ছাপ্পান্ন ডট বল: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক স্পিন পাইপলাইনে কে নাম পায়, কে হারায়

গত ৯ মার্চ, সাভারের বিকেএসপি গ্রাউন্ড টু-তে সকাল নটা কুড়ি। গ্যালারিতে দর্শক চারজন—দুই অভিভাবক, একজন স্থানীয় কোচ, আর নোটবুক হাতে এক ভদ্রলোক, যাঁকে কেউ চেনে না। মাঠের অপর প্রান্তে সতেরো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার টানা নয় ওভার বল করে যাচ্ছে। দিনশেষে স্কোরবোর্ডে তার নামের পাশে জমা হলো ১০-৩-২৪-৩; আমার খাতায় যোগ হলো ছাপ্পান্নটি ডট বল, একটি ওয়াইড, আর শূন্য ক্যামেরা।

ওই রাতে আমি কোনো হাইলাইট খুঁজে পাইনি। সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছিল অন্য মাঠের অন্য একটি ছয়—লং-অনে মার করা এক শট, দুই লাখ ভিউ। ছাপ্পান্নটি ডট বলের হিসাব কারও ফিডে ওঠেনি, কারণ ডট বল দেখতে ভালো লাগে না।

খেলা শেষে ক্যান্টিনে বসে স্কোরকার্ডের কোণায় তিনটি প্রশ্ন লিখে রাখলাম। এক, এই ছেলেটি চার দিনের ক্রিকেটে টিকবে কি? দুই, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের নিচতলার কোনো ক্লাব তাকে চুক্তি দেবে কি? তিন, আর সবচেয়ে জরুরি—ওই নোটবুকওয়ালা লোকটি কে, এবং সে আজ কতজনকে দেখল?

এই তিন প্রশ্নের উত্তর কোনো সম্প্রচারে মেলে না। মেলে সাভারের ওই ক্যান্টিনে, আর ময়মনসিংহ থেকে ঢাকার বাসের জানালার পাশে। ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে, যুব ক্রিকেট হলো ধার করা প্যাড আর অসমাপ্ত নামের পুরাতত্ত্ব; আর পুরাতত্ত্বে উপরের মাটি সরিয়ে নিচের স্তরে নামতে হয়, নইলে হাতে যা উঠল সেটা কী, তা-ই বোঝা যায় না।

বাংলাদেশের ক্রিকেট-পথকে আমি একটি স্তরভিত্তিক খননক্ষেত্র হিসেবেই পড়ি। সবার উপরে যে স্তরটা টেলিভিশনে দেখা যায়—জাতীয় দল, বিপিএল, বিশ্বকাপ—সেটা আসলে সবচেয়ে কম বলে দেয়। বিশ্বকাপ হলো উপরের খনন; একাডেমি তার নিচের স্তরভিত্তিক সাইট।

উপরের স্তরের ঠিক নিচেই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, দেশের প্রধান পঞ্চাশ ওভারের প্রতিযোগিতা: বারোটি ক্লাব, তিন স্তরের চুক্তি—এ, বি আর সি। এই তালিকায় নাম থাকলে ক্রিকেটার সারা মৌসুম একটি ন্যূনতম বেতন পান; তালিকার বাইরে থাকলে তিনি পান শুধু ম্যাচ ফি, অর্থাৎ ম্যাচে ডাকা না পড়লে মাসের শেষে আয় শূন্য।

আরও নিচে জাতীয় ক্রিকেট লিগ—আটটি বিভাগের চার দিনের প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। এখানেই ধরা পড়ে কে শুধু টি-টোয়েন্টির ছেলে, আর কে সত্যিকারের বোলার। চার দিনের ফরম্যাটে স্পিনারের কাঁধ, কোর আর ধৈর্য—তিনটাই একসঙ্গে পরীক্ষা হয়।

এরও নিচে, সবচেয়ে জরুরি স্তর, বিকেএসপি—বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, সাভারের আবাসিক ক্রীড়া একাডেমি, যেখানে তিন ধাপের ট্রায়াল পেরিয়ে ঢোকে কিশোররা। অনেকেই জেলা থেকে আসে; অনেকের বাবা-মা টিউশনির টাকায় কোচিং ফি জোগাড় করেন। আর এই তিন স্তরের মাঝখানে একটা ফাঁক আছে, যার কোনো নাম নেই।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল; দলটির নেতৃত্বে ছিলেন আকবর আলী। ছয় বছর পরে সেই জয়ের চেয়ে বেশি জরুরি প্রশ্ন হলো—ওই দলের ছেলেরা আজ কোথায়? আমার নিজের স্প্রেডশিটে যাঁরা আছেন, তাঁদের অনেকেই অনূর্ধ্ব-১৯-এর পর তিন বছরের মধ্যে নিয়মিত প্রথম শ্রেণির জায়গা পাননি; কেউ একটি মৌসুমে দুই ক্লাব বদলেছেন, কেউ জেলায় ফিরে গেছেন।

