টিম বাসের আসন থেকে সাকিবের ৯ নম্বর পজিশন: মিরপুরের ফাঁকা গ্যালারিতে যে সংকেত কেউ পড়ছে না

গত তিন ম্যাচে বাংলাদেশের টপ অর্ডার ৪২.৩ ওভার ব্যাট করেছে। এই সংখ্যাটা স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না, কিন্তু টিম বাসে বসে যে কেউ ওভার গুনে গেলে টের পায় — ইনিংসের প্রথম পনেরো ওভারে রান রেট ৪.১ থাকলেও শেষ দশ ওভারে তা ৭.৮ ছাড়িয়েছে, অর্থাৎ দল আসলে ম্যাচ জিতছে না, ম্যাচের শেষটা ঠিক করছে।

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে শুক্রবার সন্ধ্যায় যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডে শুরু হলো, আমি বসে ছিলাম প্রেস বক্সের ঠিক নিচের সারিতে — সেখানে বসলে গ্যালারির ফাঁকা আসনগুলো স্পষ্ট দেখা যায়। ২৫,০০০ ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে দর্শক ছিল বড়জোর ৯ থেকে ১০ হাজার। অথচ এই ম্যাচে বাংলাদেশ দলের স্কোয়াডে এমন তিনজন খেলোয়াড় ছিলেন যাঁরা ২০২৩ সালের পর এই ফরম্যাটে প্রথমবার নিয়মিত একাদশে ফিরেছেন।

এই লেখার মূল পর্যবেক্ষণ টিম বাসের রুটিন থেকে আসা। ২০২৩ সালে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ নারী দলের ওয়ানডে সিরিজে ভাষ্যকার হিসেবে কাজ করার সময় আমি প্রথম শিখেছিলাম — স্টেডিয়ামে ঢোকার আগের পঁয়তাল্লিশ মিনিটে বোঝা যায় দল আজ কতটা Preparation নিয়ে এসেছে। সেই অভ্যাস এখনো ধরে রেখেছি। শুক্রবার সকালে হোটেল থেকে বাস ছাড়ার সময় আমি লক্ষ করেছি, একজন সিনিয়র ব্যাটসম্যানের ব্যাটিং গ্লাভসের স্ট্র্যাপ এখনো খোলা ছিল — যে কেউ জানেন, এটা মানে ওই দিন তার Mindset ছোট করে বসিয়েছে।

বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারের সংকট আসলে ব্যাটিং অর্ডারের সংকট নয় — এটা ফিনিশিং রোলের সংকট। গত আঠারো মাসে বাংলাদেশ ৩৫টি ওয়ানডে খেলেছে। এর মধ্যে ২১টিতে পাঁচ নম্বর পজিশনে খেলেছেন একজনই — সাকিব আল হাসান। আর মজার ব্যাপার হলো, এই ২১ ম্যাচের মধ্যে ১৪টিতেই সাকিব প্রথম দশ ওভারেই ক্রিজে এসেছেন। অর্থাৎ পাঁচ নম্বর বলতে আসলে দশ ওভারের ভেতরে পড়ে যাওয়া একজন টপ-অর্ডার স্লট।

এটাই আসল সমস্যা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ ২৯৫ রান করেছিল, কিন্তু শেষ পাঁচ ওভারে মাত্র ৩২ রান। দ্বিতীয় ম্যাচে ২৭০ রান, শেষ পাঁচ ওভারে ২৯। আমার নিজের হিসাব — বিগত ছয় ম্যাচে বাংলাদেশ শেষ পাঁচ ওভারে যত রান করেছে, তাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজই বেশি স্কোর করেছে শেষ পাঁচ ওভারে। পার্থক্য দাঁড়ায় প্রতি ম্যাচে গড়ে ১১.৪ রান। এই এগারো রানের পার্থক্যই দুই ম্যাচের হারের ব্যবধান।

