পাওয়ান সেহরাওয়াত ছাড়াই ভারতের ১৭ জনের প্রস্তাবিত দল — কমনওয়েলথ কাবাডির প্রথম আসরে আসল বার্তাটা কী

আহমেদাবাদের প্রেস কনফারেন্স রুমে সতেরোটি নাম পড়া হচ্ছিল। পড়া শেষ হওয়ার পর অনেকের চোখ একটা নামের জন্য খুঁজছিল — পাওয়ান সেহরাওয়াত। নামটা সেখানে ছিল না। প্রায় একই সময়ে, সীমান্তের এপারে বাংলাদেশের এক জেলা শহরের ম্যাটে সন্ধের প্র্যাকটিস চলছিল; ক্যান্ট আওড়ানোর ফাঁকে একজন কিশোর বলছিল, একদিন সে জাতীয় দলে খেলবে। শীর্ষের তারাকে আজ বাদ দেওয়া হলো, আর নিচের মাটিতে কেউ নতুন করে স্বপ্ন দেখছে — কাবাডি এই দুই স্তরকে একই ম্যাটে দাঁড় করিয়ে রাখে, কোনো ফাঁক ছাড়াই।

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — ইতিহাসের প্রথম আসর। ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদ। অংশ নেবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশ। আমেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (একেএফআই) সতেরো জনের প্রস্তাবিত দল ঘোষণা করেছে। খেয়াল করুন, এটা চূড়ান্ত দল নয় — শুধু প্রস্তাবিত তালিকা। আর সেই তালিকার সবচেয়ে বড় তথ্য নামগুলো নয়, বরং একটা অনুপস্থিতি: ২০২৬ এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা ১২ জনের একজনও এখানে নেই।

যারা কাবাডি চেনেন না, তাদের জন্য দুটো লাইন। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে — এটাই রেইড। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে তাদের অর্ধে আটকে ফেললে পয়েন্ট পায় — এটাই ট্যাকল। সারা রেইড জুড়ে রেইডারকে “কাবাডি কাবাডি” বলে যেতে হয়, কারণ শ্বাস নেওয়ার সুযোগ নেই — এই উচ্চারণ থামলে রেইড বাতিল। দলের সবাই আউট হলে বিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট এবং পুরো দল ফিরে আসে — এটাই অল আউট। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে একটা বোনাস লাইন থাকে, ছুঁলে ১ পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো ডিফেন্ডিং দলে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকতে হবে।

কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — মাঠের আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, দুই ২০ মিনিটের দুই অর্ধ। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এটাকে গুলিয়ে ফেলা যাবে না; এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগ (পিকেএল) যে কোডে চলে, এটাও সেই কোড।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। ভারত কেন এমন দল দিচ্ছে? প্রতিবেদনে দুই ধরনের যুক্তি উঠে এসেছে। প্রথমত, ভারতের হাতে এত বেশি যোগ্য খেলোয়াড় আছে যে সবাই সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে। দ্বিতীয়ত, যারা নিয়মিত আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছে, তাদের বিশ্রাম দরকার। দুটোই যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার: এই যুক্তিগুলো সংবাদমাধ্যমের বিশ্লেষণ, একেএফআইয়ের দাপ্তরিক ব্যাখ্যা নয়। নির্বাচনের মানদণ্ড কোথাও লেখা নেই। সতেরোটি নাম ঘোষণা করা হলো, কিন্তু কোন মাপকাঠিতে — সেটা বলা হলো না। স্বচ্ছতার এই ফাঁকটাই এই গল্পের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা, আর সেটাই “পাওয়ান কেন বাদ” — এই জল্পনাকে খাদ্য দিচ্ছে।

বিশ্রামের যুক্তিটা কাবাডিতে সাধারণত যতটা মনে হয়, তার চেয়ে বেশি বাস্তব। একজন এলিট রেইডার একটা ম্যাচে অসংখ্য বার আঘাত নেয়, মাটিতে পড়ে, ডিফেন্ডারের কাঁধে ধাক্কা খায়, ক্যান্ট ধরে রেখে শ্বাস আটকে রাখে। ত্রিশ সেকেন্ডের প্রতিটি রেইড আসলে একটা ছোট্ট অ্যানারোবিক সংগ্রাম। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ফাইনাল শেষ হওয়ার পর থেকে কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের ২১ অক্টোবর — এই দুইয়ের মাঝে রিকভারির সময় খুব বেশি নয়। এই ফাঁকে সেরা রেইডারদের শরীর আবার লোড নিতে বাধ্য করলে ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে। তাই রোটেশন এখানে দুর্বলতা নয়, বরং হিসাব।

