৬২ ম্যাচের অঙ্ক, ২৩ ম্যাচের নীরবতা: আহমেদাবাদে কাবাডির যে প্রমাণটা কেউ পড়ছে না

গত কয়েক বছর ধরে যেকোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ঘোষণাপত্র হাতে পেলে আমি সবার আগে একটা সংখ্যা খুঁজি — ম্যাচের সংখ্যা। এতে রোমাঞ্চ নেই, কেউ এই সংখ্যা দিয়ে হেডলাইন লেখে না। কিন্তু কাগজে-কলমে এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে সৎ তথ্য দেয়।

২১ অক্টোবর, ২০২৬-এ প্রকাশিত কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের ঘোষণাপত্রে আমি দুটো অঙ্কে আটকে গেলাম: ৬২ আর ২৩। ২৩ অক্টোবর আহমেদাবাদে শুরু, ৯ দিনের ইভেন্ট, ১৩টি দেশ, ৪০০-র বেশি খেলোয়াড়, মোট ৬২টি ম্যাচ — ৩৯টি পুরুষদের, ২৩টি মহিলাদের। সেমিফাইনাল ৩০ অক্টোবর, ফাইনাল ৩১ অক্টোবর। ভারতীয় পুরুষ দলের অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নভীন কুমার; মহিলা দলের অধিনায়ক নিধি শর্মা, সহ-অধিনায়ক রিতু। জার্সি, লোগো, ম্যাসকট ও টুর্নামেন্টের নিজস্ব অ্যান্থেম উন্মোচিত হয়েছে। আয়োজক ভারতীয় অপেশাদার কাবাডি ফেডারেশন (একেএফআই), অনুমোদন আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের (আইকেএফ)।

তারপর আমি তারিখে ফিরে এলাম। প্রকাশ ২১ অক্টোবর, শুরু ২৩ অক্টোবর। ৯ দিনের, ১৩ দেশের, ৪০০ অ্যাথলেটের একটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ৪৮ ঘণ্টার মিডিয়া রানওয়ে অস্বাভাবিক ছোট। প্রেস পাস আমাকে ঘরে ঢোকাল, কিন্তু নীরবতাই আমাকে খেলাটা শিখিয়েছে — আর এই ৪৮ ঘণ্টার নীরবতা কোনো কৌশলগত গভীরতা নয়, এটা প্রচারের ঘাটতি। যে ইভেন্ট নিজের ঘোষণার জন্য দুই দিনের বেশি সময় রাখে না, সে ইভেন্ট হয় কম প্রচারিত, নয়তো দেরিতে ছাপা কোনো প্রেস রিলিজ, নয়তো দুইয়ের মিশ্রণ।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। কাবাডি আন্তর্জাতিক মঞ্চে মূলত স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে খেলা হয় — ১৩ মিটার প্রশস্ত আয়তাকার কোর্ট, দুই অর্ধ, লবি, বক লাইন, বোনাস লাইন। এক রেইডারের ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডার স্পর্শ করে ফিরে আসতে হয়, আর পুরো সময়টা তাকে ‘কাবাডি কাবাডি’ ক্যান্ট করতে হয়। এই ক্যান্টই খেলার প্রাণ — এটা আসলে শ্বাস নিয়ন্ত্রণের সহনশীলতা পরীক্ষা, ট্যাগ খেলা নয়। সাত ডিফেন্ডার মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকালে এক পয়েন্ট ও রেইডার আউট; প্রতিপক্ষের সাতজনই আউট হলে দুই বোনাস পয়েন্টসহ পুরো দল ফিরে আসে — ‘অল আউট’, অর্থাৎ টিম-ওয়াইপ রিসেট, যার কারণে কাবাডিতে কামব্যাক কাঠামোগতভাবেই ঘন ঘন ঘটে। পরপর দুই খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডে পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট — ডু-অর-ডাই। আর মাত্র তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় সফল ট্যাকল দুই পয়েন্টের সুপার ট্যাকল। এই তিনটি নিয়ম মিলে এমন এক ইভেন্ট-গ্রামার তৈরি করে যেখানে নাটক প্রায় বিনামূল্যে পাওয়া যায় — অথচ দর্শকের কাছে পৌঁছানোর কোনো পথের কথা ঘোষণাপত্রে নেই।