এই ফাঁকটার একটা নাম আমি দিয়েছি: উনিশ থেকে বাইশ—কোনো-মানুষের-জমি। সেখানে চুক্তি নেই, নির্বাচক নেই, ক্যামেরা নেই। বয়সভিত্তিক দল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর একজন ছেলের হাতে থাকে শুধু একটা স্প্রেডশিটে ওঠা নাম, আর একটা অনিশ্চিত বাস-ভাড়ার হিসাব।

এখন সেই ছেলেটির দিকে ফিরি, তবে নাম ছাড়া। নাম ইচ্ছে করেই লিখছি না—এত অল্প বয়সে কারও নাম একটা মৌসুমের হাইলাইটে বসিয়ে দেওয়া তার চেয়ে বেশি ক্ষতি করতে পারে যতটা উপকার। যা লিখতে পারি, তা হলো তার বোলিং, কারণ ওখানেই পাইপলাইনের আসল স্তরটা দেখা যায়।

সে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার। অ্যাকশনে হাত উঁচু, কাঁধ সোজা, বল ছাড়ার সময় সিম খাড়া থাকে। মিডল-স্টাম্প লাইনে বল ফেলে, বাতাসে সামান্য ড্রিফট নিয়ে ডানহাতি ব্যাটসম্যানের ভেতরে ঢোকে, তারপর ব্যবহৃত, শুকনো পিচে বলটা একটু দেরিতে বাঁক নেয়। অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে আমার খাতায় তার সাত ম্যাচের হিসাব—চৌষট্টি ওভার, চোদ্দো উইকেট, ইকোনমি ৩.৪২, ডট বলের হার প্রায় একষট্টি শতাংশ।

কিন্তু যে সংখ্যাটা আমি সবচেয়ে বেশি দেখি, সেটা উইকেট নয়। তার একচল্লিশ শতাংশ বল পড়েছে ডানহাতি ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে বিশ থেকে চল্লিশ ওভারের মাঝের পর্বে। মানে, কোচ তাকে ইতিমধ্যেই একটি ভূমিকা দিয়ে ফেলেছেন—মাঝের ওভারের ব্রেক, পাওয়ারপ্লের আক্রমণ নয়, ডেথের বন্দুকও নয়।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে উইকেট নয়, ভূমিকা (role) বেশি মূল্যবান; নির্বাচকরা সংখ্যা দেখেন না, দেখেন অভিক্ষেপ—তুমি বড় মঞ্চে কোন ওভারগুলো বলবে।

এই ভূমিকা-ভাবনাটা বাংলাদেশের স্পিন ঐতিহ্যের সঙ্গে মিলে যায়। শাকিব আল হাসান, তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান Miraz—এই ধারাটি একদিনে তৈরি হয়নি; প্রত্যেকে একইভাবে মাঝের ওভার সামলানোর দায়িত্ব দিয়ে বড় হয়েছে, তারপর দায়িত্ব বাড়তে বাড়তে আক্রমণের নেতা হয়েছে। একজন তরুণ স্পিনারের কাছে এটাই সবচেয়ে দরকারি রাস্তা: আগে ব্রেক, পরে অস্ত্র।

একই কথা ব্যাটসম্যানদের ক্ষেত্রেও সত্য। আমার খাতায় যেসব তরুণ টপ-অর্ডার আছেন, তাঁদের প্রথম মৌসুমের গড় প্রায় সবসময়ই দ্বিতীয় মৌসুমের চেয়ে ভালো—এটাকে আমি বলি দ্বিতীয় মৌসুমের ধস। কারণটা রহস্য নয়। প্রথম মৌসুমে বোলাররা তাকে চেনে না; দ্বিতীয়বার তারা জানে সে বাঁ-পায়ের কভারে যায় না, ছোট বলটা টেনে খেলে। প্রতিযোগিতা তথ্য নিয়ে কাজ করে, আর তথ্য জমতে এক মৌসুম লাগে।

শারীরিক দিকটাও কম জরুরি নয়। বাঁহাতি স্পিনারের কাঁধ ও কোরের শক্তি না বাড়লে স্পিন-রেট বসে যায়, আর জুনিয়র পর্যায়ে টানা দশ ওভার থেকে চার দিনে কুড়ি ওভারে যাওয়াটা মেধার প্রশ্ন নয়, প্রশিক্ষণের প্রশ্ন। আমার দেখা অনেক প্রতিভা এই একটা ধাপে হারিয়ে গেছে—শরীর টানতে পারেনি, তাই মনও টানেনি।

