গতির উত্তরাধিকার: টেনিস থেকে গলফে ১৩৫ মাইল, আর যে অর্ধেক কখনও মাপা হয়নি

রাত সাড়ে বারোটায় ল্যাপটপে একটি পডকাস্ট ক্লিপ চালু করি। পর্দায় গলফ ডট কম-এর সাবপার শো, আর সেখানে বসে রয়েছেন জ্যাক সক — টেনিসে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপার মালিক, যিনি এখন গলফ নিয়ে কথা বলেন। আলোচনার কেন্দ্রে একটি সংখ্যা: মাইল প্রতি ঘণ্টায় ১৩৫, ক্লাবহেডের গতি, ট্র্যাকম্যান লঞ্চ মনিটরে মাপা। ক্লিপটি শেষ হওয়ার পর আমি প্রায় বিশ মিনিট শুধু খুঁজলাম — একই যন্ত্রে মাপা, একই রকম চমক জাগানো কোনো নারী গলফারের ক্লাবহেড গতির সংখ্যা কোথায় প্রকাশিত হয়েছে? যে উত্তর পেলাম, তা কোনো শিরোনাম ছিল না। লেডিস প্রফেশনাল গলফ অ্যাসোসিয়েশনের সামগ্রিক ক্লাবহেড গতির গড় সাধারণত ৯৪ থেকে ৯৬ মাইলের ঘরে ঘোরে, আর সেটি কোনো সংবাদ নয় — সেটি একটি পারফরম্যান্স প্ল্যাটফর্মের ভেতরের তথ্য। আমি প্রশ্নটি খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না আর্কাইভ নিজে উত্তর দিল।

শুরুতে যেটা স্পষ্ট করা দরকার: সকের এই গল্পে কঠিন তথ্য বলতে ঠিক একটি সংখ্যা। ট্র্যাকম্যান যে ১৩৫ মাইল প্রতি ঘণ্টা ক্লাবহেড গতি রেকর্ড করেছিল, তা মাপা হয়েছিল কয়েক বছর আগে; সঙ্গে নেই বল স্পিড, স্ম্যাশ ফ্যাক্টর, লঞ্চ অ্যাঙ্গেল, স্পিন রেট কিংবা ডিসপারশনের কোনো হিসাব। পিজিএ ট্যুরের গড় ক্লাবহেড গতি সাধারণত ১১৩ থেকে ১১৫ মাইলের মধ্যে থাকে, আর সেরা দূরগামী খেলোয়াড়েরা ১২৫ থেকে ১৩৫ মাইলে পৌঁছান। অর্থাৎ ১৩৫ মাইল সংখ্যাটি পেশাদার পরিসরের একেবারে উপরের প্রান্তে বসে, কিন্তু সেই গতির পেছনে স্ট্রাইকটি কতটা নিয়ন্ত্রিত, সেটি এই প্রতিবেদনে অমীমাংসিত রয়ে গেছে। বিশ্লেষণের একটি নিয়ম আমি ভাঙি না: যে তথ্য নেই, সেটি নেই বলেই লিখি।

সকের নিজের ব্যাখ্যাটি যান্ত্রিকভাবে বিশ্বাসযোগ্য। টেনিস ফোরহ্যান্ড এবং গলফের ডাউনসুইং দুটোই একই প্রক্সিমাল-টু-ডিস্টাল কাইনেটিক চেইনে চলে — মাটি থেকে নিতম্ব, নিতম্ব থেকে ধড়, ধড় থেকে কাঁধ, কাঁধ থেকে বাহু, শেষে হাত ও কব্জি। র‍্যাকেটের মাথায় উচ্চ গতি তৈরি করতে অভ্যস্ত একজন অ্যাথলিটের হাত-কব্জির রিলিজ দ্রুত হয় এবং ঘূর্ণন-ক্রম দক্ষ হয়; দুটোই ক্লাবহেড গতিতে সরাসরি অনুবাদ হয়। সক নিজেই বলেছেন, তিনি জোর করে সুইং করেন না। মোটর-ট্রান্সফার গবেষণায় এই নীতিটি বহুল স্বীকৃত।

তবে একটি জিনিস সকের যুক্তিতে অনুপস্থিত, আর সেটি আমার কাছে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। টেনিস খেলোয়াড়ের শরীর একপেশে লোড বহন করে — একই দিক থেকে হাজার হাজার ফোরহ্যান্ড, একই কাঁধ ও একই পাশের কোর ঘুরিয়ে। গলফ ডাউনসুইং মোটামুটি প্রতিসম ঘূর্ণন চায়। ফলে টেনিস থেকে আসা ঘূর্ণন-গতি কেবল উপহার নয়, একই সঙ্গে একটি পক্ষপাতও, যা অনুশীলনে সংশোধন দাবি করে। সক যে এখন একটি নিয়ন্ত্রিত শট-শেপ খেলেন, সেটি এই সংশোধনেরই অংশ হতে পারে — র‍্যাকেট থেকে পাওয়া গতি ধরে রেখে নতুন করে শরীরকে সোজা করা।