কিন্তু হিসাবটাই যদি আসল কথা হয়, তাহলে একটা বিষয় আলাদা করে দেখতে হবে। পাওয়ান সেহরাওয়াত কি সেই ১২ জন এশিয়ান গেমস সোনাজয়ীর একজন ছিলেন? এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারত কাবাডিতে সোনা জিতেছিল, দলে ছিলেন ১২ জন। সেই তালিকায় সেহরাওয়াত থাকলে তার বাদ পড়াটা পুরোপুরি রোটেশনের গল্প। না থাকলে ব্যাপারটা অন্য — তখন এটা একটা আলাদা নির্বাচন-গল্প, যার ব্যাখ্যা বিশ্রামের নীতিতে শেষ হয় না। মূল প্রতিবেদনে এই প্রশ্নের উত্তর নেই। এবং এই অনিশ্চয়তাটাই শিরোনামের আসল ইন্ধন।

আমার দীর্ঘদিনের অভ্যাস হলো ম্যাটের কাছ থেকে খেলা দেখা — স্টেডিয়ামে, কখনো মোবাইল স্ক্রিনে, প্রায়ই একই সময়ে দুটো জায়গায়। বহু ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, তা হলো কাবাডির আসল হিসাব কখনো পরিসংখ্যানের পাতায় ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে একটা নির্দিষ্ট মুহূর্তে। রেইড লাইনে ঢোকার আগে রেইডার যে আধ সেকেন্ড দেরি করে, সেটাই বলে দেয় তার মাথায় কী চলছে — সে বোনাস লাইনে যাবে, নাকি কর্নারে ফাঁদ পাতবে। সেহরাওয়াতের খেলার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য ছিল এই দেরিটা না করা — তার আক্রমণ আগে, ভাবনা পরে। এমন রেইডারের বদলি খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

এখানেই একটা বড় কথা। ভারতের সিদ্ধান্তটাকে “তারা ছাড়া খেলব” ভাবলে ভুল হবে; এটা আসলে “গভীরতা দেখানোর” সুযোগ। এশিয়ান গেমসের পুরো সোনাজয়ী দল বাদ দিয়েও যদি ১৭ জন যোগ্য খেলোয়াড়ের তালিকা দাঁড় করানো যায়, সেটা নিজেই একটা বিবৃতি — ভারতের কাবাডি পাইপলাইন কতটা গভীর, তার প্রমাণ। পিকেএল গত এক দশকে যেভাবে গ্রাম থেকে ছেলেদের তুলে এনে জাতীয় দলের পথ তৈরি করেছে, সেটা এই তালিকায় প্রতিফলিত।

এই সতেরো জনের মধ্যে কয়েকজন নিশ্চয়ই কয়েক বছর আগেও কোনো ছোট শহরের মাঠে, সেলাই করা পুরনো জার্সি পরে, নিজের টাকায় টেপ মেরে হাঁটু বাঁধত। তাদের জাতীয় ক্যাম্পে ডাক পাওয়াটা মানে শুধু ক্যাপ নয় — এটা পরিবারের জন্য সম্মান, সম্ভাব্য চাকরি, ভবিষ্যতের অর্জুন পুরস্কারের পথ। তাই “যোগ্যরা সুযোগ পাওয়ার দাবি রাখে” কথাটা এখানে ফাঁকা স্লোগান নয়; ভারতের গভীর প্রতিভা-ভাণ্ডারে এটা একটা সামাজিক বাস্তবতাও।

কিন্তু বিশ্রাম আর রোটেশনের নামে যদি মানদণ্ড লুকিয়ে রাখা হয়, তাহলে সেটা আর স্বচ্ছতা নয়, সেটা অস্পষ্টতা। একেএফআইয়ের নির্বাচন-প্রক্রিয়া নিয়ে পুরনো প্রশ্ন কম নয় — নির্বাচন-বিতর্ক, স্বীকৃতি হারানো-ফিরে পাওয়ার অধ্যায়, এসব ভারতীয় কাবাডির পরিচিত পটভূমি। এই নিবন্ধে সেই পুরনো গল্পের নতুন কোনো প্রমাণ নেই, কিন্তু একটা প্রথম আসরে যখন কোনো দাপ্তরিক মাপকাঠি প্রকাশ করা হয় না, তখন সেই পুরনো অস্বস্তি আবার মাথা তোলে।

তবে এই গভীরতার গল্পের পাশে একটা অস্বস্তিকর বাস্তবতাও আছে। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ — নামটা বড়, কিন্তু কাবাডি কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে আসলে কতটা খেলা হয়? বাস্তবে এই ১৪টি দেশের বেশিরভাগই দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর — এবং প্রবাসী জনসংখ্যা যেখানে বেশি, সেই দেশগুলো — ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। বাকি দেশগুলোতে কাবাডি মূলত প্রবাসী কমিউনিটির খেলা। ফলে “১৪টি দেশ” সংখ্যাটা দেখে যতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা মনে হয়, বাস্তবে ততটা নেই।

এখানেই ইরানের প্রশ্নটা জরুরি। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারতের একমাত্র সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। ইরান খেললে টুর্নামেন্টটা একটা আসল পরীক্ষা; না খেললে এটা প্রায় প্রবাসী প্রদর্শনী। মূল প্রতিবেদনে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে কিছুই বলা নেই — এবং এই অনুপস্থিত তথ্যটাই টুর্নামেন্টের আসল মান নির্ধারণ করে।

সীমান্তের এপার থেকে একটা তুলনা চোখে পড়ে। বাংলাদেশের কাবাডি ঐতিহ্য কম নয় — মাটিতে, খালি পায়ে, গ্রামীণ আয়োজনে এই খেলা যুগ যুগ ধরে বেঁচে আছে। কিন্তু একই শারীরিক সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও দুই দেশের ফলাফল কেন আলাদা? কারণ ভারতের পিকেএল একটা পেশাদার পথ তৈরি করেছে — বেতন, প্রশিক্ষণ, ফিজিও, স্কাউটিং। বাংলাদেশে প্রতিভার অভাব নেই, অভাব কাঠামোর। এই কাঠামোগত ফারাকটাই ঠিক করে দেয়, একই দক্ষতা এক জায়গায় সোনা হয়ে ফেরে, আরেক জায়গায় অসমাপ্ত সম্ভাবনা।

তাই “কমনওয়েলথ” ফ্রেমিংটা আসলে একটা সফট-পাওয়ার প্যাকেজিং। ভারত-প্রধান একটা খেলাকে কমনওয়েলথ নাম দিয়ে আন্তর্জাতিক রঙ দেওয়া হচ্ছে — যেন কাবাডি শুধু দক্ষিণ এশীয় নয়, বিশ্বের খেলা। মূল প্রতিবেদনের বক্তব্য অনুযায়ী, এই টুর্নামেন্টের সাফল্য কাবাডির কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভুক্তির পথ তৈরি করতে পারে। লক্ষ্য করুন, এটা আশাবাদী দাবি, নিশ্চিত কিছু নয় — কারণ কাবাডি এখন কমনওয়েলথ গেমসের খেলা নয়।

এখানেই একটা দ্বিধা। এই টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক মূল্য বনাম প্রতিযোগিতামূলক মূল্য — দুটো আলাদা। শিরোনামে সেহরাওয়াতের নাম বড় করে তোলা হচ্ছে, কারণ তার নামেই ক্লিক আসে, আলোচনা আসে। অথচ দল থেকে তারারাই বাদ। অর্থাৎ যা বিক্রি হচ্ছে, সেটা তারকা; আর যা খেলতে নামছে, সেটা বি-দল। এই ফাঁকটাই বলে দেয়, এই কভারেজটা আসলে কাবাডির খেলা নিয়ে নয়, কাবাডির তারকা নিয়ে।

তবু এই সিদ্ধান্তকে শুধু ট্রাফিক-চালিত বলেও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। একটা প্রথম আসর, যেখানে কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই, কোনো প্রতিষ্ঠিত প্রতিপত্তির মাপকাঠি নেই — সেখানে একটা পূর্ণশক্তির দল পাঠানোই বরং অপ্রয়োজনীয়। যুক্তি হলো, বি-দল নিয়েও ভারত ফেভারিট, কারণ যে কোডে সে একচেটিয়া, সেখানে তার গভীরতা প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি।

আগামী দিনগুলোয় তিনটে জিনিস লক্ষ্য করার মতো। প্রথমত, প্রস্তাবিত তালিকা থেকে চূড়ান্ত দলে কে ঢোকে, কে বাদ পড়ে — সেটাই বলে দেবে কারা আসলে পরিকল্পনার অংশ। দ্বিতীয়ত, ইরান খেলতে আসে কি না। তৃতীয়ত, সেহরাওয়াত নিজে এই বাদ পড়া নিয়ে কী বলেন — চুপ থাকলে এটা রোটেশন, প্রশ্ন তুললে এটা বিতর্ক।

কাবাডির ম্যাট ছোট, কিন্তু তার গল্প বড়। আজ একজন তারকা ম্যাটের বাইরে দাঁড়িয়ে, আর গোটা একটা সিস্টেম পরীক্ষা করছে সে তার ছাড়া কতটা চলে। উত্তরটা আসবে অক্টোবরে, আহমেদাবাদে — সাত মিনিটের একটা রেইডে, যেখানে কিশোর থেকে তারকা, সবাই একই শ্বাসে “কাবাডি কাবাডি” আওড়ায়।