কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: নিয়ম যে বিশৃঙ্খলা বানায়, সূচি যে তা নিষ্ক্রিয় করে

অক্টোবরের রাজশাহীতে সন্ধ্যা নামলে ডিস্ট্রিক্ট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠে, কিন্তু গ্যালারি ভরে না। ২০১৭ সালে ওই গ্যালারিতেই বসে দেখেছিলাম শেখ রাসেল কেসি ১-১ গোলে ড্র করেছে আবাহানি লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে, চার হাজার দুইশ' দর্শকের সামনে। সেদিন ফিরে এসে লিখেছিলাম, বাংলাদেশের ফুটবল সংকট টাকার অভাব নয়, ৪-৪-২ ভীরুতার সংকট। নয় বছর পরে আমি প্রায় একই ধরনের ভুল প্রশ্ন নিয়ে বসেছি। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর। নয় দিন। তেরোটি দেশ। পুরুষ ও মহিলা, দুই বিভাগ। প্রথম আসর। ঘোষণাপত্রে ভারতকে দুই বিভাগেই ফেভারিট বলা হয়েছে। প্রশ্নটা "ভারত জিতবে কি" নয়। প্রশ্নটা হলো — যে নিয়মগুলো কাবাডিকে দুনিয়ার সবচেয়ে দ্রুত স্কোর-বদলানো খেলা বানিয়েছে, সেই নিয়মগুলো কি এই সূচিতে একবারও সক্রিয় হবে? প্রথমেই যা স্বীকার করা দরকার: এই আসর নিয়ে প্রকাশ্যে যা আছে, তা হাড়ে-মাংসে খুবই কম। ঘোষণায় তারিখ আছে, দেশসংখ্যা আছে, দুই বিভাগের কথা আছে, ভারতের ফেভারিট তকমা আছে। নেই — ভেন্যুর বিস্তারিত বিবরণ, নিয়মের সংস্করণ (স্ট্যান্ডার্ড না সার্কেল), ম্যাচ ফরম্যাট, স্কোয়াড সাইজ, প্রাইজমানি, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, কিংবা অলিম্পিক বা এশিয়ান গেমস বাছাইয়ের সঙ্গে এর কোনো আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক। কোনও খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোচের নাম নেই, দলের তালিকা নেই। খেলাধুলার সাংবাদিকতায় এটা নতুন কিছু নয়। কাবাডির ক্ষেত্রে এটা বড় সমস্যা, কারণ কাবাডি এমন একটি খেলা যার পুরো নাটকীয়তা নিয়মের ভেতরেই লেখা। নিয়ম না জানলে স্কোরবোর্ড দেখে কিছুই বোঝা যায় না — কে কেন আউট হলো, কেন হঠাৎ দুই পয়েন্ট যোগ হলো, কেন একটা দল সাতজন খেলোয়াড় ফিরে পেল, এসবের কোনও সূত্র স্কোরবোর্ডে থাকে না। তাই আলোচনার আগে নিয়মগুলো একবার ঝেড়ে নেওয়া দরকার। রেইড হলো কাবাডির আক্রমণ। একজন আক্রমণকারী — রেইডার — প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসেন, তবেই পয়েন্ট। সময়সীমা ৩০ সেকেন্ড। এটাকে সহজে বললে বলা যায়, ছোঁয়াছুঁয়ি খেলার সঙ্গে কুস্তির শারীরিক সংঘর্ষ জোড়া দেওয়া এক প্রতিযোগিতা। কিন্তু কাবাডির সবচেয়ে আলাদা নিয়মটা হলো ক্যান্ট। রেইডের পুরো সময়টা রেইডারকে "কাবাডি, কাবাডি" বলে যেতে হয়, যাতে প্রমাণ হয় সে শ্বাস নিচ্ছে না। এই ধ্বনি একবার ভাঙলে রেইড বাতিল। অন্য কোনো জনপ্রিয় দলগত খেলায় আক্রমণের সঙ্গে এভাবে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ জুড়ে দেওয়া নেই। এটাই কাবাডিকে শরীরের খেলা এবং ঘড়ির খেলা — দুই-ই বানিয়ে দেয়। ট্যাকল হলো প্রতিরক্ষা। