ক্রিকেটের নীরব খাতা: ট্রান্সফার উইন্ডো, ফ্যান টোকেন আর ব্লকচেইনের শব্দহীন হিসাব

গত ডিসেম্বরের এক বিকেলে মুম্বাইয়ের এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাম্প অফিসে ঢুকে প্রথম যা চোখে পড়ল, তা কোনো তারকার জার্সি নয় — একটা সাদা হোয়াইটবোর্ড। লাল মার্কারে লেখা তিনটে নাম, আর পাশের ল্যাপটপে খোলা একটা স্প্রেডশিট। শিটের কলামগুলো ছিল এইরকম: খেলোয়াড়ের নাম, বেস প্রাইস, রিলিজ ক্লজ, রিটেনশন কস্ট — আর পঞ্চম কলামে একটা সংখ্যা, যেটা দেখতে ক্রিকেটের হিসাবের মতো নয়। সেটা ছিল একটা ফ্যান টোকেনের চব্বিশ ঘণ্টার ভলিউম। পাশে বসা বিশ্লেষক বললেন, এই লোকটার টোকেন গত সপ্তাহে আঠারো শতাংশ উঠেছে, অথচ মাঠে ওর স্ট্রাইক রেট নামেনি। আমি নোটবুকে তারিখটা তুলে নিলাম — ১২ ডিসেম্বর, বিকেল চারটে কুড়ি। কারণ ওই একটা বাক্যে ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার আর ব্লকচেইনের নতুন দুনিয়ার সংঘর্ষটা ধরা পড়ে গিয়েছিল।

মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আমার কুড়ি বছরের বেশি হয়ে গেল। কুপারেজের ঘাসে ভোরের শিশির, গোয়ার বাবলে টানা একশো বারো দিন, রাশিয়ার ছ-টা শহরে এগারো হাজার কিলোমিটার — এই সব জায়গায় আমি একটা জিনিস শিখেছি। ক্রিকেট কখনোই শুধু মাঠে হয় না। ক্রিকেট হয় খাতায়, রেজিস্টারে, কিউরেটরের ডায়েরিতে, স্কোরারের পেন্সিলের ডগায়। এখন সেই খাতার একটা অংশ চলে গেছে চেইনে। প্রশ্নটা এই নয় যে ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকবে কি না — ঢুকে গেছে। প্রশ্নটা হলো, ঢোকার পর কার লাভ, কার লোকসান, আর কার নামটা কোথাও লেখা থাকবে না।

ট্রান্সফার উইন্ডো মানে ক্রিকেটে কখনো ফুটবলের মতো একটা নির্দিষ্ট দরজা ছিল না। আইপিএলে সেটা ছিল রিটেনশন, রিলিজ আর নিলামের তিন ধাপের হিসাব; বিগ ব্যাশ, ইএলএম, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০ — প্রতিটা লিগে নিয়ম আলাদা। কিন্তু গত দুই-তিন বছরে একটা জিনিস বদলেছে। খেলোয়াড়ের দাম আর খেলোয়াড়ের চারপাশে ঘোরা ডিজিটাল সম্পদের দাম — এই দুটো এখন একই ঘরে, একই স্প্রেডশিটে বসে হিসাব হচ্ছে। এজেন্টরা এখন শুধু চুক্তির কাগজ নিয়ে আসেন না, ব্র্যান্ড ভ্যালুর একটা চার্টও নিয়ে আসেন। আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকরা জানতে চান, এই খেলোয়াড়ের নামে টোকেন বাজারে কী হচ্ছে।