এখন আসল কাজে আসি। ৬২ ম্যাচের অঙ্কটা নিজেই একটা বিশ্লেষণী সূত্র। ১৩টি দেশ পুরুষ ড্রয়ে পুরো রাউন্ড-রবিন খেললে ম্যাচসংখ্যা দাঁড়ায় ৭৮ — ৯ দিনে তা অসম্ভব। কাজেই ফরম্যাট নিশ্চিতভাবেই গ্রুপ পর্ব তারপর নকআউট, সম্ভবত ৬-৭ দলের দুই গ্রুপ, ক্রস-পুল সেমিফাইনাল। এতে প্রতিটি দল খেলবে বড়জোর চার থেকে ছয়টি ম্যাচ। ‘নতুন বাজারে কাবাডি ছড়ানো’ — এই ঘোষিত লক্ষ্যের জন্য চার ম্যাচের এক্সপোজার খুব পাতলা। যে টুর্নামেন্টের প্রতিটি দল হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচ খেলে, সেটি খেলা ছড়ায় না; সেটি কেবল খেলাটা দেখায়।

মহিলাদের ২৩ ম্যাচ এখানেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ২৩ ম্যাচে ১৩ দলের রাউন্ড-রবিন অসম্ভব, গ্রুপ-নকআউট ধরে নিলেও ফিল্ড ছোট — বাস্তবে ৬ থেকে ৮টি দেশ। অর্থাৎ ঘোষণাপত্রে ‘১৩ দেশ’ সংখ্যাটি প্রায় নিশ্চিতভাবেই সম্মিলিত এন্ট্রি, লিঙ্গভেদে আলাদা নয়। এটা কোনো সমালোচনা নয়, এটা পাটিগণিত। কিন্তু এর তাৎপর্য বিশাল: এই চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো সমান্তরাল মহিলা ড্র, এবং ঘোষণাপত্রটি নিজেই সেটিকে তেমনভাবে চিনতে পারেনি। প্রো কাবাডি লিগে আজও কোনো মহিলা লিগ নেই। যে টুর্নামেন্টে কার্যকর মহিলা ড্র আছে, সেটি আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত আপত্তির — মহিলা প্রতিযোগিতার গভীরতা — সরাসরি জবাব দেয়। এটাই এই প্যাকেটের সবচেয়ে শক্ত সুশাসন-সংকেত, আর সবচেয়ে কম আলোচিত।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা ঘোষণাপত্রে নেই, সেটা আরও বড়: ১৩ দেশের তালিকায় ইরান নেই, দক্ষিণ কোরিয়া নেই, পাকিস্তান নেই। ইরান কাবাডির অবিসংবাদিত দুই নম্বর শক্তি — ২০১৮ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফাইনালে ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙা একমাত্র দেশ। ইরান কমনওয়েলথ সদস্য নয়, তাই তার অনুপস্থিতি কাঠামোগত, অপমান নয়। দক্ষিণ কোরিয়াও সদস্য নয় — ২০১৬ বিশ্বকাপের রানার্স-আপ, প্রকৃত টিয়ার-টু শক্তি। কিন্তু এর মানে স্পষ্ট: এই ইভেন্টকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হিসেবে বাজারজাত করা যাবে না। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি অবশ্য ভিন্ন শ্রেণির — সে কমনওয়েলথ সদস্য, সার্কেল স্টাইলের শক্তি, এবং ভারত-পাকিস্তান ম্যাচই দক্ষিণ এশিয়ায় কাবাডির একমাত্র নির্ভরযোগ্য বাণিজ্যিক অ্যামপ্লিফায়ার। বর্তমান ক্রীড়া-সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে সেই অনুপস্থিতি প্রতিযোগিতামূলক নয়, রাজনৈতিক। ফলে টুর্নামেন্টটির কোনো স্বাভাবিক ভাইরাল মুহূর্ত নেই।

