সামারকান্ডের নবম রাউন্ড: গুকেশের ৫৪ চালের উদ্ধার আর ভারতের এক-বিন্দু নির্ভরতার খতিয়ান

সামারকান্ডের পাঁচ ঘণ্টা, তারপর ৫৪ চাল। নবম রাউন্ডের বোর্ড চারে ঘড়ির কাঁটা তখন ভারতের ডি. গুকেশের বিপক্ষে, আর পজিশনটা হারিয়ে গেছে — সামনে জার্মানির আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কো। প্রতিবেদন যা বলছে, তা এই: হারানো পজিশন থেকে ফিরে গুকেশ ম্যাচটি জিতলেন, আর ভারত–জার্মানি দ্বৈরথ শেষ হলো ২.৫–১.৫-এ। বাকি তিনটি বোর্ড তখন কাঁটায় কাঁটায় আটকে। আমি চাল গুনতে শুরু করলাম, আর চালগুলো নিজেরাই নিজেদের সাজিয়ে ফেলল। কারণ এই ৫৪ সংখ্যাটা যদি ঠিকভাবে না পড়া হয়, তবে 'হুডিনি' শব্দটা কেবল মজার গল্প হয়ে থাকবে, আর ভারতের সোনার দৌড়ের আসল ঝুঁকিটা অদৃশ্য থেকে যাবে।

২০২৬ সালের দাবা অলিম্পিয়াড চলছে উজবেকিস্তানের সামারকান্ডে। ফরম্যাট চেনা: সুইস সিস্টেম, ১১ রাউন্ড, প্রতি দলে চারটি বোর্ড আর একজন রিজার্ভ, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোল। এটি ফিদের জাতীয় দল-চ্যাম্পিয়নশিপ, কোনো ক্যান্ডিডেটস বাছাই নয় — এখানে বাছাই মানে দল নির্বাচন। ভারত পুরুষ দল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, বুদাপেস্ট ২০২৪-এর উত্তরাধিকারী, আর নবম রাউন্ড শেষে টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে; দুই রাউন্ড বাকি।

সামনে ছিল জার্মানি। ঘটনাটা এখানেই: এই দলটি আগেই যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে, উজবেকিস্তানকেও হারিয়েছে। রেটিং তালিকায় তারা ভারতের ধারেকাছে নয়, কিন্তু দল-ম্যাচের প্রস্তুতি ও সংহতিতে ভয়ংকর। অলিম্পিয়াডের সুইস প্লাস দল-ম্যাচ কাঠামো ঠিক এই ধরনের দলকেই দৈত্য-হত্যার সুযোগ দেয়, কারণ একক বোর্ডের নায়কত্ব এখানে সরাসরি ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। ভারতের নকশায় নবম রাউন্ডে বড় একটি সিদ্ধান্ত ছিল — গুকেশকে বোর্ড ওয়ান থেকে সরিয়ে বোর্ড ফোরে নামানো, ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণনের পরিকল্পনায়। ফিদে নিয়মে এটি সম্পূর্ণ বৈধ, এবং আপাত 'অবনমন' হলেও বাস্তবে একটি পয়েন্ট-ফার্মিং প্ল্যাটফর্ম।

খালি বোর্ড খালি ছিল না; সেটি ছিল একটি প্রশ্ন, যার কোনো চাল নেই।

আগে বাকি তিনটি বোর্ডের হিসাব, কারণ ম্যাচের আসল গল্প সেখানেই। আর. প্রজ্ঞানানন্দ বোর্ড ওয়ানে ভিনসেন্ট কেইমারের সঙ্গে ড্র, অর্জুন এরিগাইসি বোর্ড টু-তে মাটিয়াস ব্লুবাউমের সঙ্গে ড্র — দুটোই লড়াইয়ের, কিন্তু অচল। নিহাল সারিন ও ফেলিক্স স্বানের খেলা তিন-বার-পুনরাবৃত্তিতে ড্র, অর্থাৎ নিহাল পজিশনটিকে নিরপেক্ষ করে দিয়েছেন। অর্থাৎ ভারতের টপ বোর্ডগুলো জার্মানির কম-রেটেড কিন্তু প্রস্তুত প্রতিপক্ষের কাছে পুরোপুরি নিরপেক্ষ হয়ে গেছে। ফলে ম্যাচটা কার্যত এক-বিন্দুর উপর দাঁড়াল, আর সেই বিন্দুটা এল হারানো পজিশন থেকে।

