এক স্কোরলাইনে বিদায় পেন স্টেট: এনসিএএ ভলিবলের পাওয়ার ১০ খাতা কাকে লেখে, কাকে মুছে ফেলে

২১ সেপ্টেম্বরের সেই ম্যাচটা যেদিন হলো, সেদিন খুব কম মানুষ ভেবেছিলেন একটি সাপ্তাহিক তালিকা এত দ্রুত মুখ বদলাবে। পেন স্টেট শীর্ষ দশে নয় নম্বরে, প্রতিপক্ষ টেনেসি ষোলো নম্বরে। চার সেটের শেষে ফল ৩-১, জয় টেনেসির। পরদিন এনসিএএ ডট কমের পাওয়ার ১০ তালিকা নতুন করে সাজানো হলো, আর নারী কলেজ ভলিবলের সবচেয়ে চেনা নামটা সেখান থেকে বাদ পড়ল। একটি স্কোরলাইন, একটি তালিকা, একটি ফাঁকা জায়গা।

আমি নারী ক্রীড়ার খাতা ঘাঁটার অভ্যাসটা রপ্ত করেছিলাম ২০১৭ সালে, লিভারপুলের টক্সটেথের একটি কমিউনিটি হল থেকে। সেদিন একজন বাংলাদেশি-ব্রিটিশ কোচ আমাকে বলেছিলেন, ঢাকার নারী চ্যাম্পিয়নশিপ খেলে মূলত প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলো, আর টেলিভিশনে তার কোনো ছবি নেই। ফিরে এসে একটা নিয়ম লিখে রেখেছিলাম: নারী ক্রীড়ার কোনো লেখা ফাইলে উঠবে না, যতক্ষণ না অন্তত দুজন খেলোয়াড় নিজের ভাষায় কথা বলেন। আজকের তালিকা-বদলের গল্পটাও তাই পড়া দরকার — কে লেখা রইল, আর কার লাইনটা ফাঁকা থেকে গেল।

পাওয়ার ১০ কী, আর কী নয়

পাওয়ার ১০ কোনো ফেডারেশনের তালিকা নয়। এনসিএএ ডট কমের জন্য বিশ্লেষক মিশেলা চেস্টার যে সাপ্তাহিক তালিকা তৈরি করেন, সেটাই। এর সঙ্গে টুর্নামেন্টে প্রবেশাধিকার বা বাছাইয়ের সিডিংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। দাপ্তরিক তুলনার জায়গাটা হলো এভিসিএ কোচেস পোল। অর্থাৎ পাওয়ার ১০ একটা সম্পাদকীয় পণ্য — পড়ার, আলোচনার, এবং ক্লিকের। মরসুমের প্রথম চার সপ্তাহে এই ধরনের তালিকা সবচেয়ে বেশি দুলুনি খায়, কারণ নমুনা তখনো ছোট, আর প্রতিটি একক ফলাফলের ওজন অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায়।

পেন স্টেট অবশ্য দুলে যাওয়ার মতো নাম নয়। নারী কলেজ ভলিবলে জাতীয় শিরোপার হিসাবে সবচেয়ে ধারাবাহিক প্রোগ্রামগুলোর একটি। টেনেসি তার উল্টো পিঠ — উঠতি দল, যার হাতে এই ম্যাচটা ছিল একটি রেজুমে-নির্মাণের সুযোগ। ম্যাচের সেট-বাই-সেট স্কোর প্রতিবেদনে বিস্তারিত নেই; দুই সূত্রে কেবল চার সেটের চূড়ান্ত ফলটাই নিশ্চিত। তথ্যের এই অসমতাই আজকের আসল বিষয়।