এখানে একটা কাঠামোগত হিসাব যোগ করা দরকার, যা কেউ খুব একটা লেখে না: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক পথে স্পিনার কেন এত বেশি? কারণটা সংস্কৃতি নয়, খরচ। একটি ধীর, ব্যবহৃত, স্পিন-সহায়ক পিচ তৈরি করা ও রক্ষণাবেক্ষণ করা তুলনামূলক কম খরচের কাজ; দ্রুত, বাউন্সি উইকেটে ঘাস রাখতে লাগে বেশি পরিচর্যা, বেশি দিনমজুরি, বেশি টাকা। যে মাঠ কম খরচে চলে, সেখানে ব্যবস্থা দ্রুত স্পিনার উৎপাদন করে—কারণ স্পিনারকে গড়তে সময় কম লাগে, আর কোচিং ফি কম।

আর আছে বয়স-যাচাইয়ের প্রশ্নটা। বাংলাদেশে বয়সভিত্তিক দলে ঢোকার আগে হাড়ের পরিপক্বতা মাপার পরীক্ষা হয়—টিডব্লিউ-থ্রি পদ্ধতি। নিয়মটা সঠিক, কিন্তু তার একটা ছায়া-প্রভাব আছে: একই অনূর্ধ্ব-ষোলো ব্যান্ডে যে ছেলে ছয় মাস বড়, সে-ই শারীরিকভাবে এগিয়ে থাকে, সে-ই বেশি রান করে, সে-ই দলে ঢোকে। অর্থাৎ প্রথম সুযোগটা সবসময় সেরা ক্রিকেটারের হয় না, হয় আগেভাগে বড় হয়ে যাওয়া শরীরের।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার, যেটা মাঠে বসে টের পাওয়া যায়: খালি স্টেডিয়াম উন্নয়ন মুছে দেয় না; সে উন্নয়নের শব্দ বদলে দেয়—গর্জন থেকে শোবার ঘরের হৃৎস্পন্দনে। যে স্পেল সাভারে কেউ দেখেনি, সেটা হয়তো আজ কোনো ছেলের রাতে টিনের ঘরে শোনা গেছে।

যেটা আমার সবচেয়ে বেশি চোখে লাগে, সেটা প্রতিভার অভাব নয়। বাংলাদেশে প্রতিভা কমে না; কমে ধৈর্য। এবং ধৈর্য কমার পেছনে একটা নির্দিষ্ট কারণ আছে—হাইপের অর্থনীতি। ছাপ্পান্নটি ডট বল কেউ শেয়ার করে না, কিন্তু একটা ছয় দুই লাখ ভিউ পায়। ফলে সিদ্ধান্তটা সহজ হয়ে যায়: একাডেমি বাছাই করে দর্শনীয়তা, আর মাঠ বাছাই করে বাঁচিয়ে রাখা।

কিন্তু এখানেও আমি সাবধান। ধার করা বুট আর অভাবকে নিয়ে রোমান্টিক গল্প লিখতে চাই না; সেগুলো একটা ব্যবস্থার প্রমাণ, কোনো মুডবোর্ড নয়। যে ছেলেটি দুই ক্লাব বদলায়, সে ট্র্যাজেডি নয়—সে পাইপলাইনের একটা হারানো স্তর। হারানো প্রসপেক্ট কোনো ট্র্যাজেডি নয়, সে খেলার একটা অনুপস্থিত স্তর।

আর সবচেয়ে বড় ভুলটা হবে যদি বলি বাংলাদেশে সুযোগ নেই। সুযোগ আছে; নেই একটা সময়সূচি। ইংল্যান্ডের কাউন্টি কাঠামো বা আইপিএলের পথ হুবহু বসিয়ে দিলে এখানে কাজ করবে না; কারণ তাদের পেছনে যে অর্থনীতি, সেটা আমাদের নেই। কিন্তু অনুবাদ করা যায়। আমাদের দরকার একটা স্নাতক-সময়সূচি: অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় লিগে একটি লিখিত উত্তরণ-পথ, যেখানে একজন ছেলে জানে পরের তিন বছরে তাকে কোন ধরনের ক্রিকেট, কত ওভার, কোন কোচের অধীনে খেলানো হবে।

শেষ প্রশ্নটা ছেলেটির মুখ নিয়ে নয়। প্রশ্নটা ব্যবস্থার। গত মৌসুমে কতটি ছাপ্পান্ন-ডট-বলের স্পেল হয়েছিল, যা কেউ লিখে রাখেনি? উত্তরটা আমার জানা নেই, তবে নোটবুকটা এখনও আমার ব্যাগে আছে—আর পরের বার সাভারের ক্যান্টিনে যাঁকে দেখব, তাঁকে জিজ্ঞেস করব: আপনার তালিকায় কতটা জায়গা রাখা আছে প্রতিভার জন্য, আর কতটা অভ্যাসের জন্য?