তবু ১৩ দেশের ভৌগোলিক বিস্তার সত্যিই উল্লেখযোগ্য — আফ্রিকা থেকে চার, এশিয়া থেকে চার, ইউরোপ থেকে দুই, উত্তর আমেরিকা ও ওশেনিয়া থেকে একটি করে। কিন্তু পতাকার বৈচিত্র্য প্রতিযোগিতার বৈচিত্র্য নয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে বাস্তবে প্রতিদ্বন্দ্বী মাত্র তিনটি দল — ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা; আর সেই তিনজনের মধ্যে ভারতই সবচেয়ে এগিয়ে। বাকিরা সবাই উন্নয়ন-স্তরের।

এখানেই একটা বিভ্রান্তি লুকিয়ে আছে যা আমি আলাদা করতে চাই। পশ্চিমের দলগুলি — ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া — প্রধানত দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা সম্প্রদায়ের ওপর দাঁড়ানো। এটা প্রকৃত বৃদ্ধি, কিন্তু ডায়াস্পোরা-চালিত বৃদ্ধি; দেশীয় জনগোষ্ঠীর মাঝে কাবাডি ছড়ানোর প্রক্রিয়া নয়। অন্যদিকে নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা — এই চারটি আফ্রিকান এন্ট্রি সম্পূর্ণ ভিন্ন মডেল। এখানে ডায়াস্পোরার ভর নেই, আছে ফেডারেশন-সহায়তা। অলিম্পিকের যুক্তিতে চারটি আফ্রিকান দেশ নয়টি ডায়াস্পোরা দলের চেয়ে অনেক বেশি দামি — কারণ প্রথমটি নতুন বাজার, দ্বিতীয়টি পুরনো বাজারের সম্প্রসারণ। দুই মডেলের সিলিং আলাদা: ডায়াস্পোরা দল এক দশকেও ভারতের সঙ্গে ব্যবধান কমাবে না, আফ্রিকান দল পাঁচ থেকে আট বছরে টিয়ার-টুতে পৌঁছাতে পারে — যদি অর্থায়ন স্থায়ী হয়।

বাণিজ্যিক কাঠামোর দিকে তাকালে একটা নিখুঁত প্যাটার্ন চোখে পড়ে। ঘোষণাপত্রে জার্সি আছে, লোগো আছে, ম্যাসকট আছে, এমনকি টুর্নামেন্টের নিজস্ব অ্যান্থেমও আছে। কিন্তু সম্প্রচারক নেই, পুরস্কার অর্থ নেই, টিকিটের দাম নেই, স্পনসরশিপের অঙ্ক নেই। এই অ্যাসেট-মিশ্রণটি ডায়াগনস্টিক। ব্র্যান্ড অ্যাসেট তৈরি হয় তখন, যখন আপনি দরপত্রের ডসিয়ার ও প্রেস কিট বানান; সম্প্রচার চুক্তি ও প্রাইজমানি তৈরি হয় তখন, যখন আপনি বাণিজ্যিক পণ্য বানান। ৬২ ম্যাচের একটা ইভেন্টের জন্য সম্প্রচারকের নাম না থাকা সবচেয়ে বড় ঘাটতি — কারণ প্রো কাবাডি লিগের পুরো সাফল্যই দাঁড়িয়ে আছে টেলিভিশন সম্প্রচারের ওপর। যেখানে কেউ দেখতে পাবে না, সেখানে ম্যাচের মান যতই ভালো হোক, বাজার তৈরি হয় না।

সুশাসনের দিকটাও সরল রাখা দরকার। আয়োজক হিসেবে একেএফআই কাবাডির সবচেয়ে দুর্বল প্রতিষ্ঠান-সংযোগ — নির্বাচন-বিতর্ক, আদালতের হস্তক্ষেপ, প্রশাসনিক অচলাবস্থার ইতিহাস তার আছে, এবং ভারতীয় অলিম্পিক সংস্থা ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েনও। যে ইভেন্টের প্রকৃত উদ্দেশ্য কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনকে impressed করা, সেখানে এই আয়োজক-পরিচয় একটি বিশ্বাসযোগ্যতার ঝুঁকি। আর ৪০০ অ্যাথলেটের আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে অ্যান্টি-ডোপিং প্রোটোকল, রেফারিং মান বা ভিডিও রিভিউয়ের কোনো উল্লেখ নেই — এগুলো আনুষ্ঠানিকতার ফাঁক নয়, প্রকৃত প্রাতিষ্ঠানিক ফাঁক।