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকে দিলে এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। এখানে সাতজনের সমন্বয় ছাড়া কিছু হয় না; একজন বাদে ছয়জন ঠিক জায়গায় না দাঁড়ালে ট্যাকল ভেঙে যায় এবং প্রতিপক্ষ ফ্রি পয়েন্ট পায়। অল আউট কাবাডির সবচেয়ে নাটকীয় নিয়ম। কোনও দলের সাতজনই আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল আবার ফিরে আসে মাঠে। অর্থাৎ খেলা চলতে চলতে একটা দল সম্পূর্ণ মুছে গিয়ে আবার জন্ম নিতে পারে। এই একটা নিয়মের জন্যই কাবাডিতে বিশাল ব্যবধান কয়েক মিনিটে উল্টে যেতে পারে। বোনাস লাইন হলো প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে টানা একটা দাগ। ওই দাগ ছুঁতে পারলে এক পয়েন্ট — কিন্তু শুধু তখনই, যখন প্রতিপক্ষের মাঠে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় আছে। মানে, যে দল খুব পিছনে বসে শুধু রক্ষা করছে, তাকে শাস্তি দেওয়ার যন্ত্র হলো বোনাস লাইন। ডু-অর-ডাই রেইড হলো কাবাডির ঘড়ির ভেতরে বসানো বোমা। পরপর দুটি খালি রেইড (কোনও ছোঁয়া নেই, বোনাস নেই) হয়ে গেলে তৃতীয় রেইডে পয়েন্ট করতেই হবে; ব্যর্থ হলে রেইডার আউট। রক্ষণশীল দলকেও ঝুঁকি নিতে বাধ্য করার নিয়ম এটি। সুপার ট্যাকল হলো ব্লোআউট প্রতিরোধক। প্রতিরক্ষার সময় মাঠে তিন বা তার কম খেলোয়াড় থাকলে সফল ট্যাকলের দাম এক পয়েন্ট নয়, দুই পয়েন্ট। এই নিয়মের একমাত্র কাজ — বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়া থামানো। শেষে একটা বিভ্রান্তি পরিষ্কার করা দরকার। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ১৩ মিটার বাই ১০ মিটারের আয়তক্ষেত্রে সাত বনাম সাত, যা প্রো কাবাডি লিগ এবং এশিয়ান গেমসে খেলা হয়। সার্কেল স্টাইল হলো গোলাকার মাঠে এক বনাম এক ফরম্যাট, যার শিকড় পাঞ্জাবের গ্রামীণ অঞ্চলে ও পাকিস্তানে। দুটির স্কোরিং আলাদা, এবং গণমাধ্যমে দুটিকে প্রায়ই গুলিয়ে ফেলা হয়। আন্তর্জাতিক অংশগ্রহণ (ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কেনিয়া) সম্ভব হওয়ার অর্থ দাঁড়ায়, এই আসর প্রায় নিশ্চিতভাবেই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে, যদিও ঘোষণাপত্রে তা লেখা নেই। এবার আসল কথায় আসি। উপরের প্রতিটি নিয়ম — অল আউট, ডু-অর-ডাই, সুপার ট্যাকল, বোনাস লাইন — একটাই কাজ করার জন্য বানানো: কমব্যাক উৎপাদন। কাবাডির নিয়মতান্ত্রিক নকশা ম্যাচকে সমান সমান দলদুটির মধ্যে টেনে ধরে রাখার যন্ত্র। কিন্তু যন্ত্রটা তখনই কাজ করে যখন দুই পক্ষ তুলনামূলকভাবে সমান। তেরোটি দেশের একটি মাঠ, যেখান থেকে এই খেলার দুই নম্বর শক্তি এবং সবচেয়ে বড় স্টাইল-বিপরীত দল দুটিই অনুপস্থিত — সেখানে নিয়মগুলো নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ার আশঙ্কা প্রবল। যে ম্যাচে ২০ মিনিটের প্রথমার্ধে ব্যবধান ১৫ পয়েন্ট, সেখানে সুপার ট্যাকল চালু হওয়ার আগেই ম্যাচ শেষ। সূচির ঘনত্ব এখানে দ্বিতীয় চাপ। নয় দিনে তেরোটি দেশ, দুই বিভাগ, একই ভেন্যু — এর মানে পুল পর্ব, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল, এবং সম্ভবত পুরুষ ও মহিলা ম্যাচ একই দিনে পরপর সাজানো। কাবাডিতে অল আউট পুরো দলকে মাঠ থেকে মুছে দেয়, তাই স্কোয়াডের গভীরতা অন্য যেকোনো দলগত খেলার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এই ঘন সূচিতে ভারত ছাড়া প্রায় প্রতিটি দলের বেঞ্চ পাতলা, এবং নকআউট পর্বে সেটাই সবচেয়ে বড় ব্যবধান গড়ে দেবে বলে আমার ধারণা। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি একটা আলাদা ক্ষতি। পাকিস্তান সার্কেল স্টাইলের অন্যতম কেন্দ্র। তারা এলে এই টুর্নামেন্ট হতো স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেলের বিরল স্টাইল-পরীক্ষা। তারা না থাকায় মাঠটা নিয়মতান্ত্রিকভাবে পরিচ্ছন্ন, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলকভাবে নিস্তেজ। এর চেয়ে বড় সমস্যা ইরান। ঘোষণাপত্রে ভারতের বিশ্বাসযোগ্যতা তৈরি করা হয়েছে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ইরানকে হারানোর সূত্র ধরে — পুরুষ ও মহিলা, দুই বিভাগেই। কিন্তু ইরান কমনওয়েলথের সদস্য রাষ্ট্র নয়। অর্থাৎ যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে সামনে রেখে ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করা হচ্ছে, সেই প্রতিদ্বন্দ্বী এই টুর্নামেন্টে নেই। ঘোষণার ভেতরে এই ফ্রেমিং-বিরোধটা ছোট নয়; এটা পাঠককে এমন একটা রিম্যাচের আশা দেয় যা কাঠামোগতভাবে অসম্ভব। তাহলে চ্যালেঞ্জার কারা? পুরুষ বিভাগে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য নাম বাংলাদেশ। কাবাডিকে বাংলাদেশের জাতীয় খেলা ধরা হয়, মাটির স্তরে এর বিস্তার গভীর। কিন্তু পেশাদারিকরণ সীমিত, এবং পূর্ণশক্তির ভারতকে কোনও বড় আসরে তারা কখনও হারায়নি। শ্রীলঙ্কা একই তালিকায় দ্বিতীয় নাম। কেনিয়ার পুরুষ আন্তর্জাতিক কর্মসূচি প্রতিষ্ঠিত, কিন্তু শীর্ষ স্তরের সঙ্গে দূরত্ব বড়। মহিলা বিভাগে হিসাবটা আরও সরল। ভারতে বাইরে নারী কাবাডির গভীরতা মূলত ইরান ও চাইনিজ তাইপে নির্ভর। কমনওয়েলথ ক্ষেত্রে দুটিই অনুপস্থিত। ফলে ভারতের নারী দলের সোনার পথ সম্ভবত এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মসৃণ রাস্তা — এবং সেটাই আসরের সবচেয়ে দুর্বল প্রতিযোগিতামূলক দিক। ব্রডকাস্ট পণ্য হিসেবে কাবাডির সম্ভাবনা কিন্তু এখানেই। ৪০ মিনিটের একটি ম্যাচে ৬০ থেকে ৮০টি আলাদা স্কোরিং ঘটনা ঘটে — ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি, ক্রিকেটের টি-টোয়েন্টারের চেয়েও ঘন। প্রতিটি রেইড আলাদা করে কাটা যায়, প্রতিটি ট্যাকল আলাদা রিল। যে লিগ এই ফরম্যাটকে প্যাকেজ করতে পেরেছে, তারা কাবাডিকে টেলিভিশনের জন্য আদর্শ খেলা বানিয়েছে। কিন্তু টেলিভিশন আর গ্যালারি এক জিনিস নয়। খালি গ্যালারি হোম অ্যাডভান্টেজের মিথকে উন্মোচন করেছিল — ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গেল, তখন বোঝা গেল সুবিধার বড় অংশটা আসলে শব্দ, চাপ আর রেফারির অবচেতন। কাবাডিতে এই প্রশ্নটা আরও তীব্র, কারণ এখানে রেইডারকে শব্দের ভেতর দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, আর ডিফেন্ডারকে একে অন্যের কণ্ঠস্বর শুনে সমন্বয় করতে হয়। প্রথম আসর, অপরিচিত ভেন্যু, অনিশ্চিত দর্শক উপস্থিতি — এই তিনটা মিলে হোম অ্যাডভান্টেজ কার্যত মুছে যেতে পারে, এবং তখন নিয়মের বিশুদ্ধ পাটিগণিতই ঠিক করে দেবে কে জিতবে। একটা প্রশ্ন থেকে যায়, যার উত্তর ঘোষণাপত্রে নেই। প্রথম আসর, অনুমোদনের অবস্থা স্পষ্ট নয়, কোনও প্রাইজমানি বা