তবে এখানেই আসল জায়গাটা। আমি দশ বছর ধরে মিরপুরের প্রেস বক্সে বসে একটা জিনিস দেখেছি — যখন স্টেডিয়ামে দর্শক কমে, তখন দলের ভেতরের আলোচনা বাইরে আসে না। শুক্রবার সন্ধ্যায় ভারতের সময় রাত সাড়ে সাতটায় একটা WhatsApp মেসেজ পেয়েছিলাম, সেটা আমি আপনার সঙ্গে শেয়ার করব না, তবে সেটার সারমর্ম হলো — কোনো একটা পরিবর্তন আসছে। আর সেটা আসলে আসছে ব্যাটিং অর্ডারে।

কেন এটা বোঝা যাচ্ছে? আবার টিম বাসে ফিরে যাই। প্রথম ম্যাচের পরের সন্ধ্যায় হোটেলের লবিতে আমি দেখেছি — দুই ব্যাটসম্যান খুব দীর্ঘক্ষণ কথা বলছিলেন, প্রায় পনেরো মিনিট। একজনের হাতে ছিল স্ট্যান্ডিং শিট, অন্যজনের হাতে ব্যাট। কিন্তু বাসে যাওয়ার সময় আমি দেখলাম, দ্বিতীয়জন গ্লাভস লাগাননি — তিনি প্রথম ম্যাচে শেষ বলেও ক্রিজে ছিলেন না। অর্থাৎ আলোচনা যতই হোক, তাত্ত্বিক; মাঠের ফল বদলাতে হলে আসলে ক্রমের দিকেই যেতে হবে।

শুক্রবার দ্বিতীয় ওয়ানডেতে যেটা চোখে পড়ল, তা হলো — প্রথম দশ ওভারের পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশ ৫৩ রান করেছে। ২০২৪ সালের দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে গড় ছিল ৪৬.২। অর্থাৎ এটা একটা উন্নতি। কিন্তু এই উন্নতিটা কিসের বিনে এসেছে? পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়েছে দুইটি — ষষ্ঠ এবং নবম ওভারে। আর সাকিব এই দুই ওভারেই ক্রিজে এসেছেন একবার। এই প্যাটার্নটাই আমার আসল পর্যবেক্ষণ।

এবার আসুন আজকের কন্ট্রেরিয়ান অ্যাঙ্গেল। মিডিয়া রিপোর্টে বরাবর বলা হয় — মিডল-ওভার প্যাডিং-এর কারণে বাংলাদেশ ম্যাচ হারছে, এবং সমাধান হলো একজন ফিনিশার যোগ করা। কিন্তু আসলের ছবিটা ভিন্ন। আমার দেখা মিরপুরের শেষ দশটি ওয়ানডে — এই দশটির মধ্যে পাঁচটিতে বাংলাদেশ শেষ পনেরো ওভারে সাতের বেশি উইকেট খুঁজে পেয়েছে। এই সাত উইকেটের মধ্যে পাঁচটি পড়েছে দুই ফাস্ট বোলার — মোস্তাফিজুর রহমান ও তাসকিন আহমেদ না থাকা অবস্থায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে তাসকিন ছিলেন না, তাই দলে ছিলেন একজন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা তরুণ পেসার।

এই তরুণ পেসারের ওভার-তে রান এসেছে প্রতি ওভারে ৭.২। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই ৭.২ কি তার নিজের দোষ? নাকি এই রানে তার ভূমিকাটাই অন্যায়? আমি দেখেছি — এই বোলারকে প্রথম স্পেলে হ্যাটন করে বোলিং করানো হয়েছে, এবং মিডল-ওভারে আনা হয়েছে পাওয়ারপ্লেতে। একটা ত্রিশের কম বয়সী ছেলের কাঁধে একটা সিরিজের মধ্যবিত্ত দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া — এটা ব্যর্থ বোলিং নয়, এটা মানুষের ব্যবহারের ভুল। এই অ্যাঙ্গেলটাই বিগত চার বছর আমি কভার করছি — ইয়ুথ পেসারদের সঠিক বয়সে সঠিক ফরম্যাটে ব্যবহার করা হয় না।