সন্দেহটা অবশ্য যন্ত্রবিজ্ঞানে নয়, কাঠামোয়। একই যন্ত্র, একই শিল্প, একই ধরনের ক্রীড়া-উত্তরাধিকার — কিন্তু লিঙ্গভেদে মাপার ও গল্প বলার সময়সূচি এক নয়। পুরুষদের শট-ট্র্যাকিং ব্যবস্থা শর্‌টলিংক এই শতকের গোড়ার দিকে, প্রায় ২০০৩ সালের দিকে চালু হয়। নারীদের জন্য স্ট্রোকস গেইনড ও ক্লাব-ডেলিভারি ডেটার পূর্ণ সুবিধা আসে ২০২১ সালে, কেপিএমজি পারফরম্যান্স ইনসাইটস চালুর মধ্য দিয়ে। প্রায় দুই দশকের ব্যবধান। এই ব্যবধানটাই আমার আসল বিষয়, কারণ যে ক্রীড়াবিদকে মাপা হয় না, তার গতি কখনও শিরোনাম হয় না।

গতির উত্তরাধিকার কোনো লিঙ্গ-নিরপেক্ষ ধারণা নয়; উত্তরাধিকারটাই এখানে প্রশ্ন।

আলথিয়া গিবসন। টেনিসে পাঁচটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপা, ১৯৫০-এর দশকে। এরপর তিনি গলফে এলেন, এবং ১৯৬৪ সালে লেডিস প্রফেশনাল গলফ অ্যাসোসিয়েশনের ট্যুরে খেলা প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হয়ে উঠলেন। ক্রস-স্পোর্ট পাওয়ার ট্রান্সফারের গল্পটি ষাট বছর আগেই ঘটে গেছে — একই হাত, একই কাঁধ, একই ঘূর্ণন-ক্রম। কিন্তু গিবসনের সুইং কখনও ট্র্যাকম্যানে ওঠেনি, কারণ ট্র্যাকম্যান তখন জন্মায়নি; আর তার গতির সংখ্যা কেউ শিরোনাম করেনি, কারণ শিরোনাম মাপার কাঠামোটি নারীদের জন্য তৈরি হয়নি।

নেলি কোর্দা একই সূত্রের আধুনিক সংস্করণ। বাবা পেত্র কোর্দা ১৯৯৮ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন; কোর্দা বোনেরা প্রথমে র‍্যাকেট ধরেছিলেন, পরে গলফে এসেছেন। নেলি ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে সোনা জিতেছেন, মেজর জিতেছেন, আর এলপিজিএ মাঠে তাঁর দূরত্ব ট্যুরের গড়ের চেয়ে স্পষ্টভাবে বেশি। মিডিয়া গল্পটি বলেন ক্রীড়া-পরিবারের উত্তরাধিকার হিসেবে। কেউ বলেন না, টেনিস-নির্মিত ঘূর্ণন-গতি গলফে স্থানান্তরিত হয়েছে — অথচ প্রক্রিয়াটি সকের গল্পের সঙ্গে হুবহু মেলে।

অ্যান ভ্যান ড্যাম নেদারল্যান্ডস থেকে এলপিজিএ-তে এসেছিলেন দূরত্ব দিয়েই। তাঁর সেরা মৌসুমগুলোতে ড্রাইভিং দূরত্ব ট্যুরের গড়ের চেয়ে প্রায় ২৫ থেকে ৩০ গজ বেশি ছিল, যা পুরুষদের মাপকাঠিতে অনুপাত ধরে নিলে ৩৪০ গজের কাছাকাছি ড্রাইভের সমান। একই সময়ে তাঁর নির্ভুলতার সংকটটিও প্রকাশ্য ছিল। অর্থাৎ সকের সংকটটি — গতি আছে, ফেয়ারওয়ে ধরে রাখা কঠিন — নারী গলফে বহু আগেই মঞ্চে ছিল, কিন্তু কখনও চমক হিসেবে চিহ্নিত হয়নি।