এই জায়গাটা বোঝার জন্য একটা পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে। আমি নোটবুক থেকে ফোনে গিয়েছিলাম ২০১৭ সালে, মুম্বাই সিটির একুশটা ট্রেনিং সেশন আর চোদ্দটা অ্যাওয়ে ট্রিপের সময়। নয়টা কাগজের নোটবুক, তেষট্টি ঘণ্টার লকার-রুম আর মিক্সড-জোন রেকর্ডিং। তখন থেকেই আমি প্রতিটা কথার পাশে সময় লিখে রাখি। কারণ সময় ছাড়া কোনো উক্তি টিকিয়ে রাখা যায় না। ব্লকচেইনের মূল যুক্তিটাও ঠিক এটাই — প্রতিটা এন্ট্রির পাশে একটা টাইমস্ট্যাম্প, আর সেটা বদলানো কঠিন। নোটবুক চলে গেছে ফোনে, কিন্তু মার্জিনে এখনো বৃষ্টির গন্ধ।

ফ্যান টোকেন আর এনএফটি: ক্রিকেটের নতুন দর্শক-অর্থনীতি

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দৃশ্যমান চেহারা হলো ফ্যান টোকেন আর লাইসেন্সড ডিজিটাল কালেক্টিবল। ফুটবলে এই মডেলটা চিলিজ ব্লকচেইনের সোসিওস প্ল্যাটফর্ম চালু করেছিল, যেখানে বার্সেলোনা, ইউভেন্তুসের মতো ক্লাবের ফ্যান টোকেন বিক্রি হয়। ক্রিকেটে ঢুকল আলাদা রাস্তায়। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে দিল্লিভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে বারো কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তোলে, আর এক মাস পরেই, ২০২২ সালের মার্চে, ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ফ্যানক্রেজ দশ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তোলে — যার পেছনে ছিল আইসিসির সঙ্গে লাইসেন্সিং চুক্তি। ওই একটা বছরে ক্রিকেট এনএফটির বাজার লাখ লাখ ডলার থেকে কোটিতে পৌঁছে যায়।

কিন্তু টোকেনের দাম আর খেলোয়াড়ের ফর্মের মধ্যে সরাসরি যোগসূত্র প্রায় নেই। এটাই আমার নোটবুকের সবচেয়ে অস্বস্তিকর পাতাগুলোর একটা। এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেটা টিম আমাকে দেখিয়েছিল, একটা মিডল-অর্ডার ব্যাটারের ফ্যান টোকেনের ভলিউম আর তার চলতি মৌসুমের স্ট্রাইক রেটের মধ্যে সম্পর্ক প্রায় শূন্যের কাছাকাছি। সম্পর্কটা বেশি ছিল তার সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের ফ্রিকোয়েন্সির সঙ্গে, আর একটা বড় ট্রেডিং অ্যাকাউন্টের সক্রিয়তার সঙ্গে। অর্থাৎ যে জিনিসটা বাজার ঠিক করছে, সেটা ক্রিকেট নয় — সেটা হলো মনোযোগের অর্থনীতি।

এইখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। ফ্যান টোকেন সাধারণত সিকিউরিটি নয়, এটা ভোটাধিকার বা ছোট ছোট সুবিধার একটা টোকেন — কোন গানটা স্টেডিয়ামে বাজবে, কোন ডিজাইনের জার্সি আসবে, এই ধরনের সিদ্ধান্তে সমর্থকের একটা ভোট। সমর্থকের কাছে এটা আবেগের বিনিয়োগ। বাজারের হাতের কাছে এটা স্পেকুলেশনের যন্ত্র। দুই দিক একসঙ্গে সত্য।

চুক্তি, এসক্রো আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট: আসল টাকাটা কোথায়

ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প কখনো হেডলাইনে থাকে না। থাকে রিলিজ ক্লজের গঠনে আর ওয়েজ বিলে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি পাঁচজন তারকাকে ধরে রাখতে চায়, তাহলে তার পুরো স্যালারি ক্যাপের তিন-চতুর্থাংশ ওই পাঁচজনের পকেটে চলে যায়। বাকি সাত-আটটা স্লট ভরে চুক্তি না-করা খেলোয়াড় আর রিজার্ভ বেঞ্চ দিয়ে। এই অঙ্কটাই ঠিক করে দেয় দলটা মাঠে কেমন দেখাবে। ফ্যান টোকেনের দাম এই অঙ্ক বদলায় না।

