নিঃশব্দতায় ডুবে যাওয়া এক জায়ান্ত: কুয়েইরোজের বিদায় আর ঘানার ফুটবল স্মৃতির ভাঙন

মাঠটি প্রথম বাঁশি বাজার আগেই নিঃশ্বাস নেয়, আর আমি এখনও এর ভাষা শিখছি। তাই যখন ২০২৭ আফ্রিকা কাপ অফ নেশন্স (আফকন) বাছাইপর্বের গ্রুপ সি-তে ঘানা ব্ল্যাক স্টার্স গাম্বিয়ার মুখোমুখি হয়, তখন আমি রাজশাহীর ছোট্ট ডেস্ক থেকে শুধু স্কোরলাইন নয়, শুনেছিলাম মাঠের সেই ভারী নিঃশ্বাস। ঘানা ২-০ লিড নিয়েছিল ৬০ মিনিটের মধ্যেই। তারপর টানা চারটি গোল হজম করল গাম্বিয়ার কাছে। ২-৪। আমি একটি দৌড়কে নিঃশব্দতায় পরিণত হতে দেখেছি, আর সেই নীরবতার মধ্যেই লিখে যাই—সেই ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান মবাপ্পের ৬৪ ও ৬৮ মিনিটের গোলের পর রোসারিও যেভাবে আট সেকেন্ড থমকে গিয়েছিল, আক্রা-ও সেই রাতে একই ধরনের স্তব্ধতা পেল। কার্লোস কুয়েইরোজ, ৭৩ বছরের সেই পর্তুগিজ কুশলী, মাত্র এক মাস আগে সেপ্টেম্বরের শুরুতে ঘানার দায়িত্ব নিয়েছিলেন। বৃহস্পতিবার ঘানা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (জিএফএ) জানাল পারস্পরিক চুক্তি বাতিলের কথা। এটি ছিল একটি 'কঠিন সিদ্ধান্ত'—কুয়েইরোজ নিজেই বলেছেন। কিন্তু ফুটবলের ইতিহাসে এমন বিদায় কি শুধুই কোচের ব্যর্থতা? আমার বিশ্বাস, এটি একটি জাতীয় দলের স্মৃতির ভাঙন, যেখানে প্রতিভা আছে কিন্তু পরিকাঠামোর শ্বাস-প্রশ্বাস বন্ধ। ২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আমার প্রথম ফেসবুক লাইভ কমেন্ট্রির কথা মনে পড়ে। আবাহনী লিমিটেড ঢাকা বনাম শেখ রাসেল কেসি, নাবিব নিউয়াজ জিবন ৮৯ মিনিটে গোল করেছিল। আমি তখন স্ট্যান্ডে এক বাবাকে দেখেছিলাম ছেলেকে রেলিংয়ের ওপর তুলে দিচ্ছেন, বৃষ্টিভেজা কংক্রিটের গন্ধ আর গোলের আগের সেই স্তব্ধতা। সেই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছে ম্যাচ রিপোর্ট নয়, স্মৃতির মানচিত্র আঁকতে। ঘানার ক্ষেত্রেও সেই মানচিত্র আঁকি। কুয়েইরোজ ২০২৬ বিশ্বকাপে ঘানাকে রাউন্ড-অফ-৩২ পর্যন্ত নিয়েছিলেন, কলম্বিয়ার কাছে হেরে বিদায়। সেই সাফল্যের ভিতরেই লুকিয়েছিল গঠনমূলক ফাটল। ২০২৫ আফকন মিস করেছে ঘানা, ২০২১ ও ২০২৪-এ গ্রুপ পর্যায় থেকে বিদায়। চারবারের চ্যাম্পিয়ন (১৯৬৩, ১৯৬৫, ১৯৭৮, ১৯৮২) দলটি এখন গ্রুপ সি-এর তলানিতে, শূন্য পয়েন্ট নিয়ে। কুয়েইরোজ ফিরেছিলেন 'উচ্চ আশা' নিয়ে, কিন্তু এক মাসের মধ্যে সেই আশা ভেঙে পড়ল। কোচিং অস্থিরতা এখানে শুধু ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। অটো অ্যাডোকে সরিয়ে তাঁকে আনা, তারপর আবার বিদায়—এটি 'রিভলভিং ডোর' নীতি। কৌশলগত বিশ্লেষণে নামলে দেখি গাম্বিয়ার বিপক্ষে ২-০ লিডের পর রক্ষণাত্মক ট্রানজিশনে তীব্র ভঙ্গুরতা। কুয়েইরোজের দ্বিতীয় অধ্যায়ে প্রতিরক্ষার সাজো সঠিক ছিল না, এমন ডেটা নেই, কিন্তু চারটি গোল হজমের ধরন বলে দেয় মানসিক ও স্কিমাটিক দুই ধরনের ল্যাপস ছিল। আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ২-০ হারকে গোল.