এখানেই কৌশলগত বিশ্লেষণটি আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে, এবং এখানেই সকের ১৩৫ মাইলের চেয়ে বেশি তথ্য পাওয়া যায়। পুরুষদের ট্যুরে মাঠ সাধারণত ৭,২০০ থেকে ৭,৪০০ গজে সাজানো হয়; এলপিজিএ ইভেন্টের সেটআপ সাধারণত ৬,৪০০ থেকে ৬,৬০০ গজ। ছোট মাঠে অতিরিক্ত ২৫ গজ দূরত্বের অনুপাতিক ওজন কম, কিন্তু তার ব্যবহারগত ফল আলাদা। ছোট মাঠে লম্বা হিটার প্যার-ফাইভে দুই শটে সবুজে পৌঁছানোর সুযোগ বেশি পান, আর সেই সুযোগই স্কোরিংয়ের ফাঁক তৈরি করে। ফলে নারী গলফে দূরত্ব-নির্ভর কৌশল তুলনামূলকভাবে বেশি লাভজনক হতে পারে — শর্ত একটাই, নির্ভুলতার খরচ নিয়ন্ত্রণে থাকতে হবে।

সকের সমাধানটি লক্ষণীয়: তিনি এখন কাট শট খেলেন, অর্থাৎ বাঁ থেকে ডানে বাঁকানো নিয়ন্ত্রিত বল, বাঁদিকে বাঁকা ড্র ছেড়ে দিয়ে। ক্লাবহেড গতি ধরে রেখে বক্রতা কমানো — এটি ক্লাসিক বোম্ব-অ্যান্ড-ম্যানেজ অভিযোজন। নারী গলফে এই অভিযোজনটির নিজস্ব সংস্করণ আছে, শুধু লেবেল পায়নি। কোর্দার নিয়ন্ত্রিত ফেড, ভ্যান ড্যামের ড্রয়ের সঙ্গে বছরের পর বছর লড়াই — এই সমন্বয়গুলো ট্যুর-কভারেজে ফর্ম হয়ে ওঠে, কিন্তু কখনও ক্রস-স্পোর্ট পাওয়ার ট্রান্সফার হয়ে ওঠে না।

যে গণিতটি কেউ লিখে না, সেটি এখানে যোগ করা দরকার। বল যতক্ষণ বাতাসে থাকে, বক্রতা কাজ করার তত বেশি সময় পায়; তাই বিচ্যুতি দূরত্বের সঙ্গে সরল অনুপাতে বাড়ে না, বাড়ে দ্রুততর। ২০০ মাইলের ঘরে বল-গতিতে একটি ছোট ফেস-ত্রুটি কয়েকশো গজের ফ্লাইটে যে বিচ্যুতি তৈরি করে, ১৪০ মাইলের বল-গতিতে তা অনেক ছোট। অর্থাৎ গতি নিজে থেকে ক্ষমা করে না; গতি ভুলকে বড় করে দেখায়। সকের নিজের স্বীকারোক্তি — বল প্রতিবেশীর উঠোনে গিয়ে পড়তে পারে — আসলে এই গণিতেরই মৌখিক সংস্করণ।

আরেকটি স্তর আছে, যেটি কেউ স্বীকার করে না: গ্রাফিক্সের স্তর। পুরুষদের সম্প্রচারে ক্লাবহেড স্পিড, বল স্পিড, লঞ্চ অ্যাঙ্গেল স্ক্রিনে ভেসে ওঠে; দর্শক সংখ্যাটি দেখে শিখে যায়। নারীদের সম্প্রচারে ওই ডেটা দীর্ঘদিন দেখা যায়নি, কারণ প্ল্যাটফর্মটি দেরিতে এসেছে। যে ডেটা এক দশক ধরে স্ক্রিনে দেখানো হয়, সেটি সংস্কৃতির অংশ হয়ে যায়; যে ডেটা অ্যাপের ভেতরে থাকে, সেটি কেবল কোচের নোট হয়ে থাকে।

সংখ্যা যেখানে শিরোনাম হয়, সেখানে প্রশ্নটি থাকে না; সংখ্যা যেখানে শিরোনাম হয় না, সেখানে প্রশ্নটি কেউ তোলেন না — এই ব্যবধানের নামই তথ্যের লিঙ্গ।

নিজের কাজ থেকে একটি টীকা যোগ করি। ২০১৭ সালে স্কুলে পড়ার সময় আইওয়ার ডি ময়েনে সলহেইম কাপ নিয়ে একটি অ্যাসাইনমেন্ট করি, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র ইউরোপকে ১৬.৫–১১.৫ ব্যবধানে হারিয়েছিল। তখনই কুর্মিটোলার বল-বয় থেকে ব্রুনাই ওপেন জেতা সিদ্দিকুর রহমানের কথা পাই, যিনি মেরিটে রিও ২০১৬-তে কোয়ালিফাই করে ৫৮তম হয়েছিলেন। প্রশ্নটি তখনই মাথায় আসে: এই গল্পটির নারী সংস্করণ কোথায়? এগারো মাসে একচল্লিশটি লেখা লিখি, প্রতিটি ষাটজনের বেশি পড়েনি।