খাতায় যা লেখা আছে: দুইটি লাইন আর একটি শূন্যতা

স্কোরশিটে ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান মাত্র দুইটি। সেটার গ্যাব্রিয়েল নিকোলসের ৩৮ অ্যাসিস্ট, সঙ্গে ১২ ডিগ, যা দলের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ — এবং এটা তাঁর মরসুমের তৃতীয় ডাবল-ডাবল। দ্বিতীয় লাইনটা ডিফেন্ডার আভা ফালদুতোর, দলের সর্বোচ্চ ১৫ ডিগ। বাইরের হিটার রাইল্যা জোন্সের নাম প্রতিবেদনে আছে, কিন্তু তাঁর কোনো পরিসংখ্যান প্রকাশিত হয়নি।

এই দুই লাইন মিলিয়ে যা বোঝা যায়, তা হলো পেন স্টেটের ব্যাককোর্টকে সারা ম্যাচ খাটানো হয়েছে। চার সেটে ৩৮ অ্যাসিস্ট মানে সেট-প্রতি প্রায় ৯.৫ — অভিজাত সেটারের স্বাভাবিক গড় ১১ থেকে ১৩-র নিচে। এটা ধীর গতি, নাকি কম সাইড-আউট, নাকি কম র‍্যালি — আক্রমণের দক্ষতার সংখ্যা ছাড়া বলা অসম্ভব। আক্রমণের সংখ্যা ছাড়া চার সেটের পরাজয়ের কারণ নির্ণয় করা যায় না; যা পাওয়া যায়, তা কেবল ব্যাককোর্টের কাজের চাপের প্রমাণ। একজন সেটার যখন দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ডিগ করেন, তখন সাধারণত বোঝা যায় দলটা সিস্টেমের বাইরে খেলছিল, লম্বা র‍্যালিতে জড়িয়ে পড়ছিল, আর প্রতিটি পয়েন্টের দাম বাড়ছিল।

আর সবচেয়ে বড় তথ্যটা হলো যেটা নেই। গোপস্টেটস্পোর্টস ডট কমের নিজেদের শিরোনামে পরাজয়ের কারণ বলা হয়েছে আনফোর্সড এরর। আনফোর্সড এরর মানে নিজের ভুলে দেওয়া পয়েন্ট — কিন্তু প্রতিবেদনে তার একটিও সংখ্যা নেই। ভলিবলে এই অভিব্যক্তিটি সাধারণত রিসেপশন-ভাঙন বা চাপের মুখে আক্রমণের ভুল বাড়াকে বোঝায়, প্রতিপক্ষের ব্লক-ডিফেন্সের কাছে কাঠামোগতভাবে হারকে নয়। এই দুইয়ের পার্থক্য বিশাল, কারণ একটার চিকিৎসা রিসেপশন-লাইনের স্থিতিশীলতা, আরেকটার চিকিৎসা পুরো সিস্টেম বদল। পার্থক্যটা ধরার একমাত্র হাতিয়ার পূর্ণ বক্স স্কোর, যা এই ম্যাচের পর দর্শকদের হাতে পৌঁছায়নি।

তালিকা একটি পণ্য, খাতা একটি দলিল

পেন স্টেট বাদ পড়ার খবরটা আগে ছড়াল, দলের ব্যাককোর্টের চাপের গল্পটা ছড়াল না। কারণ তালিকা দ্রুত পড়া যায়, শিরোনাম হয়, আলোচনা তৈরি করে; বক্স স্কোর ধীরে পড়া যায়, আর তাতে ক্লিক কম। এনসিএএ কাঠামোয় বেতনের বদলে আছে বৃত্তি, বিভাগীয় বাজেট আর সম্প্রচার চুক্তি — অর্থাৎ এখানে খেলোয়াড় হারিয়ে যায় না, হারিয়ে যায় দলটার অবস্থান। কিন্তু আমার চেনা খাতায় হিসাবটা অন্য রকম চলে। ঢাকার নারী ভলিবলে দলগুলো দাঁড়িয়ে থাকে প্রাতিষ্ঠানিক চাকরির সুতোয় — পুলিশ, আনসার অ্যান্ড ভিডিপি, বাহিনীগুলোর দল। সেখানে স্টাইপেন্ড বন্ধ হলে খেলোয়াড় নিজেই কোর্ট থেকে সরে যায়, আর কেউ সেটা লিখে রাখে না। ১৯৯৯ সালের সাফ গেমসের ব্রোঞ্জ সেখানে সর্বোচ্চ বিন্দু, তার ওপরে কিছু নেই। এখানে পেন স্টেট হারিয়ে যায় না; শুধু একটা তালিকা থেকে একটা নাম কাটা পড়ে। দুটোই একই ধরনের হিসাব, শুধু একটার উপকরণ টাকা, আরেকটার উপকরণ দৃষ্টি।

যে কথাটা সহজে বলা হয়, সেটা ভুল

সহজ ব্যাখ্যা হলো, তালিকা বেশি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, তাই দুলুনিটা স্বাভাবিক। কিন্তু অস্বস্তিকর সত্যটা উল্টো দিকে: নারী কলেজ ভলিবলে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি পড়া সাপ্তাহিক দলিলটা একটি তালিকা, একটি বক্স স্কোর নয়। যে সংখ্যা কখনো লেখা হয় না, সেটা কেউ অডিট করতে পারে না; আর যে সংখ্যা অডিট হয় না, সেটার ভিত্তিতে নেওয়া সিদ্ধান্ত নীরবে ভুল হয়ে যায়। টেনেসিকে শীর্ষপর্যায়ের ভেতরে বলা হয়েছে একটিমাত্র জয়ের ভিত্তিতে — এটা র্যাঙ্কিং থেকে পাওয়া আখ্যা, একক তথ্যবিন্দু থেকে তৈরি একটি উপাধি। একইভাবে টেক্সাস ক্রিশ্চিয়ানও শীর্ষ দশে ঢুকেছে, কিন্তু তাদের অবস্থান কত নম্বরে, তা প্রতিবেদনে নেই। ফলে যেটা পরিবর্তন দেখাচ্ছে, সেটা আসলে শীর্ষ দশের পিছনের অর্ধেকের পুনর্বিন্যাস, চূড়ার পরিবর্তন নয়।

আর আছে দাপ্তরিক পোলের প্রশ্নটা। পাওয়ার ১০ থেকে নাম কাটা পড়া মানে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়া নয়। ঐতিহ্যবাহী প্রোগ্রামগুলো কোচদের ভোটে সাধারণত শীর্ষ ১৫ থেকে ২৫-এর মধ্যে টিকে থাকে। অর্থাৎ পরের সপ্তাহে দুই তালিকার মধ্যে ফাঁক দেখা যাওয়াটাই স্বাভাবিক, আর সেই ফাঁকটাই আসল সংকেত — কোনটা সম্পাদকীয় বিনোদন, আর কোনটা মাঠের হিসাব।

পরের দুই থেকে চার সপ্তাহ

সেপ্টেম্বরের এই একটি রাতে পেন স্টেটের প্রতিক্রিয়া যদি রিসেপশন-স্থিতিশীল হয় এবং আক্রমণের ভুলের সংখ্যা কমতে থাকে, তাহলে তালিকা-বিদায়টা শুধু এক সপ্তাহের কোলাহল হয়ে থাকবে। আর যদি একই ধরনের ভুল ফিরতে থাকে, তাহলে পূর্ণ বক্স স্কোরই সেটা বলে দেবে — তালিকা নয়, তালিকা কখনো বলে না। টেনেসি আর টেক্সাস ক্রিশ্চিয়ানের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা আরও সরল: পরের কয়েক সপ্তাহে র‌্যাঙ্কড প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ধারাবাহিকতা থাকে কি না। আমি সেই ম্যাচটার খোঁজ করি যেটা কেউ রেকর্ড করছে না, কারণ খাতা কখনোই শুধু সংখ্যা ছিল না — সেটা ছিল কে গোনা হলো, আর কে মুছে গেল। এই সপ্তাহে রাইল্যা জোন্সের পাশে সংখ্যাটা লেখা হয়নি। সেটাও একটা দলিল।