবার রিফ্রেশ করছিলাম; তখন মনে হয়েছিল, এই ম্যাচের আসল টার্নিং পয়েন্টটা কোনো বাউন্ডারি ছিল না, ছিল বৃষ্টির সেই ফাঁক।

প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। এটা কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগও নয়। এটি বিসিসিআই পরিচালিত ভিনু মানকড় ট্রফির গ্রুপ পর্বের একটি অনূর্ধ্ব-১৯ পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ — কর্নাটক অনূর্ধ্ব-১৯ বনাম গুজরাট অনূর্ধ্ব-১৯, ভেন্যু বিশাখাপত্তনমের কাছের বিজিয়ানগরম। গুজরাট প্রথমে ব্যাট করে তুলেছিল প্রায় ৩৫৯ — যা এই বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতার হিসেবে উঁচু। কর্নাটককে জিততে হতো, কারণ এই জয়ই তাদের নকআউটে পৌঁছে দিয়েছে। বৃষ্টি এসে ম্যাচের দৈর্ঘ্য কেটে দিল, ভিজেডি পদ্ধতিতে লক্ষ্য পুনর্নির্ধারিত হলো, আর কর্নাটক ৪৫.৩ ওভারে ৩৫২/৫ তুলে পাঁচ উইকেটে ম্যাচ জিতে নিল।

এই ম্যাচের তারকা অন্বয় দ্রাবিড় — ১৭ বছর বয়সী উইকেটকিপার-ব্যাটার, যিনি এই দলের অধিনায়কও। তিনি রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে, এবং এই একটি বাক্যই সারা বিশ্বের ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমের জন্য ম্যাচ রিপোর্টের শিরোনাম ঠিক করে দেয়। আমার কাজটা তার উল্টো পথে হাঁটা: আগে কী ঘটেছে, তারপর কেন ঘটেছে, আর সবার শেষে কে ঘটিয়েছে। কারণ এই বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে কৃতিত্ব আর পরিচয়ের অনুপাতটা প্রায়ই একে অপরকে ছাপিয়ে যায়।

ইনিংসের স্থাপত্যটা একটা আদর্শ চেজ-টেম্পলেট। অন্বয় ক্রিজে এসেছেন ৬৩/২ অবস্থায়, দ্বাদশ ওভারের আশপাশে — অর্থাৎ দল তখন চাপে, লক্ষ্য তখনও দূরের পাহাড়। এরপর ধ্রুব কৃষ্ণনের সঙ্গে গড়ে উঠল ১৫৯ বলে ২০৪ রানের তৃতীয় উইকেট জুটি। ধ্রুব নিজে করেন ১৩০। এই জুটির গুরুত্ব সংখ্যায় নয়, ছন্দে — তারা প্রথমে ম্যাচটা ধরে রাখল, তারপর ছেড়ে দিল। অনেক অনূর্ধ্ব-১৯ ইনিংস এই দ্বিতীয় ধাপটাই পারে না; তারা হয় খুব ধীরে চলে এবং পরে হাত খুলতে গিয়ে উইকেট হারায়, নয়তো শুরু থেকেই ঝুঁকি নিয়ে অলআউট হয়। অন্বয় আর ধ্রুব যা করলেন, সেটা বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বিরল পরিণত বুদ্ধিমত্তা।

এরপর আসে ইনিংসের দ্বিতীয় গিয়ার। অন্বয় ৭৯ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন, আর ৯৭ বলে দেড়শো ছুঁয়েছেন — অর্থাৎ ১০০ থেকে ১৫০ পর্যন্ত যেতে তার লেগেছে মাত্র ১৮ বল। এই ১৮ বলে ৫০ রানের ফাটলটাই বলে দেয়, তিনি শেষ ওভারগুলোর ব্যাটসম্যান। অনেক প্রতিভাবান তরুণ দুই ধাপে ব্যাট করতে পারেন না; হয় তারা অ্যাঙ্কর, নয়তো হিটার। অন্বয় একই ইনিংসে দুটো চরিত্রই ধারণ করেছেন, এবং দ্বিতীয় চরিত্রটা ধারণ করেছেন ঠিক সেই সময়ে যখন দলের সবচেয়ে বেশি দরকার।

তার স্কোরিংয়ের গড়ন সীমান্ত-নির্ভর। গুজরাটের বিরুদ্ধে ১৫১ রানের মধ্যে ২০টি চার আর তিনটি ছয় — অর্থাৎ প্রায় ৯৮ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, যা মোট রানের প্রায় ৬৫ শতাংশ। সাধারণ আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে এই হার থাকে ৫০ থেকে ৬০ শতাংশের মধ্যে। এর মানে দুটো: প্রথমত, তিনি বল নষ্ট করেন না, ছোট ছোট সিঙ্গেলের পাহাড় গড়ে রান তোলার চেয়ে তিনি সীমান্ত খোঁজেন; দ্বিতীয়ত, এই ধরনের প্রোফাইল সাদা বলের ক্রিকেটে মূল্যবান, কিন্তু লাল বলে পরীক্ষিত নয়।

স্ট্রাইক রেটের নিরিখে তিন ইনিংসের চিত্রটা আরও জোরালো। দিল্লির বিরুদ্ধে ৪১ বলে ৮৫ রান অপরাজিত — স্ট্রাইক রেট ২০৭.৩। চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে ৬২ বলে ১০৪ — স্ট্রাইক রেট ১৬৭.৭। গুজরাটের বিরুদ্ধে ১০০ বলে ১৫১ — স্ট্রাইক রেট ১৫১.০। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ধরা হয় ৮৫ থেকে ৯৫। অর্থাৎ তিনি বেঞ্চমার্কের প্রায় দেড় থেকে দুই গুণ গতিতে রান তুলছেন। তিনটি ইনিংস ধরে এই ধারাবাহিকতা মানে এটা আকস্মিক ঝলক নয়, এটা একটা চলমান ছন্দ।

যুব ওয়ানডে ম্যাচেও একই গল্প। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৮ বলে ৩৮, আর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৬৭ বলে ৮৭। প্রথমটা বিস্ফোরণ, দ্বিতীয়টা রূপান্তর। একটা তরুণ ব্যাটসম্যানের মূল্য নির্ধারিত হয় এই দুই ধারণক্ষমতার যোগফলে, এবং এখন পর্যন্ত দুটোই আছে।

তবে এই আলোচনার সবচেয়ে তথ্যবহুল সংখ্যাটা সম্ভবত সবচেয়ে কম উদ্ধৃত। ঝাড়খণ্ডের বিরুদ্ধে, ১৯৪ রান ডিফেন্ড করতে গিয়ে কর্নাটকের ইনিংসে অন্বয় করেন মাত্র ১৮। হিমাচলের বিরুদ্ধে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। অর্থাৎ এই পুরো ঝলমলে তিন ইনিংসের সিরিজের পাশে একটা ব্যর্থতা আর একটা বাতিল ম্যাচ বসে আছে। আমি এটাকে নেতিবাচকতা বলে দেখি না; আমি এটাকে স্কাউটের চোখ বলে দেখি। কারণ প্রতিভার আসল পরীক্ষা হয় প্রতিকূলতায়, আর সেই ১৮ রানটাই হয়তো ভবিষ্যতে সবচেয়ে বেশি কাজে দেবে — সেটাই একমাত্র নমুনা যেখানে তিনি স্কোরবোর্ডের চাপে ব্যাট করেছেন।

উইকেটকিপার-ব্যাটার পরিচয়টা এখানে তুচ্ছ তথ্য নয়, এটা একটা বাজার-সংকেত। সাদা বলের ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ জিনিসগুলোর একটি হলো এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি একই সঙ্গে টপ-অর্ডারে রান দেন এবং দশ নম্বরের কাজটা সামলান। এতে দল একটা বাড়তি ব্যাটিং স্লট পায়। ভারতীয় সিনিয়র সাদা বলের পাইপলাইনে এই জায়গাটা দীর্ঘদিন ধরে কম সরবরাহে ছিল। সতেরো বছর বয়সে একজন ব্যাটিং-কিপার নম্বর চার-এ ব্যাট করে দুইশো রানের জুটি গড়ছেন — এটা কাকতালীয় নয়, এটা পরিকল্পনার ফল।