ব্লকচেইন এখানে যেখানে সত্যিই কাজে লাগতে পারে, সেটা হলো আন্তঃসীমান্ত পেমেন্ট আর এসক্রো। একটা টি-টোয়েন্টি লিগে খেলোয়াড় আসেন ছ-সাতটা দেশ থেকে, এজেন্ট থাকেন আরও দুটো দেশে, আর স্পনসর বসে থাকে তৃতীয় একটা মুদ্রায়। একটা ইনজুরি-ব্রেক ক্লজ বা পারফরম্যান্স বোনাস নিয়ে তর্ক উঠলে কাগজের হিসাব মেলাতে সপ্তাহ লেগে যায়। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে শর্ত আগে থেকে কোডে লেখা থাকলে — পঞ্চাশ ম্যাচ খেললেই টাকার একটা অংশ ছাড়া হবে, এটা নিজে থেকেই হয়ে যায়। এতে লেনদেনের খরচ কমে, আর মাঝখানের লোকের সংখ্যা কমে।

এই জায়গাটায় আমি সাবধানি। কারণ যত মধ্যস্থতাকারী সরবে, ততই কমবে সেই লোকগুলো, যারা আজকাল এই কাজটা করছেন চুপচাপ — ছোট লিগের ম্যানেজার, স্থানীয় হিসাবরক্ষক, একজন করে কমিশন-এজেন্ট। মুম্বাই সিটির সেই ২০১৭-১৮ মৌসুমে বলবন্ত সিংয়ের ছয় গোলের রেকর্ড যখন লিখছিলাম, তখন দেখেছিলাম টিম ম্যানেজার আর স্থানীয় স্টাফদের কতটা অদৃশ্য শ্রম লিগের প্রতিটা হিসাব ঠিক রাখে। প্রযুক্তি যখন ওই শ্রমটা বাদ দেয়, তখন গল্পটা সহজ হয় না — গল্পটা শুকিয়ে যায়।

ডেটার সততা আর ম্যাচ ফিক্সিং: টাইমস্ট্যাম্পের পুরনো পাঠ

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে কম আলোচিত সম্ভাবনা ম্যাচ-ডেটার অডিট লগে। ভাবুন, একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বল-বাই-বল ডেটা সরাসরি একটা টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত খাতায় যাচ্ছে, আর পরে কেউ সেটা বদলাতে চাইলে বদলটা ধরা পড়ে যাবে। দুর্নীতির তদন্তে এটা ছোট একটা অগ্রগতি নয়। এখন অনেক সময় প্রমাণ নির্ভর করে মোবাইলের স্ক্রিনশট, ইমেলের থ্রেড আর সাক্ষীর স্মৃতির উপর।

আমি সেই সেকেন্ডগুলো রেখে দিই যা কেউ লেখে না, কারণ তারাই গল্পটা বাঁচিয়ে রাখে। প্রথম শ্রেণির একটা ম্যাচে আমি এক স্কোরারকে দেখেছি বৃষ্টির বিরতিতে পুরনো শিটের উপরে নতুন শিট বসিয়ে প্রতিটা বল আবার মিলিয়ে নিতে। তিনি বলেছিলেন, ভুল হলে পরে কারো সন্দেহ হবে, সেটা আমি চাই না। এই মানুষটার হাতে কোনো ব্লকচেইন নেই, কিন্তু তার কাজের পদ্ধতিটা ঠিক ব্লকচেইনের দর্শন। আর যেকোনো প্রযুক্তি এই মানুষটার জায়গা নিতে পারে না, কেবল তার হাতের খাতাটা ভারী করতে পারে।