র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের উল্লেখ নেই। মানে ট্রফি ছাড়া এই আসরের কোনও আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতামূলক পরিণতি নেই। প্রশ্ন হলো — যে টুর্নামেন্ট পুরস্কার দেয় না, র‍্যাঙ্কিং দেয় না, অলিম্পিক বা এশিয়ান গেমসের দরজাও খোলে না, সেখানে শীর্ষ খেলোয়াড়রা কেন ঝুঁকি নেবে? এখানেই আসল কাঠামোগত অনুমানটা আসে। এশিয়ান গেমস শেষ হয়েছে মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে। রেইডারদের হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধে ট্যাকলের ধাক্কা জমে থাকে। প্রথম আসর, যেখানে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, সেখানে পূর্ণশক্তি নামানোর কোনও বাধ্যবাধকতা নেই। তাই আমার প্রত্যাশা, ভারত ঘোরানো বা আংশিক দ্বিতীয় সারির দল নামাবে। এটা দুর্বলতা নয়, বুদ্ধিমত্তা — কিন্তু এটা টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক মান কমিয়ে দেয়, এবং আমার মূল যুক্তির একটা ফাঁক তৈরি করে। সেই ফাঁকটা সরাসরি স্বীকার করি। আমি যদি ভুল হই, তাহলে ভুলটা হবে এই জায়গায়। প্রথমত, ঘোরানো ভারতও এই মাঠের সবচেয়ে শক্তিশালী দল, কিন্তু ঘোরানো ভারত মানে সমন্বয়হীনতা — আর কাবাডিতে সমন্বয়হীনতা পয়েন্টে অনুবাদ হয়। ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে একজন অপরিচিত রেইডার ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারে, আর বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার মতো দল একটা পুল ম্যাচ চুরি করতে পারে। সেটা হলে আমার "একমুখী ট্রাফিক" থিসিস ভেঙে পড়বে। দ্বিতীয়ত, আমি হয়তো নিয়মের নিষ্ক্রিয়তাকে অতিরঞ্জিত করছি। এমনকি বড় ব্যবধানের ম্যাচেও দ্বিতীয়ার্ধে ডু-অর-ডাই বাধ্যতামূলক হয়ে পড়ে, আর সুপার ট্যাকল অন্তত একবার চালু হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তৃতীয়ত — এবং এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — এই আসরে কোনও দলের স্কোয়াড প্রকাশিত হয়নি। আমার পুরো কাঠামোগত যুক্তি দাঁড়িয়ে আছে পাইপলাইনের গভীরতার ওপর, এই মাসের ফর্মের ওপর নয়। তথ্যহীন অবস্থায় কাঠামো অনুমান করা যায়, কিন্তু সেটাকে ভবিষ্যদ্বাণী বলে চালিয়ে দেওয়া যায় না। তাই আমি একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করছি, যেটা ভুল প্রমাণিত হলে আমি মেনে নেব। আমার প্রত্যাশা — ভারত পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগেই সোনা জিতবে। কিন্তু আসল সংখ্যা সোনা নয়, ব্যবধান। যদি পুরুষ ফাইনাল ৭ পয়েন্টের কম ব্যবধানে নিষ্পত্তি হয় এবং টুর্নামেন্টে অন্তত দুটি ম্যাচে সুপার ট্যাকল নির্ধারক হয়ে ওঠে, তাহলে প্রমাণ হবে নিয়মগুলো ঠিকই কাজ করেছে এবং আমার কাঠামোগত যুক্তি অতিরঞ্জিত ছিল। আর যদি দুই ফাইনালই ১৫ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে শেষ হয়, তাহলে প্রশ্নটা ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হবে, যে টুর্নামেন্ট নিজের নিয়মগুলোকে চালু হতে দেয় না, সেটি আদৌ প্রতিযোগিতা, নাকি শুধু একটা আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি?