পাকিস্তানের ত্রিদেশীয় সিরিজ: বাবর-শাহীন বিতর্কের আড়ালে যে হিসাবটা কেউ মেলাচ্ছে না

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ৩১ অক্টোবর ফাইনাল। তার আগে ছয়টি লিগ ম্যাচ, ডাবল রাউন্ড-রবিন, তিন দল — পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড। প্রথম ম্যাচ রবিবার, পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা। শুরু বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা, অর্থাৎ পাকিস্তান সময় দুপুর ১টা। এই একটা লাইনই পুরো সিরিজের গল্প বদলে দেয়, আর কোনো টিভি প্যানেল সেটা নিয়ে দু'মিনিটও কথা বলেনি। কারণটা সহজ। পাকিস্তানের ঘরের মাঠে অক্টোবরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মানে সাধারণত দিন-রাত্রির ম্যাচ — সন্ধ্যায় শিশির পড়ে, বল ভিজে যায়, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়, টস জেতা দল আগে ফিল্ডিং নেয়। দুপুর ১টার ম্যাচে সেই অসমতা মুছে যায়। শিশির নেই। বল শুকনো থাকে। ফলে যে পেস অ্যাটাক মৃত্যু ওভারে শুকনো বলে গ্রিপ ধরে রাখার উপর নির্ভর করে, তার সবচেয়ে বড় অস্ত্রটা এই সূচিতে কার্যত নিষ্ক্রিয়। উল্টো দিকে প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর দাঁড় করানোর সুবিধাটা পাকিস্তানের ব্যাটিং ডেপথের দিকে ঝুঁকে যায়। এটা কীভাবে ট্রান্সফার মার্কেটের হিসাবের সাথে সম্পর্কিত? সরাসরি সম্পর্ক নেই — কিন্তু পদ্ধতিগতভাবে একই। ট্রান্সফার রিপোর্টিংয়ে আমি শিখেছি বিবৃতি যেখানে শেষ হয়, ডকুমেন্ট সেখান থেকে শুরু হয়। এখানেও তাই। কে দলে থাকবে, কে বাদ পড়বে — এ নিয়ে যে আলোচনা চলছে, তার পুরোটাই মুখের কথায় দাঁড়িয়ে আছে। সূচি, ফরম্যাট, ভেন্যু, শুরুর সময় — এগুলো হলো ডকুমেন্ট। আর ডকুমেন্ট বলছে ভিন্ন কথা। সাত ম্যাচ। মোট সাতটি ওয়ানডে। ছয়টি লিগ, একটি ফাইনাল। এই সাত ম্যাচের উপর ভিত্তি করে পাকিস্তানের পাঁচ-ছয়জন মূল খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার নিয়ে সিদ্ধান্ত টানার যে আলোচনা চলছে, সেটা পরিসংখ্যানের ভাষায় একটা অত্যন্ত দুর্বল নমুনা। সাত ম্যাচে ফর্ম আর নয়েজ আলাদা করা যায় না। যে কেউ এটা দাবি করুক যে এই সিরিজই কারও 'শেষ সিরিজ', তার উচিত আগে বলাটা যে তিনি সাতটা ম্যাচকে কতটা ওজন দিচ্ছেন। কেউ বলছেন না। এখন আসি আসল নম্বরগুলোতে। বাবর আজম। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওপেনার দিয়ে শুরু। এখানে একটা তথ্য আছে যা পুরো বিতর্কের ভিতটা উল্টে দেয় — অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে সিরিজে বাবর ছিলেন পাকিস্তানের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সর্বোচ্চ। যে ব্যাটার সবেমাত্র ঘরের মাঠে থাকা সিরিজে দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন, তাকে সেই ফরম্যাটেই বাদ দেওয়ার কথা ভাবা — এটা কোনো নির্বাচন কমিটির স্বাভাবিক আচরণ নয়। এটা হয় একটি অযৌক্তিক অভ্যন্তরীণ বিতর্কের ফাঁস, নয়তো পণ্ডিত্যবপূর্ণ অতিরঞ্জন। প্রমাণের ওজন দ্বিতীয়টার দিকে। বাবরের ক্ষেত্রে আরও একটা জিনিস মেলানো দরকার। তার বিরুদ্ধে যে সমালোচনা, সেটা টি-টোয়েন্টির সমালোচনা। স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বৈধ; ৫০ ওভারের ক্রিকেটে একজন অ্যাঙ্কর ব্যাটার যার গড় পঞ্চাশের ঘরে এবং যিনি শেষ সিরিজে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার, তিনি দুর্বলতা নন — তিনি ভিত্তি। ওয়ানডে ওয়ার্ল্ড কাপের যোগ্যতা পথে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাবে অ্যাঙ্কর ব্যাটারের মূল্য কাঠামোগতভাবে বেশি, এবং সেই হিসাবটা বদলায় না কারণ কেউ টি-টোয়েন্টিতে তার স্ট্রাইক রেট পছন্দ করেন না। এখানে সবচেয়ে মজার জিনিসটা ঘটেছে। যিনি বাবরকে বাদ দেওয়ার কথা বলছেন, তিনিই আবার বলেছেন অন্য খেলোয়াড়দের বাবরের সাথে খেলতে হবে এবং তার ব্যাটিং অ্যাভারেজের সাথে মানিয়ে নিতে হবে। এটা অ্যাঙ্কর-নির্ভর ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডারের পাঠ্যপুস্তকীয় বর্ণনা। অর্থাৎ তিনি প্রকাশ্যে বাবরকে হুমকি দিচ্ছেন, কিন্তু কার্যত বাবরের পক্ষে যুক্তি দিচ্ছেন। এই দ্বৈততা বিতর্কের উত্তাপ বাড়ায়, কিন্তু নির্বাচনী সত্য কিছুই বলে না। এবার বয়সের হিসাবটা দেখুন। পাঁচজনের নাম শোনা যাচ্ছে। শাহীন শাহ আফ্রিদি বয়স পঁচিশের ঘরে, বাঁহাতি পেস, নতুন বল আর মৃত্যু ওভার দুটোই। নাসিম শাহ বাইশের ঘরে, ডানহাতি, নতুন বল। শাদাব খান সাতাশের ঘরে, লেগ স্পিন অলরাউন্ডার। এই তিনজনের কারও ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে পৌঁছানোর কথা নয়। বাইশ বছরের একটা ছেলেকে নিয়ে 'শেষ সিরিজ' ধরনের ফ্রেমিং প্রয়োগ করা বিশ্লেষণগতভাবে অসংগত। ফ্রেমিংটা শুধু হ্যারিস রউফের ক্ষেত্রে ফিট করে — ত্রিশোর্ধ্ব এক্সপ্রেস পেস, ইকোনমি চাপে, ক্যারিয়ারের পোস্ট-পিক অঞ্চলে। আর আংশিকভাবে বাবরের ক্ষেত্রে, শুধু বয়সের কারণে, তবে ফরম্যাটের সেরা আউটপুট প্রমাণ তার বিপক্ষে যায়। শাহীনের ব্যাপারে যে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, সেটাই এই আলোচনার একমাত্র অংশ যা ক্রিকেট-শারীরবিদ্যার উপর দাঁড়িয়ে আছে। প্রথম বল থেকেই সর্বোচ্চ গতিতে না বোলানো, স্পেল জুড়ে গতি গড়ে তোলা, শেষ স্পেলে সবচেয়ে জোরে বোলানো — এটা ইনজুরি ইতিহাস আছে এমন এক বাঁহাতি পেসারের জন্য ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের প্রথাগত নিয়ম। এখানে রাজনীতি নেই, হিসাব আছে। পাকিস্তান যদি এই একটা পরামর্শও মানে, সিরিজটা তাদের জন্য লাভজনক হবে। কিন্তু আসল প্রশ্নটা আলোচনায় আসছে না। শাদাব খান। পাঁচজনের তালিকায় তিনি একমাত্র স্পিনার এবং একমাত্র অলরাউন্ডার। ঘরের মাঠে পাকিস্তান যে ভূমিকাটা সবচেয়ে ঘন ঘন বদলায়, সেটা এই ভূমিকা। সাম্প্রতিক ফরম্যাট-প্রমাণের বিচারে পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল তিনিই। কিন্তু তার বিকল্প খুঁজে পাওয়ার খরচ সবচেয়ে বেশি, কারণ সত্যিকারের ব্যাটিং অলরাউন্ডার পাকিস্তান ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। এটাই এই নিবন্ধের একমাত্র নির্বাচনী প্রশ্ন যা গুরুত্বের সাথে নেওয়া উচিত — এবং এটাই সবচেয়ে কম জায়গা পাচ্ছে। তালিকাটা আক্ষরিক অর্থে পড়লে বোঝা যায় এটা কোনো নির্বাচন পরিকল্পনা নয়, বাগাড়ম্বরের সমষ্টি। পাঁচজনের মধ্যে চারজন হলেন পুরো ফ্রন্টলাইন আক্রমণ — তিন পেসার আর একজন মূল স্পিনার। পঞ্চমজন একমাত্র বিশ্বমানের ব্যাটার। এই সতর্কবাণী পুরোপুরি কার্যকর করলে পাকিস্তান একই সাথে নতুন বলের জুটি, মৃত্যু ওভারের বোলার, মূল স্পিনার এবং সেরা ব্যাটার — সব হারাবে। একটা ঘরের সিরিজে, যা তারা জিতবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে। কোনো নির্বাচন কমিটি এভাবে কাজ করে না। কেউ করে না। এখন সময়ের হিসাবটা ধরুন। অক্টোবরে লাহোরের উইকেট শুকনো, সমতল, ঘাস কম। ব্যাটিং সহায়ক। টুর্নামেন্ট যত এগোবে, দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনের দখল বাড়বে। দুপুর ১টার শুরুর সময় শিশিরের সুবিধা মুছে দিলেও অন্য একটা ভেরিয়েবল ঢুকিয়ে দেয় — ত্রিশ থেকে