এখন খতিয়ানটা খুলি। গুকেশের অলিম্পিয়াড রেকর্ড — তিনটি সংস্করণে মাত্র একটি হার; সেটি উজবেকিস্তানের নোদিরবেক আব্দুসাত্তোরভের বিরুদ্ধে, একটি ঐতিহাসিক শেষপর্বের হৃদয়ভাঙা। অর্থাৎ নবম রাউন্ডের এই উদ্ধার বিচ্ছিন্ন কাণ্ড নয়, একটি ধারা। 'প্যাচি ফর্ম' নিয়ে বাইরের গুঞ্জন যতই থাকুক, দলের জন্য টিম-ক্রিটিকাল আউটপুটে ওই খেলোয়াড় ঘড়ির কাঁটা ধরে ঠিক সময়েই পয়েন্ট এনে দিচ্ছেন।

কিন্তু এই উজ্জ্বলতার পাশে তিনটি বসালে ছবিটা বদলে যায়। একটি সংশোধন: আমার হাতে কোনো চাল-তালিকা নেই, কোনো ইঞ্জিন-ম্যাচ-রেট নেই; তাই 'কোন চালে মূল্যায়ন ঘুরল' প্রশ্নের উত্তর এই প্রতিবেদনে নেই। যা আছে, তা ফলাফল-স্তরের হিসাব। অর্জুন: আট রাউন্ডে মাত্র এক জয়, আর ২৩৬৩ রেটিংয়ের এক প্রতিপক্ষের কাছে হার — যেখানে বুদাপেস্ট ২০২৪-এ তিনি ছিলেন বোর্ড থ্রির চূড়া, ব্যক্তিগত সোনার মালিক। প্রজ্ঞানানন্দ: আট রাউন্ডে দুটি জয়, শক্ত কিন্তু জিততে অনিচ্ছুক। নিহাল: তিন ম্যাচে আধা পয়েন্ট, দুটি হার। তিনটি আলাদা সংকট, নাকি একটিই দলগত সংকট — সেটি এখনো প্রমাণসাপেক্ষ।

আমি ২০২২ সালে, চেন্নাই অলিম্পিয়াডে মহাবলীপুরমে, একটা বোর্ড বেছে নিয়ে এগারো দিন এগারো রিপোর্ট করেছিলাম; সেবার গুকেশ বোর্ড ওয়ানে ৮/১১ করেছিলেন। আজ তাঁকে বোর্ড ফোরে বসানো হয়েছে, আর ম্যাচটা তাঁর হাত ধরেই বাঁচল। একটি বোর্ড, এগারোটি রিপোর্ট: আমি সত্য খোঁজা বন্ধ করে কোণগুলো মানচিত্রে বসাতে শুরু করেছিলাম।

নারী বিভাগে ছবিটা অন্য রকম। সাভিতা শ্রী বি-র সাত ম্যাচের জয়ের ধারা নবম রাউন্ডে একটি কঠিন ড্র-তে এসে থামল, আর কোনেরু হাম্পি টপ বোর্ডে ধারাবাহিক ড্র দিয়ে ভিত্তিটা ধরে রাখছেন। নারী দলও দ্বিতীয় স্থানে, আর সামনে চিন — কার্যতই সোনা-নির্ধারণী ম্যাচ।