কর্নাটকের দিকটাও দেখতে হবে সমান মনোযোগে। গুজরাট ৩৫৯ তুলেছে — অর্থাৎ এই জয়ে ব্যাটিং লাইনআপের কৃতিত্ব বড়, বোলিং আক্রমণের ভূমিকা প্রশ্নসাপেক্ষ। নকআউটে এই দুর্বলতাটা কাটা হয়ে যাবে না। বরং টুর্নামেন্ট যত গভীরে যাবে, পিচ তত কম সদয় হবে, আর তখন দুই ইন-ফর্ম মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের উপর নির্ভরতা একটা ঘনীভূত ঝুঁকিতে পরিণত হবে। অন্বয় এবং ধ্রুব — দুজনের একজন যদি নকআউটে দ্রুত ফিরে যান, কর্নাটকের গল্পটা কত দ্রুত শেষ হয়, সেটা দেখার মতো।

এবার সেই অংশে আসি, যেখানে সবাই থামে আর আমি থামতে চাই না। এই ইনিংসটির চারপাশে যে উৎসাহ তৈরি হয়েছে, তার একটা বড় অংশ রান থেকে আসেনি, পদবি থেকে এসেছে। রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে সেঞ্চুরি করছেন — এই বাক্যটি সংবাদমাধ্যমের জন্য অত্যন্ত দক্ষ, কারণ এটি একসঙ্গে তিনটি জিনিস বেচে: পারিবারিক উত্তরাধিকার, দেশের ক্রিকেট-স্মৃতি, আর তরুণ প্রতিভার সম্ভাবনা। ফলে কভারেজের পরিমাণ এবং পারফরম্যান্সের ওজন এই জায়গায় সাধারণত সমানুপাতিক থাকে না।

একই দিনে আরও একটা খবর ঘুরছিল — বীরেন্দ্র সেহবাগের ছেলের অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে বড় সেঞ্চুরি। দুটো ঘটনা একই সম্পাদকীয় স্রোতে বয়ে যাচ্ছে, এবং সেটাই বলছে এই কভারেজটা বিচ্ছিন্ন সাংবাদিকতা নয়, একটা চলতি ধারা। ক্রিকেট-বংশের গল্পগুলো দক্ষিণ এশিয়ার পাঠকবাজারে নির্ভরযোগ্যভাবে ক্লিক আনে, তাই সেগুলো নিয়মিত ফিরে আসে। আমার আপত্তি ঘটনার সঙ্গে নয়, ফ্রেমিংয়ের সঙ্গে। কারণ যখন পদবি গল্পের কাঠামো হয়ে যায়, তখন পারফরম্যান্স আর সম্ভাবনার মাঝের সূক্ষ্ম দূরত্বটা মুছে যায়।

এই ফ্রেমিংয়ের বিপদ দ্বিমুখী। একদিকে অতিরিক্ত প্রশংসা — সতেরো বছর বয়সী এক কিশোরকে সিনিয়র ক্রিকেটের মাপকাঠিতে বিচার করে ফেলা। অন্যদিকে অতিরিক্ত সংশয় — সব কৃতিত্বকে সুযোগ আর পরিচয়ের হিসাবে ভাগ করে দেওয়া। দুটোই অন্যায়। আমার কাছে একমাত্র নিরপেক্ষ পথ হলো সংখ্যা, প্রতিপক্ষের মান, এবং মাঠের চরিত্র — এই তিনটাকে একসঙ্গে পড়া। ভিলা পার্ক আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও একধরনের শব্দ — আর এখানে অনুপস্থিত জিনিসটা হলো সিনিয়র স্তরের কোনো প্রমাণ।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা টেকনিক্যাল নয়, রূপান্তরের। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের উজ্জ্বল পরিসংখ্যান এবং সিনিয়র আন্তর্জাতিক সাফল্যের মধ্যে রূপান্তরের হার ঐতিহাসিকভাবে কম, এবং এই ফাঁকটা সবচেয়ে চওড়া হয় সেই ব্যাটসম্যানদের ক্ষেত্রে যাঁরা দুর্বল বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে সীমান্ত-নির্ভর রান তোলেন। অনূর্ধ্ব-১৯ বোলারদের লাইন-লেংথ, ফিল্ড সাজানোর সূক্ষ্মতা, আর ম্যাচ-পরিস্থিতির চাপ — সিনিয়র স্তরের সঙ্গে এর তুলনা হয় না। গতিময় পিচে দুই নম্বর স্লিপের অবস্থান বদলানো কিংবা ত্রিশতম ওভারে স্পিনারের ভিন্ন কোণ — এই জিনিসগুলো কিশোর বয়সে শেখা হয় না, শেখা হয় রঞ্জি আর লিস্ট-এ-তে।