পঁচতিশ ডিগ্রি গরমে ফিল্ডিং ক্লান্তি। ছয়টা লিগ ম্যাচ প্রায় দুই সপ্তাহে, সেই গরমে, ইনজুরি ইতিহাস আছে এমন পেস আক্রমণ নিয়ে — এর মানে রোটেশন অনিবার্য। পেসারদের বিশ্রাম দেওয়া হবে। আর ঠিক এখানেই ফাঁদটা। যে মিডিয়া ইকোসিস্টেম এই মুহূর্তে 'বাদ পড়া' নিয়ে গল্প তৈরি করছে, তারাই বিশ্রামকে 'বাদ পড়া' হিসেবে পড়বে। রোটেশন থেকে জন্ম নেবে সংকট — যে সংকটের কথা আগেভাগে লিখে রাখা হয়েছে। এটা সাংবাদিকতার সমস্যা নয়, এটা সাংবাদিকতার আগে লেখা খসড়ার সমস্যা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা এই কারণে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানের সবচেয়ে সহজে জেতার ম্যাচ। ইংল্যান্ডের কাছে হারলে যে চাপ তৈরি হবে, শ্রীলঙ্কার কাছে হারলে তার চেয়ে অনেক বেশি। নির্বাচনী কুঠার নামবে ঠিক সেখান থেকেই। কিন্তু যে বিশ্লেষণে এই পার্থক্যটা করা হয় না, সেখানে সব হার একই ঝুড়িতে পড়ে। একটা ব্যাপার স্পষ্ট করে বলা দরকার। এই সিরিজের ফরম্যাট-প্রস্তুতির সাথে পাকিস্তানের নিকটতম স্বল্প-ফরম্যাট লক্ষ্যের সরাসরি সম্পর্ক নেই। কিন্তু ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্টের মাধ্যমে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের যোগ্যতা পথের সাথে সম্পর্ক আছে। এই সিরিজকে 'শেষ সুযোগ' হিসেবে চিহ্নিত করা মানে র‌্যাঙ্কিং পয়েন্টের একটা হিসাবকে পারফরম্যান্সের গণভোটে পরিণত করা। দুটো আলাদা জিনিস। কেউ আলাদা করছে না। আর একটা জিনিস যাচাই দরকার। তৃতীয় দল হিসেবে ইংল্যান্ডের নাম বলা হচ্ছে, কিন্তু এই তথ্যের কোনো স্বতন্ত্র সূত্র নেই। বর্তমান ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম চক্রে অক্টোবরে ইংল্যান্ডের পাকিস্তান-আয়োজিত ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলাটা স্বতঃসিদ্ধ নয়। কোনো বাণিজ্যিক বা র‌্যাঙ্কিং সিদ্ধান্তে যাওয়ার আগে অংশগ্রহণকারীর তালিকাটা যাচাই করে নেওয়া উচিত। এটা সতর্কতা নয়, এটা পদ্ধতি। ট্রান্সফার মার্কেটে আমি একটা জিনিস শিখেছি — ঘোষণা আর নথিভুক্তির তারিখের মধ্যে যে ফাঁক, সেটাই আসল গল্প বলে। এই সিরিজেও তাই। ঘোষণাটা হলো পাঁচজনের নাম আর 'শেষ সিরিজ'। নথিভুক্তি হলো অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাবরের সর্বোচ্চ রান, শাহীনের বয়স, নাসিমের বয়স, দুপুর ১টার শুরুর সময়, সাত ম্যাচের নমুনা। নথিভুক্তি বলছে ভিন্ন একটা গল্প। যে গল্পটা কেউ বলছে না, সেটা হলো এই — পাকিস্তানের আসল সংকট ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত। ঘরের মাঠে তারা যে সিরিজগুলো জেতে, সেগুলো জেতে পেস আর স্পিনের ঘরোয়া সুবিধায়। কিন্তু দুপুরের ম্যাচ, শুকনো বল, ক্লান্ত ফিল্ডার, সাত ম্যাচের চাপ — এই সমীকরণে ঘরোয়া সুবিধাটা কমে আসে। আর ঘরোয়া সুবিধা কমলে পাকিস্তানকে জিততে হয় ব্যাটিং ডেপথ দিয়ে, যা তাদের সবচেয়ে অনিশ্চিত সম্পদ। আগামীকাল যখন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম বলটা পড়বে, তখন কেউ আর বাবরের স্ট্রাইক রেট নিয়ে কথা বলবে না। সবাই দেখবে টসে কী হয়, প্রথম দশ ওভারে বল কতটা সিম করে, শাদাবকে কত ওভার দেওয়া হয়। এগুলোই আসল নথি। বাকিটা কমেন্ট্রি বক্সের আওয়াজ। ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হয় একটা তারিখে। কিন্তু হিসাব বন্ধ হয় না। পাকিস্তান ক্রিকেটের হিসাবটা এই মুহূর্তে খোলা আছে, এবং সেটা বাবর বা শাহীনের নামে নয় — সেটা সূচির পাতা আর স্কোয়াডের ঘোষণার মাঝখানের সেই ফাঁকা জায়গায়। যেখানে কেউ এখনো কলম রাখেনি।