ছোট বোর্ড, ছোট জাতি, বড় প্রশ্ন

এখানে বাংলাদেশ আর অ্যাসোসিয়েট সদস্যদের গল্পটা আলাদা করে বলা দরকার। ২০১৮ সালের ষোলো জুন, মস্কোয় আইসল্যান্ড আর্জেন্টিনার সঙ্গে এক-এক ড্র করল, আর চৌষট্টি মিনিটে হানেস হালদরসন লিওনেল মেসির পেনাল্টি বাঁচালেন। আইসল্যান্ডের জনসংখ্যা তিন লাখ চৌত্রিশ হাজার। সেই রাতে আমি চোদ্দজন আইসল্যান্ডিক সমর্থকের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যাঁরা চার বছর ধরে টাকা জমিয়ে রাশিয়া এসেছেন। রাশিয়ায় ছোট্ট জাতিটাই বড় ভিড়কে ঝুঁকে পড়তে শিখিয়েছিল।

একটা ছোট ক্রিকেট বোর্ডের কাছে ব্লকচেইন-ভিত্তিক পেমেন্ট আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের টানাটা তাই স্বাভাবিক। কারণ তাদের সবচেয়ে বড় বাধা ব্যাংকিং আর কারেন্সি, খেলোয়াড়ের গুণ নয়। কিন্তু বিপদও এখানেই। একটা অ্যাসোসিয়েট বোর্ড যদি তার সীমিত রাজস্বের একটা অংশ স্পেকুলেটিভ ডিজিটাল অ্যাসেটে ঢুকিয়ে দেয়, তাহলে বোর্ডের নির্বাহী কমিটি ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নেওয়ার বদলে বাজারের সিদ্ধান্ত নিতে শুরু করবে। এটা আমার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা — যে ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে, সেই প্রতিশ্রুতিটাই আসলে বোর্ডগুলোকে আরও আর্থিক ঝুঁকির দিকে ঠেলে দিতে পারে।

বাইরের ভুল পাঠ

বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, ব্লকচেইন ক্রিকেটের মালিকানা সমর্থকের হাতে দিয়ে দিচ্ছে। কথাটা সুন্দর, কিন্তু ভুল। ফ্যান টোকেন মালিকানা দেয় না। স্টেডিয়ামের নাম বদলায় না, সম্প্রচার স্বত্ব ভাগ হয় না, বোর্ডের সিদ্ধান্তে কেউ ভেটো দিতে পারে না। যা হয়, তা হলো সমর্থকের আবেগের একটা নতুন বাজার তৈরি হয়, আর সেই বাজারের একটা বড় অংশ চলে যায় যাদের ক্রিকেটের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই — ট্রেডার, ফান্ড, আর তাড়াহুড়ো করে বানানো প্রজেক্ট।

প্রতিটা ট্রান্সফার গুজব আসলে অন্ধকারে ব্যাগ গোছানো একটা পরিবার। ফ্যান টোকেনের প্রতিটা চার্টের পেছনেও একটা পরিবার থাকে, যারা ভেবেছে এই সম্পদটা তাদের সন্তানকে একদিন কিছু দেবে। যে বিশ্লেষক আমার পাশে বসে টোকেনের ভলিউম দেখছিলেন, তিনি শেষে বলেছিলেন একটা কথা যা আমি নোটবুকে তুলে নিয়েছি। তিনি বললেন, আমি খেলোয়াড়ের ফর্ম আগে দেখি, টোকেন পরে। কারণ ফর্ম মিথ্যা বলে না, বাজার বলে।

তাহলে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ কী? আমার মনে হয়, সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা তারকার নামে হবে না, হবে তার পেছনের অদৃশ্য পরিকাঠামোয় — পেমেন্ট, চুক্তির স্বচ্ছতা, ডেটার সততা, আর সমর্থকের সত্যিকারের অংশগ্রহণ। আর পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি একটা জিনিস খেয়াল করব: কোনো বোর্ড তার ওয়েজ বিল আর রিলিজ ক্লজের কাঠামো প্রকাশ্যে আনছে কি না। কারণ ক্রিকেট শেষ হয়, কিন্তু সংস্কৃতি পার্কিং লটে খেলা চালিয়ে যায় — আর সেই খেলার হিসাবটাই আসল খবর।