এখানেই ভারতের সমস্যা আর বাংলাদেশের সমস্যার মধ্যে একটি স্পষ্ট রেখা টানতে হয়। বাংলাদেশের খতিয়ানে প্রশ্নটা জিএম সংখ্যাতেই: ১৯৮৭-তে নিয়াজ মুরশেদ, ২০০২-তে জিয়াুর রহমান, ২০০৬-তে রিফাত বিন-সাত্তার, ২০০৭-তে আবদুল্লাহ আল রাকিব, ২০০৮-তে এনামুল হোসেন রাজীব — তারপর আর একজনও নয়। ফেডারেশনের সরকারি অনুদান বছরে প্রায় ১১ লাখ টাকা, ২০১৩-তে স্কুল-দাবার সমাপ্তি, আর ২০২৪ সালের ৫ জুলাই বোর্ডেই জিয়ার মৃত্যু। ভারতের প্রশ্নটি অভাবের নয়, বিলাসের — পাঁচ-তারকা কোরের মধ্যে আজ কে পয়েন্ট দেবে। কিন্তু দুই দেশের মিলটা একটা: কতগুলো নাম তারকা, তা নয়; একজন তারকার উপর কতটা নির্ভর করতে হচ্ছে, তা-ই ঠিক করছে আগামী দশক।

ভারতের জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক পাঠটি হলো: গুকেশ আছেন, তাই টিকে আছি। কৌশলগত হিসাবে উল্টোটা পড়তে হয়। একটি উদ্ধার যখন পরিকল্পনার বিকল্প হয়ে ওঠে, তখন সেটি আর সম্পদ নয়, সেটি ঝুঁকির ঘোষণা। পুরুষ দলের ভাগ্য সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে নেই — টেবিল-গণিত বলছে, ভারতের সোনার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আর্মেনিয়া যেন উজবেকিস্তানের সিনিয়র দলের কাছ থেকে পয়েন্ট কেড়ে নেয়। তৃতীয় পক্ষের ফল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের মেডেল ঠিক করবে, এটি অস্বস্তিকর অবস্থান।

বোর্ড-ফোর সিদ্ধান্তটি তাই নিছক সুরক্ষা নয়, হিসাব। নিচের বোর্ডে রেটিং-অন্তর বাড়লে গুরুত্বপূর্ণ রাউন্ডে পয়েন্ট আনার সম্ভাবনা বাড়ে। কিন্তু এই নকশার একটি গোপন মূল্য আছে: বাকি সদস্যদের আত্মবিশ্বাস ওই কাঠামোর ভিতরেই ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যায়। অর্জুনের মতো বিশৃঙ্খল-দাবায় দুর্দান্ত এক খেলোয়াড় আট রাউন্ডে এক জয়ে ঠেকেছেন; এ নিছক শব্দনয়, রূপের ভেঙে পড়া।

আরেকটি অন্ধবিন্দু কেউ ট্যাগ করছে না: রাউন্ড টেন-এ ভারতের সামনে উজবেকিস্তান বি। সহজ প্রতিপক্ষ, পয়েন্ট-ব্যাঙ্কিংয়ের সুযোগ। কিন্তু সোনার হিসাবে এই সহজ ম্যাচটাই সবচেয়ে ধোঁকাবাজ, কারণ দলের তিন বোর্ড যদি জার্মানির চেয়েও কম-রেটেড দলের বিরুদ্ধে আটকে যায়, তাহলে গুকেশকে আবারও ৫৪ চালের উদ্ধার করতে হবে — আর উদ্ধার কোনো পরিকল্পনা নয়।

স্প্রেডশিটকে আমি ভরসা করি তখনই, যখন সেটি একটি ঠান্ডা, বৃষ্টিভেজা ম্যাচ পেরিয়ে টিকে থাকে। সামারকান্ডে সেই পরীক্ষা দুটি রাউন্ড বাকি। একটি চাল একটি স্থানাঙ্ক; একটি টুর্নামেন্ট হলো চাপের আবহাওয়া-ব্যবস্থা। প্রশ্নটি তাই সরল: দশ নম্বর রাউন্ডে অর্জুন জিতলে সোনার খতিয়ান নিকল, আর না জিতলে উত্তরটা বোর্ড ফোরের একজনের কাঁধে, দুই রাউন্ডের জন্য।