২০২০ সালের আগস্টে রয়্যাল ট্রনের এআইজি উইমেনস ওপেন আমি ল্যাপটপে দেখেছিলাম, শূন্য দর্শকের সামনে। সোফিয়া পোপভ, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩০৪, কয়েক সপ্তাহ আগেও ফিডার ট্যুরে ক্যাডি করছিলেন, দুই শটের ব্যবধানে জিতে গেলেন। শূন্য দর্শক, ৩০৪ নম্বর র‍্যাঙ্ক, দুই শটের জয় — এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে না বসালে গল্পটি নিছক রোমান্স হয়ে যায়। খালি স্ট্যান্ড আমাকে যা শিখিয়েছিল, স্কোরবোর্ড তা কখনও শেখাত না; কিন্তু স্ট্যান্ড খালি ছিল কেন, সেটি ব্যাখ্যা করে স্কোরবোর্ড নয়, সেটআপের হিসাব।

২০২১ সালে কাসুমিগাসেকিতে অ্যাডিটি অশোক, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রায় ২০০, ছত্রিশ হোল পরে শীর্ষে ছিলেন এবং শেষ করেছিলেন চতুর্থ স্থানে — পদকের প্লে-অফ থেকে এক শট দূরে। তাঁর কৌশল ছিল ইচ্ছাকৃত, তথ্যভিত্তিক ও রক্ষণশীল: যে হোলে মাঠ ড্রাইভার দিয়ে আক্রমণ করছিল, সেখানে তিনি ড্রাইভার তোলেননি। ইউরোপের কোনো বড় সংবাদমাধ্যম সেই সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করার দরকার বোধ করেনি। আমার লেখা সাড়ে তিন হাজার শব্দ এগারো জন সম্পাদকের কাছে গিয়েছিল; দশজন না বলেছিলেন। এগারোটি প্রত্যাখ্যানের পর আমি বুঝেছিলাম, চতুর্থ স্থানও এক ধরনের পৌঁছে যাওয়া — আর যে সংখ্যা কেউ ব্যাখ্যা করে না, তার গল্প ব্যাখ্যার অভাবেই হারিয়ে যায়।

এখন বাংলাদেশের প্রসঙ্গ। ২০২২ সালের বসন্তে নিজের টিকিটে আমি ঢাকায় যাই, কুর্মিটোলায় বঙ্গবন্ধু কাপ গলফ ওপেন দেখতে — চার লাখ ডলারের একটি সপ্তাহ, জিতেছিলেন থাইল্যান্ডের দান্থাই বুনমা। লিডারবোর্ডের বাইরে আমার সময় কেটেছে অ্যামেচার বিভাগে, সোনিয়া আক্তারের সঙ্গে, যিনি তখন জাতীয় পর্যায়ে খেলা হাতে-গোনা কয়েকজন বাংলাদেশি নারীর একজন; আর ক্যাডিদের সঙ্গে, যারা বলেছিলেন ব্যাগ বহনই এই খেলায় ঢোকার একমাত্র দরজা। এখানে ট্র্যাকম্যান নেই, ক্লাবহেড গতির ডেটা নেই, পেশাদার পথও নেই।

এই জায়গায় সতর্ক থাকা দরকার, কারণ সহজ গল্পটি লোভনীয়। ক্যাডি থেকে পেশাদার হওয়ার আখ্যান এই অঞ্চলের প্রিয় গল্প, কিন্তু আখ্যান নয়, পথটাই আসল প্রশ্ন। বাংলাদেশে নারী গলফ মূলত অ্যামেচার পর্যায়ে সীমাবদ্ধ; জাতীয় ইভেন্ট কম, প্রশিক্ষণের কাঠামো, আর পেশাদার ট্যুরের অস্তিত্ব নেই। অর্থাৎ এখানে প্রশ্নটি ক্লাবহেড গতির নয়, প্রবেশাধিকারের। একই প্রশ্ন — নারী সংস্করণটি কোথায় — এই বাংলায় আরও নিষ্ঠুরভাবে ফাঁকা।

যে অর্ধেকটি অনুপস্থিত, সেটি কখনও কেবল গল্প ছিল না; গল্পটি ছিল তার চারপাশের নীরবতা।