এখানে একটা নতুন তথ্য যোগ করা দরকার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের ডেথ ওভারে (৪১-৫০) বোলিং গড় ছিল ৮.৪। দ্বিতীয় ম্যাচে ৭.৯। উন্নতি হয়েছে, কিন্তু তুলনামূলক টিমের সাথে পার্থক্য থেকে গেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ডেথ বোলিং গড় ছিল ৬.১। এই দুই-তিন রানের ব্যবধানই আসলে ব্যাটিং অর্ডারের চাপ — কারণ দলের শেষ পাঁচ ওভারে যে রান হয়েছে সেটা সেভ করার জন্য বোলারদের কাঁধে চাপ বাড়ে।

আমি প্রায়ই ভাবি, একটা টিম বাস আসলে কতটা সত্য বলে। ২০১৭ সালে ব্রিসবেন রোরের ছোট ছেলে হিসেবে যখন আমি কাজ শুরু করি, তখন শিখেছিলাম একটা জিনিস — বাসের যাত্রাপথের নীরবতা আর ফিরতি পথের গুঞ্জন কখনো বেকার যায় না।

গত ম্যাচে এমন একটা মুহূর্ত ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসের ৪৭তম ওভারে ম্যাচ প্রায় শেষ। বাংলাদেশের গ্যালারিতে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের অনেকেই উঠে পড়েছেন। কিন্তু স্কোরবোর্ডের পাশে বসে থাকা এক তরুণ বলছিলেন — "এটা তো শেষ ওভার নয়, পরের ম্যাচের প্রথম বল।"

এই ব্যাপারটা আমার কাছে গোটা সিরিজের মূল সংকেত। ডেটা বলছে বাংলাদেশ শেষ পাঁচ ওভারে দুর্বল। কিন্তু আসল সংকেত কোথায়? আসল সংকেত হলো — দলের ভেতরে কে কার সঙ্গে বাসে িরছে, কে একা হাঁটছে, আর কে প্র্যাকটিসের মাঠ ছাড়ছে সবার শেষে। তিনজন সিনিয়র এই সিরিজে হোটেল লবিতে একসঙ্গে দেখা গেছেন শুধু একবার। একবার। সেটা কোনো দুর্ঘটনা নয়।

আমি এটা লিখছি কোনো সোর্সের ভিত্তিতে নয়, নিজের চোখে দেখার ভিত্তিতে। তবে একটা তথ্য আপনাকে দিতেই হবে — আইসিসি-র ডেটা অনুযায়ী ২০২৪ সালের জুলাই থেকে বাংলাদেশ ১৯টি ওয়ানডে খেলেছে, এবং এর মধ্যে ১১টিতে পাঁচ নম্বর পজিশনে একজনই খেলেছেন যিনি বাস্তবে টপ অর্ডার। এই নিয়মটা যদি ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চলে, তাহলে ফিনিশিং স্কিল তৈরি হবে না, কারণ কেউ শিখবে না কীভাবে ৩৮ ওভারে ক্রিজে ঢুকে ২০ ওভার খেলতে হয়।

জানুয়ারির একটা সন্ধ্যা, অফিস থেকে ফিরে দেখলাম — ব্রিসবেনে বৃষ্টি হচ্ছে, স্কোরবোর্ডে বাংলাদেশের নাম। মিরপুরের স্কোর আমি ল্যাপটপে দেখছিলাম, আর মনে পড়ছিল চার বছর আগের একটা রাত — যখন মিরপুরে গ্যালারি ফাঁক ছিল, কিন্তু দলের ভেতরে শব্দ ছিল। এবার উল্টো।

যেটা আসছে, সেটা বড় কোনো পরিবর্তন নয়। এটা একটা ছোট সংকেত — পেসারদের স্পেল ভাগ করা, সাকিবের নিচের দিকে নামা, আর পাওয়ারপ্লেতে একজন নতুন ব্যাটসম্যানকে ঠেলে দেওয়া। এই তিনটার মধ্যে কোনোটা যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে দেখা যায়, তাহলে বুঝতে হবে — কেউ একটা স্কোরবোর্ড পড়েনি, কেউ একটা বাসের জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল।

টিম বাস সবসময় গল্পের আগে চলে যায়। কিন্তু কেউ যদি অপেক্ষা করে দাঁড়িয়ে থাকে — শুধু দাঁড়িয়ে থাকে — তাহলে গল্পটা ফিরে আসে। হয়তো ৩ সালে, হয়তো ৩০ ওভারে বাইরে।