এর সঙ্গে যোগ হয় দ্বৈত ভূমিকার ভার। দশ নম্বরের কাজ আর টপ-অর্ডারের দায়িত্ব একই শরীরে — বিশেষত পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটে — দীর্ঘমেয়াদে একটা লোড-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। কিটিং গ্লাভস, স্কোয়াটিং, ডাইভিং, আর তার পরেই ইনিংসের প্রথম বল খেলতে নামা — এই চক্রটা দীর্ঘ টুর্নামেন্টে কখনও কখনও ছন্দে ফাটল ধরায়। এই বয়সে সেটা বড় সমস্যা নয়, কিন্তু এই বয়সেই সেটা ট্র্যাক করা শুরু করা উচিত।

আর একটা ছোট কিন্তু জরুরি বিষয়। ৩৫৯ রানের তাড়া — এই বাক্যটা এই ম্যাচে প্রযুক্তিগতভাবে নির্ভুল নয়, কারণ ভিজেডি প্রয়োগের পর কার্যকর লক্ষ্য নিচে নেমে এসেছিল। আমার অভিযোগ রিপোর্টিংয়ের বিরুদ্ধে নয়, ফ্রেমিংয়ের বিরুদ্ধে। কারণ ভিজেডি আর ডিএলএস একই পরিস্থিতিতে ভিন্ন লক্ষ্য দিতে পারে, আর ঘরোয়া ক্রিকেটে ভিজেডি-ই ব্যবহৃত হয়। যদি সংশোধিত লক্ষ্যটা স্পষ্ট করে লেখা হয়, তাহলে ব্যাটসম্যানের কৃতিত্ব কমে না — বরং ম্যাচের চরিত্রটা পাঠকের কাছে সৎভাবে পৌঁছয়।

কিছু স্টেডিয়াম গর্জনে কথা বলে; কিছু কথা বলে গর্জন থেমে যাওয়ার পর। বৃষ্টি-বিঘ্নিত এই ম্যাচটা দ্বিতীয় ধরনের — যেখানে আসল কথা বলেছে থেমে যাওয়া ওভারগুলো, সংশোধিত সংখ্যাগুলো, আর বাউন্ডারির বাইরে থাকা হিসাবগুলো।

তাহলে এখন কী দেখা উচিত? নকআউট পর্বেই উত্তরগুলো লুকিয়ে আছে। প্রথমত, ভিন্ন প্রকৃতির পিচে — যেখানে ৩৫০ রান ওঠে না — তিনি কীভাবে রান তোলেন। দ্বিতীয়ত, বল প্রথমে পড়লে, অর্থাৎ যখন স্কোরবোর্ডের চাপ তার উপর থাকে, তখন তার প্রথম বিশ বলের স্বভাব কী। তৃতীয়ত, কর্নাটকের বোলিং কত দ্রুত নিজেদের সামলে নিতে পারে, কারণ দুই ইন-ফর্ম ব্যাটসম্যান দিয়ে ট্রফি আসে না।

আর যদি তিনি ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ডাক পান, তাহলে প্রত্যাশার দ্বিতীয় ঢেউটা আসবে — বড়, উঁচু, আর সম্ভবত অপরিণত। আমার অনুরোধ কেবল একটা: প্রতিবার সেঞ্চুরির পর একটা প্রশ্ন করি — এই রানটা কোন পিচে, কোন বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে, আর কোন পরিস্থিতিতে এসেছে? যে ক্রিকেট-সংস্কৃতি এই তিনটি প্রশ্ন করতে অভ্যস্ত, সেই সংস্কৃতিই কিশোর প্রতিভাকে পোড়াতে না দিয়ে গড়ে তোলে। অন্বয় দ্রাবিড়ের হাতে ব্যাট আছে, হাতে গ্লাভসও আছে, আর সামনে এখনও অনেক ওভার বাকি।