কম 'রুটিন' বলেছে—অর্থাৎ এটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, আঞ্চলিক শক্তির কাছে নিয়মিত ঘাটতি। কুয়েইরোজ দাবি করেছেন প্রতিভা আছে, কিন্তু অবকাঠামোর অভাবে অনুশীলন মাঠে তাঁর পেশাদার পরিবেশ গড়ে তুলতে পারেননি। এখানেই আমার ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ: খেলার ডেটাফিকেশনের যুগে, মাঠে যেখানে দলটি হিমশিম খাচ্ছে, সেখানে লাইভ ডেটা কোম্পানিগুলো সেই ব্যর্থতার স্রোতকে জুয়ার বাজারে সংখ্যায় পরিণত করে চলেছে—এটিই ক্রীড়ার ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার দিক। আমি বিগত বিশ বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, কিন্তু এমন এক সময়ে দাঁড়িয়ে আছি যখন একটি দলের নিঃশ্বাসের চেয়ে অ্যালগরিদমের নিঃশ্বাস বেশি শোনা যায়। পাঁচ সাবস্টিটিউট নিয়মের কথা বলি। ক্লাব ফুটবলে এটি বড় দলগুলোর গভীর স্কোয়াডকে শেষ ২০ মিনিটে যুদ্ধে পরিণত করে। জাতীয় দলে তা সরাসরি না হলেও, কুয়েইরোজের মতো কোচের কাছে অভিজ্ঞতা বদলের সুযোগ ছিল, কিন্তু এক মাসের টেনিউরে তা কল্পনাও করা যায় না। গাম্বিয়া ম্যাচে শেষের দিকে যে চার গোল খাওয়া, তা কৌশলগত না মানসিক—তা নিয়ে প্রশ্ন থাকে। আমার মতে, ইউরোপিয়ান লিগনির্ভর এই খেলোয়াড়েরা জাতীয় দলের ছাঁচে গুছিয়ে ওঠেনি, যা আফ্রিকান এনটি-র সাধারণ সমস্যা। কুয়েইরোজের বয়স ৭৩, তিনি ফেডারেশন পুনর্গঠনে ম্যাচডে-র বাইরে আরও সময় দিতে পারেননি। বিপরীত কোণ থেকে দেখি: সমালোচনা কি শুধুই কুয়েইরোজকে ঘিরে? গোল.কম-এর লেখক গাম্বিয়াকে 'ওয়েস্ট আফ্রিকান মিনোজ' বলেছেন—এটি সেন্সেশনালিজম। গাম্বিয়া উঠে আসছে, তাদের ফুটবল অবকাঠামোতে বিনিয়োগ ফল দিচ্ছে। ঘানার পতনের জন্য একক কোচ দায়ী নন। ২০০৮-২০১৭-এর টানা ছয় আফকন সেমিফাইনালের স্মৃতি আমাদের চোখে ধূলিকণা ছড়ায়। আসল অন্ধকার দিক হলো জিএফএ-র সুশাসন ঘাটতি। কুয়েইরোজের 'ঘানার স্বার্থ সবার ওপরে' বাক্যটি দায়মুক্তির ভাষা। পারস্পরিক চুক্তি বাতিল আইনগতভাবে বুদ্ধিমান, কারণ একতরফা বরখাস্তে আইনি খরচ বেশি যেত। কিন্তু এর মানে এই নয় যে গঠনমূলক সমাধান হয়েছে। ট্রান্সফার মার্কেট এমন এক কবিতা যা গুজব দিয়ে লেখা, আর আমি ভাঙা হৃদয়ে তা পড়ি—কোচের বাজারেও এই কবিতা লেখা হয় প্রেস্টিজ দিয়ে, বাস্তবতা নয়। সামনের দিনের কথা ভাবি। ঘানা যদি গাম্বিয়ার রিম্যাচেও হারে, বাছাই বাদ পড়া নিশ্চিত। জিএফএ-কে এখন অবকাঠামো-সচেতন স্থিতিশীল কোচ দরকার। ভক্তদের ক্ষোভ (স্থানীয় সমর্থক অশান্তি) প্রতিষ্ঠানকে নাড়া দিয়েছে, কিন্তু স্টেডিয়ামের শ্বাস-প্রশ্বাস ফিরবে কি? মাঠটি প্রথম বাঁশি বাজার আগেই নিঃশ্বাস নেয়, আর আমি এখনও এর ভাষা শিখছি—আক্রায় সেই ভাষা হয়তো আবার শোনা যাবে, যখন নতুন কোচের পায়ের আওয়াজে মাটি শক্ত হবে। ততদিন, সেই নীরবতার মধ্যেই আমরা অপেক্ষা করি, যেমন ২০২০ লিসবনের খালি ক্যাথেড্রালে আমি শিখেছিলাম—শব্দ না থাকলেও উপস্থিতি থাকে।