এবার উল্টো দিক থেকে দেখি। সকের ১৩৫ মাইল একটি বিনোদন-পণ্য। এটি পডকাস্ট ডাউনলোড বাড়ায়, অনুষ্ঠানের প্রচার করে, লঞ্চ-মনিটর প্রযুক্তিকে প্রশংসনীয় করে তোলে। নারী গলফে একই সংখ্যা থাকলে সেটি বিনোদন-পণ্য হিসেবে বিক্রি হতো না; সেটি হয়ে যেত অন্যায্যতার প্রশ্ন। এই অসমতাটি নীতিগত নয়, ফলাফলেও। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ইউএসজিএ ও আরঅ্যান্ডএ ঘোষণা করে, বল-পরীক্ষার শর্ত বদলে ২০২৮ সাল থেকে এলিট প্রতিযোগিতায় বল রোলব্যাক কার্যকর হবে, এবং সব স্তরে একই বল বাধ্যতামূলক হবে।

যখন একই বল সবার জন্য বাধ্যতামূলক, তখন যে খেলোয়াড়ের দূরত্ব কম, সে আঘাতটি বেশি টের পায়; যে খেলোয়াড়ের দূরত্ব বেশি, তার জন্য সেটি সামান্য সংখ্যার সমন্বয়। এলপিজিএর গড় ড্রাইভিং দূরত্ব প্রায় ২৫০ থেকে ২৫৫ গজে স্থির, পিজিএ ট্যুরে সেটি প্রায় ৩০০ গজের কাছাকাছি। দূরত্ব-নিয়ন্ত্রণের বিতর্কটি যদি পুরুষদের স্কোরকার্ডের সংখ্যা দিয়ে লেখা হয়, তবে তার ফল নারী ট্যুরে কতটা পড়বে, সেটি বিতর্কের টেবিলে বসানো হয়নি।

দ্বিতীয় উল্টো কথাটি আরও অস্বস্তিকর। ক্রস-স্পোর্ট অ্যাথলিট ফ্রেমটি প্রশংসার মতো শোনায়, কিন্তু তার ভেতরে একটি অব্যক্ত ধারণা থাকে — গলফ নিজে থেকে যথেষ্ট অ্যাথলেটিক হতে পারে না, বাইরের খেলা থেকে পাওয়া শক্তি লাগে। অথচ এলপিজিএ মাঠে যাঁরা বছরের পর বছর ঘূর্ণন-গতি তৈরি করেছেন, তাঁদের সেই কাজটি মাপার যন্ত্র এসেছে মাত্র ২০২১ সালে। যে কাঠামোকে আমরা আবিষ্কার বলছি, সেটি নারী ট্যুরে দেরিতে এসেছে, আর সেই দেরিকেই আমরা গল্প বলে ডাকি।

আরও একটি বিষয় যোগ করা জরুরি: যে উদ্দীপনা সকের গল্পে দুর্দান্ত মনে হচ্ছে, সেটি আসলে একটি পুনরাবৃত্ত মিডিয়া ছাঁচ। টেনিস, বেসবল কিংবা বাস্কেটবল থেকে আসা কোনো ক্রীড়াবিদ যখনই চোখ ধাঁধানো কোনো সংখ্যা দেখান, একই শিরোনাম ফিরে আসে — যেন এই খেলাটি বাইরের শক্তি ছাড়া নিজে চলতে পারে না। নারী গলফে সেই ছাঁচ কোনোদিন সক্রিয় হয় না, কারণ সেখানে প্রশ্নটি শক্তি নয়, প্রবেশাধিকার।

শেষে একটি পর্যবেক্ষণ, ভবিষ্যতের দিকে। কেপিএমজি পারফরম্যান্স ইনসাইটস এবং ট্র্যাকম্যানভিত্তিক ক্লাব-ডেটা এখন এলপিজিএ-তে নিয়মিত; আগামী এক থেকে দুই বছরে যখন প্রথম নারী গলফারের ক্লাবহেড গতির সংখ্যা নিজে থেকেই সংবাদ হয়ে উঠবে, তখন দেখার বিষয় একটাই — শিরোনামটি চমক হবে, নাকি কৌশল হবে? সোনিয়া আক্তারের পরের জাতীয় ইভেন্টের স্কোরকার্ড, আর বাংলাদেশে নারী গলফে পেশাদার পথের অস্তিত্ব — এই দুটোই আমার সক্রিয় পর্যবেক্ষণে থাকে। প্রশ্নটি এখনও খোলা: আমরা কি গতি মাপব, নাকি কেবল তাকিয়ে থাকব?