এবার সেই জায়গায় আসি যেখানে প্রচলিত পাঠ ভুল করে। সহজ পাঠটি হলো: ভারত দুই ড্রয়েই অপ্রতিরোধ্য, ফলে টুর্নামেন্টের ফল আগেই ঠিক, তাই আয়োজনটার বিশ্লেষণী মূল্য নেই। আমি এই পাঠটি মানি না। ২০১৭-তে আমি একটা ম্যাপ চালু করেছিলাম; ২০২০-তে সেই ম্যাপ শুনতে শিখেছে। ম্যাপ কখনোই ম্যাচের সারসংক্ষেপ নয়, সে কেবল প্রকল্প তৈরি করে, আর মাঠ সেই প্রকল্প ভাঙে। এখানেও তাই: এই ইভেন্টের মূল্য ফলাফলে নয়, তিনটি অপরীক্ষিত চলকে — মহিলা ড্র আসলে কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হলো, আফ্রিকান ব্লক মাপযোগ্য কোনো উন্নতি দেখাল কি না, এবং দ্বিতীয় সংস্করণের ঘোষণা আসে কি না। এই তিনটির একটি ব্যর্থ হলে বাকি দুটির মূল্যও কমে যায়।

আসল ফাঁকটা অবশ্য অন্য জায়গায়। আয়োজকরা প্রকাশ্যে অলিম্পিক রোস্টারের ambition তুলে ধরছেন, আর আহমেদাবাদের কমনওয়েলথ গেমস ২০৩০ দরপত্রের প্রসঙ্গও স্পষ্ট করে বলছেন। কিন্তু এ দুটো একই সিঁড়ির ধাপ নয় — এদের মধ্যে বিশাল ব্যবধান। কমনওয়েলথ পথটি বাস্তবসম্মত: ২০১০ দিল্লিতে কাবাডি প্রদর্শনী খেলা ছিল, আর ২০৩০-এর আয়োজক শহর নিজেই এই ইভেন্টের ভেন্যু। অলিম্পিক পথটি আপাতত অবাস্তব: বৈশ্বিক অংশগ্রহণের গভীরতা নেই, কোথাও পেশাদার মহিলা লিগ নেই, সম্প্রচার-দর্শক দক্ষিণ এশিয়া ও ডায়াস্পোরার বাইরে প্রায় শূন্য, আর অলিম্পিক প্রোগ্রামের স্লট সীমিত — নতুন খেলাকে পুরনো খেলা সরাতে হবে। যে ইভেন্ট বিশ্বের দুই নম্বর ও তিন নম্বর শক্তিকে কাঠামোগতভাবে বাদ দেয়, সেটি বিশ্ব-গভীরতার প্রমাণ দিতে পারে না; সে দিতে পারে কমনওয়েলথ-গভীরতার প্রমাণ। আয়োজকরা প্রকাশ্যে ভুল প্রমাণ তৈরি করছেন, আর ভেতরে ভেতরে সঠিক কাজটি করছেন।

তাহলে ৩০ ও ৩১ অক্টোবর আমি কী দেখতে চাইব? ভারতের জয় নয় — সেটি প্রায় নিশ্চিত। আমি দেখতে চাইব কেনিয়ার রেইড এফিসিয়েন্সি গ্রুপ পর্বের তুলনায় নকআউটে বাড়ছে কি না; দেখতে চাইব নাইজেরিয়ার সুপার ট্যাকল কনভার্শন — অর্থাৎ কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি; দেখতে চাইব মহিলাদের সেমিফাইনালের স্কোরলাইন, কারণ ওখানেই এই ইভেন্টের একমাত্র নতুন তথ্য লুকিয়ে আছে। খালি স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে আমি একবার শিখেছিলাম, ডেটা কিছুই বলে না যতক্ষণ না কাঠামোটার শব্দ শোনা যায়। আহমেদাবাদের এই নয় দিনে কাঠামোটার শব্দ খুবই কম — সেটাই সবচেয়ে বড় খবর।

প্রশ্নটা তাই ‘ভারত কত পয়েন্টে জিতবে’ নয়। প্রশ্নটা হলো, দ্বিতীয় সংস্করণের তারিখ কে ঘোষণা করবে — একেএফআই, আইকেএফ, নাকি কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনের মূল্যায়ন প্রতিবেদন?